在周瑜的龟缩之下，李素一时间无法水陆并进攻打当涂水寨。
不过，单独从长江水面发动进攻的尝试，显然可以立刻铺开，也不用等待岸上的营寨和攻城武器搭建进度。
所以李素也不含糊，他在舰队抵达当涂外围江面后，登高用望远镜随便观察了一下周瑜的部署，发现周瑜的船队都停在水寨内的锚地，士兵都上寨墙防守。
见到这个状况，李素心中略一琢磨，就做出了针对性部署。他吩咐各军完全不必在乎消耗，直接从长江江面上抵近巨木搭建的水寨寨墙、隔墙往里面的锚地盲射投石。
虽然周瑜在水寨里造了密密麻麻的投石机，李素的舰队和周瑜的水寨要塞对轰肯定是吃亏的，但李素也没指望轰掉多少固定防御设施。
李素设想的是利用飞火神鸦和碎石弹雨，对着水寨内锚地里的船只进行覆盖射击。这样的打法需要让进攻方的船只逼近到距离寨墙更近的位置，有些甚至都逼到水寨五十步了，不过好处是可以跟对方以船换船。
至于士卒的损失，其实并不大，因为被投石机砸船，最大的损失就是船的破损甚至沉没，但有掩体的水兵其实砸不死多少人。
李素船多，后方留接应巡逻的船队，随时把前方破损甚至沉了的友军战船上的士兵捞起来救回来就行。
周瑜还真没见过这种打法——之前他遇到的舰载投石机跟水寨对轰的打法，都是船躲得远远的，基本上离寨墙的距离都在汲黯在投石机的最大射程上了，就开始缓缓逡巡着丢石头，以降低守寨一方投石机的命中率。
哪有李素这样直接逼上来、越过寨墙砸后面锚地里的战船的。
周瑜一开始猝不及防，被砸毁了几十条停泊状态下的船只，还把锚地里的航道堵死了一部分，着实苦不堪言。虽然也换掉了李素一些船，看战损数字甚至还有赚，但周瑜知道他不能这么换——
他已经被逼到了长江连接太湖的支流里，根本没有多少造船工业潜力，手头都没掌握什么造船厂了。而且只剩两个半郡的地皮，能调动的民力生产力也有限。
现在周瑜手上全靠那点存量，打一点少一点。而李素后方有益州荆州和扬州芜湖以上那么多造船区，至少沿着长江十几个郡的民力能用来造船。
李素只要有钱，随时可以把战损的船补充上来。要不说海军是个烧钱的玩意儿呢。
对李素来说，只要花钱就能搞定的事儿，同时确保水兵少死一些、别增加训练精兵的工作量，只是跟周瑜对烧钱就能把周瑜烧死，那简直太划算了。
周瑜认清这个形势之后，果断把当涂的战船全部撤了，都集中到牛渚，而且还不敢停在牛渚靠着长江沿岸的锚地泊位上，只敢把全部剩余战船都尽量拉入中江（长江在马鞍山的一条支流，连接太湖）躲避，躲出李素的投石机兑船战攻击范围。
战船兑命的事儿，周瑜换不起呐。
不过，这也正是李素想要的结果，他知道，只要周瑜躲进了中江，甚至将来躲进了太湖，那就不如留在长江江面上那么来去自如了。
而且，这也意味着周瑜随时有可能丢失长江的制江权。
周瑜要等台风天，那就让他为这个无谓的等待多付出一点代价吧！
当天傍晚，随着周瑜把锚地里的船匆匆启航往支流里开，李素在远处马鞍山上瞭望、用望远镜看清了周瑜的调度，他也立刻传令让攻寨的战船撤下来，没必要再承受更多损失。
第二天一早，他确认了战况后，确定周瑜是真的不敢吧船突前布置，然后李素就下达了一条命令。
他找来甘宁，分给对方一些快捷的战船，大约六七十艘快船，还有近万人的水兵，吩咐道：
“兴霸，周瑜已经被我们逼近中江和太湖，长江江面上的制江权就是我们的了。所以，你不用担心，带着这些人马和战船，大大方方绕过建业城和吴郡，直接顺流而下出长江口。
再跟你之前留在会稽郡南部临海县等地、乘坐福船的三千部曲会合。
这次去，我给你的任务就是堵死江南运河进出太湖的几个口子，也包括堵死太湖下游通过松江（后世的吴淞江、苏州河）进入东海的入海口。
只要不给周瑜将来坐着船入海逃窜的机会，把他彻底在太湖里瓮中捉鳖，我给你记最后围歼周瑜之战的首功。”
甘宁听了很是兴奋。虽然李司空交代的这个包抄有点匪夷所思、战场布局过于宏大、各部之间也缺乏实时联络沟通战局的手段，但着实令他本能地有些跃跃欲试。
……
此后几天，因为周瑜的暂时退让，李素倒是确实没办法立刻逼周瑜决战。
但周瑜的姿态，也让之前被他骗来跟他一起抵抗的于禁非常不满。
仅仅第二天，于禁就冲进周瑜的大营，面刺其过地指责：
“周瑜！你一让再让，居然连牛渚的中江河口都敢让，只为了多躲避几天跟李素决战的时间。这样下去这仗还有什么好打的？
你要是怯战，我现在就从中江往太湖撤，然后走松江由吴县江面北撤！你知不知道再退下去，李素根本都没必要跟你的水军打了。
他完全可以封锁中江口继续南下、到秦淮河攻打建业城。你的水军留在牛渚还有什么用？等死吗？
如今听说最新的战况，王平在河北出现，而且一下子就跟着关羽破了光狼城杀了文丑将军、把张辽包围在太行山中。
这样的局面，连大将军与曹公都不得不全力以赴了，你在这儿保存实力，岂是同盟应有之意？”
周瑜也知道于禁说的有道理，他苦口婆心地说：“文则休要急躁，我如何不知若是牛渚中江口被李素堵住，他就可以直扑建业，都不跟我军打水战。
但是，眼下临近秋燥，刚刚小雨转凉，并非大风频发之时，我久在江东，熟悉江东素知初秋时分，偶转燥热之后，只要再等最多旬日，短则四五天、六七天，就容易等到东海来的大风。
而且我不是没有依据的，我每隔数日都排快马快船往会稽甬东之地探查天候海况，但凡有夏秋大风，都是日行二三百里渐渐往西北蔓延，还不如快马信使。
只要我们提前派人观察，就等于可以预测大风。到时候，算准了有大风的日子，跟李素的五牙战舰舰队决战！”
于禁已经对周瑜失去信心了：“那你能保证李素到时候还肯跟你打？他直接把牛渚中江口一封，避战，你又当如何？”
周瑜：“给我五天！不，七天！真要是到了那种情况，我假装不要建业了，摆出退保吴县的姿态，给他一个在中江太湖口决战的机会！他要是舍不得歼灭我的机会，就会追上来，在太湖口跟我一战！
他要是不敢追，就算他最后把建业城围下来，我也继续到吴县死守，我相信李素不愿意多费这番手脚。如果给他看到在太湖里全歼我的机会，他肯定会来的，他也不想‘哪怕拿下建业后还要在丹阳吴郡各县一座座城慢慢攻打’，希望毕其功于一役。
他这人太精打细算了，经不住这个诱惑的。而且人对于自己花了很大代价追求过的机会，真到了机会出现的时候，一定舍不得错过。他追我追了几个月，我都设法避战，现在我肯跟他决一死战，他会不打么？”
于禁：“拖到大风天，战场也拖到太湖口，你就有必胜的把握了？”
周瑜叹了口气：“事到如今，还谈什么必胜的把握？不过尽人事，听天命，这样打机会比较大一点。中江入太湖的水道并不宽阔，即使能过五牙战舰，李素的船队也要拉成一字长蛇阵。
而我军提前算好日子、且战且走，刚好在大风决战天全部撤进太湖，然后就可以在中江流入太湖的口子上，呈雁行阵包围住河口。
李素的战舰纵然强悍，只能排着长队一点点进入太湖，我军却能全军压上，局部战场以多打少，在太湖口重创李素的机会，至少有七八成。此战之后，于将军要北归江北，听从夏侯惇或者曹仁将军调遣，我也不再阻拦！”
于禁看周瑜都给了最后期限的时刻表，说好了七天再没台风就任意放他走，这才勉强答应。
……
对面的李素，在牛渚经过三四天的全面准备后，就开始对牛渚水寨发动水陆并进的夹攻。
周瑜本来想再节节固守的，但是因为他固守了没两天后，得到了会稽甬东来的快马信使，把东海天气近况预报给他。
七月二十九这天，也就是李素开始水陆并攻牛渚寨后第三天，周瑜得知甬东濒海数县都已经有了大风趋势，根据那些沿海老渔民的经验，估计台风中心还在甬东诸岛以南（象山和舟山之间）
周瑜拿到的情报，是一天之前的天气，而且按照经验，再过一两天就要登陆了，再过三四天就能进入太湖流域。
所以，周瑜也没有在“如何死守牛渚寨”上多花多少精力，他决定算准时间，花三天的时间败退完从牛渚到太湖中江河口的这一百多里地，算好时间把李素慢慢放进来。
不是周瑜对台风和堵河口战法有多大信心，而是他仗打到这个局面，实在是山穷水尽也没别的选择了。
别的办法十死无生，这个好歹还有八死二生到七死三生的机会，那就搏一把赌一赌命。输了大不了到地狱去见孙策，也算是对得起结义的义气了。
……
李素虽然没有天气预报，但他对于江东的台风天气还是有所了解的。加上每天观察周瑜的退却节奏，李素也大致能揣摩出周瑜在等什么。
这对双方都不是秘密，只要双方的将领都能懂一点天文地理常识。
所以李素也有准备性地吩咐麾下众将：“这两天，风倒是大起来了，看样子后续要是打水战，五牙战舰有些吃亏啊。你们这几天准备一下，把五牙战舰的舷侧拍杆全部拆了，不好拆的部分直接砍断！
将来要打仗还能再装的，这次估计是用不上了。还有，周瑜放弃牛渚的中江河口，逐步往深处退却，我们也为必要跟他决战。
既然风大起来了，我们也分兵，把陆路部队往北朝建业城推进，准备几万人打攻城战。周瑜要是真想逼我打，我也能逼他打，逼出一个双方都能接受的战场时间和战场地点，肯定不能完全由他说了算。”
李素没想到怎么回避台风天，他也不想让对方知道他一个北方人也懂得如何躲避台风天作战。
不过，他至少看出来周瑜的退却节奏，是准备在中江流入太湖的那个口子、把他的部队堵成长蛇阵，集中兵力把蛇头一段段打烂。
所以，他肯定不能中计，怎么也要逼周瑜接受一个类似于“淝水之战”的条件——你先把你的舰队从太湖河口位置往东退却几十里，让出一块开阔的湖面，容许汉军的船队驶入太湖、在湖面上初步摆好阵势，然后两军再开打。
周瑜要是不接受这个条件，李素也无所谓，那就不跟周瑜打咯。到时候李素宁可自己凿沉两条楼船、把中江太湖河口航道堵住！以表示咱不需要这条河道的通航能力的决心！然后全力攻打建业！
周瑜你要逃到吴县去就逃吧，咱就是看着你逃也不来追！
要不你就让一步，让出湖口一片湖面，咱各退一步决战。让周瑜得台风，但李素也能规避掉地理上的不利。
……
两天之后，周瑜的部队且战且退，终于要退到太湖湖面上，这天傍晚，李素的陆路部队里，突然派出了一队骑兵，沿着中江北岸往太湖河口方向奔驰，追上周瑜的舰队时，还从岸上往江里射了一大批绑着战书的箭矢。
带着骑兵来下战书的，乃是赵云本人，也算是非常尊重周瑜了。
周瑜坐在楼船上，当然不会中箭，连士兵们都有船板掩体。不过士兵们把箭矢拔下来想回收的时候，纷纷发现了上面有书信，就送到了周瑜面前。
周瑜展开一看，神色也是一黯，苦笑道：“果然没人能完全骗过李素，他已经看出来我想借助太湖口的地利。我要是不答应他且退二十里让他的舰队驶入太湖列阵，他就宁可直接攻建业，不来跟我打了。
看来，只有答应他了，毕竟我军退却之后，只是从占尽地利、变为地理对双方公平。可天时还是完全站在我们这边的。
我们的船都做过了防风的处理，下层船舱也都下了压舱石，把高桅杆都拆了，等的就是这一天。
李素的船，从长江顺风而来，可没有做这些准备。不拆拍杆不砍桅杆，他的船一定比我们更容易翻沉数倍……”
周瑜思之再三，决定给一个痛快，他知道自己未必等得到更好的机会了。
那就答应李素！战术安排被李素看穿了大约三分之一，也无伤大雅！靠剩下三分之二依然奏效的计谋，还是有机会的！
而且，到时候自己假装摆出船队后退二十里、让李素的舰队依次驶入太湖口列阵。但自己完全可以不讲信用，等李素的船队还没全部驶入太湖、列阵列了一小半的时候，再反冲回去！杀进李素的阵型，把李素的部队搅乱！（淝水之战的时候，苻坚答应暂时后退让出战场给晋军渡河，也是这么想的，觉得自己可以反悔冲回来、半渡而击）
周瑜便派人回复了李素的战书，约定了两天后太湖湖面上全军大决战，地点可以按李素的挑选略作让步。
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