安西都护府的驿站从疏勒的主干道一直延伸到葱岭守捉，每隔三十里就有一座。这些驿站能够辐射到的范围，一般是安西都护府的直接管辖区域。而超出驿站的辐射的范围，便是间接管理的羁縻区域。

唐王朝在葱岭以西设置了大大小小十几个羁縻都督府和几十个羁縻州，均由西域小国的国主担任。他们统一听从安西都护府的号令。服从征调，纳贡入朝，州内事务由国主自治。

曾经的小勃律国主曾接受李隆基的册封，设立为绥远军。它是安西四镇的乃至大唐的西门，也是吐蕃进攻安西四镇的通道。

但从开元二十四年到今天，小勃律国沦陷到吐蕃人手中，已经近三年。致使西域诸国皆依附于吐蕃。

李嗣业和于构在最后一个驿站中修整之后，牵着马匹遥望远处起伏连绵的雪峰，他们经过一个下午的跋涉，来到其中一座浑圆的山包上。他伸手遥指远处如玉带飘过的婆勒川，河水对面有山峰凸起，山顶上筑着土城。

“那里就是娑勒城，如今在吐蕃人的手中，再往上游走就是坦驹岭冰川了。”

“现在我们出发，到徙多河上游嗣业峰去。”

……

于构抬头望去，眼前的山峰陡峭耸立，从山腰往上被冰雪覆盖，山巅恍若攀接天际，不禁开口赞道：“这嗣业峰确实高大雄伟，真不愧给它命名的人。”

李嗣业：“呵呵。”

两人牵马蹚过冰凉的河水，翻过山石，确实在山体中看见一个岩洞。

洞口宽阔可容一人牵马进去，里面倒像是个大厅，而且还有另外相邻的洞室。

李嗣业看了看地面，并未有人活动的痕迹，便轻松地活动着肩膀道：“看来是我们来早了，进去那边洞室中歇息一下吧。”

两人一进入侧洞，便立刻坐倒靠着洞壁上。洞中空气干燥，而且保持恒温，与外面的气候完全不同。李嗣业抬头望着洞顶遐想，把这里稍微改造一下，可以做个避难所或者藏宝洞。

洞中的光线陡然暗了一忽，李嗣业警醒翻身而起，从腰侧解下弓弩，双手上弦装上弩箭，对准那刚刚进入洞门的不速之客。

李嗣业：“天王盖地虎。”

来人回答：“宝塔镇河妖！”

“嘛哈嘛哈！”

来人又回道：“正晌午时说话，谁还没有家！”

于构在一旁露出了嫌弃神色，这是什么接头暗语？既不押韵，也无平仄，水平极低。如果让他来想暗语，至少应该是“渡头雁双飞，溪中鱼摆尾”。

“没错，就是他了。”

李嗣业放下弓弩走上前去，进来的人正面朝向他拜倒，双手扶地叩首。

“宗吕五百总，快快请起。”

李嗣业伸手将他搀扶起来，伸手给他介绍身后的于构：“这是葱岭新任守捉使于构，也是我的心腹。从今以后，就由他来与你接头。”

“我再当面与你们说说接头的规矩，二十四节气，每个节气的第一天接头，如果谁有事脱不开身，那就延迟到第二个节气。宗吕，你上次跟我说你不懂节气，今日我给你拿了一本黄历过来，上面被圈起的日期，便是接头日期。”

宗吕伸手接过，在手中翻了翻，才小心地揣到怀中说道：“要感谢李使君给我带来的财物和福运，喀葛鲁东岱东本不但没有杀我的头，还任命我为连云堡千总。”

李嗣业负手笑道：“那是你自己的运道好，给我说说看，你们喀葛鲁豪奴东岱最近有没有新的动向。”

“有！”

李嗣业一听顿时来了精神，连旁边打着哈欠的于构也消弥了困倦，竖起耳朵倾听。

“喀葛鲁豪奴东岱即将进兵至婆勒川源头处的娑勒城，而我作为东岱的先头队伍，即将征召勃律国的两个驯奴东岱，加固重新整修连云堡，届时连云堡依托婆勒川天险，与娑勒城互为表里，唐军就算是插了翅膀也别想飞过来。”

宗吕嘴角上扬，神情颇有几分自得，抬头一看李嗣业的神情，吓得一激灵连忙改口说道：“这是喀葛鲁自己说的，在我眼里，区区一个喀葛鲁东岱，岂能阻挡大唐天威。不知您的意思是？”

李嗣业摸着短须下巴沉吟道：“喀葛鲁让你主持修建连云堡，修成之后你自然是连云堡的主官。很好，那你就好好修，一定要把连云堡的主将职务拿在手中，好好地干下去。”

宗吕叉手禀道：“定不负李使君所望，但，要不要对工程动点儿手脚？”

“不必了，为了你自己的安全，这种事少做为妙，以搜集情报为主。”

他把于构推到前面来，对宗吕说道：“从今以后，就是你们两个在此接头了，先互相熟悉一下，自主修改一下接头的细节，我去那边儿先休息一下。”

李嗣业说罢，便自顾自地转身走进了侧洞中。于构与眼前这个吐蕃将领还很生疏，两人很是尴尬地互行了一礼。

“街头的细节无需做太大更改，阿郎……李使君设计得很不错，只是这接头的暗语，我们两个重新弄一个。”

“还要换暗语？”宗吕颇有怨言：“你们汉人的字复杂得堪比繁星，反复换暗语，谁能够记得住？”

于构扭头朝洞那边望了一眼：“我这个暗语比他那个更顺口，更押韵，你听好了。我说‘少无适俗韵’，你说‘性本爱丘山’，我说‘误入尘网中’，你说‘一去三十年’，我说‘羁鸟恋旧林……”

……

李嗣业和于构打马返回至归途中，两人有一句没一句地闲聊着，偶尔想起一桩就交代一桩。

“守捉城地窖中关着的那三个吐蕃人，杀掉两人剩下贡觉赞，千万不要让他给跑了。只要把这贡觉赞控制在手里，宗吕就只能对我们俯首帖耳。”

“谨遵阿郎的指令。”

他又闲适地交代道：“于构啊，我想在守捉城中挑二十个人作为亲卫，带他们前去拨换城上任，不知道你肯不肯放人。”

于构慌忙揖手道：“阿郎何出此言，岂不令我羞愧。现在我已经是你的宾客，葱岭守捉的每一个人都任你调拨。”

李嗣业又摇了摇头：“你我私下里可以主宾相待，但明面上你还是你，我还是我，千万别教他人看出其中端倪。”

“这个自然。”

两人回到葱岭守捉，李嗣业在城中稍作整顿，便要启程前往拨换城上任。作为他的心腹左右手，田珍和藤牧自然是要跟着的，他又在精壮兵卒中挑选出了十八名好手，这里面有伽延从次子若失罗，还有喝盘陀新兵库班尼和身经百战的守捉郎张勇。

这些人均是自愿前往，但凡拖家带口的，李嗣业给他们准备了安家费。

临行时军户们依旧万分不舍，与识匿国的牧民们站在城外夹道欢送，并相垂泪，将他们一行人遥送至徙多河的对岸，望着这支二十人的马队在山丘上逐渐消失。

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