常宁郡主朱慧珍生于崇祯元年，今年十七虚岁不到，是周王最小的女儿，也是周王唯一存活的女儿。

常宁上面有两个姐姐，一个在五岁时早夭，一个则在李自成第一次攻打开封时恰好生产，结果因惊吓难产而死。

常宁的哥哥们却是许多，除大哥周世子朱绍烱外，还有二哥朱绍㶿，三哥朱绍烥，四哥朱绍烿、五哥朱绍焜，另外还有三个襁褓中的弟弟，尚未取名。

儿子众多，女儿却仅剩一个，周王自是对常宁疼爱有加，逃难途中也是一直将常宁带在身边，王府随从找来的食物总要匀些给女儿，现在周王死了，作为女儿的常宁自是悲痛，一时想不开生了随父同去之心，以免落于贼手辱没朱家脸面。

哥哥们劝不住，最后还是叔祖辈的潞王出面劝住了这个倔犟的侄孙女。

辈份上，周王是周府的“勤朝在肃恭”的恭字辈，福王是燕府“厚载翊常由”的由字辈，因此二人同辈。

潞王是常字辈，辈份最大，换言之就是常宁同那周世子朱绍烱的叔祖。

劝住一心寻死的侄孙女后，潞王又不放心，让福王嫡母也就是他嫡叔伯兄长朱常洵的继妃邹氏照顾常宁，又请汪国梁派人到附近百姓家买一些纸钱来，如果百姓尚有余粮便再买些米来。

吩咐完这些事后，潞王本人信佛，不忍侄子周王如此寒酸便去，再请寺中僧人给周王做了个佛教小法事。

僧人却有些不愿意。

逃难途中众人所携带金银早就没有，潞王先前将仅有的银钱给了汪国梁，便将自己亲手制作的一张古琴连同他的心血之作《古音正宗》琴谱“押”给僧人，说待他们南下稳定后派人前来赎取。

如此，僧人们才勉强给逝去的周王念起往生咒来。

法事结事后，已是后半夜。

除了周王的几个儿子为父“象征性”守夜外，其余人都被潞王叫去歇了。南逃以来，三家上下都是憔悴不堪，与那携老扶幼逃难的百姓没什么区别，又个个忍饥挨饿，哪有精力再熬着。

寺庙不大，三家随从连同汪国梁募的那些乡勇有四五百人之多，便也没什么讲究，乡勇和王府下人、护卫们几十人聚一屋靠着打个盹就是。女眷则几人一屋，相互扶持照顾着。

福王没歇，潞王也没歇，周王的死让这两位朱明子孙心中都不好受，但两位朱明亲藩现在更多的是迷茫。

“潞王叔，咱们现在去哪？”

朱由崧虽是潞王的晚辈，年纪却比潞王朱常淓大一岁，乃是万历三十五年出生，今年三十七岁。而潞王是万历三十六年出生，今年三十六岁。

“往南走，走到哪是哪吧。”

朱常淓叹了口气，拿树枝挑了挑篝火。因为下雨的缘故夜里很冷，福王府的邹存义特地跟僧人求来一堆柴火给两位王爷生了取暖。

朱由崧从前很胖，和他父亲朱常洵活脱脱一个模子出来，他大伯也就是光宗皇帝更胖，现在却是瘦了不少，同当年衣食无忧的福世子判若两人。

比起几个月前才离开王府逃难的潞王叔，福王朱由崧算是吃了大苦的。三年前李自成攻破洛阳，朱由崧和嫡母邹氏及王府一些人逃出城后就一直在黄河边搭棚子住。

当时河南境内大乱，福王府这帮人生活无着，没有粮食吃，邹氏就带着一大家子人到处乞讨，甚至同灾民一样去剥树皮，甚至有一次都想去吃那根本消化不了会胀死人的观音土。

时为福世子的朱由崧也和嫡母邹氏的弟弟邹存义一起下河打渔，就这么忍饥挨饿的度过了半年时光。

等到那位决策开挖黄河的河南巡抚高名衡找到福王府众人时，这帮人惨得连原先王府的官员都认不出来了。

高名衡也是心痛，向朝廷上奏疏说道：“福世子尚无子女，流离孤苦，惟有母子相依，诚可悲矣。”

听说嫡叔伯兄长还活着，崇祯赶紧派驸马都尉冉兴让、司礼太监王裕民、给事中叶高标携银赴河南。

除让朱由崧这个兄长袭封福王外，崇祯又叫他回到洛阳。然而好景不长，没过多久洛阳又遭李自成兵马攻打，朱由崧无奈只得带着府上两百多人逃到卫辉。他福王府本来就穷困潦倒，到了卫辉后连饭都吃不上，朱由崧便厚着脸向叔叔潞王借银子。

以后两家和周王府一块又从卫辉出逃，南下之路可谓是风雨飘摇，一派末世景象，要不是曹州知州汪国梁及时援引，恐怕就要落得个和百姓一样卖儿卖女了。

朱常淓不知道如何回答侄子的问题，他现在也不知道南边是什么情况，漕运总督路振飞为何不肯派兵前来接引他们，所以只能走到哪是哪。

有几次朱常淓倒是生出与其这样苟延残喘，倒不如被贼兵抓住，因为李自成那边对大明的藩王也不是都一刀砍了，听说晋王和秦王等人就活着。

他这个潞王自认并未渔肉百姓，且一心礼佛修乐，与世无争，如此，李自成便没有杀他的理由。

可这个想法，他却不敢跟侄子讲，只能深藏心中，眼下，还是同舟共济，扶持着南行。

“二位王爷在里面？”

“在呢。”

屋门推开，进来的是曹州知州汪国梁。福王和潞王不约而同起身，汪国梁对他们有救命之恩，现在更是带人护着他们南行，于情于礼，他们这两个落难亲王都得对人家汪国梁以礼相待。

汪国梁进来却是说等天一亮，不管这雨下还是不下，大家都得马上启程。

“曹县有贼兵，白天上路不是危险吗？”朱由崧有些不解，这些天他们都是夜间行路的。

汪国梁却道：“殿下，顾不得那么多了，我们必须马上走，大明的江山社稷都寄在殿下身上，殿下须早日抵达南都！”

“啊？”

福王和潞王都愣在那里，不知道汪国梁怎么说出这话来。

见两位王爷还没明白，汪国梁急道：“陛下殉国，太子诸王无一得脱，按我朝礼制伦序，福王殿下当承继大统啊！”

“我？”

朱由崧怔了半天后，丝毫没有欣喜，反而摇了摇头朝自己鼻子一指，自嘲一笑：“我这破落户的样子哪里像穿皇袍的人？”

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