武汉是中国腹地的水陆交通枢纽，云菲从京九线北上，第二天清晨便抵达了这座中国中部地区最繁华的都市。她从华中理工大学宽阔的校门走进去之后，直接找到了学校的人事处办公室。接待她的是一位二十多岁的小姑娘，云菲阐明了情况之后，那位小姑娘的回答却又使她重新犯难起来。原来周老师已有三四年没在校里任教了，他在几年前便办了停薪留职，一直在外面闯荡，这次回来也没有来过校里，学校对他在外面的所作所为当然更无从问津。在云菲的再三要求之下，那位小姑娘最后还是翻出了周老师的在校档案，云菲抄下了他家的地址电话。
周老师的家住在武汉市江汉区，和校园这边隔着一条长江。云菲出了校门之后，直接打电话到了他的家里。接电话的是周老师的父亲，电话那头说他的儿子早在一个多月前便回来了，现在和原来几位旧友办着一家药品包装厂，工厂地址在汉阳大道七里庙那一块，并告知了周老师现在的手机号码。
云菲感谢了他的父亲之后，又接着拨打了那个手机号码。手机通了，云菲一报出名字，那边便认知出了她。在道明药厂工作过的人，无人不晓古望曙有一个做警察的女儿，周老师在道明药厂工作了那么多年，对云菲自然有过印象。他立即询问云菲有什么事情。云菲说，我现在正身处武汉，关于史东亮案发前后还有一些细小枝节，想找你当面谈谈。周老师自然不知道在他走后，史东亮的案子在道明药厂造成了那样大的波澜，云菲又是警察身份，所以他便要求云菲直接去工厂里找他。
周老师的药品包装厂是租了一个旧橡胶厂的仓库改建而成的，专门生产高密度聚乙稀药瓶和瓶盖。在工厂二楼办公室，云菲终于和他见了面。云菲和史东亮的关系，周老师原来在道明工作时自然也有些耳闻。但自从史东亮来了科研所上班后，对他在科研所的领头地位造成了不小的冲击，所以他对史东亮的个人看法反应在心理态势上，自然还是有些旧怨情结。加上史东亮后来和药厂领导方面的多次争吵相互仇恨，一把火烧光了科研楼之后，周老师便和厂里的其它人一样对他产生了疑问，只能叹其不争哀其不幸，自断生路。
周老师起先认为，云菲作为道明市公安局办案干警现在来找他谈话，是她正常的工作范畴。但接下来云菲的一番详细讲解，却使他不得不重新审视这个远道而来的客人――面前的这个漂亮女警察，原是要为史东亮翻案专程而来的！弄不好他也要被牵涉进入这个扑朔迷离的案子！
云菲说：
“史东亮被法院二审判为十五年的有期徒刑之后，他聘请的辩护律师经过重新分析案情，认为科研楼的火灾有属于高锰酸钾氧化分解发热自燃着火的疑点。我们已掌握了权威的证据，足以证明高锰酸钾、浓硫酸、机油三者混合之后，产生的热量和火苗是科研楼火灾的罪魁祸首。史东亮因为清洗一台粉碎机，将被使用过后的机油，还有反应间墙角一宽口玻璃容器装着的浓硫酸，倒进了装存废弃液体的橡胶桶里。我们从他的口中得知，当天晚上他将那两种物质倒入橡胶桶后，发现里面浮起来了一个用旧报纸包好的纸团。根据我和律师判断，那里面包着的必是高锰酸钾无疑。4月8日那天，只有你和吴主任去过科研楼工作，而且经过我们去药厂化学药品原料库调查，发现事发那天下午，你曾去原料库里领取了四百克的高锰酸钾，然后再返回了科研楼。因此，我们现在有充分的理由相信，那橡胶桶里用旧报纸包着的就是你领取的那一瓶高锰酸钾。我这里还有一张你在原料库签字后的领料单，你看一下。”
云菲说完从手提包里取出那一份领料单的复印件，交给了他。
周老师听完云菲的讲述后，脸上立刻掠过一丝阴沉。他只是很简单地扫视了一下那个复印件，又放回桌子上，然后低头认真回忆着什么。云菲目光炯炯地望着他，等待着他的回答。过了许久，周老师终于说话了，语气是断续而又费经思量的。
“这张领料单是我签字领取的当然无可非议。但我那天去领取高锰酸钾是做一个正常试验用的，当时是的确已全部用光了，不可能再有剩余，这点我记得很清楚。那个试验很重要，厂里第二天就要出结果，不然我也不会在休息日去上班。它怎么会跑到橡胶桶里去呢？我用完后就将空瓶放在二楼的木架子上去了，这事就真奇怪了，你们弄错了吧？”
云菲一直很认真地注视着他神色的变化，凭着她在公安战线上的经验判断，发现他正在说谎。但她现在也没有其它办法，就能逼迫着他将真实情况一口说出来。云菲后来便只能将语气放软，言辞恳切地央求他了。
“你和史东亮也是相处一年多了的同事吧？同事之间总是有一份情谊存在的。他现在的处境需要有人来帮助他，除了我们，再没有人来替他说话了。我想每个人心灵深处都是有一份善心和良知的，你也应该是从那个年龄段上走过来的人，如果这种事情发生在你身上，那你的感觉是如何呢？难道你忍心看着一个年青人，就这样被别人一脚狠踹到黑暗深处吗？现在只能由你来帮助他了，我想将来史东亮出狱后，也一定会努力感谢你的。”
云菲的语气无比委婉和深沉，她只想让这一份缓和来打动他。
周老师听她说完后，闷着脸朝窗外望了许久，窗外是车间工人奔忙的身影和机器的轰鸣。经过一阵思索，他的脸上似乎盛满了苦衷，但他又努力地带着一份轻松和笑容对云菲说：
“对不起，古警官，这事我真的帮不上你的忙了。你现在也应该能看到我这里每日事情多如牛毛，工厂才开张不久呢，我是再无精力和时间来处理这些过去的事了，真的对不起，你们还是去其它人那里再去找找线索吧。”
说完，他便要起身走出办公室，言辞和动作显然是有了送客的意思。云菲坐了一阵，再想继续诉说争取时，周老师一边接电话，一边已走出了办公室。云菲失望之后，只好作罢。她走在外面热闹的大街上，来时的喜悦情绪统统化作了天空中淡淡的流云。她无精打采地拨打了袁超的手机，向他诉说了这边的调查彻底受阻的情况。袁超一边安慰一边叮嘱着她，实在没办法就早点回来，咱们再在其它地方多了解点情况。
云菲后来便只能再回到火车站。临上火车的那一刻，站在候车室高而宽的玻璃幕墙下面，她终于看到了自己的无奈和弱小。云菲隔着玻璃，望着这座街道宽阔高楼满布的城市，这里又留下了她遗憾和忧伤。她在心里默默地一遍遍对史东亮说：东亮，对不起了，我马上就要离开这座城市了，也许真的再也没有办法能挽救你了……
躺在列车的卧铺上，云菲疲倦万分。列车的“口晃口当”声撞击着她的心脏，她的身体似乎也跟着这火车的节奏在上下摇摆晃动着。睡意迷糊间，她突然梦见了史东亮正和其它犯人一起被干警从看守所里押出来，一个个点名后，上了全幅武装森严戒备的押运车辆。车上的铁栏是那样的坚固，武警部队的冲锋枪是那样地乌黑闪亮。史东亮上了车后，他的身形却在车上向外面不停地搜寻注视着，经过一番长久的等待和守望后，他似乎再也找不回什么，他灰心地垂下头来。而这时，她突然出现了，车子却要迅疾启动了，她在后面拼命地追逐着，呼喊着他的名字，他却一点也听不到。她喊哑了，喊累了，喊痛了，前面却只有滚滚的尘土，将她彻底地淹没……
梦境终于醒了，她突感全身冰冷。列车外早已漆黑一片，铁轨两边的农舍只有偶尔还有一两间亮着灯光，淡黄淡黄的。她从卧铺上坐了起来，睡意全无。后来，她终于看到了远处的灯火通明，原来那座熟悉的城市一直在守候着她。
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