李嗣业回到河西武威之后，接连向远在阳关的戴望寄去了三封书信，向他询问胡椒商路的重新筹建情况。

戴望的书信很快被信使带回，上交到凉州都督府衙中。李嗣业坐在案几前，伸手撕开书信，对信上的内容开始细细诵读。

去年在大勃律以及北印度的战争花去了六个月的时间，也使得胡椒商路中断了半年之久，戴望心中惋惜心疼，连带着胃口也增大了许多。由于唐军控制了整个北印度区域，不似以前在耶萨婆曼的眼皮下过日子有所顾忌。如今钢刀和案板都在他们的手里，针对北印度的掠夺也越来越肆无忌惮。

至少短缺的半年时间，他们要迅速找补回来。戴望从印度征调了大量的牛，又抓了许多达利特贱民，这些人没有资格村落中居住，不能参加集会和宗教活动，所做的体力劳动也是最卑微下贱的。

戴望诸人则没有这种想法，对于他来说只要肯卖力，管你是高种姓和达利特，基本没多大区别。

他把这些达利特奴隶安置在从印度到阳关的每一座驿站中，每个驿站十到八人，只需管饭即可。这些人也肯安心工作，至少在驿站中他们不会受到人格上的压迫，北印度人将他们称之为驿奴。

驿奴们赶着牦牛牲畜来往于各个驿站中间，运输效率远胜以往，所耗费的投入也极为巨大。

这是李嗣业执掌三镇政权与之相辅相成的胜利保障，用军事力量为经济活动保驾护航，同时经济活动反过来又哺育军队。控制北印度不止是为了垄断控制国内的商路，更是要用胡椒资源从大食，拂菻等国换取大量的金银物资。

跨国贸易从来就拥有强大的生命力和财富掠夺能力，历史上市值最高的企业荷兰东印度公司曾经富可敌国。

自从李嗣业掌控吐火罗，袭取大小勃律之后，两个对南亚次大陆虎视眈眈的政权都丧失了地利之便。吐蕃与印度之间相隔着喜马拉雅山，原先本来有大小勃律作为通道进出克什米尔，如今皆为李嗣业的安西军所控制，北进的通路完全被阻挡。自从吐火罗落入李嗣业手中后，大食也丧失了与印度的接壤之地。

吐蕃和大食等国对香料也有极大的需求，但开放关口允许两国商旅进入北印度，商旅中难免出现一些企图捣乱的探子。为了避免这些人进入北印度，戴望向李嗣业提出建议，在大勃律都城建设市场。归仁军将从北印度掠夺来的香料放在市场中，出售给前来求购的吐蕃商人。面对大食也是这般如法炮制，在帆延的罗烂城中开设市场，所有从大食和拂菻过来的商旅也必须在市场中采购香料。

这样一来，北印度的诸邦就成为被李嗣业的势力护佑在怀抱中的宝贝疙瘩。

从戴望寄来的书信中表示，这些时日阳关的西域商会平均每天都会接到两石胡椒，一个月便是六十石，一斗胡椒的长安定价是六百贯一斗，每个月所赚取的收入就是三十六万贯，这种挣钱速度远远超过了朝廷的少府寺铸币。

不过财富的迅速扩张也会引起朝廷以及其他势力的觊觎，李嗣业也给戴望回信，表示应该早做准备，从今天起减少胡椒运送的量，增加檀木这种贵重木材的运输量。

戴望不明白李嗣业这样做的用意，只能百分百相信李大夫的做法，决定胡椒和檀木对半运输，每运输一石胡椒必须运输一石檀木。胡椒全部供应了代理商，但檀木却被李嗣业全部收敛至武威城中，运输至骊山华清宫下，似乎有别的准备。

李嗣业在武威城中接连向皇帝上表，不过所做的全是敬献的事情，他先准备趁着春夏之际在华清宫在贵妃汤中修建檀香木汤，将整个浴池全部用檀木拼凑搭建，想必定能讨杨贵妃欢心。

他又往长安城自家的宅邸中也运送大批檀木，准备在兴庆宫中为皇帝构建一个檀木的丹堂。

皇帝接到奏疏后非常高兴，要求沿途驿站给予便利行事。

……

安禄山已经离开了长安，留下谋士高尚和进奏院刘骆谷，两人在进奏院的后堂中饮酒密谈。

刘骆谷端起酒樽给高尚倒满酒盏，低声说道：“长安西市的米查干米记商会在天宝十载时还名声不显，但短短三年时间内，就已经积攒家资钜亿。属下曾派人去细细查探了一下，他之前曾经贩售来自西域的地毯、氆氇、牛角杯等稀罕物件，后来突然转做了胡椒，家底突然就丰厚了起来。”

高尚端着酒盏从地上站了起来，在地面上缓缓独步细细思虑，突然转身问道：“这几年来胡椒在长安市面上的定价如何，有没有明显的波动变化？”

刘骆谷双手捧着酒盏回答道：“当然有变化，天宝三载到天宝八载，价格几乎没有明显的变动，一斗胡椒应当有九百贯的高价。但从天宝九载开始，价格就逐渐下跌，时至今日天宝十三载，已经从九百贯跌落到了六百贯。”

高尚盘膝坐回到羊毡上，突然倒吸了一口凉气，得出了结论：“胡椒价格下跌的缘由必然是因为市场饱和，天宝八载之前价格几乎没有波动，这说明在这之前胡椒的市场是稀缺的，但在几年之内市场就接近了饱和，这说明了什么？”

刘骆谷听得云里雾里，迷茫地问道：“高先生，骆谷愚钝，还请先生指教。”

高尚轻抚着羽扇胸有成竹地说道：“必然有一股庞大的势力扩展了向西的商路，并且每年都能够向中原输送大量的胡椒和香料。能使得价格大跌。必然有官方的势力在做这门生意，进出货物的量足够大才能使得市场饱和。”

“先生所言极是，你我二人应当合力调查，将这米查干背后之人深挖出来，然后禀报给安大夫，由安大夫上表给陛下彻查这些豪富之辈。”

“何需如此麻烦。”高尚挥动羽扇信誓旦旦地说道：“此事由你我来查定然查不出眉目来，更无须去劳烦主公。杨国忠如今做右相，我们为何不将此事汇报给他，由他来派人彻查，必然能将幕后之人给揪出来。”

“可此事多半与李嗣业有关，杨国忠和李嗣业之间素来亲近，我们如何能够说服杨国忠查他？”

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