这是户部一个小小的主事徐宾，李嗣业的突然出现虽然让他措手不及，但这惊讶神情很快消逝，转过身与其坦然相对。

戴望也从地道口钻了出来，与李嗣业一左一右靠着墙板，左腿屈膝蹲在地上，像弹簧一般蓄势待发。

“你们两个都要救圣人，想要揽下这天大的功劳么，那就从我徐某的尸体上踏过去，或者徐某点燃猛火雷，我们一起给圣人陪葬。”

“为什么要给圣人陪葬，活着不好吗?”

徐宾冷冷地笑了一声:“尊驾是谁，为何不敢以真面目示人?”

李隆基在旁边似乎明悟，指着李嗣业说道:“这位应该就是北斗大侠了。”

“哼，”徐宾抬头吟诗道：“孤月沧浪河汉清，北斗错落长庚明！辅星傅乎开阳，所以佐斗成功，丞相之象也。七政星明，其国昌，辅星明，则臣强。阁下有何能耐，敢大言不惭，自居北斗欲拱卫紫薇乎?”

“那是你理解错误。”李嗣业嗓子沙哑，又故意卡着喉咙说话，听起来很难受:“北斗横亘长空，就来给人指路的，若是没有了指路的功能，他就不配称之为北斗。”

“说的好!”皇帝佝偻着肩膀附和了一句。

徐宾眯着眼睛问:“那你准备给谁指路?”

“北斗还能给谁指路?，当然是给你，还有天下千千万万的人。他们披荆斩棘前路艰险，在夜间时抬头望向北斗勺柄所指的方位，才不会迷茫，才不会原地踏步举足不前。”

“半对半错！”李隆基补充了一句:“北斗拱卫紫微，紫微才是指路明灯，位于北极，为天下至正！”

“错，大错!“

徐宾手擎着火把大声道：“北斗给天下人指路，也给紫薇星指路!可惜紫薇星前方混沌迷乱，被荧惑星所误，徐某今日就要做正清寰宇的北斗，驱荧惑，扶正紫薇。“

“你又错了。”李嗣业纠正他道:“紫薇居于北极中天，受群星拱卫，它自己有什么用?它只能象征性地悬在北方，它华而不实，它只能标榜天下至正!然而紫薇星晦暗的时候，北斗他就没用了吗?你为何只看得见这一颗华而不实的星辰，而看不见天下的芸芸众生?”

“说得好!”皇帝竟然又抖动着白须开口道。

“北斗就是北斗，它高挂在天空中，即使地上的人不抬头看它，它也在那里，但只要有迷茫的人需要，它就能够为他们指引方向。它不需要璀璨夺目，不需要光芒绽放，即使它一时会被天空的乌云所遮挡，但终究还是晴天多，等到长空清澈如明净时，它依旧照耀万古。”

“说得……”皇帝瞪着豆大的鱼泡眼，恼声说道:”还想照耀万古，汝过于狂妄，你到底是谁?“

李嗣业蹲坐在阴暗处，襟袍的白里子遮挡着他的脸，李隆基看不清他的脸，也看不清他的轮廓。

张小敬从地道里钻了出来，唾了口唾沫道:“别谈什么星星了。徐宾，你要做什么?”

“张小敬!你来干什么，快滚!”

“徐宾，到底是谁在指使利用你！把你手里的火把放下。”

“不，”徐宾咬牙摇了摇头:“我要带着圣人上西市坊楼，要让他在天下人面前立誓扫除奸佞!还给朝野一个清明纲纪!”

李隆基无奈地摇摇头，回头徐宾说道:“你一个小小的八品户部主事，做不来这么大的事情，何必要替他人担此罪责，只要你把他说出来，朕可以让你活。”

徐宾脸上抽搐着，愤怒，悲哀，绝望等情绪交汇在一起，高声疾喊:”徐某心怀天下，可以为宰辅之才，你却在这里妄谈生死!圣人，你看得见大唐的危亡吗?奸相李林甫能看到吗!我徐宾看到了!“

这话在李隆基听来是危言耸听，他眯起眼睛盯着徐宾:“朕所开创的盛世之下，虽然有阴霾与藏污纳垢，但还不至于谈到危亡吧!”

“错!大错特错!”

徐宾双目眦出，眼睛里布满了血丝，高昂着头高声道:“旧历二十七年，天下合八百五十二万户，岁口合四千八百一十二万人，产粮合三亿五千二百八十万斛，人均合粮七斛。”

“没错！”李隆基慷慨高声道：“二十七年岁丰收，为历年来产量最高，这难道不是朕以开元治世的功勋吗！人均得粮七斛！你们放眼看看！从古至今谁能超越！当今天下之富庶！陇右商道来往不绝！路不拾遗，夜不闭户，虽行万里不持寸兵！天下水陆驿站通达一千六百四十三驿，驿路邸店极西至葱岭，极南至演州，极北至平州！仅长安城中家资钜亿的富商就有六七家，贩琉璃的王元宝！开邸店的何明远！窦义！杨崇义！这些人，朕亲眼瞧着他们在朕的脚下由穷到富！朕难道对百姓不好吗！你们为何都一个个来指摘我！”

李嗣业蹲在不远处呵了一声：“这就是自吹自擂。”

“圣人不要打断我的话！”

徐宾痛心疾首：“到改元天宝初年，人口已至五千一百万五十六万，可粮食的产出没有增加！反倒还减少了一些，圣人可能会说这是天气雨水的关系！可是徐某却要告诉圣人！粮食的产量根本赶不上人口增加的量！”

“圣人以为如今天下户数真的就只有八百多万户吗？天下各州各县上报给户部的户籍数量只有十之六千，天下无有户籍者数不胜数！这还不算最可怕的，天下之粮都握在大户的手中！百姓所占不足三成！均田已名存实亡！逃户落离原籍！使得土地荒芜，良田入大户之手，百姓占田亦不足天下三成！圣人知否？李林甫知否！就算他知道，肯直言以告圣人乎！圣人还不自醒，远奸佞而近贤臣，否则不出二十年，天下将大乱！”

李嗣业倒是侧耳倾听，对此深以为然，况且的徐宾的话中提到的粮食和人口的悖论，与近代的马尔萨斯人口陷阱论竟然不谋而合。

皇帝抬头望了望头顶的房梁，目光中仍然带着疏冷问道：“天下之粮不够天下人食用吗？我大唐纵横万里，良田何止千万顷，多生一个人便能多垦一亩田。徐公，朕命天下人多开垦荒田，可解否？”

“不可解！”

“为何不可解？”

“天下*****不止凡几！钟鸣鼎食者不知凡几！世袭食邑者不知凡几！据田免赋者不知凡几！圣人以为天下户口增加是穷苦百姓生养多了吗？大谬！都是这些不事生产肉食者坐拥百子千孙！穷苦百姓哪能生得起，生起也养不起！这些在田地中出力的劳苦百姓，是他们养活了这些钟鸣鼎食富贵王孙！天下大乱之时，最先死去的也是这些穷苦百姓！”

李隆基听了徐宾的话，刚要点头称许，但猛一想到自己不就在钟鸣鼎食者之首吗？只好尴尬地气呼呼高抬鼻孔戳在原地。

“徐宾向圣人索要相位，不是为了自己，而是为了扶危大唐天下，拯救这些耕种的穷苦百姓！”

李嗣业趁着徐宾和皇帝抬杠之际，靠近戴望低声说道：“待会儿看我的眼色行事，你和张小敬去救下圣人，我去救这个徐宾。”

戴望睁着通红的眼睛说：“我也想救徐宾，他的话说到我的心坎儿里了！”

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