登基大典结束后，萧熠琰和大臣们在御书房议事。

沐芷兮则回到了自己的寝宫——琉璃殿。

从早上忙到现在，她只想好好睡一觉。

婢女翠柳颇有眼力见，早已将床褥整理好，伺候她更衣。

翠柳原本是萧熠琰手底下的暗卫。

如今被派来贴身伺候她。

这丫头年纪不大，心思却很细腻。

最重要的是，武功高强。

她刚躺下，婢女便进来禀告。

“娘娘，楚姑娘求见。”

沐芷兮眼神微变。

楚姑娘，也就是楚嫣然。

当初，她是被他们送进宫的。

这些年一直在皇帝身边，委曲求全。

老皇帝那么多妃子，萧熠琰登基后，唯独对楚嫣然这个表妹开了恩，赐她江州封地，给了她郡主的称号，保她后半辈子衣食无忧。

自从她回北燕，这还是头一回重见楚嫣然。

眼前这个身形消瘦、面容憔悴的女子，看着就吃了不少苦。

“嫣然见过皇后娘娘。”楚嫣然行了个宫礼，眼圈乌黑。

沐芷兮红唇微张，“免礼。此去江州，望郡主珍重。你与皇上是表兄妹，我们定然不会亏待于你。”

楚嫣然苦涩一笑。

“早已无家，去哪儿都是一样的。嫣然是特意来与娘娘辞行的。今日一别，只怕，以后永不复相见了吧。”

说着，她又长叹了口气。

“娘娘能得皇上宠爱，何其幸也。”

楚嫣然的身上透着浓浓的忧伤。

萧怀瑜曾是她背后的主人，是那个将她从死人堆中救出来，给了她光和希望的男人。

她从未见过主子的真面目，却对他情根深种。

可就在今日，得皇上表兄的允准，她见到了萧怀瑜。

那个被折磨得伤痕累累、满口恶毒的男人，与她心目中的主子相差甚远。

在她的想象中，主子应该是个温文尔雅、气质如兰的君子。

他的字迹隽秀。

他的声音温润。

总之，她深爱了十几年的男人，不该是萧怀瑜那样。

她的梦，终究是支离破碎了。

沐芷兮清楚地看到，楚嫣然一颗清泪顺着眼角滑落。

晚间，楚嫣然走了，听说，除了几套衣裳，她没有带走宫里的任何一样东西。

但。

沐芷兮怎么都没有想到。

白天的相见，真的是最后一面。

晚膳时分，翠柳心事重重，几次欲言又止。

“有什么话但说无妨。”沐芷兮本就没什么胃口，见翠柳如此，更加没心思用膳。

她的语气淡然疏离，透着股命令式的口吻。

翠柳的眉头紧了紧，又平展开来，

“娘娘，方才宫外传来消息，楚姑娘她……遇害了。”

沐芷兮目光一沉。

“怎么死的？”

她问得轻描淡写，心情却无比沉重。

毕竟，她们白天才告了别，实在有些突然。

“尸体被发现的时候，死了不过半个时辰。全身上下都是伤，据仵作初步推断，她是被生生折磨致死，腿骨断裂，整张皮被活剥了下来……”

翠柳从前也杀过人，但她从未用过如此残忍的手法。

是以，连她都觉得毛骨悚然。

她瞟了眼沐芷兮，却见她格外平静，甚至连一个多余的表情都没有。

“此事，皇上知道了吗。”她拿起筷子，漫不经心地夹起一块鱼肉，脑海中，是惨死的楚嫣然。

“皇上一直在御书房议事，只怕还未知晓。”

沐芷兮再次放下了筷子，目光决绝。

“一定要找到凶手。”

楚嫣然的死，绝不是意外。

那样的死法，倒更像是严刑逼供。

半夜。

沐芷兮半梦半醒间，感觉身边有人躺下。

那熟悉的气息吸引着她，回身将那人抱住。

“弄醒你了？”萧熠琰低沉的声音透着股疲累，揽着她的肩膀，让她枕着自己的胳膊。

沐芷兮往他怀里钻，手攥着他的衣襟，声音沙哑。

“好晚……我等了你许久。”

他用下巴蹭了蹭她的额头，眼神温柔，且含着几分歉疚。

“今日事多，不知不觉就忙到了这么晚。以后不必等我，乏了就歇息。”

“楚嫣然死了。”她话锋一转，感觉到萧熠琰的身体一僵。

沉默良久，他才缓缓开口。

“我已经让人去查了。”

“楚嫣然是玄冥皇室遗孤，她的死，让我很不安。那些害死她的人，极有可能是为了飞花令。”

“兮儿，别想太多，或许，只是一帮手段凶残的匪盗。”他揉了揉她的脑袋，眼神流露出一抹深意。

沐芷兮点了点头，“或许吧。”

然而，他们都清楚，事情不是那么简单。

次日一早。

沐芷兮被一阵窸窸窣窣的声音弄醒。

天还未亮，萧熠琰便起身了。

想到他昨晚回来得晚，有些心疼。

他现在是皇帝，不能再像以前那样，凭自己心情上早朝。

离开前，他俯首轻吻她的额头，温声叮嘱，“时辰还早，多睡会儿。”

沐芷兮不舍地拉住他的衣摆。

“今晚……早些回来。”

他拂去她面前的碎发，眼神温柔宠溺，“好，我应下了。”

翠柳瞧见萧熠琰出来，立马恭敬行礼。

“奴婢恭送皇上。”

萧熠琰忽然在她面前停下。

他目光冷峻，面色冷厉严肃。

翠柳小心翼翼地保持行礼姿势，不敢抬头。

那股无形的压迫，令她顿觉窒息。

“宫外的事，无需事事都告知皇后，惹她烦心。”他声音压得极低，语气冷冽瘆人。

翠柳是个聪明人，一点就通。

她十分畏惧，低声回道。

“是。奴婢日后定谨言慎行。”

只是，她不明白，皇上为何不想让娘娘知晓楚嫣然遇害一事。

真的只是不想让娘娘烦心吗？

御书房。

下朝后，白祁被留了下来。

“楚嫣然那件案子，仍然没有线索。那间破庙里没有留下任何蛛丝马迹，那帮人做事很谨慎。”白祁的语气十分平淡。

就在昨日，他亲眼见过楚嫣然的尸体。

整张人皮被活剥下来，并不是件容易的事儿，刀法可见一斑。

萧熠琰无视桌上的奏折，沉声问，“你也认为，他们的目的是飞花令么。”

白祁若有所思，片刻后，恭敬回道。

“飞花令重现，定会掀起一场腥风血雨。谁也不清楚楚嫣然是否真的知晓飞花令的线索，她离宫前见过皇后娘娘，有可能真的……”

“不可能。”萧熠琰打断了他的话，否定他的猜测。

且不说楚嫣然是否真的知晓飞花令在何处，即便她将这个秘密告诉了兮儿，兮儿不可能瞒着他。

涉及兮儿的安危，他绝不容许有半点闪失。

“皇上，楚嫣然为人谨慎，必定料到自己会遭遇不测，她昨日突然要见娘娘，真的只为辞行吗？

“换言之，即便我们相信楚嫣然没有将飞花令的下落告诉皇后娘娘，其他人未必会信。”

萧熠琰目光冷锐，薄唇紧抿。

这正是他最担心的。

楚嫣然出宫前唯独见了兮儿，本是小事一桩，却不胫而走。

害死楚嫣然的人，若真的是为了飞花令，那么，他们接下来的目标就是兮儿。

。