第二天陪嫁嬷嬷带来了大红包，给了悬壶门三人，并请求再留一段时间，给小姐调养身子，到时可以跟着他们的车回到镇上。

希宁自然答应下来，这种免费吃喝的好事哪里去找，旁边山上草药挺多，正好趁着段时间再去摘点。

希宁只收下她自己的，于是希安等嬷嬷走后，打开沉甸甸的红包看了下，荷包里放着五两银子。看柳玉郎的荷包样子，里面应该也装着差不多的喜钱。

可柳玉郎看都没看，拿着荷包就恹恹地回了自己的屋。

庄内都发了赏银，最少帮佣丫头长工得了一百钱。最多是钱管家和稳婆，得了二十两。其次就是抓捕半夜“盗贼”“有功”的家丁，那些给小姐“侍疾”的婆子，得了五两。

奶娘早就看好了，不是雇，而是是买来的。这样定了死契的，生杀大权就在主子手里，不敢嘴巴不严实。

钱管家还真的拿了张员外的帖子去报官。

经捕快调查，庄上家丁和管家作证，谷家小子半夜翻墙进入庄里，欲进主屋，被发现后逃走。管家带人去追，在佃户家中羊圈里抓到了他。押回想天亮后报官，没想到半路谷家小子挣脱了捆绑的绳子再逃跑，天黑路不清楚，谷家小子翻落下坡，不巧脑袋撞在一块石头上，当场断气。

被打家丁有三人，身上有互殴时留下的伤口。经过验伤，抓痕是谷家小子留下的，并在他指甲上找到家丁的零碎皮屑和血迹。

有羊圈的主人作证，附近左邻右舍也作证；滚落的山坡的杂草和小树有碾压痕迹，找了沾着血的石头。

仵作验尸后，文书上写着死者是因为脑侧被重物敲打后致死，身上脸上还有多处伤痕，应该是斗殴时留下，手腕有捆绑痕迹。

明摆着的事情，县官判了张家无罪，谷家小子翻墙偷盗，因畏罪潜逃时意外致死，且尚未偷盗成，不再判决，由谷家将尸体领回处置。

谷家不服，在公堂上将自己儿子和张家小姐有私情的事情全给倒了出来。

张家自然不认，反告诬陷，破坏闺中女清誉，前后关联说得是清清楚楚。有家仆证实，有好几个郎中证明。山中石像前供奉的食物早就不见，但留有盆碗和香烛灰，有供奉的痕迹。

谷家父母被当过秀才的张员外骂了个狗血喷头，还嘴的机会都没有，只有磕头求县官老爷明察。

官差为此再到庄上查问，见到已经被摘去“瘤子”正在静养的张小姐，帮她医治的悬壶门高人也在。还有得知谷家不满自己翻墙盗窃的儿子意外身亡，将“泼脏水”泼自己女儿，而哭哭啼啼喊冤的张大娘子。

在荷塘边的大树根下，挖开埋瘤子的土，是一个油纸包，里面包着贴着道符的木匣子。

揭去道符，打开木匣，在里面摆放着一个大约碗口大小，有毛发，看能看得到五官的东西，就跟传说中的鬼胎差不多，看来山精下咒之事是真。

官差赶紧用油纸包重新包上木匣，连同褪了色的道符，全部打包拿回去交差。送到县衙公堂上，拿到县官老爷的跟前。

大热天的，“瘤子”埋入已经一月有余，早就腐烂发臭，还淌出了血水。

一打开，全县衙的人都捂鼻子，眼睛都被熏得睁不开。

县官忍着恶臭看完后，恶心连连，差点没吐出来，失了仪态。

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