第二日天气多云,夜间乌云也遮盖了星辰,天上更没有月亮,这样的夜色对河西军渡河非常有利。
段秀实征召了三万民夫将木筏转移搬运到黄河河畔,当夜色完全沉寂下来时,民夫和兵卒们各自分批次蹲在黄河泥沙滩上,低头望着漆黑缓缓流淌的河水,木筏的前排悬浮在水面上,后方用绳索牵引着岸上的木桩。
白孝德牵着马站在木筏船头,与旁人不同的是,他的目光遥望着对岸。漆黑的大地上微醺着星光点点的是唐军的营寨,他相信只要从容地渡过对岸,就能够击溃唐军获得头功。
他的口中吹出鸟雀般的口哨声,第一排木筏收到军令,火长们抽出横刀砍断了绳索,民夫用长长的竹竿撑着河底使木筏摇曳着往对面荡去。
唐军营寨离河岸只有十三丈的距离,若是白日过河,他们将顶着唐军的箭雨才能够到达岸边,那种伤亡程度实在难以承受。
不过现在是深夜,唐军第一批兵卒已经顺畅地到达彼岸,蹲在地上潜伏下来,等待下一批船筏的到来。
第二批木筏迎着无声的波涛到达了岸边,兵卒们轻手轻脚地跳下了木筏,蹲在地上继续潜伏。
也许是兵卒中有人的甲胄相碰触发出了金石声,惊醒了军寨中瞭望塔上的唐军明哨,对方挥舞着火把敲响了铜锣,整个营寨瞬间从沉寂中惊醒,营中火把次第亮了起来。
河西军中的神射手手持长弓拉满抬手即射,将敲响铜锣的唐军明哨射落下来,但终究迟了一步,更多的唐军已经被惊醒,铜锣声变得杂乱无章。
唐军将领郭英义率领兵卒们登到寨墙上,黑暗中河西军的箭矢如雨般挟着火点攒射而来,他们却看不见射箭的敌手。
他立刻高呼着命令唐军用弓弩向外还击,双方箭矢来往招呼,箭矢破空声不绝于耳。
双方夜间完全不能远视,唐军弓弩朝着的方向全是火把,远方那星星点点的火光,是更多从弥夜中渡河过来的河西军拥到了河滩上。
白孝德亲自跨着马匹朝着营寨扑去,冲在前方的河西军顶着箭矢抬开拒马,将手中的火把投掷进入敌营中。他手拽着马缰顶着烈火率领几十余骑冲进营门,骑枪握在手中左冲又突,更多的兵卒跟随着他冲锋进入营中。
他们攻入营寨后才发现唐军不过是虚张声势,大营无论内外的防御都非常薄弱。郭英义呼喊着鼓动唐军进行抵抗,但偌大的军营中只有外围才有兵卒,营寨眨眼间被突破后,这些兵卒飞奔着向关中腹地逃窜。
更多的河西军源源不断乘坐木筏到达了对岸,如同河水的潮头冲击对岸的唐军大营。第一座营寨被拿下后,白孝德率领前军紧接着冲击第二座第三座营寨,唐军因此难以抗衡,败退而走撤出龙门渡口。
郭英义率领残部退到夏阳县,企图以夏阳县土城来对抗李嗣业的数万铁骑。
经过这一夜的激战之后他狼狈不堪,连兜鍪都变形破裂,身上连中了五六支箭矢。他身后跟着的五六百残兵都面露苦色,心有余悸,仿佛是刚刚从地狱逃出来一般。
郭英义顾不上安慰兵卒们,将自己身边的亲兵校尉叫到跟前,亲口叮嘱他带五人十匹马前往蒲津渡大营向郭子仪报信,这攸关皇帝的安危和天下的命运。
……
夏阳县的县城位于关中平原的西北边垂,距离黄河龙门渡口不过六十里地,黄土高原从西至与黄河形成夹角,夏阳县城正好堵在这夹角上。
他领五百多人进入夏阳县后,举目四望皆是残破的土城垛,凭借这样的城墙根本无法阻挡白孝德率领的飞虎骑前锋。
郭英义把县令叫到了跟前,挺胸坦然说道:“叛贼李嗣业率军攻破了黄河龙门渡口,如今关中处于危难之际,而郭令公的大军尚在蒲津渡口,大唐兴亡祸福就在你我手中,愿明府能够募集县兵与我一同防守县城,只要能够坚持到郭令公率兵来援,必然能够克敌于关中,也能够留名于后世。”
县令豪气干云叉手回禀道:“能够与郭将军共赴生死,乃是吾辈的幸运,城中尚有七千父老和五百县兵,但凭将军吩咐。”
郭英义喜出望外,连连向县令回礼:“还请明堂召集百姓夯筑城墙,率领县兵与我一起登上城头抗敌。”
县城中的百姓逃走了许多,县令下令将四城门封禁,又将存留的百姓召集起来,为了将民众心甘情愿绑到战车上,他们是这样对百姓们说的:“叛贼生性残暴,每攻克一城便要城中的男女老少鸡鸭牛羊屠杀干净,你们若是想活命,那就勇敢地拿起兵刃,与郭将军一起死守城池。”
可惜白孝德没有给他太多的准备时间,郭英义进入夏阳县城不足两个时辰后,飞虎骑前锋已经攻到了县城前,城墙下铁甲峥嵘,擂鼓声响彻大地,千面大旗在风中烈烈作响,兵卒们踏足行进甲胄的拍击声铿锵作响。
夏阳县令从未见过如此阵仗,脸色吓得惨白,仿佛他面对的真是披着甲胄的虎狼。敌我双方的悬殊根本无法抵抗,一旦城破先不说普通百姓,他这个主张抵抗的县令必然是要被全家灭杀的。
百姓们受到惊吓,纷纷从城墙上掉落下来,其余百姓和县兵也丧失斗志,手足惶恐无措。
白孝德当然不愿意在一个小小的夏阳县城下浪费时间,他亲自策马上前手持银枪指着城头上叫嚣道:“如今朝廷宦官当道,上欺君主,下凌百姓,我家主公兴大义起兵勤王,誓要清君侧,重振朝纲,救大唐于阉竖之手。尔等城中百姓切莫被阉人走狗欺骗,成为他们手中的刀枪!”
“我家主公素来仁义宽厚,绝不会滥杀无辜百姓,愿意开城投降者,我军不但既往不咎,而且愿以钱帛厚赠,但若是执迷不悟负隅顽抗,等城破之后,必将严惩不怠!”
百姓们惊疑不定面面相觑,郭英义连忙从身后摘下长弓,搭箭上弦拉满,对准白孝德射了过去。
白孝德慌忙抬起手臂挡住脸,并且策马后退至一箭之地外,继续张开喉咙喊道:“我给你们半个时辰的时间考虑,半个时辰过后,若你们依然听信阉党走狗所言,不肯献城投降,就别怪我们刀枪无眼了。“
他的副将在身后不无忧虑地说道:“如今主公已经渡过黄河,要我们以先锋尽快北下渭水,进逼长安,何必跟这帮穷酸费时间口舌,将军可给我六千人,我保证在三个时辰之内拿下县城。”
白孝德从容地笑道:“将军确实英勇,不过这般英勇不应该浪费在弹丸小县,将士们的性命也不应当在此处折损。郭英义残部不过五六百人,他们若无城中百姓相助,定然是一时一刻也守不下来。夏阳县的百姓哪里能分辨是非曲折,不过是被姓郭的蒙骗,只要给他们些许时间,给他们生死的压力,我相信他们会做出正确的抉择。况且这郭英义乃是多疑善变之人,他自己也不会相信县令和百姓会同他一条心,你我姑且等着城中变化。”
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