一觉醒来，天色微亮。马由先做了一套在户外不便示人的强身功法，换上运动装出了酒店。围绕着酒店外的道路慢跑起来，清晨的气温还算宜人，大街上很宁静。太阳升起，这座城市褪去五颜六色的光芒，少了浮华、多了真实。

慢跑中的体悟给了马由一点小惊喜，心境有所提升。果然是行千里路胜读万卷书呀。每天卷缩在一个小环境中生活，路边许多的美景都习以为常、视而不见。换了新环境，好奇心让人们思维敏捷起来。

回到酒店早餐后，马由再度化妆出行。来到社安局和警察局，顺利拿到了所有的证照。

有了新的身份，很多隐秘的事情就可以用他来实施了。

回到酒店，卸妆后变回本来的形象退房。他电话预约了一家名为“赫尔兹”的租车行，看地图距离酒店不到10分钟步行距离，便直接走了过去。他提交驾驶执照、护照及信用卡，在众多车型中，碰巧看见一辆和自己次元空间里一样型号、同样颜色的福特SUV。便租了下来。

驾车离开拉斯维加斯，沿着15号公路朝西南方向的洛杉矶驶去。驶出几十公里后，本惦记着南面100多公里外的那个神秘区域，但考虑到现在星儿可接入的距离仅200米，便打消了这个念头。不过远远望去，总有一股另样的感觉，只待以后修炼有成，再来这里探索一番。

得益于1933年“罗斯福3R新政”，大力发展基础设施建设，建成了67万公里的公路。到现在，高速公路总长近9万公里。几乎贯通全国所有中大型城市。

有需求才有供给，正是因为汽车文化深入每一个米粒坚家庭，所以米粒坚又被称之为“轮子上的国家”。

马由以一路控制在约65英里/每小时的安全限速内，平稳驾驶汽车，看着车窗外的风景，这里的高速路除了靠近城市，大多地段没有中间隔离护栏，也没有防眩遮光板。仅用12-20米宽的凹陷草坪隔离。

他们的设计理念认为道路不应被设计成笼子一样。宽敞的隔离带就是空间换安全的措施。这与米国地广人稀，有大把的土地资源可以挥霍有关。

看着两侧一成不变的荒凉，听着不时一群摩托车队呼啸而过的喧闹。他实在体验不出所谓米国的公路文化，或许那破旧而衰败的66号公路，承载着西部淘金、一夜暴富的记忆，才是他们真正的梦想。而记录着这个淘金梦的公路，就是这个没有历史国度的公路文化吧。

中途随意停靠加油站或者汽车旅店休息和就餐，每个服务站都有好几家快餐店，既有熟悉的麦当劳，也有不熟悉的快餐店，卖的东西无非是汉堡、披萨、热狗等，据说米国快餐食品的风靡在很大程度上得益于高速公路。

400多公里，花费了6个小时抵达洛杉矶市区内。找了一家监控设施落后的4星级酒店入住。休整片刻后，背着一双肩包，悠闲地出了酒店，一副外出观光的样子。

在商场的卫生间里化好妆，变幻成米粒坚证照容貌，换了一身宽松的衣服，遮挡了原本的身材轮廓。挥手将背包收入次元空间，来到街道上，搭乘出租车直奔机场。

不到一个小时的航程，马由又出现在旧金山机场。这次还是没有停留，在机场租了一辆车，沿着101高速向东南方向驶去。硅谷位于加州旧金山市东南部40英里，包含圣塔克拉拉县和东旧金山湾区的费利蒙市，离旧金山只需1个小时车程。

这里拥有大大小小电子工业公司达10000家以上，他们所生产的半导体集成电路和电子计算机约占全米粒坚国1/3和1/6。80年代后，随着生物、空间、海洋、通讯、能源材料等新兴技术的研究机构在该地区纷纷出现，硅谷成为米国国高新技术的摇篮。硅谷已成为世界各国高科技聚集区的代名词。

这里还有斯坦福、加州大学伯克利分校、加州大学戴维斯分校、圣塔克拉拉大学等13所大学，为这个高新科技聚集地提供源源不断的人才。

一天的奔波，穿行了1400公里，从拉斯维加斯来到硅谷。马由还是有一点疲倦。随意找了一家快捷酒店住下，吃点东西后，让星儿催眠自己睡眠了2个小时。醒来后抬头望着窗外，已是红霞满天。

满血复活地下楼到街边买了一份快餐，又在报亭买了一本标注有硅谷大多数企业地址的求职指南。坐在街边公园的石凳上，边吃边思索起来。星儿已把有价值的企业和大学图书馆等信息对应地图标注出来。并规划了一条最快捷高效的线路。想想时间有限，晚上也得利用起来。

接下来几天，晚上马由开着租来的汽车，沿着规划好的道路，近距离游览那些研究机构。当深入200米范围后，星儿联通了他们的内网，几分钟便可下载所需的资料。白天则以考察的名义，参观了这里各行业有代表性、有独创技术的企业、大学图书馆和资料室等。快速完成了这些大学图书馆、企业以及研发机构的书籍和资料的扫描收集。

星儿在扫描这些资料后，可和原有的科技树资讯自动融合，梳理其中可能发展的子方向，并找到发展的最合适的方向，从而优化这些科学技术。这是星儿随着马由脑域拓展不断进步，逐渐具现出来的新的功能。

有空的时候，马由都在和星儿讨论游戏的创意和选材。

话说第三代网络游戏始于1996年秋季发布的《子午线59》，本应是一款划时代的作品，可惜发行商3DO公司在决策过程中出现了重大失误，在游戏的定价问题上举棋不定。面对《网络创世纪》这样强大的竞争对手，先机尽失，“第一网络游戏”的头衔终被《网络创世纪》夺走。《网络创世纪》于1997年正式推出，用户人数很快即突破10万大关。

《子午线59》和《网络创世纪》均采用了包月的付费方式，而此前的网络游戏绝大多数均是按小时或分钟计费。

采用包月制后，游戏运营商的首要经营目标已不再是放在如何让玩家在游戏里付出更多的时间上，而是放在了如何保持并扩大游戏的用户群上。

与国内众多网络游戏“捞一票即走”的心态相比，月卡、季度卡和年卡等付费方式无疑更有利于网络游戏的长远发展，尽管从眼前来看或许会失去部分经济利益。

当然，再过10多年，因为竞争更加激励，涌现出道具收费、交易收费、绿色收费等五花八门看起来免费，但实际收益十分可观的收费模式。

《网络创世纪》的成功加速了网络游戏产业链的形成，随着互联网的普及以及越来越多的专业游戏公司的介入，网络游戏的市场规模迅速膨胀起来。

这其中既有《无尽的任务》、《天堂》、《艾莎隆的召唤》和《亚瑟王的暗黑时代》的成功，也有《网络创世纪2》、《银河私掠者在线》和《龙与地下城在线》的被取消。