“是，我们是两年往返西域中原一次，小老儿我家在沙州敦煌城，在长安开有一座商铺，专门做天竺香料的生意。”

李嗣业又问:“你们的终点站在哪儿，可有坐商接应?”

“有，有，我们家在于阗城中也开有一间店铺，有固定的天竺客户，他们天竺商贩从奥里萨贩运胡椒龙脑香等香料来于阗，从我家的店铺里换取丝绸，我们把丝绸运过来，再把香料驼运到长安去。”

这位首领还是位资金雄厚的大商人呐。

李嗣业有所悟地点点头，循循善诱地问道:“大漠路途遥远，沙盗横行，如果安西都护府有计划筹建驿站，可使两站之间的距离缩小到三十里一驿，这样是否减轻了商旅的辛苦?提高了安全?”

“当然能!“首领兴奋地说道:“若是朝廷真有心扩建驿站，我们这些商旅举双手欢迎，如今于阗道上驿站多数为二百里或一百里一驿，如果能扩建至三十里，我们这些商人就不用露天宿营啦，这样受沙匪袭击的危险度也大大降低。”

“那我再问你，想不想在大漠的驿站里中有一间属于你们商号的货栈。”

“有是想有，可是看守货栈需要人手，我们家虽然也养了些刀客，但若无朝廷军队保护，怕也看守不住货物。”

李嗣业拍手道:“这有何难，货栈建在驿站区域内，都护府派驿兵保护，货栈的安全不就得到保护了么?”

“好是好，可是……”

他长长地叹了一口气:“可惜安西都护府没有余钱了。”他又扭头郑重地问道:“都护府想与你们这些大商贩做驿站的生意，不知你们是否愿意做?”

首领惊诧地问:“这驿站的生意，该如何做?”

“都护府准备在大漠中筹建三十二处驿站，把原有的兵驿连接起来，西通葱岭，东至阳关。只是都护府缺钱，想把驿站承包给你们这些商人，由你们出钱建造，建成之后，可获得十年的使用权，除去朝廷官员和信使外，所有其他途经驿站的商号商队，都须得向你们支付食宿费用，十年之后驿站归于朝廷，仍然给你们留下货栈的使用权，你看这桩生意能不能做?”

首领使劲儿地揪着胡须思索，如此大的信息量一时也无法全然接受。李嗣业说罢之后并不催促，静待他慢慢咀嚼反刍。

“这么大的事情，某一时也做不了主，需要回去和族中仔细商量。”

李嗣业捋须笑道:“说得正是，你回到敦煌后，把这消息也一并带回去，告知沙州的商贾大家，也与他们商议一下这生意可不可做?不必着急，我此番来于阗道也是为了筹划驿站之事，回去便要安排实施。兴许等你们踏上返程路途时，安西四镇就已经贴满了此类告示，到时候你揭一张带回去。”

首领叉手郑重说道:“请李将军放心，无论成与不成，我都会重返安西龟兹，前来给你一个交代。”

两人攀谈了半天，李嗣业还未问过首领的名字，此时才想起来，郑重地拱手问道:“不知首领贵姓?”

“弓长张，张翰。”

“原来是敦煌张氏，失敬失敬。”

张翰叉手自谦道:“哪里，某只是末微旁枝，并非张氏正朔。”

“人只有能耐大小，哪来的高低贵贱。”

“多谢将军赐与金言，某自当聊以慰藉。”

“哈哈。”

……

商队傍晚到达了坎城守捉，经过一夜休整第二日出发前往于阗。他们进入于阗城后，与商队分道扬镳，快马加鞭返回龟兹。

行经至白马河畔，发现河岸上搭建了两座浮桥，数千兵卒正押送着近百辆大车过河，车上装运的全是粮食和马草。

他吃了一惊，这是马上又要打仗了吗?他竟然全然不知，这场仗夫蒙灵察是不是不准备让他参加?这样一来，岂不是要自绝于节度使田仁琬?

政治立场上的站队是他最不愿意做的事情，虽然他所知的历史中，夫蒙灵察确实成为了安西的下一任四镇节度使，但谁知道这平行世界会不会发生偏移改变。

当小弟真是不容易，但不知什么时候才能成为真正的大哥。

他先去了白马河跳荡营地，营中一片嘈杂忙乱，士兵们开始盘卷铺盖，秣马厉兵，披挂甲胄，分发旗帜，炒制行军压缩干粮。他心中不禁疑惑，更有些恼火，是谁绕过他这个押官给他们下令，不然他们何以自作主张？

他进入土堡中，立刻命段秀实把三名校尉叫到豹堂中，借机盘问一下看他们如何应答。

赵从芳、仇栾和刘龙等三人进入堂中，见李嗣业面色不善，心中惶惶却又不知为何，面面相觑之后躬身叉手相问:”不知将军唤我们前来，有何吩咐。“

李嗣业冷声问道:“我且问你们，本将可曾下令过让你们整军备战?”

“禀将军，未曾。”

“既然未曾，我在门外看到的是什么?他们个个已经披甲，衾被羊毡也都打成铺盖卷捆上了马背，你们作何解释?”

三人如释重负长松了口气，各自从怀里掏出了三张军令，走上前去递到了李嗣业的案几上。

李嗣业拿起军令一看，这是节度使田仁琬和副都护夫蒙灵察共同签署的调兵公文，直接绕过了他这个押官，分别下发给跳荡营的三个团。纸张上写着调拨跳荡营作为中军的一部分，暂时归马磷管辖，想必战锋队也是如此了。

这么一来，这次远征他绝无机会参加，只能替夫蒙灵察操劳驿站的事情。好像也并不是那么难以接受，田仁琬首次远征小勃律应该是失败了，不然后来也没有高仙芝的事情。好像不会错过什么大功劳。

他抿嘴一笑站起来，把军令分别递还给了三人，委婉地表示歉意道：“是我错怪三位校尉了，都别放心里去。”

“哪里，李将军不知缘由，有所猜疑也是理所应当。”

“都护府既然给你们下达了军令，你们自去执行便是，没有别的军令下达之前，你们就暂时归马磷将军调遣，出去准备吧。”

“喏！”三人准备转身，赵丛芳似乎觉得不妥，连忙转过身来说道：“李将军请你放心，虽然我们暂时归马磷将军管辖，但心是不变的，绝不会背叛将军。”

仇栾和刘龙两人异口同声地说道：“没错，你才是龟兹跳荡营真正的押官，其他人谁都无法替代。”

李嗣业摆手笑了笑：“都扯远了，龟兹跳荡营，包括安西军都是大唐的军队，不是谁人的私军，无需向我效忠。”

三人点了点头，叉手告退后结伴退出豹堂，刚走出土堡，栾仇便憋忍不住发起了牢骚：“这是什么人这是！十几二十天不见人影，回来就黑着个脸兴师问罪。嘴上说什么是大唐的军队，其实就是把咱们当他自己的一亩三分地呢。心眼儿小的跟什么似的！”

赵丛芳慌忙朝后看看，对他摆手说道：“你要说这话也得找个无人角落说去，落到他的耳朵里，当心给你小鞋穿。”

栾仇赶紧闭上了嘴，三人走出几十步之后，才又忍不住开口道：“我觉得他可能干不长跳荡营押官了，会被安置到冷僻处担当闲职。”

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