十一月下旬，他们来到了武威城，距离兰州已经很近了。城中有鸠摩罗什三藏法师的舌舍利塔，传说这位译经大师临终前曾向他的弟子传下遗言，如果我翻译的经书没有漏误得以流传后世，圆寂焚身之后，舌头不会烧烂。
他圆寂后在草堂内火化，尸身成灰，舌头不化，果真是以大誓愿成佛。弟子们将他的舌舍利供奉在佛塔内，就是他们今天所在的这个地方。
众人在佛塔前拜了一拜，李嗣业观望了一阵，也上前去拜三藏法师。
戴望主动上前拜别道：“李将军，我的家到了，特来向你辞行。”
李嗣业伸手在腰间里摸索，从蹀躞带上解下了装银棵子的锦囊，里面装着四十八两银子，全部递给了戴望。
戴望疾退了两步叉手：“李将军，万万不可，戴望无功不受禄，不敢受将军恩惠。”
李嗣业却摆手道：“这不是禄，也不是恩惠，这只不过是我疏勒军对于你的一点补偿。当初你授勋云骑尉，遇不平仗义相救而杀人，褫夺勋官实在是不应该。来，拿着。”
他将袋子放入戴望的手中，偶有所感，开口叮嘱道：“人活着无论遇到什么事情，可以放弃希望，但绝不能放弃自己。”
戴望又感激地叉手：“多谢将军。”
戴六郎缓缓从石阶上退下来，再度叉手后，才牵着马拄着木杖往城西的方向走去。
他们继续向前行进，进入到了兰州城中，使节们在城中休息了两天，似乎在有意调整入京的日期，看来这少数民族政权也很看重时辰日期此类迷信了。
……
戴望骑着马缓缓行走在归乡的土道上，似乎离故乡越近，他越感到羞涩局促，这就是所谓的近乡情怯吧。
当初离开家的时候，兄长刚刚成婚诞下一女，如今长女应该出嫁了吧，光阴如梭呐。他已经由青涩少年变为了沧桑汉子，兄嫂的模样也无法猜度，但也能够想象他夫妻两人带着孩子们站在村中地头辛劳耕作的样子。
他的家在长松县城外的村庄中，背靠着乌鞘岭隐没在绿泽山林外，风光秀丽多彩。他记得离开家时这里便是这个样子，回来没有什么变化，村乡里的人怕多半已不认识他。
入村的土道上，一个牧童牵着耕牛与他擦肩而过，抬起头来警惕地看了他一眼：“客从哪里来？”
戴望含蓄笑道：“我就是这个村里人。”
“既是村里的，我怎么从来都没有见过你？”
“我早年出去当兵，现在遣返归农。若是如此，戴阿大你认识不，我是戴阿大的兄弟戴六郎。”
牧童瞪大眼睛，像是被吓了一跳：“你是戴阿大的兄弟？”
戴望狐疑地皱起眉头：“怎么了？”
“没怎么，没怎么，”牧童牵着耕牛快走两步，回头顾盼神色复杂。
戴六郎没有细想，牵着马一瘸一拐地走进乌岭村，时隔多年他重回故里，村中没有一点儿变化，大大小小的泥胚院子散布在夹沟两侧，时不时有农人扛着锄头从田里回来，回头看他这个陌生人一眼。
他站在了自家的院门前，若不是牢牢记着位置，他还真有点不敢认了，记得离家的时候还是篱笆柴门，现在好歹用夯土砌筑了院墙和院门，这说明阿兄和嫂嫂的日子过得越来越好了，只是这大白天院门紧闭，一家人晌午还在地头忙活吗？
一个头戴斗笠的农人路过戴家门前，刻意绕了一个大圈，看见了立在门外的戴六郎，本想快快离去，只是看着背影有些熟识，不由得出声问：“你是……”
戴望回过头，望着似曾相识的农人，凝思之后开口道：“你是刘三郎？”
“戴六郎！”
幼时友人相见，却没有太多喜悦，刘三郎的脸上略带惊忧，口中喃喃说道：“你怎么回来了？唉……这家门还是不进去的好。”
戴望面色一暗，沉声问道：“你这是什么意思？”
“你，你，要是想进，你自己看看罢。”刘三郎抛下这句话，逃也似地跑开来了。
他伸出了手掌碰触门板，手指微微颤抖，门转发出干涩吱呀的声响，在这青天白日里竟让人皮肤生寒。
院子里枯草倒伏，应当是有些日子了。门窗被封得严实，上面钉了木板，屋顶茅草伴随泥土塌落了下来。
咔！
戴望用肩膀撞开了门板，踉跄进入屋中，尘土纷纷扬扬落在幞头上，他一边拍打着口中呸呸地吐着干尘，猛然抬头去看，双目眦裂凝固在脸上。
他的面前房梁上吊着三具尸体，早已腐烂发臭，有密密麻麻的蛆虫附在躯干上，因入冬而干瘪僵硬，它们的脚下也有掉落干瘪的虫卵。
戴六郎扑上前去双手抱住了尸体，仰头面颊狰狞抽筋，发出了撕心裂肺的吼叫声：“啊！”
……
夫蒙灵察的节度使队伍行进在通往兰州的道路上，当然此时已经被改称之为金城郡，地缘位置也远远不及敦煌、酒泉、张掖那么重要，更遑论如今是河西中心的武威。
队伍出兰州后，沿着回中道南下，这道路曾经是秦始皇所修驰道的一部分，如今依旧是商旅西去的重要旅途。
前方不远处是横穿山谷间的道路，李嗣业手搭凉棚遥望，路面在苍黄的山间蜿蜒向前，目视之处皆为美景。他正要策马向前，前方节度使的队伍却停顿了一下，五六个牵着骆驼的胡商喊叫着哇哇冲过来，被队伍拦住。
节度押衙康怀顺上前呵斥道：“尔等是哪里来的番商，竟在这千陇商道上大呼小叫，发足狂奔。”
“军爷！原来是军爷！”几个胡商惊喜地停住脚步，连忙兜头下拜：“军爷快快救命，前方有贼人劫道！”
夫蒙灵察眉头皱起，对身后的白孝德下令道：“孝德，你带一队亲兵过去看看。”
白孝德双手叉在胸前:“喏！”
“跟我来！”
节度使的卫队乃是百人旅，既是节度使的护卫，也是仪仗，除去战时披战甲外，平时时巡游、入京皆穿绢布甲，身边带着开锋横刀，人人备有角弓。
白孝德一声令下，五十余骑行出队伍，快马加鞭朝着道路下方奔去。
他们及远便能看到有十几汉子以麻袋蒙头，只露出两只眼睛，挥舞着长短兵刃正在抢劫两个旅人的驮马，手中强拽着缰绳出声恐吓。
贼匪们听见马蹄声沓沓而来，回头一看迅速放弃抢劫财物，匪首挥刀喊道：“官兵来了！扯呼！”
白孝德从马上摘下角弓，扣弦抬手而射，将一名奔跑的贼人射中，其余匪徒连忙将其搀扶起，钻入了道旁茂密林中。等白孝德他们纵马赶到时，这帮贼匪已经翻过了密林中的一座小山梁，看来对此地的地形非常熟悉。
“莫要追了！回去。”
白孝德带着亲兵队赶回来，朝夫蒙灵察禀道：“确实有小股贼匪，我们赶到时已经逃入山林深处。”
夫蒙灵察点点头，捋须感慨道：“此地离京畿不足八百里，便已有盗匪横行，所谓的天宝盛世，夜不闭户，路不拾遗竟至如此。”
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