九州岛新城港,这里本来是倭国的太宰府,也是九州岛上最繁华的城市,后来张定边等人登陆,第一个就打下这里,于是就将这里改名为新城,意为新生之城,也就是代表着张定边等人在海外的新生。
朱棣来到这里后,就被安排到新城港的驿馆居住,来的时候,张定边与李洪等人也亲自前来迎接,本来还有一个重要人物邹普胜,可惜他在去年已经去世了,死后也并没有送回老家,而是就安葬在新城港外。
这几天朱棣在张定边的陪同下,也参观了一下即将远航的船队,这支船队的规模不大,但也不算小,有两条大船以及五条中型海船组成,而且都是大明最新型的海船,不但速度快,而且抗风浪的性能也极好,整个船队有将近两百人,其中那几个犹太天文学者也在船队之中。
朱棣对这次的合作也充满了诚意,这次来的时候还带了不少的物资,并且还向船队的成员许诺,只要他们能够找到美洲,并且带回需要的东西,那么他们这些人都将得到重赏,荣华富贵更是唾手可得!
有了朱棣这个亲王的保证,也让整个船队的士气高涨,连那几个犹太学者也都是十分激动,认为这是一个能够改变命运的机会,说不定可以借此进入大明的高层。
不过朱棣在参观完船队的当晚,却让人把李芳远叫到自己的住处,李芳远也一直在等着这个机会,所以也急匆匆的赶来见朱棣。
李芳远其实比朱棣只小七岁,但几年的艰苦生活,却让他看起来比朱棣还要苍老几分,不过换上干净的衣服后,整个人也恢复了一些当年的风采。
“小人拜见殿下!”李芳远进来后也立刻向朱棣行礼道。
“起来吧!”朱棣说着从桌子上拿起一份册子递给李芳远道,“你先看看这个!”
李芳远一愣,不过还是接过册子,只见上面写着《美洲详述》四个大字,等到打开小册子,却发现册子上都是介绍一个名叫美洲的地方,比如那里生活着什么人,有什么特殊的动植物,甚至还有海岸的一些情况等等。
“殿下,这美洲是何地?”李芳远最后忍不住问道。
“美洲是大海东边的一片陆地,面积比大明还要大上几倍,那里有许多我们需要的东西,比如一些重要的农作物,就在册子的最后几页!”朱棣开口解释道。
李芳远闻言也急忙翻到最后,果然在册子的最后几页看到一些农作物的介绍,甚至旁边还画有图形,旁边则配有文字介绍它们的习性特征。
“这几种作物是重点要寻找的东西,只要带回一样,你不但可以脱罪,而且还能得到我的重用!”朱棣再次一笑道。
这份小册子自然出自李节之手,而且还是李节给朱棣送行时亲手送给他的,不过对于册子上的内容,朱棣却抱着几分怀疑,特别是册子最后竟然有亩产几千斤的作物,更让朱棣觉得李节是不是在发烧时写的这本册子,不过除此之外,其它的情况倒是描述的十分细致,所以朱棣也将这份册子交给了船队。
“谢殿下的信任,小人就算是粉身碎骨,也一定要把这些东西带回来!”李芳远当即向朱棣再次行礼道,虽然他知道这份册子可能不止自己一个人有,但如果到了美洲能够第一个发现的话,那也是大功一件。
“很好,这次我来九州岛,就是来见一下即将远航的船队,你既然想证明自己,那我就给你这个机会,明天我会安排你去船队,不过你要想清楚,美洲距离这里十分遥远,可能在海上要航行数月,而且还要面对无数的风险,说不定就会一动不回,你确定要去吗?”朱棣忽然再次一笑问道。
“殿下不必怀疑我的决心,只要殿下愿意给我机会,我一定会证明自己的价值,也会向殿下证明您没有看错人!”李芳远神情坚定的再次道。
“好,那我就在高丽等你们的好消息!”朱棣闻言再次大笑一声道。
第二天一早,李芳远就被丘松带着来到新城的港口,不过并不是热闹的民用港口,而是港口旁边的一座军港,这里其实是一座水军的营寨,港口中停满了战船,看样子与明军的战船很像,不过旗帜上还是有一些区别。
而在这些战船之中,却有几艘明显是民用的商船,战船的性能其实并不一定比商船强,因为战船上需要加装一些笨重的武器,而且还要更加的坚固,相比之下,商船就要灵活多了,所以有些商船的性能其实比战船还要强一些。
丘松带着李芳远来到其中的一条大船上,这条船也是船队的主舰之一,名字就叫美洲号,船长是个姓江的中年男人,以前曾经在大明的海军中任职,不过因为一次战斗时断了一条手臂,于是从军中退了下来。
但江船长是个闲不住的人,于是被朱棣招募到手下,以前是替高丽训练海军,这次听说了要去美洲的事后,也主动报名参加,于是朱棣就任命他为美洲号的船长,算是朱棣在船队中的代表,而另一条大船则是由张定边的人掌握。
对于李芳远的到来,江船长开始并不怎么高兴,因为整个船队已经磨合了这么久,船队上下都已经形成了默契,现在却忽然加入一个人来,他都不知道该怎么安排,特别是对方还是个高丽人,更让他怀疑李芳远的忠心。
不过丘松帮着李芳远说了几句好话,当江船长得知李芳远能读会写时,也终于愿意接纳了他,毕竟船队中大部分都是文盲,连他自己都是个大老粗出身,认识的字也很有限,现在有一个读过书的人跟在身边,倒也能帮上他的一些忙。
于是在这种情况下,李芳远也终于登上了驶向美洲的船队,他自己根本不知道此次航行的意义,不过他却知道,这是自己唯一一次改变命运的机会,所以无论如何都不许失败!
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