距离火星15号探测器,下钻任务已经过去了两个星期,钻头也早就打到了810米的极限深度。
对于钻探过程中,采集到的岩石样本分析,到没有什么超出意料之外的发现。
但那436~454米之间的地下暗河,却给科学界带来非常新发现。
在这个小生态圈中,目前一共发现了5种多细胞生物、24种微生物。
其中的5种多细胞生物,包括一开始发现的“火星蝌蚪鱼”,其他4种分别是“热泉褐藻”、“红水母”、“透明水螅”、“吸石虫”。
这些多细胞生物,和二十几种微生物,共同组成这个小生态圈。
其中的热泉褐藻,可以利用地热能和水体中的矿物质进行生长,在该生态圈中,承担着生产者的生态位。
吸石虫,形态类似于珊瑚,本身是动物,但属于自养型动物,在该生态系统中,属于也生产者的生态位。
红水母则以吸石虫的幼体为食物,透明水螅则吃热泉褐藻为生,占据初级消费者的生态位。
最后的火星蝌蚪鱼,则以红水母、吸石虫幼体、透明水螅为食物,是该生态系统中的顶级消费者。
那些微生物则承担着分解者的生态位。
不过荧惑真菌似乎不太适应这种环境,并没有在该生态系统中,发现荧惑真菌的存在。
其实在也在意料之中,在一系列研究中,封闭的液态水环境中,荧惑真菌是不会繁殖的。
也就是说,荧惑真菌并不喜欢海洋环境,它们喜欢的环境,是相对湿润的地表,但不能太过于湿润。
在以往的上百次火星地表勘测中,联邦的科学家们发现,荧惑真菌的生存区域,往往是在地面的沟壑、山沟、断裂谷地等区域。
它们通常隐藏在地表到地下35~58米的区域,等到夏季的中午,最阳光最猛烈的时候,就冒出菌丝进行光合作用。
没有错,荧惑真菌本身是有类似于叶绿体的细胞器的,这也是它们存在的手段之一。
荧惑真菌的繁殖,就是每年夏季,通常都是在中午阳光猛烈的时候,一边利用菌丝扎根地下深处,吸收地下深处的地下水;一边在地表,长出黄褐色的菌毯,进行光合作用。
但是荧惑真菌的光合作用,并不会产生氧气。
它们的光合作用模式,是吸收火星大气层中的二氧化碳,利用微弱的太阳能,产生有机物和氧气。
这是第一步。
当有机物和氧气产生后,荧惑真菌并不直接释放氧气,而是继续吸收空气中的二氧化硫和甲烷,产生类似于氧化反应的行为,将氧气消耗掉。
其实荧惑真菌,就是一种自产自销的自养型生物。
毕竟火星地表的生态环境非常恶劣,为了生存下去,很多微生物都进化出独特的能力,来实现基因的延续。
如果真的要像蓝星生态圈那样,那火星的微生物估计要完蛋。
没有大量的生产者和消费者存在,火星的微生物只能选择自产自销的生产模式,成为自养型生物。
就在黄凯旋、张茂生等人,忙碌着研究15号探测器的钻探数据时。
隔壁负责火星33号探测器的工作组,也在水手大峡谷的中段区域,展开了钻探作业。
火星33号探测器,是目前发射到火星的探测器中,最重的一个探测器,全部重量为吨,上面搭载的各种仪器设备,也非常先进。
这个探测器是去年八月份,才从月球专区发射过去的。
虽然33号探测器的工作组,也想进行一次极限钻探,看一看水手大峡谷的地层中,是否存在相类似的热泉生态圈。
但33号探测器的工作安排,好没有到最后阶段,暂时还不能进行极限钻探。
毕竟万一钻探过程中,钻头卡在岩层中,或者电机故障之类,那这台探测器就基本半废了。
因此33号探测器,现在只能做一些浅层地表的钻探任务。
就在33号探测器的工作组,百般无聊的时候。
突然探测器的散热器内,通过传感器发出了自动警报信号。
由于火星距离蓝星太过于遥远,存在漫长的通信延迟,车载超级电脑的应急系统,在启动了备用的核电池散热器后,向火星近地轨道上的通信中继卫星,发射了一道反馈信息。
中继卫星,又将反馈信息转发回蓝星。
等到33号探测器的蓝星工作组,收到这道反馈信息,时间已经过去了十分钟。
“咦?”工作人员一愣,随即仔细翻看起这份反馈信息,然后又通知了小组长王安民。
王安民看着页面上的反馈信息,以及二次分析出来的信息,露出不解的神情,他转过头来问道:
“海涛,你怎么看?”
小组中的机器工程师常海涛,也是一脸疑惑不解:“奇了个怪,为什么核电池的散热器会突然坏了?这可是高性能的热电材料制造的,按道理来说,相当于纯机械设备,是很难出现故障的。”
正如常海滩所说的那样。
热电材料制造的散热板,本身并没有什么精密机器零件,也没有什么电子元器件。
在航天部统计的航天器故障之中,散热器故障一次都没有发生。
这个异常情况,引起了33号探测器工作组的高度重视,一边通过远程控制,重新检查33号探测器;另一边,则是通知该散热器的制造商——龙图腾公司,让龙图腾公司派工程师过来。
14个小时后,龙图腾公司从德州分公司,调派过来的五名工程师,坐飞机到达了澳洲大沙航天城。
来到大沙航天城后,一行人直奔火星33号探测器工作组的办公地点。
双方也没有太多寒暄,立马直入主题。
五名工程师其实在坐飞机期间,已经分析过工作组发过来的相关数据,但是他们要是一头雾水。
毕竟这种纯机械结构的设备,往往是很难出现故障的,虽然热电复合散热板的工艺非常高超,采用了纳米级别的加工工艺。
但是这种一体成型的复合层,哪怕是暴露在太空辐射之中,其使用寿命也不会低于15年。
更何况火星还有薄弱的大气层,本身又距离太阳比较远,受到的辐射强度,其实并不算太强。
如果是因为长期辐射,导致纳米结构被破坏,进而让热电材料的散热性能下降,确实存在这种可能性。
但在火星近地轨道、同步轨道上的几十颗人造卫星,上面的散热器都没有出问题,没有可能辐射更加小的火星地表探测器,会因为辐射出故障。
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