华阁美苑，雕栏画栋，越过千重缦回的廊腰，才至宫门处。

李桂弯了弯身子：“小的就送姑娘到这儿，马车已在官道候着了，云四姑娘出了宫门自会有人接应。”

云姒略一颔首，微笑道：“麻烦公公相送了。”

李桂恭着腰，缓声禀道：“云四姑娘客气，陛下有旨，他日若姑娘有求，命人知会小的一声便可。”

听得此言，云姒愣了愣，她为了挡太后那一箭，请了皇帝同去步澜宫，后又提了这般无理的请求，君心如渊，她的心思他又怎会不知。

但只要那人掌权一日，后位就绝不会是太后的亲信，如此一来，她倒是和他站在了一边，祸福相倚。

着实出乎她意料的是，她借以自保的小小伎俩，他非但不怪，更是允她一诺，也许只是因为她的身份他才如此，不过侯府终归难靠，或许将来这会是她的一条后路。

极短的一瞬惊诧后，云姒会心一笑：“烦请公公替云姒谢过陛下。”

上辈子在囚牢，李桂对她照拂不少，皇帝身边的人，云姒对他还算是信任。

李桂恭敬告退后，云姒抬步出了宫门，而守卫无人敢阻拦。

绝处逢生，有惊无险，云姒此刻舒心不少，除了这一身华贵的烟紫金丝留仙裙太过乍眼外，一切都觉得甚好。

她抬了抬小巧柔皙的下巴，仰望着天，分明才未时，却是日月无光，乌云重重将天地卷入黑暗。

仿如魑魅魍魉人世行，万丈尘土入坠阴间，紧紧压迫着咽喉和胸口，让人不由心生恐惧。

但云姒已经不足为奇了，当下只觉得天煞妖女、不祥之兆，有这诡异的天色陪衬，还真像那么回事。

妃色红唇牵出一丝苦笑，突然一道月灰色身影自城头纵身一跃，稳稳落在云姒身前两步远。

云姒陡然往后退开一步，看清那人后微微一愣，扬眸睇了他一眼，啼笑皆非。

风昭言见她抚了下心口，一贯严肃的脸上难得露出自责的神情：“属下是不是吓到四姑娘了？”

他哪里知道，他等在宫门外的这小半日，自己要守护的人在另一个触不到的世界，受了一个月的磨难，也历经了人世间的生死和大悲大苦。

他一向神出鬼没，是她隔了一个月，差点不习惯了。

他为护她，身中千刀万戟，倒在血滩的画面赫然在目。

云姒眼睛一酸，摇了摇头，放柔了声音：“昭言，你还在这里，真是太好了。”

被她那亦深亦浅的如丝眼眸看住，风昭言顿时脸颊一热。

云姒转瞬浅笑：“等了很久吧，我们回……”

唇角的笑痕蓦然止住，思绪回到那夜，云姒眸色一黯，那时候，整个侯府只有他不顾生死来救她。

——四姑娘，属下带你离开。

——离开……我还能去哪儿呢……

能去哪儿呢？

回家？侯府哪里还是她的家。

利则娇宠，无利则弃，她和名利比起来，便成了微不足道的敝履。

沉默须臾，云姒恢复淡淡笑意：“我们走吧，”想到什么，她眸色微深：“骤雨将至，路上得快些。”

风昭言点头，略微一顿后问出心中疑惑：“四姑娘怎么换了身衣裳？”

低头瞧了眼身上的华服，在步澜内殿的情景瞬息浮现，脸侧似乎还残余着那人指尖掠过的触感。

云姒眼眸微敛，随口带过：“手抖，溅着茶水了。”

奉命护送云姒归府的马车自官道缓缓驶了过来。

待其言明来意，风昭言才掀开帷帐，请云姒上车后，他又极为顺手地将原来的马侍赶了下去，自己驾上了御赐的马车。

奉了陛下的旨意，务必安全送云四姑娘回到侯府，这突然毫无防备就被人拽下了马，马侍愣愣站在一旁，茫然又为难。

风昭言端坐马上，丝毫没有歉悔之意，云姒忍俊不禁，最后出言解释了一番，马侍瞅了眼马上那人，只好硬着头皮回去复命了。

马车华贵宽敞，在如暗夜般的天地间绝尘而去，疾且稳。

云姒以手支颐，倚着窗牖静思，风拂进，轻纱窗缦扬起，又飘落，渺渺烟纱下精致的容颜，浮光掠影般依稀而现。

心静下来，重新活过的感觉也真实了些。

微枝末节，现在细细回想，实有诸多蹊跷。

避开有人暗中在她药里下毒的那事不说，她头一回入宫，太上皇便毫无预兆地驾崩，于是她的拒婚之举就理所当然地成了太后关她入狱的完美说辞。

惊雷暴雨连接轰鸣七日难以避免，可为何前面一桩桩的事情都那般凑巧？

云姒眉尖凝惑，她当时无故落水，耽搁了离宫的时间，想来跟太后脱不了干系，如此一看，既是早有预谋，那太上皇之事……

“四姑娘，到了。”

马车缓缓停下，风昭言沉稳的声音自车外响起，云姒这才收了思绪。

裙裾轻曳，她徐缓踏下马车，浓密纤长的眼睫轻抬。

朱漆大门两侧雌雄双狮矗立，颇有气势，金丝桃木匾额上飞龙凤舞的“云府”二字写尽了尊贵，雕栏砌，琉璃瓦，极致高雅的永安侯府，她终究还是回来了。

看着这个从小生活长大的地方，曾以为自己是这儿最娇贵的云四姑娘，那融入心坎的归属感，依赖感，骄傲感，皆随着那夜冷彻心扉，尽数消散。

如今，看透了冷暖，只觉得这里的一切，那般可笑虚伪。

云姒眼风淡淡扫过，敛了敛眉梢处的冷漠，她轻掸衣袖，提步而入。

“昭言，我去看看我娘，你先回兰苑吧。”

“……是。”

幽静的屋子，点着紫砂观音熏炉，一缕青烟如雾缭绕。

谢之茵端坐在桃木椅里，素净眉眼轻阖，串在掌心的小叶紫檀佛珠一颗一颗轻缓拨动。

湘绣挂帘微微动了动，有人无声走进，步履柔缓。

那人绕到她身后，轻轻扬臂搂住了她的脖颈，谢之茵拨弄佛珠的节奏倒是未被打乱，任由那人抱着，淡唇弯起。

云姒埋首于谢之茵肩头，在她的素衫上轻蹭，低软唤她。

谢之茵未睁眼，含笑道：“这么大人了，还撒娇。”

轻言笑语飘落心头，漾起失而复得的欢喜，云姒泛出笑意：“再大也是娘的女儿啊……”

“腻人。”谢之茵嘴上淡淡嫌弃，清秀柳眉却蕴着温柔。

不以为然地亲昵了一阵，云姒才舍得放手，在谢之茵身边的桃木椅坐下。

谢之茵拈着串珠，心无旁骛，云姒百无聊赖地翻开桌几上的《楞严经》，指腹一压一松，书页呈扇形划动，走马观花般一览而过，密密麻麻的经文落入眸心，看得她有些困倦。

她娘亲把素持斋，一念心经便是半日，云姒不去打扰，合上经书，乖顺伏在桌几上，托着下颌静静凝望着谢之茵，须臾，娥眉渐渐凝起，她明澈的美眸染上了丝伤感。

从前怎么都没发现，那张曾经灵动的脸，开始布满细纹了……

谢之茵的出身，算不得多显赫，但也曾是美名远扬的富家之女。

彼时年少，百花盛会，一朝惊鸿一瞥，永安侯云清鸿为美色所动，当下便起了娶谢之茵为妻的心思。

权势永远在金钱之上，商贾之女能嫁入侯府做正室，谁人不觉三生有幸，乐意至极，外人更是倾羡不已，而后谢之茵遵从父母之命，成了侯府夫人，日子自是无忧，第一年便为云清鸿生下一子，她也更为受宠。

侯府的下人皆知，夫人温婉贤静，出嫁至今从不让侯爷烦忧，便连当初侯爷要纳一房妾室，也未多言一句。

妾房柳氏，乃当今太后的表妹，身份较之谢之茵，自然是有过之而无不及，而她甘愿屈居为妾，是因为年少情窦初开，对才貌双全的云清鸿芳心暗许，主动向太后求来的这桩姻缘。

柳氏入侯府后，生有二女，分别是二姑娘云姮和三姑娘云姚，她虽为妾室，膝下也无子，但深知如何抓住男人的心，每日打扮得人比花艳，因而甚讨云清鸿喜欢。

权臣显贵的通病，但见新人笑，哪闻旧人哭啊！

加之谢之茵诞下云姒后，这许多年来只知在屋子里念诵佛法经书，日复一日，满脑子修心养性。

如此无欲无求的淡泊心性，在男人心里，又怎么抵得过柳氏的万种风情，所以这些年，云清鸿常宿柳氏宅院，极少会来这儿。

好一会儿，云姒轻轻一叹，不知是该心疼她娘美人迟暮，还是怪她爹不念旧情。

听见边上人的叹息，谢之茵温吞睁眼，这才发现云姒的那身华贵宫服，她眸光意外一闪，肃声：“你去宫里了？”

谢之茵突然冲淡平静的严肃，叫云姒顿了一瞬，她今日入宫，是临时起意，并未与其他人言说。

她垂眸，低头去翻经书，若无其事地低低“嗯”了声。

这不当回事的态度让谢之茵彻底变了脸，她不由分说夺走了云姒手上的书，猛得拍向桌几：“你一声不响去宫里做什么？我不是说过不许你嫁入皇家？！”

没料到她会有如此激烈的反应，云姒眸心微动，张了张嘴，欲言又止。

她一言不发独自进宫，一方面是自己不想嫁，另一方面，是一向恬淡的谢之茵因为此事与云清鸿翻了脸，若不是念着谢之茵是云姒生母，云清鸿怕是当时气得连休妻的心都有。

可是云姒不懂，她嫁给皇帝，从今往后娘亲便能以她为贵，再不用独居冷宅受人脸色，这样不好吗？

云姒默默吸了口气，对上谢之茵盛怒的眼睛，抿着唇，声音平静却透着倔强：“为什么不行？”

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