承顺二十一年十一月，金陵城。

此时的金陵城也是进入了冬天，虽然还没有降雪，但是也非常冷了。

罗志学披着一件厚呢绒长款外套漫步在前殿外的草地广场上，今天没什么风，而冬日的阳光洒在身上暖洋洋的。

在冬天里，罗志学喜欢这样有太阳无风的天气，要不然的话天气就太冷了，他不喜欢。

他一向来都不喜欢太冷的冬天，昔日还在伏牛山的时候，那破地方在山区里，并且地理位置处于更北边，冬天的时候都是直接大雪封山的那种……

刚穿越过来的第一个冬天差点没把他给冻死。

这也是大楚帝国建立多年，但是罗志学从来都没有在冬天的时候前往北方省份进行过视察的缘故。

他讨厌冷冰冰的天气！

好吧……其实过去十几年来，南方的大部分省份他没怎么去过！

除了统一战争时期的时候，亲自率军进行过北伐外，其实这么多年来罗志学离开应天府外出视察的次数屈指可数，偶尔的几次也都是去周边的地区，准确的说是只去过三个省。

江南省去的比较多，镇江、苏州、松江、常州都去过，镇江还去过好几次。

浙江省只去过一次，那就是去杭州府视察。

安庐省也去过一次，去的是安庐省府的凤阳进行视察。

除了这三个省份外，其他的地方实际上罗志学都没有去过！

也就是说，大楚帝国虽然庞大无比，但实际上罗志学从来都没有看到过自己治下的大部分领土……

不是罗志学不愿意，而是现实不允许。

你见过那个古时候封建王朝的皇帝满世界乱跑的……皇帝出巡麻烦事太多，动不动就是好几万随驾，同时各地方的官府们也需要进行各种接待安排。

劳民伤财可不是开玩笑的。

出巡一次，花费随随便便都是几百万楚元，这还是起步价……

这要是去一些穷地方……都能直接把当地的地方财政给折腾到破产！

除了耗费钱粮这个原因外，也和这年头的交通不方便有极大的关系，在附近总走一走还行，但是想要去太远的省份，动不动就是几个月甚至一年半载的，这么长的时间很容易出现动荡。

毕竟身为一个皇帝是不可能长期离开他的统治中心的，这离开太久的话很容易就出现不必要的麻烦，比如说谋乱，动荡之类的。

野心家这种生物，不管是什么时代什么情况都不会少的。

而且人性是最经不起考验的东西，谁敢说他罗志学是开国皇帝，就没人不想着干掉他然后起兵叛乱？

身为一个最高统治者，一个皇帝，罗志学要做的不是考验臣子的人性，而是要避免考验臣子人性的这种情况的出现。

避免背叛的最好办法就是不要让他有背叛的机会，甚至连念头都不要给他。

要不然的话，你自己瞎搞，三天两头撩拨野心家：快来啊，奴家的衣服都脱光了，你快来啊……就别怪人家色字上头直接扑上来。

毕竟，正经人谁经得起这种考验啊！

所以，没有太大的必要的情况下，罗志学一般不会乱跑。

顶多就是在应天府里到处转一转，比如当涂工业区他就经常去，此外金陵城内的不少地方他也经常去，比如城郊的近卫军军营，城西的皇家理工学院，陆军军官学校等等他就去的比较的多。

而现在嘛，漫步在广场上的罗志学看着远方的天边，心中有了想法，想要逛一逛自己的帝国，去看一看北方的省份，领略一番漠南大草原的风光，看一看能歌善舞的当地牧民们。

去西边的西域看一看那漫天的黄沙，然后兴许还能去看当地近些年发展种植的大片的棉花田。

他也想去南方的省份看一看，尤其是广东的大海，还有新纳入帝国本土的升龙省等，那里还有个帝国最大的无烟煤矿。

他还想要体验体验南方城市的冬天……去年的时候广州那边都下雪了，他很好奇，一个南方沿海城市下雪的时候，会是什么模样！

下雪的广州城……这种情况在后世可见不着。

说一说题外话，如今大楚帝国也正在经历着小冰河时期，整体气温要比后世低很多，早些年的时候甚至连长江都出现过结冰的情况，而金陵城这边更是年年都会下雪。

就连广州城也是偶尔会下鹅毛大雪。

各种极端反常的气候也一直层出不穷。

光从气候来说，其实和前明时期的中后期差不多，都是属于典型的小冰河时期。

这个小冰河时期将会一直延续到后世咸丰年间，大概是十九世纪前期……

但是大楚帝国虽然正在经历着小冰河时期，也经常出现各种极端气候，但是并没有给大楚帝国造成什么实际性的威胁，过去二十年里，大楚帝国治下就没有出现过大规模的饥荒，也没有出现过大规模的流民动荡之类的。

百姓们不敢说安居乐业，但是至少不会被大规模饿死，哪怕是贫困人口也能够做到勉强果腹。

当然，想要真正的做到全民吃饱饭那可就难了。

罗志学觉得，帝国继续保持目前这样的发展势头，再搞个十几二十年估计也就差不多能够解决温饱问题了。

十几二十几年后的帝国，肯定是已经成为了深度工业化国家，在全球范围内强势扩张，也只有这样，才能够利用其全球的资源，再加上大量的化肥，杂交水稻等技术的进步来彻底解决帝国国内的温饱问题。

在这之前，难！

几亿人的温饱问题，不是那么容易解决的！

彻底解决不容易，但是先解决一部分还是可以做到的，比如说通过开发东北平原，然后在北方大力发展畜牧业，加大在南洋地区的殖民扩张以及移民屯垦等等。

这些事情做好一部分就能解决一部分人的口粮问题。

心中想着这些的罗志学，心中有些哀叹。

虽然他想要去外面看一看，领略一番帝国的大好风光，但是目前的技术条件下是不可能的了。

出巡速度太慢，耗费太大。

所以罗志学就期待着把火车给搞出来，把铁路网给建起来，这样他才能够真正的出巡帝国各地。

亲眼看一看他的帝国。

在这之前，他也就只能通过文件、数据、描绘的画像来想象自己治下的帝国了。

————

就当罗志学畅想着火车在全国各地开通，自己乘坐者专列巡视帝国广大疆域的时候，广州机械公司里的实验室里，一群年轻的工程师们正在围着一台蒸汽机。

这台蒸汽机和平常可见的那些低压蒸汽机不一样，其体积要小的多。

这年头大楚帝国各大蒸汽机厂商生产的蒸汽机，相对而言体积都非常大，锅炉加上气缸，再加上传动结构等，哪怕是应用数量最多的十六匹马力的蒸汽机，其体积也非常大。

但是眼前的这台蒸汽机却是比较小巧，而是各零部件也非常的紧凑。

这群年轻的工程师们，其中几个人正在用带着手套的手对这台蒸汽机进行最后的检查。

片刻后，检查完毕后，领头的一个中年男子道：“都退回到观察室准备开机测试，都注意安全！”

随着一群人陆续退回到远处的观察室后，现场只留下了少几个穿着防护服，并且有遮挡保护的操作人员。

此时，中年男子朗声道：“十七号高压样机第一次测试开始！”

随着命令的下达，随即就有操作人员开始给燃蒸汽机里的锅炉里的煤炭。

随着煤炭点燃后，锅炉内的水温度也逐渐升高。

此时，众人持续忙碌着，其中一人紧紧的盯着弹簧式压力计，并持续报告着。

“压力已经达到零点一兆帕！”

“零点一五兆帕！”

“零点二兆帕！”

“零点三兆帕，注意，已经快要到设计临界点！”

……

而中年人听到数据后，则是开口道：“稳定在零点三兆帕，打开阀门，进行运转测试！”

随着中年男人的命令，众人一通操作后，比寻常低压蒸汽机内的蒸汽压力提升了三倍的高压蒸汽，开始通过阀门，然后进入蒸汽管道，随后进入到了蒸汽机里最主要的结构，即气缸内。

这些高压蒸汽推动着活塞进行往复运动，进而带动着旁边的飞轮开始转动起来。

“注意记录功率！”中年男子及时提醒着助手。

旁边的助手则是开始不断的记录着功率输出的数据：“目前稳定在三十五匹马力！”

中年男子听到这话后继续道：“已经达到预期功率，稳住蒸汽压力在零点三兆帕继续运转！”

“现在，就看它能坚持多久了！”

中年男子听到预期三十五匹马力的功率后，并没有显得多高兴……这已经不是他们第一次测试高压蒸汽机了。

要知道，这台样机都已经是第十七台了……而在这之前的十六台高压蒸汽机样机里，输出功率最高的那一台甚至达到了两百多匹马力呢。

但是然并卵……全都是软脚虾，运行不了多久就会出现各种问题，蒸汽管道连接口爆裂、漏气最常见，锅炉和气缸也经常出现问题！

最严重的一次是八号样机进行极限测试的时候，当时高达二点五兆帕的高压蒸汽，直接导致蒸汽管道爆裂，大量的高温高压蒸汽一瞬间就弥漫到了整个实验室。

这一场试验事故，导致了三名技术人员死亡，十多人受伤。

这是广州机械公司有史以来，最为最为严重的一次研发事故，造成了极为惨重的损失。

不过也正是这一次又一次的试验事故，这才不断的更让广州机械公司在高压蒸汽机的研究上，不断的采取更加严格的安全措施……甚至于专门和友商合作，利用橡胶材料研发了防护服，防止出现蒸汽泄露的时候，人员被高温高压蒸汽第一时间烫伤……好歹让实验人员有个缓冲逃命的时间。

同时为了更加精准的测量蒸汽压力，避免压力测试不准，导致计算失误最终导致事故，他们还和金陵精密仪器公司进行了合作研发，专门搞出来了全新的弹簧式压力计，以取代以往的液体压力计。

同时最经常出现问题的连接口部分，他们也通过不断的调整材料，工艺等方式进行改进。

当然，最重要的是气缸！

蒸汽机里最难搞的就是气缸，尤其是高压蒸汽机的气缸更是难搞。

这鬼东西必须能够承受高温高压，嗯，高温不算什么，毕竟都是钢铁材料……主要是要承受高压。

同时气缸内还有活塞做往复运动，这意味着活塞和气缸之间是活动的……既要让两者保持活动，又不能让两者有太大的间隙而导致漏气。

这就需要气缸的加工精度非常高。

这一巨大难点，也是导致高压蒸汽机持续难产的主要原因。

他们广州机械公司，为了解决这个主要的技术问题，甚至都专门改进那些加工设备，以加工出来精度更高的气缸以及活塞，然后改进密封用的活塞环等。

为了搞攻克高压蒸汽机的一系列技术难题，广州机械公司有着一百多人的技术团队进行着工作，不仅仅是他们，实际上广州机械公司某种程度上来说，也就只是个蒸汽机的组装工厂而已。

而高压蒸汽机的很多技术难题，基本都涉及到材料以及加工……因为广州机械公司更多的还是和各友商以及皇家理工学院蒸汽机研究所进行合作。

毕竟，伱总不能广州机械公司这么一家生产蒸汽机，顺带生产各种日用铁制品的企业，去研发什么高精度镗床不是……那是人家汉天机械公司的业务范畴。

大型高端机床，一向来都是汉天机械公司的专长。

至于各种材料，那就更和他们广州机械公司没啥关系了，那是一票冶炼企业的业务领域。

所以广州机械公司对高压蒸汽机的研发，实际上是在友商们研发出来的各种基础设备，材料的基础上进行设计研发，并不是连材料和加工设备都需要他们搞。

真让他们全部都自己搞……那基本上也相当于让他们重建一个工业体系了。

但，哪怕是个站在友商的肩膀上进行设计研发，高压蒸汽机的研发工作也不容易……因为友商的技术也不咋地啊。

如此在有限的技术条件下做出稳定高效，而且成本还不能太高的高压蒸汽机，这就是广州机械公司所需要考虑的问题了。

——

随着煤炭的不断燃烧，蒸汽机里不断的喷出阵阵的白色蒸汽，飞轮也在持续转动着。

很快，两刻钟过去了，此时众人也是稍微松了口气，中年男子道：“已经达到第一阶段目标了，继续保持，但愿能够达到第二阶段的目标！”

第二阶段的目标，就是六个时辰，十二个小时！

这是他们高压蒸汽机的研发项目组的第二阶段目标，那就是让高压蒸汽机无故障稳定运行十二个小时以上。

因为蒸汽机这东西，不管是工业用还是拟定用在船只上，都对稳定性要求非常高，不说连续运行十天半个月，但是好歹一两天要能坚持吧。

要不然运行几个小时就趴窝，人家工厂还怎么开工啊？船只还怎么航行啊！

这也是为什么他们之前尝试过更高蒸汽压力之后，反而选择了降低蒸汽压力到零点三兆帕进行测试的缘故。

他们之前进行各种极限测试的时候，连三兆帕的极限蒸汽压力也能做到，但问题是不持久啊……

几分钟就爆缸的蒸汽机有屁用！

所以，降低蒸汽压力，选择一个适合的蒸汽压力范围作为标准压力就很有必要了，之前经过众多测试后，他们把高压蒸汽机的预定蒸汽压力设定为零点三兆帕。

高了材料承受不住，低了压力不够，动力输出不足。

但是之前的十六台样机里，没有任何一台样机能够在零点三兆帕的蒸汽压力之下，还能够保持长时间运行的，之前最长的一台也不过坚持了一个多小时，而且那台试验样机还采用了非常规的制造办法，纯粹的实验室产物，成本太高也没办法继续搞下去。

毕竟广州机械公司是一家蒸汽机厂商，他们研发高压蒸汽机就是为了把这玩意推向市场，搞出来纯粹的实验室产物也没啥用，他们要的是能够批量生产，然后推向市场的高压蒸汽机。

而这一台十七号样机，就承载了他们的新希望！

采用了全新的气缸加工方式，让气缸以及活塞的精度进一步提升，同时气缸的强度也更高，还采用了新材料制作的活塞环，并改进了相关的设计，使得了密封性更好的同时，活塞和气缸之间的摩擦阻力更低。

就连锅炉以及管道等也是经过了长期的改进后的设计。

同时还吸取了之前因为蒸汽压力超出极限值后蒸汽管道爆裂，出现严重事故的教训，还设立了一种新的安全阀，使得蒸汽压力过高后能够主动释压，避免爆炸等恶劣事故。

这一系列的改进，都是建立在之前的十六台试验样机以及更多连点火试验流程都没有进入过的各种设计方案上的。

同样也是建立在大楚帝国的基础工业这些年持续快速发展的基础上的。

这台十七号样机，就是站在巨人肩膀上的孩子！

而这个孩子，此时正在稳定运行着，一个小时，两个小时，六个小时……

这个时候，成功运行了六个多小时的十七号样机，已经引起了整个项目组的关注，这是他们从来没有得到过的成绩。

最关键的是，十七号样机依旧在稳定运行着！

高压蒸汽机的曙光出现了！