“主公，前面二十里就是宜城了！”大军急促行军，前方斥候探马四处，不多一会，就有一个斥候军侯策马返回，对着牧景禀报。

“到宜城了？”

牧景勒马，眸光猎猎，道：“宜城的情况如何？”

“禀报主公，宜城四面城门都已经城门关闭，城头上布满了将士的身影，但是我们暂时打探不到城中的具体兵力，不过要是以之前得到的消息来说，宜城只有江夏军，那么他们兵力不过万，不排除他们会增兵了，我们会尽量打听清楚一点！”

斥候军侯回答说道。

“不必了！”

牧景摆摆手：“所有斥候，不必冒险打听城中兵力，盯住四方城门就行！”

“诺！”

斥候军侯领命而去。

“汉升，叔至！”

“在！”

“传令下去，我们从郊外绕过去，不要理会宜城！”

牧景抬头，看了看前方，淡然的说道。

宜城又不是什么重要城池，而去还有江夏将近上万兵力镇守，真的去打下来，必然是苦战，甚至会让牧军伤亡惨重，这么笨的事情，他当然不会去做。

“诺！”

两人领命。

“主公，要不我领兵去试一试黄祖！”陈到想了想，突然拱手请命说道：“现在黄祖已经在襄阳一战之中被吓破胆了，或许只要我们兵临城下，他就不战而逃了！”

“第一，你小看黄祖了，黄祖此人，没有我们想象之中的没用，襄阳一战，看似败局连连，但是不可否认，在水战上，我们从未能和他正面抗衡！”

“第二，根本就没必要！”

牧景摇摇头：“我们大军只要绕路过去了，这宜城就等于被我们笼罩气啦了，前襄阳之兵，后有我们为患，他黄祖也不敢在宜城待了，前后夹击的位置，他要是敢钉在这里，我算他有胆量！”

“主公说的对！”

陈到很快就领悟了牧景的意思。

宜城这个位置，在襄阳之南，又在荆州城之北，制中的位置，如果是平时，会起到一个压制襄阳兵力的作用力，但是如果牧军绕过去了，前后都是牧军，宜城就变成了一个瓮中之鳖。

要是有些胆量的人，或许还敢在这里继续镇下去。

等到牧军在荆州城兵败的时候，起到一个扼住咽喉的作用力，能把牧军赶尽杀绝。

但是黄祖屡次败给牧景，未必就敢这样做。

……

牧军一万多大军，急速行军，并没有进入宜城城下，而且从宜城西郊的官道上，风风火火的过境，直奔南面而去。

“他们什么意思？”

站在西城的城头上，黄祖能看到西郊官道上隐隐出现的长龙队伍，面容有一抹的铁青：“牧龙图也太狂了，肆无忌惮，他还真当某江夏儿郎不敢出击吗？”

他们不进攻宜城，黄祖之前还算是松一口气，但是当他们堂而皇之的从他面前过境，里都没有理会一下宜城，这就让黄祖变得有些抓狂。

何等的嚣张。

难道他就不害怕自己突然之出击，攻其不备，直接撕裂他们的阵型吗？

“主公，恐怕他们还真有这个自信！”

苏飞苦笑：“而且我们真不能出击！”

“混账！”

黄祖有些怒火中烧，却无可奈何，苏飞说的还是给他留颜面的，事实是江夏军不是不能出击，是不敢出击，被牧军杀的有些害怕了。

现在他还在舔伤口，麾下的兵卒，伤势未回复，而且士气低落，根本打不起。

“主公，而且这宜城，我们也不能继续驻扎下去了！”苏飞拱手，轻声的说道。

“为什么？”

黄祖阴沉着脸庞。

江夏都没了，要是没有宜城，他连立足的地方都没有。

“我们在宜城，襄阳已经是压力了，牧军南下说是增援荆州战役，但是他的目的何在，我们一直都想不清楚，明侯向来用计诡谲，谁也想不透他的计谋，他兵马过境，看似对我们秋毫不犯，但是谁知道他会不会杀一个回马枪！”

苏飞分析的说道：“万一他的目标就是我们宜城呢，从后面杀一个回马枪，襄阳又杀出来一股兵力，前后夹击，我们宜城挡得住吗？”

“可我不甘心！”黄祖咬着牙。

“主公，忍一时之气，保百年之计，江夏儿郎已经仅存不多了，一旦我们将士都打光了，手中连一兵一卒都没有，恐怕……”苏飞轻轻的说道：“这荆州，都没有我们的立足之地了！”

乱世之中，能立足的，只有凭借手中的兵权。

刘表说拿江夏，就拿江夏，不就是因为江夏军伤亡惨烈，元气大伤，根本不足以和他对抗吗？

一旦江夏军都拼光了。

那么黄祖对于刘表而言，就没有用处了，直接藏起来，顺顺当当的收缴江夏势力，他刘表还能重整旗鼓，但是黄祖，只能憋屈的认栽。

“你说的对!”

黄祖一下子清醒过来了：“这宜城，的确不能待了！”

他想了想：“传我军令，准备撤往绿林山，另外……把这个消息传回去，不能让刘景升抓住我们的把柄，就说败退绿林山，他也无话可说！”

“诺！”

苏飞点头。

…………………………………………………………

江夏，西陵城。

这是江夏郡城，人口数量和繁荣程度，不在荆州城之下，仅次于襄阳城而已。

刘表从绿林山一路沿着东南下来了，昼夜赶路，动作很快，在三天之前，总算是赶到了，进入西陵之后，他才感觉那悬着的心有了一丝安全。

毕竟被人打得老巢都没有了，心里面一直都七上八下的。

失去了襄阳，就好像整个人被提着，脚下踩着空，心里面一直不踏实。

如今到了西陵城，他才又感觉踏回的地面上。

接下来的日子，他并没有任何的动作，江夏毕竟是黄氏的地盘，他初来乍到，如果手段太激烈，会引起反感，黄祖毕竟还有伤亡兵卒，他得好好处理关系。

不过他还没来得及处理江夏的事情，襄阳就传来了一则消息。

“牧景亲自南下？”

刘表被这个消息吓住了，他楞了一下神，然后才问旁边的蒯良：“子柔，你认为这消息真实吗？”

“应该是真的！”

蒯良说道：“我们在襄阳眼线这多，而且这一次，牧龙图好像并没有掩盖任何行踪，所以消息的准确，已经毋容置疑了！”

“那为什么啊？”

刘表咋呼一下，就叫出来了：“他吃饱了撑着啊！”

想不明白。

刘表怎么都想不明白，牧景南下，到底是为了什么，以自身利益来说，他这样做，明摆着是拿着自己麾下将士的性命，却为益州添砖加瓦而已。

“我也不想不明白！”

蒯良绞尽脑汁，苦思冥想，最后还是只剩下一抹苦涩的笑容：“这个明侯，行事过于奇特，很难猜度他的心思，这时候如果说他北上南阳，我都不意外，但是偏偏他就南下掺合荆州城的战役了！”

“那我们的荆州城是不是危险了？”

刘表面容微微变色，他猛然的响起：“对了，不是有宜城吗，让黄祖在宜城堵住他！”

“这消息就是黄太守先传过来的，牧军已经过了宜城了，而且黄祖消息还说，兵败于其手，不堪而战，已经退出宜城，退守绿林山！”

蒯良说道：“而我们探子打探出来的消息是，牧军的确已经过了宜城，但是宜城并没有发生任何战役，牧军绕路而过，而江夏军不战而退！”

“什么？”刘表咬牙切齿：“这个混账！”

“黄太守有顾忌也是正常！”

蒯良说了一句公道话：“毕竟我们摸不透牧龙图的心思，看不清楚他的目的，万一他就是想要歼灭江夏军，假道伐虢之策，那到时候江夏军反应不及时，被围困起来，逃都逃不出来！”

“可他黄祖不战而退，也太丢我们荆州军的面子了！”刘表还是耿耿于怀。

“现在最重要的是，摸清楚牧龙图的目的！”蒯良道。

“万一他真的是增援益州军呢？”

刘表问。

“即使如此，我们也无可奈何！”蒯良苦笑：“唯有希望蔡大都督和张允将军能应对的起来，不过主公可以给他们一道密令，必要关头，退守赤壁！”

“退守赤壁？”

刘表不愿意，一败再败，他有何颜面再见荆州父老乡亲，谁有还能认他这个荆州牧。

“主公，荆州伤亡惨重，已经再也经不起伤亡了，事已至此，我们已经不可以在意一城一地的失败！”蒯良提议说道：“我们唯一的优势，乃是荆州，荆州乃是我们的荆州，一城一地而已，我们失得，他们毫无民心支持，必不得百姓支持，只要战线拉长了，他们就会暴露问题，届时我们才可以集中兵力反击，但在反击之前，我们必须保存实力！”

“必须如此吗？”

刘表咬着牙。

“唯有如此！”蒯良坚定的道，从兵败襄阳，他能想到了只有这个办法，把他们都拖进荆州来打，才能四面开花，才有机会反败为胜。

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