虽说绑匪不讲规矩在前，但马淳峰却并不敢坏了绑匪的规矩。
故而孙绍宗也不好召集大队人马，只私下里寻了仇云飞、赵无畏过来，汇合马淳峰、傅试二人，悄默声的出了府衙后门。
沿途孙绍宗自然不会白白浪费时间，与马淳峰同乘一车，将案发经过仔细盘问了一遍。
却说两天前，也就是三月二十五那日，马家的大少爷马应爵，一大早便带着妻妾自北门出城踏青。
他们倒也没去什么风景名胜，只在一处小山坡下嬉闹。
大约是响午马应爵亲手烤的羊腿儿，有些半生不熟，他到了下午便闹起了肚子，一连去草丛里方便了四五回，情况仍是不得缓解。
等到他再一次钻进灌木丛中方便时，众人也并未在意——谁知许久之后，才发现他竟然就这么不声不响的失去了踪迹。
到了昨夜亥初【晚上九点】时分，有人用纸条裹了石头，隔着墙头扔进了马府，被巡夜的下人拣着，慌忙呈送给了马淳峰。
看了那纸条上的内容，马淳峰这才终于确定，儿子是被一伙儿强人给绑了去。
因那上面不过是索要五百两银子，对马家来说倒也算不得什么，故而马淳峰并未报案，而是悄默声的把银子送到了指定地点——城门外，某辆空置的驴车上。
把银子放上去之后，负责送钱的管家，便在驴屁股上抽了几鞭，任由它撒开四蹄胡乱奔跑。
说到这里，马淳峰苦笑道：“我本来想派人偷偷跟着那驴车，好顺藤摸瓜，找到绑架爵儿的强人——谁知派去的人跟出老远，发现那头驴寻了片菜地，便死活不肯挪窝了。”
“那几个废物觉得不对，到车前仔细检查了一番，才发现放在车辕上的银子，早就已经不翼而飞了。”
既然跟踪驴车的计划失败了，马淳峰自然只好期望绑匪们拿了银子，会依约释放儿子。
谁知一直等到后半夜里，仍是不见半点动静！
马淳峰慌张的不行，这才想起让傅试搭桥，请大名鼎鼎的孙绍宗出面追查。
却说孙绍宗听马淳峰将大致经过讲了一遍，还未等仔细琢磨出究竟，马车便已然停在了马府左近。
那马淳峰领着众人绕道后院，又特地挑了个不常用的侧门进去，借以避开家中下人的耳目。
进门之后，走的自然也是那偏僻小道。
谁知马淳峰正在前面引路，冷不丁便在那假山后面，撞上一个春衫单薄的女子！
但见这女子约莫二十出头的年纪，身量高挑纤细，略施粉黛之下，那模样倒也还算明媚娇俏，偏那一张嘴略显大了些，吃惊之下O字型的大张着，便登时少了三分颜色。
她这里吃了一惊，马淳峰的面色却更显复杂，一副想要发怒，又有所顾忌的样子，最后只从牙缝里挤出句质问：“你……你在这里干什么？！”
“儿……儿媳……”
那女子支支吾吾的一开口，孙绍宗便明白马淳峰为何会纠结为难了——却原来这女子正是马淳峰的儿媳妇、傅试的胞妹。
傅试的面色也有些不好看，毕竟眼下妹夫生死未卜，妹妹却打扮的花枝招展，独自来这背人的地方……
再怎么想，这也不像是什么正经路数！
故而傅试立刻上前呵斥道：“这都什么时候了，你怎得还在这里添乱？还不快回自己屋里去——等闲下来，为兄再与你分说今日之事！”
那马傅氏如蒙大赦，向公爹和哥哥福一福，转身迈开两条细腿就待闪人。
“且慢！”
孙绍宗却连忙何止了她，又向一旁的马淳峰解释道：“令公子的情况，少夫人应该是最熟悉的，既然已经凑巧撞上了，不如请少夫人也一同去参详参详，看看可有什么疏漏之处。”
马淳峰虽觉得儿媳妇方才的行径，实在是有伤风败俗的嫌疑，但听孙绍宗的在理，又是为了儿子的性命着想，于是便吩咐那马傅氏，随着众人一并去了自己的小书房。
等到了书房里，马淳峰紧走了几步，自书案夹层里取出个紫檀木的小匣子，又从里面捏出一张四指宽的纸条，小心翼翼的递给了孙绍宗。
“孙大人，这就是前天晚上亥时左右，那伙强人丢进来的纸条。”
孙绍宗接在手里，展开了细瞧，却见上面歪歪扭扭的写了许多蝇头小楷，一看便知是有书法根底的人，故意用非惯用手写出来的。
至于上面的内容嘛，就和马淳峰之前说的一样，先是表明绑匪身份，继而吓阻马家报案，最后提出赎金的数目以及交付方式。
看遣词造句，貌似也颇有些文采的样子。
孙绍宗将那张纸条，对着太阳仔细观察了一番，又凑近了嗅那墨迹的味道，虽然时间略久了些，但应该是最便宜的臭墨无疑。
至于写字的纸么……
孙绍宗小心翼翼的，在边缘处撕下了一小条，递给傅试道：“傅通判，你且试着在上面写几个字瞧瞧。”
傅试虽然不明所以，但他在顺天府这许久，即便与孙绍宗不对付，也知道他破案的本事神乎其乎。
于是也没多想，便自顾自取了笔墨纸砚，研得了墨、掭饱了笔，屏息凝神摆开架势，悬腕于纸上，俨然一副大家气象。
只是……
笔尖刚在纸上一落，墨汁便将那细纸条染黑了小半！
傅试当时就有些傻眼，也就这一愣神的功夫，剩下的纸条便都变成了黑色。
“噗嗤~！”
旁人顾忌他的面子，还要勉强忍住笑意，那仇云飞却哪管这些？
早噗嗤~一声便笑的前仰后合，拍着桌子道：“傅通判，你这架势摆的当真不得了！”
傅试脸上涨得通红，却又不敢与仇云飞争执，只得尴尬的解释道：“这纸委实……委实是太差了些。”
仇云飞嗤鼻道：“那怎得绑匪就能写下这许多蝇头小字？莫非您这两榜进士出身的，倒还不如一个绑票儿的强人？”
傅试顿时哑口无言。
却听孙绍宗摇头道：“倒不是傅通判水平不够，而是这绑匪，原本就是在这种劣纸上写惯了字的。”
傅试听他竟然替自己分说，心下顿时慰贴了些，觉得这武夫倒也不是全无是处，至少还是个秉公持正的。
仇云飞最近倒真是水平见长，听孙绍宗特地点出这些信息，眼珠转了几转，便恍然道：“如此说来，那绑匪里定有个穷酸秀才！”
“不错。”
孙绍宗抖了抖那纸条，道：“既然用左手书写，尚且能如此工整流畅，要取得个秀才的功名，应该不是难事。”
“但他又习惯用劣质的笔墨纸张，显然未能拿下举人功名。”
常言道‘穷秀才、富举人’，这不单单是因为举人可以直接做官，更因为举人名下有百亩良田的名额，不需要向朝廷纳税。
故而只要中了举人，立刻便会有人拖家带口的自愿为奴，只求能免去赋税之苦。
说到这里，孙绍宗忽然话锋一转，正色道：“不过这些暂时还不是最重要的，我眼下最想知道的，是马应爵为什么要出城踏青！”
为什么要出城踏青？
这个问题却是让在场众人，都觉得有些莫名其妙，这踏青就是踏青，哪还有什么‘为什么’的？
马淳峰疑惑道：“不知孙大人这话是什么意思？”
“踏青，自然要寻个春暖花开的日子。”孙绍宗冷笑道：“可二十五那日却是阴天，而且外面温度低得很，压根也不适合春游踏青！”
对于温度这一点，他可是有切身体会的。
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