马灵察听罢之后朗声笑道：“这话我爱听，身为安西兵，若不能以一敌十，那才是真的弱了！”

他扬起披风转过身，对身边的李嗣业挥了挥手：“走，带我去看看你斩获的首级。”

李嗣业所部斩获的首级堆在马厩与羊圈的中间，由于这几日天气温暖，六百颗人头堆积在一起开始腐败变质，一个个青黑狰狞，散发出恶臭尸气。本来附近的羊粪和马粪就够味儿了，与尸臭味儿混合在一起发生反应，产生了另外一种令人作呕的味道。

马灵察走到人头堆前，下意识就要去捂鼻子，但一想他作为一镇之使，统兵大将，经历了多少厮杀征战，见惯了尸山血海，岂能被这区区尸臭折了风度，便索性背负着双手强忍着不适谈笑道：“这就是那些吐蕃兵的头颅么？”

李嗣业本来也抬手摸到了鼻子，但一看马灵察神情淡然，似无所觉，连上级都无视这恶臭，他再捂鼻子不就显得矫情么。

他立刻叉手说道：“启禀马镇使，这确实就是坦驹岭吐蕃军的人头，一共六百二十一颗，还请镇使派人点验。”

马灵察身后的随从们也都是忍耐力超强，既然镇使不怕臭，他们就更不怕臭。马灵察一挥手之后，都主动参与了现场的点验。

不过这中间也有没上过战场的文职，已经被汹涌的臭气熏得面色蜡黄，额头上青经暴起，竟然还能鼓起嘴巴强咧出笑容，让李嗣业颇为佩服。

自从李嗣业在大漠魔鬼城中对着张括的残尸做过抗恶心训练之后，如今再血腥的场景对他来说都是毛毛雨，所以面色依旧坦然。不过做人要厚道，为了照顾这些文职的情绪，他连忙对马灵察说道：“我们此战缴获了三十多匹马，兵器铠甲若干，还马镇使随我一观。

马灵察的脸愈发通红，也不知是不是憋气憋的，只是淡定地点了点头，抬手一指朝前方走去，等到走出臭味范围，两人才长长地舒了口气。

“点验完毕后，赶紧找个地方把这些人头埋了，堆积时间太长容易引起疫病。”

“喏。”

马镇使一走，随从们也慌忙逃了出来，有几个人实在憋不住，扶着版筑房墙壁哇地一声吐了出来。

其中一人抬袖擦了擦嘴角的污迹，大口喘着粗气说道：“太臭了，比腌了十年的大粪还臭，其实我刚才就忍不住了。”

另一人说道：“你还是只忍不住，我刚才隔夜饭都涌到嘴里了，只是含着不敢吐。”

这话刚出口，又有两人扶着墙壁哇哇吐了出来。

李嗣业引着马灵察来到缴获品和马匹的角落，马镇使拽着马缰看了看马的牙口，赞不绝口地说道：“都是好马。”可当他站在堆积如山的甲胄和兵器前，锁环甲和扎甲和各种刀枪上都泛着锈迹，他只是皱了皱眉头：“一堆破铜烂铁。”

李嗣业趁机从旁说道：“识匿部经历此战损失惨重，伽延从大将军也身负重伤，所以卑职代他请求，能否把这些缴获送给识匿部。”

“确实是，”马灵察捻须点头，大手一挥说道：“无需上报给都护府，本镇使准许了。”

马灵察又问他：“伽延从国主派人传信说，此战还俘虏了坦驹岭的守将千总贡觉赞和三百吐蕃兵？”

“没错，马镇使请随我来。”

贡觉赞和三名桂射手被关押地存放蕨菜的地窖中，李嗣业只是掀开了地窖的盖子，请马灵察居高临下阅视。

这位坦驹岭驻军堡千总被扒光了外衣，浑身上下只有一条兜裆布和红腰带盘在腰间，浮肿的眼皮随着光线的刺激而眯眼紧闭。其余三名射手也是这样，他们被一条麻绳牵着，麻绳的另一头系在墙上的铁环上。

马灵察居高临下觑了一眼，便命人把地窖给盖上，他扭头问李嗣业：“不是说有三百俘虏吗？人呢？”

李嗣业退后两步，半跪在地上叉手道：“跑了。”

“跑了？”马灵察伸手捋须一沉思，语重心长地拍着李嗣业的肩膀：“李嗣业，你能斩首六百余级，已是大功一件，又何必虚报俘虏数量。你可知道？瞒报功劳可是要受惩处的。”

“嗣业不敢隐瞒，更不敢虚报，确实俘获了三百人，地窖下面的这四人是吐蕃的桂等兵种，而那三百余人则是吐蕃军的庸等奴从兵，原本他们都被关在羊圈中，只因昨晚我们饮酒庆功时，看守的兵卒喝醉，结果让他们跑了个一干二净。这是卑职的罪责，还请马镇使责罚。”

马灵察的神情一滞，这种理由，让人如何能够相信？

“偷跑了俘虏，这看守的兵卒该当何罪？为何不将其斩首以儆效尤？”

轮到李嗣业倒吸凉气了，他试探着问马灵察：“不过是一时大意，犯不着斩首示众吧？”

“你说呢？”

面对马灵察那不容置疑的神情，李嗣业只好闷闷地憋了一口气，伸手邀请道：“马镇使请借一步说话，卑职有要事相禀。”

……

片刻之后，马灵察神清气爽地从草厅中走出，扭头对跟在身后的李嗣业说：“你做的这个事情，委实有些大胆，放这么长的线，万一将来收不回来怎么办？”

李嗣业微笑着解释道：“此事卑职已经思虑通透，也查问了个明白。这贡觉赞确实是吐蕃豪贵，只要他还活着，我放回去的内奸每一天都会如芒在背，为此我们就可以利用他做任何事情。”

马灵察颇为不屑地摇了摇头，笑着说道：“身为大唐守边将士，一切以征战实力为准，你弄的这个奸细，不过是微末小计，未必派得上用场。”

看不上情报工作？唐军已经这么自负了么，各种间谍战，攻心战都兴盛于春秋战国或三国等乱世时期，在这看似实力压倒一切的繁盛时代，却被规矩给束手束脚了？

“但是嘛。”马灵察话音一转说道：“你的动机是好的，而且用到了心思，或许将来真的能无心插柳柳成荫。这个叫贡觉赞的俘虏，我们就不过问了，你把他关在葱岭也好，放养他自生自灭也好，所有造成的后果你自己负责，你可要想好了。”

上级的心思李嗣业当然清楚，这种事情从头到尾都是你自己琢磨，我就算知道了也绝对不粘锅，有成效了给你一记功劳，弄砸了给你几顿棒子，你自己掂量。

李嗣业本来要的就是这样的态度，立刻叉手禀道：“卑职业已思虑清楚，如有差错，嗣业一力担责。”

“很好，”马灵察颇为豪气地说道：“很少在安西军中见你这样有担当的年轻人了，应当换到重要职位上去，替换掉那些尸位素餐失去朝气之人。此事就告一段落，你且耐心待着，都护府的嘉奖与调令不日就会下来，年轻人，前途无量。”

“我们走。”

马灵察及一干随从走出城外，这些人来的时候带着好奇心，去的时候神情麻木，似乎都在心中说，这种鬼地方一辈子来一次就够了。

李嗣业带着众兵卒在城门外躬身叉手：“卑职恭送马镇使。”

几十面旌旗招摇着绛色波动，百人的马队沿着丘陵的山脊远离了这个荒凉与孤寂之地。

马灵察回头望向守捉城头，看到城头有一人，正在用他从未见过的新鲜姿势挥臂鼓舞、击掌自庆。

这位镇使感慨良多，对身旁从人说道：“人当有奋进之心，就算遭受冷遇，也应当常备不懈，不然某一天机会降临之时，你也会失之交臂。他只要是明珠，就算是埋在葱岭这样的泥土中，也终有一日能够绽放光华。”

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