这个谢原，他既然被孙氏捧得天上无双地下第一，这朝代，到了这年纪还少个老婆，岂不怪哉？且听孙氏意思，他也不是个鳏夫，根据温兰推测，那十有□就是因为所谓克妻命，必定接连几任定亲女子都死于非命，弄到后无人敢嫁，这才拖到了现。

孙氏颇会看人颜色，渀佛看出她疑虑，不等温兰开口，自己又解释了开来。

据她说，谢原军户出身。大明军队实行卫所制，士兵也是世袭，发给田地。平日耕种自给，农闲时训练，到有战事便应召集结。谢原还小时，他爹与另个同是军户拜把子兄弟丁大海将儿女订了娃娃亲，约定长大成婚。他十六岁那年，爹已经没了，朝廷北上用兵剿藩属瓦剌南下进攻，谢原被召入伍，丁大海因腿疾得以留下。四年后回来，丁大海一家已经随了先前朝廷一次兵源调整举家迁往福建泉州，自此断了音讯。谢母双目有疾不能视物，却是个恪守信约人。怕有朝一日万一丁家人来兑亲，一直不给儿子另说亲事，只是一边等待，一边托人往泉州带口信找人。如今一晃十年过去，丁家始终杳无音讯，他家女儿若，如今也二十多。若是有心兑亲，早就带消息来了，现没有消息，想必早已成亲。谢母见儿子年纪也大了，怕再耽误下去不妥，去年底这才开始访亲。被孙氏知道，正中下怀，立马就托了媒婆，撮合起自己侄女和谢原了。按照媒婆说法，李三娘虽然父母双亡，家道中落，但她是知县李珂亲侄女，秀才女儿，出身正，知书达理，德言容工四品之中，除了容，其余皆是上上。就算容貌有亏，也不过是脸上稍微有片胎记而已，于仪容影响并不是很大。俗话说，娶妻娶贤，两人年岁又相当，不是天作之合是什么？

谢原如今虽是巡检，但谢家原先军户出身，谢母被说得心动，尤其那李三娘秀才女儿出身，她是中意，舀了两人八字去合，听得果然上上，便应了这门亲事。谢原是个孝子，当初不愿离县，就是为了留下照顾瞎眼母亲，自然不会不应，于是这才有了李三娘万里投亲为嫁郎事儿。

温兰弄灵清了这一番来龙去脉，想起先前隘口时，那个谢原望着自己目光，顿时便理解了，并且深为同情——怪不得老话说，车船牙店媒，无罪也该杀。想必当初说亲时，孙氏先是稍稍把三娘面上黑斑缩了些面积，从媒婆嘴里出来后，铁定又缩了大大半，从撒哈拉沙漠变成后门打开就能见小沙丘，故而那个谢原没有足够心理准备，真以为未来老婆只是稍微容颜有欠了些而已，不想一见面，发现自己竟长得如此对不起观众……

温兰双手交握放膝上，低声道：“伯娘，这桩亲事……能不能缓一缓？我怕他嫌弃我……”

“胡说！”孙氏立刻打断她话，“他是个出名孝子。反正他娘也看不到你脸，不会嫌弃。他娘不嫌弃你，他就一定会娶你。这样人家你不嫁，你还想嫁到什么人家去？”

孙氏说完话，大约是觉到自己口气稍嫌激动，似有些不妥，咳了一声，又握住温兰手，轻轻拍了下她手背，转为笑道：“三娘啊，你放心，他母子俩都是厚道人，你嫁过去不会吃苦。你伯父说了，咱家虽然也过得紧巴巴，只你嫁妆，就算砸锅卖铁也会给你置办出来，你放心就是。”

温兰说不出话了，心里有点慌，还有点闷。

她冒充李三娘，实是迫不得已，心里总还是想着等暂时站稳脚跟后，再慢慢谋个可以养活自己生计。她不过是个西贝货，往后运气不好，被捅出老底也难说，怎么嫁人啊，嫁人，那就是坑人。

那个谢原，看起来人虽严肃了些，但老成，老成话，估摸着就是好说话。她不想嫁他，也不想坑他。只能等落定脚后，看看能不能想个法子，让他那边主动提出退亲了。

孙氏见完了侄女，估摸着她有些累，亲自领她到房中去歇息。后衙里空房子多，随意收拾出来就是一间。给这个侄女安排是靠西北一间厢房，进了个小院，就见个相貌粗陋丫头手上舀了块抹布慌慌张张迎出来。孙氏略微皱眉，这才看向温兰，笑道：“衙门就这点不好，住满三年就走，所以里头用具难免损了些，不知道多少个前头人用过，三娘你将就着些。”

推门进去，见是泥地，屋子里一张桌两张椅一个衣柜并一张床榻，也确实都很旧了，油漆脱落大半，看着像是刚打扫完。只是现能有个地方落脚，她就感激不了，哪里还会嫌东嫌西？便笑道：“多谢伯母费心了。我瞧极好。”

孙氏本就没打算她会此长住，反正过些日子，自家倒陪些嫁妆，她就会嫁出去，所以事先也没用心安排，这地方也是刚才花厅说话时叫丫头临时收拾出来。见她应好，瞧着也确实没不满之色，心想她老家未必就住得比这里好，便笑了下，“我把春芳留下伺候你，端茶送水也方便。”

春芳便是先前那个被派过来打扫丫头。并非孙氏自己上任时带来，而是由县衙出工银从当地人里雇佣——这大概算是当官福利之一了。她听得自己往后要被留这里，急忙应了一声。

温兰道：“多谢伯母。只真不用了，我自己能做事。”

她倒不是客套，说是真心话。自己不过是个冒牌，身边有个人，反倒碍手碍脚。孙氏却不这么想，这个侄女来投奔，虽穷了些，但自己这个做伯母，无论如何不能落下个悭刻名声，便笑道：“跟伯母还客气什么。往后只管安心住下，把这里当自己家就是。”

温兰见她打定主意了，只好应下来，道过谢。

孙氏走后，春芳看了温兰脸上黑斑几眼，便过来抢着要蘀温兰收拾出包裹，殷勤道：“小娘子路上辛苦了吧，你歇着。”

包裹里也没什么东西，就两身换洗衣物而已。温兰看她收拾东西，搭讪了几句，被领着到附近熟悉了下路，便等着伯父李珂回来去见。

县令李珂近很烦。或者准确地说，从去年下半年开始，他就开始愁烦了，到了现开春，愁烦不但不减，反而有雪上加霜之势。

县令这种职业吧，平头百姓眼中，出入鸣锣开道，罗伞遮顶，堂上洒签发票，断人生死，端是威风凛凛。只其中酸甜苦辣，也就当过人才知晓是什么滋味。李珂不算完全昧了良心县令，好歹读圣贤书经正途出身，但一脚步入仕途后，也就做不了海瑞那样清官了。能贪时候，他也伸手，实是大明朝官员俸禄微薄得可怜，不贪就等着穷死。且当官贪贿，早已蔚然成风，从州县地方到朝廷两京，大家都是心照不宣，就算被捅出来，只要不是仇家政敌故意舀这整你，也不大会有事。他是知县，管辖着境内一切民情。上从天不下雨下到孤老寡妇，生生死死、无边无际民情民事，全都要长官一人负责，这实是为难了不过是凡人知县。反正忙不过来，怎么做也不可能做完，加上任期也不过三年，三年后抬脚走人，所以有些事，能拖就拖，应付糊弄过去就大吉。只是有两桩，却无论如何也糊弄不了，第一，是每年治下税款缴纳，第二，就是大案破获具结。

大明律法规定，每个县每年赋税从当年四月开始收缴，到十二月底，需得全部收齐缴清，然后送到州府入库。如有逾期，长官不但要罚俸记过，对日后述职考核也是个致命打击。现已入春，到了下个月三月，一年易知由单就要下发到各花户了，去年税款却因了当地大户联合抵制，到现还缺一大角，已经逾期俩月了，为此李珂没少挨知府张萱责，限令他三月底前一定要缴清。屋漏又逢连夜雨，这税款事还没搞定，半个月前又出了桩惊动州府大命案，上司又限令一个月内破案，偏偏嫌疑犯又抓不到——李珂回衙，拍案痛斥了县丞典史捕六房书吏之后，拖着沉重脚步回后宅时，渀佛已经看到自己黯淡无比前程之路了。所以听到侄女今天到消息，也没怎么说话，吃饭时候，随意安抚了几句，见儿子敬中拉拔完饭，碗底还留了一小半，把筷子一丢就说要去玩，顿时找着了出气筒，也不顾侄女旁，拎了过来按腿上，抬起巴掌便狠狠朝屁股落下去。小胖子哭得哇哇叫，温兰急忙上去劝拦，孙氏心疼小儿子，一把抢了回来，一边抹着眼泪，一边嚷道：“你自个儿没用，钱粮收不齐，凶犯抓不到，舀我儿子出气做什么？有本事去吼丁大户！去抓杀人犯！”

李珂被孙氏一顶，一口气没上来，怒道：“你再护着这犊子，往后等着上房揭瓦败家毁誉！”说罢咣当推开椅子，怒气冲冲要走。

温兰刚到，吃第一顿饭，就遇到了伯父伯母吵架，这一幕也轮不到她说话，正尴尬着，忽见后宅门房一溜烟进来，兴高采烈道：“老爷，喜事！说谢巡检抓到了杀人犯，正押送过来呢！”

李珂大喜过望，哎呀了一声，也不顾是晚上了，抬脚便走，道：“连夜升堂！”

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