【棉花糖】

“大王的意思是……”

“嗯！”

曹操双目微合，沉吟一声，便站起身来。

也不理犹自发呆的曹朋，他径自往楼上去。荆州一场大病后，身子骨确是比不得从前。似在前年，商议一整日也未见疲乏。可现在，只一个早议，便让他感觉劳累。今日事情还有很多，且先上楼歇息一下再说。

“武乡侯，请回吧。”

内侍上前，恭敬说道。

曹朋这才反应过来，见曹操已经不见，不免心生诧异。

这老家伙把我一大早找来，莫非就是让我去泡乔夫人吗？若真如此，他也未免太清闲了。

“敢问，高姓大名？”

“啊……武乡侯客气，奴婢越般，贱名何足挂齿？”

“哦，越常侍……有件事想打听一下，大王最近睡眠如何，饮食可好？”

越般送曹朋走出紫宸阁，在路上，曹朋低声询问。

一枚金饼子，悄然落入那越般手中，喜得越般眉开眼笑。

曹操对阉宦的提防很重，有早年十常侍为前车之鉴，也使得他对阉宦有莫名警觉。可身为魏王，却又少不得这些人。于是，曹操对他们的管理，也非常严格。那些朝中文武前来，对这些阉宦从没有过好脸色。

倒是曹朋，表现的极为亲切。

越般想了想，轻声道：“大王而今睡得警醒，往往一两个时辰就会醒来，再也无法入睡。这段时间，大王多在紫宸阁歇息，饮食倒也正常，只是饭量极小。一餐不过一小碗饭食便够了，奴婢们也非常的上心。”

曹朋，不由得微微一蹙眉头。

曹操这样子，可不是一个好现象……

“烦劳常侍多费心，饮食一定要照顾好，更要让大王睡好，养足精神。”

“那是，这是奴婢的本份。”

走出王都，已经正午。

曹朋即忧虑重重，又有些茫然。

曹操的身体状况，看样子很不好……从他的睡眠和饮食，大致能看出端倪。

记得三国演义当中，有这么一段情节。

司马懿询问了诸葛亮的日常生活习惯之后，便断定诸葛亮命不久矣……而事实上，诸葛亮最后也确是如司马懿所预料的那样，操劳而亡。

当时诸葛亮的日常生活，和而今的曹操，何其相似。

曹朋思忖良久，突然转道，去了一趟张仲景的住所。而今张仲景虽无官职，但地位极为超脱。朝中本有三个名义，张机、华佗和脂习。不过脂习已经故去，也就使得张机华佗二人显得越发重要。不少朝中大臣，都会找他二人诊治，虽然没有官职，可是这府上，却依旧是车水马龙。

曹朋和张仲景也算旧识，突然登门拜访，也让张仲景非常激动。

两人在书房里说了很长时间的话，话题主要是集中在曹操的身体状况上。

张仲景是曹操的专职医生，有个头疼脑热的，曹操都会找他。

据张仲景说，曹操的身体状况不太乐观，主要是荆南一场大病，使得他身体虚弱。本来，若是好生调养也就罢了。偏偏曹操身为魏王，事务繁多。加之去年又主持匈奴河之战，更掏空了身子，颇有些让人担忧。

“先生若闲暇时，多走动一下，定期为大王检查身体，以免发生意外。”

“这个我省得！”

曹朋和张仲景聊了一会儿，便告辞离去。

本来，张仲景想要挽留曹朋吃饭，但曹朋心里有事，所以便推辞过去。

离开了张府后，曹朋心事重重的往家走。

不过他突然想到，这次觐见曹操，似乎都是家长里短的，也没说什么其他事情。按道理说，曹操至少会告诉他，接下来对他会做如何安排。可细想起来，在今天这次会谈中，似乎没有牵扯到这方面的事情……

难道说，曹操对他有了忌惮和提防？

不应该啊！

如果曹操真的对他有提防，也不会和他扯什么铜雀深闺锁二乔的事情。

亦或者说，曹操还没有想好要如何安排？

嗯，这倒是很有可能。

要不然，去找郭嘉问问？

身为曹操谋主，军师中郎将，郭嘉想必能知道一些内幕。曹朋想到这里，刚准备下令改道，却见长街尽头，一骑飞驰而来，眨眼间就到了跟前。

“君侯，出事了！”

“嗯？”

曹朋低头看，认出来人正是府中管家。

武乡侯府而今不同当年，一个邓巨业便可以管理过来。整个侯府上上下下，加起来近千人，还不说城外的田庄，荥阳的别院，以及许都的家产。林林总总的算过来，曹朋在不知不觉中，已积蓄了惊人的财富。

这么多的财富，确需要不少人来打理。

比如邺城的武乡侯府，就有总管两人，大小管家数十人。

来人名叫曹亮，也是曹汲从荥阳带过来的一个亲信。

“曹亮，出了什么事，竟如此惊慌？”

“大夫人，大夫人她们在铜雀台游耍，却不知哪里来的轻浮子，拦住了夫人们的去路。小夫人出手教训了他们一顿，结果那些轻浮子，却招来了一群泼皮……大夫人见情况不妙，就让小人前来通知君侯，请君侯做主。”

曹朋一听，顿时就怒了！

他二话不说，一提缰绳，探手从一名家庭的手中，抢过一根白蜡杆子。

“给我带路。”

“喏！”

曹亮连忙上马，在前面领路。

曹朋则领着飞驼牙兵三十余人，一行人纵马疾驰，眨眼间便冲出邺城城门。

铜雀台，位于邺城十七里外。

一如铜雀台赋那般形容，瑰丽而壮观。

铜雀台，金虎台和玉龙台三台相连，成为邺城一处极为醒目的景观。

出邺城十里，曹朋就看到两队人马对峙于官道上。

一边，正是自己的妻儿家眷，孙尚香领着百名婢女组成的护队，手持刀枪，严阵以待。而在她们对面，则是一群庄丁打扮的人，约二三百之众，同样是手持棍棒，正大声的叫喊，口出各种污言秽语，颇为张狂。

曹朋一马当先，也不说话，眨眼间便到了近前。

手中那儿臂粗细的白蜡杆子扑棱棱一抖，抡起一朵棍花，啪的就戳在一个庄丁的胸口。巨大的力量，把那庄丁戳的一下子飞起来，噗通摔在地上，口吐鲜血。那白蜡杆子在曹朋手里，幻化出棍影重重，就听啪啪啪声响不断，待曹朋来到蔡琰等人身前上，身后已有数十人倒在地上哀嚎，一个个骨断筋折，再也无法站起来。

“夫君！”

“怎么回事……”

曹朋厉声喝问。

却见孙尚香指着那些庄丁，大声道：“我和姐姐们正准备回去，却不知哪里来的轻浮子，拦住了我们去路。本来姐姐们不想惹事，我也只小小的教训了他们一下。可不想，他们竟召集一帮人，要把我们带走。”

曹朋的脸色，腾地阴沉下来。

他拨转马头，向那些庄丁看去……

冷森森的目光，只让人感到心惊肉跳。

“我们是环中郎的人，你们打了我家公子，还想走不成？”

一个领头人打扮的家臣跳出来，手里拎着一口刀，大声叫嚣，“可知道我家环中郎是谁？乃世子舅父，拜左中郎将。识相的，就立刻下马就缚，到我家老爷面前请罪。否则的话，必让尔等家破人亡，死无葬身之地。”

环中郎？

曹朋立刻想起来，这环中郎名叫环郎，据说是环夫人的族兄。

此前曾在海西效力，后来调回许都。去年曹操拜魏王之后，封这环郎为左中郎将。虽说只是虚职，但也是两千石俸禄，地位颇有些不低。

眉头微微一蹙，曹朋的眼睛眯起来。

他朝着外面的飞驼兵看了一眼，突然厉声道：“尔等站在那里作甚？还不给我把这群狗东西赶走，难道要本君侯亲自动手不成？”

话音未落，飞驼牙兵齐声呐喊，纵马便冲过来。

只不过，他们的手里可不只是白蜡杆子，大多是横刀出鞘。刀光闪闪，血肉横飞。这帮子飞驼牙兵，非但是训练有素，而且经历过河湟血战，也算得上是从尸山血海之中走出来的狠角色。他们这一出动手，那里还有个好？那些庄丁，不过是一群乌合之众，人数虽多，怎抵得住那些飞驼牙兵？眨眼间，便被杀得抱头鼠窜，一个个连声叫喊饶命。

孙尚香跃跃欲试，想要过去参战。

却被乔夫人伸手，扯住了衣袖，朝她摇了摇头。

就在这时，远处一队铁骑疾驰而来。

“母亲，发生了何事？”

却是孙绍带着人，赶了过来。

曹朋一见孙绍，勃然大怒。待孙绍到跟前，手中白蜡杆子扑棱一个巨蟒翻身，啪的一下子把孙绍从马上打下来。孙绍武艺虽高，更得了马家枪真传。可是在曹朋跟前，却没有半点还手之力，只摔得头昏脑胀。

“老师……”

“混帐东西，让你陪着你母亲前来散心，你却去了何处？”

“我……”

“若不是你姑姑带人保护，你娘亲就要被人抢走了……若真如此，你这混帐东西，还有何面目站在这里？真真个朽木不可雕，学了一身本事，却连你母亲都保护不得，还敢称要建功立业？那些人就在那里，我给你三十息，若还有一个人站着，你就自刎谢罪吧。”

孙绍被骂的面红耳赤，顺着曹朋手指的方向看去，二话不说，超前一根棍子就冲上去。

说实话，这种事真的也怪不得孙绍。

少年心性，让他陪着一群女人也不太习惯。所以到了铜雀台后，乔夫人看他拘束，便让他带着人去玩耍。可是却没想到，他这一走，却出了这档子事。孙绍羞怒无比，冲进人群，手里的棍子轮圆了，一阵猛打。

曹朋阴沉着脸，一言不发。

孙尚香这时候也有些害怕了，站在一旁不敢出声。

“君侯，此事怪不得小绍。”

蔡琰轻声道：“是我们……”

“蔡姐姐，你休要插嘴。

我这是在教这孩子，什么是责任。出门之前，我专门告诉他，要保护好你们。不管是不是你们要他走，他都忘记了他身上的责任……而今在家里还好，他日若是在军中，他罔顾军纪，到头来必是一个死罪。”

不知为何，曹朋对孙绍的态度，出现了一些变化。

如果是在昨日，他最多教训两句，却绝不会出手。可今天，特别是曹操那一番话之后，曹朋在不知不觉中，也就对孙绍变得更加严格起来。

不到三十息，孙绍加上那些飞驼牙兵，把那二百多庄丁打得缺胳膊断腿，一个个哀号不止。

曹朋看了一眼那领头人，突然道：“回去告诉环郎，不需他让我家破人亡，明日正午前，若不把他儿子交出来登门道歉，老子就打到他府上，打得他从此见不得人……就说，这话是我曹朋说的，有本事放马过来。”

说完，他看了孙绍一眼，厉声喝道：“还不上马，随我回去。”

孙绍胆战心惊，却又不敢有半点反抗，连忙翻身上马。

“回家！”

曹朋沉声喝道，拨马就走。

这时候，却见从邺城方向，急行来一队差役。

为首的是一个四旬左右的中年男子，身材高大，体格健壮，剑眉朗目，颌下一部美髯，形容颇有威仪。

见到曹朋，男子先一怔，连忙下马。

“邺城令程延，拜见武乡侯。”

这程延，是程昱的少子，而今担任邺城令。

未等曹朋还礼，就又听到一阵马蹄声响，一队人马从远处赶来，确是魏郡太守，邺城校尉步骘。这邺城校尉，原本只是个统兵校尉的衔，职务不高。但随着邺城变成了邺都，邺城校尉也随之水涨船高起来……

就类似于许都的城门校尉，同样是两千石俸禄，执掌邺城防务和治安。

程延一看步骘也来了，顿时暗自叫苦。

他是听人说，有人在城外斗殴，而且其中一方，还牵扯到了左中郎将环郎。

程延和环郎没什么交情，但也算是同僚，故而赶来探查。

哪知道，另一方的来头更大，竟然是曹操身边第一宠臣，武乡侯曹朋。

程延和曹朋没有过交集，但是他老爹对曹朋却极为赞赏。

特别是这些年来，曹朋声名鹊起，更使得程延不得不小心对付。步骘不但是曹朋的门下，更是曹朋的大舅子。他这一过来，事情就更加复杂。

要知道，邺城校尉负责治安。

这等事情，应该是由步骘负责处置。

如果步骘没有来，程延会尽量把这事情大事化小。但步骘来了，恐怕事情，也就复杂了。

曹朋并没有对步骘客气，劈头盖脸一顿臭骂。

“子山，这就是你所辖的邺城吗？

竟然有这等轻浮子，可以横行霸道，强抢民女？不过是一个狗屁大的左中郎将，就如此张狂？你这邺城校尉还要不要当？如果不要，我这就去面见大王，罢了你邺城校尉之职，你给我老老实实滚回荥阳种田。”

步骘的脸，腾地一下子红了！

他怒声喝道：“来人，还不把这些狗东西，全部带走，给我好生招呼。”

而后，步骘也不赘言，朝曹朋躬身一礼，“公子但请放心，此事子山必与公子一个交代。”

程延心中暗自叫苦，知道这事情，怕无法善了。

曹朋看了他一眼，突然道：“程邺城，莫说我不给你面子……请你将此事禀报大王，若大王让我不管，则某必放手；但若大王不开口，奉劝程邺城莫插手此事。我知道你难做，如果那环郎找你，就让他来找我。”

说罢，曹朋催马，径自从程延身边过去。

他一句话，堵死了程延求情的路子。

看起来，这位曹阎王真的是恼了……也是，你环郎平日里横行霸道也就算了，好死不死却来招惹这杀人王？这可是连国丈都敢抄家灭族的人，你一个小小左中郎将，又能如何？罢了，此事我管不了，也不敢管。惹怒了这曹阎王，弄不好连我也要搭进去……算了，眼不见心不烦！

想到这里，程延忙拱手道：“此事已非下官所辖，尽有步校尉所治。

既然步校尉来了，也就没有下官的事情。

君侯请放心，这邺城乃王都，绝不是没有律法之地，此事断不会再发生。”

没看这位曹阎王，骂步骘好像骂孙子一样。

自己虽说是邺城令，最好还是低调一点为好……

曹朋扭头看了程延一眼，一拱手，“待我向老大人问好，他日必登门拜访。”

说罢，曹朋便领着人走了！

曹朋走了，可是程延和步骘却不能走。

看着那些哀号不止的庄丁，程延一摆手，示意差役过去帮忙，协助步骘缉拿众人。

“步校尉……”

“程邺城若是求情，请免开尊口。

子山自归附公子以来，从未受如此责备。今日若不把此事办好，步子山也就没脸，再去见公子面。我也知你难做，那环郎若问，只管推到我这里便是。自大王定都邺城以来，这环郎忒张狂，正要好生整治。”

这句话出口，也就代表着此事绝无回环余地。

不管环郎背后是什么人，曹朋都不可能善罢甘休……邺城，要起风波了！

程延微微一笑，“步校尉莫误会，下官也有意整顿邺城。

虽说这邺城治安是步校尉的责任，但下官忝为邺城令，又岂能袖手旁观？”

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