四月初六，约莫在傍晚时分，两男四女六个外地人，包下了‘隆盛老店’后面的一间独立小院。
第二天入夜之后，店小二周八斤按照店里惯例，到后院询问‘是否需要热水’时，发现院门大敞着，里面黑咕隆咚的一点光亮都没有。
周八斤担心是招了贼，忙喊来店里的赵掌柜，一起打着灯笼进屋查看。
结果竟然发现那六个客人，全部赤条条的躺在地上，心口处都被剜了老大一个窟窿！
赵掌柜当即便吓晕了过去，还是周八斤喊了隔壁院子里的客人帮忙，才将他抬回了前面。
只是这一耽搁，事情自然也便遮掩不住了。
等到赵无畏接到报案，连夜赶到的时候，早不知有多少人进出过现场，还遗留了不少的呕吐物。
经过现场勘验之后，确认这六人手脚都有被束缚过的痕迹，身上更是有多处伤痕，应该是在生前遭受过毒打。
致命伤是胸膛被剖开，并被摘走了心脏。
鉴于这一细节，卫若兰在接手这桩案子之后，便把矛头指向了仇杀，并指示祁师爷展开了更加细致的勘查。
然而这一仔细勘查可不要紧，案子竟变得扑朔迷离起来！
就听祁师爷苦笑道：“最初我找客栈里的人盘问，是想确定案发前后，都有什么人进出过客栈，谁知我这一问之下，所有人竟都众口一词，说那六人在傍晚之前，还活的好好的！”
自打进门之后，就一直是这祁师爷说话，卫若兰只是偶尔响应两声，显然是觉得求助于孙绍宗，大大丢了自己的面子。
“傍晚之前还活的好好的？”
孙绍宗皱起了眉头，将那案宗拿起来瞧了瞧，这才质疑道：“可是验尸报告上，分明标注他们是卯时【早上七点】至午时【中午十一点】死的，怎么可能在傍晚时还活着？”
顿了顿，他又狐疑道：“莫非那尸体曾被动过什么手脚，导致死亡时间出现了误判？”
“学生也曾这般怀疑过。”
祁师爷两手一摊，继续苦笑道：“可一连几日盘查下来，却没有发现丝毫的痕迹——再说负责验尸的，是咱们府里的老徐，真要有什么猫腻，他也该能察觉出来才对。”
且不说老徐的专业素质，这祁师爷也是老刑名了，既然已经起了疑心，按理说也不太可能被蒙混过去。
“另外。”
祁师爷又道：“那六人非但衣服被扒了个精光，一应行李也都不见了踪影——他们又不是本地人，所以直到现在也难以确认身份，凶手的动机更是无从判断。”
即便行李不多，加上六个人的衣服鞋袜，也该有相当大的一坨，想要悄无声息的运出去，怕是不太容易……
捆绑、殴打、剜心、甚至还有可能逼问了些什么，应该也需要不少的时间……
莫非是里应外合？
孙绍宗把种种嫌疑在脑子里过了一遍，又问道：“那些目击者的供词都在何处？”
祁师爷忙上前，从那近百页调查记录中，选出了几张指给孙绍宗道：“大人请看，所有与时间有关的供词，学生都已经整理在了一处。”
看那厚厚一叠记录，再看他如数家珍的样子，就知道为了这案子，他着实废了一番心血。
孙绍宗将这几页口供仔细读了一遍，发现里面有近半是店小二周八斤的供词，剩下的一半，则分别属于住在隔壁院落的夫妇、隆盛老店的掌柜、附近酒楼的伙计、以及一个云游的道士。
供词内容大致如下：
店小二周八斤：小的早上被叫过去，询问咱们店里都有什么吃的，小人推荐了些拿手菜，谁知那几位客爷吃的很不满意，响午便又在附近的酒楼里点了一桌酒菜。
附近酒楼伙计王二狗：对对对，小人送来酒菜的时候，那几位客爷都还活得好好的——未正【下午两点】时，小人过来收盘子，也都还好好的。
店小二周八斤：那几位客爷想必是多吃了几杯，就那什么起来……嘿嘿，大人您也晓得，这男男女女一起在外面打尖，总也不是那么清白。
大约是动静太大，吵到了隔壁那两口子，隔壁的男客便上门理论，与里面一位女客吵的极凶，我跟掌柜的赶过去劝架时，那男人却已经被赶了出来。
我们两个好说歹说，才劝的那张姓客爷消了气。
荣盛老店赵掌柜：是我先听见里面吵起来了，才喊了八斤一起过去劝架。
住在隔壁的张凯：回禀大人，我和拙荆，确实听见他们在隔壁胡天胡帝——那会儿应该是‘申时’【下午三点】前后。
我上门想让他们小声些，谁知出来个泼辣女子，反倒臭骂了我一通！
对对对，就是其中一个死了的，这女人长了一张马脸，便是烧成灰我也能认得！
张凯妻子：我当时曾想拦下相公的，但他执意要去理论，幸好只是吵了几句，否则人家那么多人……
店小二周八斤：到傍晚的时候，一位云游的道爷也不知怎么摸进了后院，说是要帮几位客爷摸骨算命，结果又被劈头盖脸的赶了出来。
荣盛老店赵掌柜：那老道进去的时候，我其实瞧见了的，不过反正后面几位客爷都屋里，也便没太在意。
四海云游的李道士：贫道为了重修庙门，才想在这京城赚些香火钱，近半个月在西城走了几十家客栈，大人若是不信尽可以去打听打听。
因客人们白天未必在屋里，所以小道都是早中晚上门卜卦。
那天傍晚，我进去之后还没把事情说清楚，一个胖大的汉子，便推推搡搡把我赶了出来——若不是有店小二扶了小道一把，小道怕是早被他伤着了。
店小二周八斤：我把老道扶出去，又约莫过了一刻钟，掌柜的便吩咐我去各屋转转，看看客爷们晚上要不要用热水，谁知竟然发现……
什么？您说他们上午就死了？这……怎么可能？！这绝不可能！
隔壁的张凯：这不可能！除非跟我争吵的那女人，其实是恶鬼变得！
张凯妻：死……死人，也……也能做……做那等事么？！
赵掌柜：大……大人莫开玩笑，小老儿明明……明明听到，那女子与隔壁客人吵架来着！
云游李道士：怪不得那胖大汉子硬要赶我出来，原来他竟是厉鬼所化！贫道当时是忘了开天眼，否则……
附近酒楼的伙计张二狗：大人，您……您这话小人就听不明白了，活人才要吃东西，死人……死人……死人应该是不吃的吧？
口供到了这里，便告一段落了。
但这内容实在是……实在是离奇至极！
六个在上午就已经死掉的人，竟然还在午后与这许多人有过互动！
而且李道士和周八斤，最后一次见到死者的时间，与发现尸体前后只隔了一刻钟，这点时间，莫说是杀人挖心，就算只扒光衣服带走行李，怕也难以做到吧？！
这还不算，旁边祁师爷见孙绍宗看完了，又忙补充道：“根据这些日子的调查，那周八斤自小便在西城长大，四年前进隆盛老店当伙计，从未离开过京城。”
“赵掌柜祖孙三代经营隆盛老店，同样从未离开过京城。”
“隔壁的张凯夫妇是津门府人市，平生第一次来京城，目的是为了探望两年前嫁过来的妻妹——因为与妹夫起了嫌隙，所以才临时住到了客栈。”
“李道士是河北沧州府人士，六年前在通州青龙观出家，半月前进京云游，以替人摸骨看相为生。”
“酒楼伙计王二狗，原是河北保安州人士，去年遭灾后一直流落在京城，数日前才到酒楼跑堂。”
孙绍宗听完之后默然半响，这才道：“你的意思是，这几个证人之间并无任何瓜葛？更不可能互相包庇喽？”
“正是！”
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