不知不觉中，曹朋和庞统，已然兄弟相称。

曹汲和黄承彦相谈甚欢，开始商量具体的婚事细节。这也难怪，庞统和曹朋相处的好，与黄承彦来说，也算是了却了一桩心事。原因？还要从他准备离开襄阳时，司马徽的一番话。

“我开设学院，已有四载。

所收弟子中，尤以诸葛和庞统最为出色。说实话，我本不担心孔明将来……孔明大局无双，眼界宽广，早晚必成大器。我所虑者，只在士元。三年前，我曾试为二人前途占蓍，所得答案乃‘龙凤呈祥‘之象；然则前些日，我重又占蓍，所得答案，却让我大吃一惊。”

司马徽占卜之术，可称得上是一绝。

即便是庞德公和黄承彦，也自愧不如。

事实上，在这个时代，几乎所有的文士，都或多或少的懂一些占卜之法。

黄承彦连忙问：“是什么卦象？”

司马徽轻声道：“龙汉之劫.”

黄承彦，顿时面色难看。

相传上古时，人本蝼蚁，有龙凤麒麟三族，雄霸于天地。后三族大战，龙凤两族灭绝……

别奇怪，这并非是后世的洪荒小说。

事实上关于龙汉之劫，在许多道家典藏中，都存有记载。

不过在三国时，这些记载只是留存于极少数人手中，更衍生出各种相法和卜术。

司马徽说：“孔明有卧龙之像，而庞统却有凤雏之名。两人将来，成就非凡，不成想却演变成了龙汉之劫，不死不休的卦象。当日我曾言，卧龙凤雏之才，得一可得天下。若二者兼得，只怕是……士元若继续留在襄阳，恐怕会有性命之忧，当及早离去，否则后果严重。”

黄承彦也见过诸葛孔明，对此人印象深刻。

也许，在原有的历史中，他曾也曾的司马徽提醒。只是那时候，他钟意诸葛，所以便隐瞒下来。

而今，黄承彦的女儿，已随着曹朋走了。

黄承彦虽欣赏诸葛亮，却未必如历史上那般看重。

他和庞德公的关系相比之下更好，两人本是荆襄本地世族，自然比诸葛亮这个从琅琊迁移来的外地望族更亲密。司马徽的提醒，也是黄承彦最终下定决心，把庞统从荆襄带走的主要原因。内心里，黄承彦也希望，庞统能够留下来，与曹朋在一起，说不定可以帮助曹朋。

现在看起来，曹朋没有以貌取人，反而对庞统极为重视。

这也让黄承彦了却了一桩心事，放下心来，和曹汲认真的讨论婚事细节。

而曹朋和庞统，则来到花园里，赏梅饮酒……

环夫人的马车，驶进一座大宅里。

前堂门阶上，一个美妇人身披裘衣，正笑盈盈的侯着。

当环夫人从马车上下来时，美妇人连忙迎上前，恭敬的唤了声：“姐姐！”

环夫人粉靥含笑，上前拉住美妇人的手，轻声道：“妹妹，一向可好？”

这美妇人，也姓环，正是环夫人的妹妹。当初，环夫人嫁给了曹操，而环氏则嫁给了夏侯渊。

两姐妹平日里关系很好，只是因为夏侯渊常年在外，环夫人随行照拂，所以见面的机会并不多。此次，夏侯渊征伐东海郡，剿灭昌豨，击溃刘备，又与吕虔臧霸联手，击溃了袁谭。

***行赏，夏侯渊拜典军校尉，任东郡太守。

环夫人今天，就是来找夏侯渊商议事情。

“妙才可在家里？”

“夫君一早便被元让将军叫走，说是要与他饮酒。

姐姐今日登门，莫非是要找妙才？我这就让伯权找他回来，姐姐且随我进屋，咱们可是好久没见了。”

环氏拉着环夫人，便进了大厅。

屋外，气温很低。

屋檐上挂着一条条冰棱子，在阳光下折射出五彩光芒。

大厅里，火盆子里的炭火熊熊燃烧。环夫人坐下后，自有人奉上了粥水，而后便只剩下环氏姐妹。

“姐姐，找妙才何事？”

环夫人沉吟片刻，轻声道：“妹妹可知，曹朋此人？”

环氏一怔，笑道：“焉能不知曹八百？这段时间，他的名字可是响亮的很。我才一回许都，便听人提起。”

“环朗如今，便是在他手下做事。”

环朗，是环氏族人。

算起来是环夫人的族兄，现任曲阳尉。

环氏家族本就不大，这一代里，也没什么出类拔萃的人物，倒是环夫人和环氏身份最尊贵。

此前曹朋得李儒的建议，举荐环朗。

故而环夫人一提此事，环氏顿时明白过来……

表面上，曹朋被罢去了官爵，如今是一介白身。可是他对海西的掌控，依然是极为强大。就如曹朋对曹操所言，这执政最重要的，是在于一个延续性，不可以朝令夕改。所以，邓稷离开了海西，可是海西却依然在曹朋的掌控之中。曹操赏赐给曹朋大海西三成收入，也表明了，这海西的归属状况。曹操允许曹朋继续暗中掌控海西，故而环夫人说，环朗是在曹朋手下做事。

关于大海西的归属问题，至少在十年内，会被曹朋掌控。

从偏荒一步步发展，的确是需要一个延续……也许，当大海西完全发展起来之后，曹操会收回海西的所有权。不过即便如此，曹朋在海西留下来的烙印，也绝不是朝夕就可以抹消。

环氏道：“是啊，说起来这个曹朋，的确是有些本事。”

“我刚才得到消息，曹朋的丈人来了。”

“哦？”

“他丈人，便是江夏名士黄彣。

曹朋所作中的‘香九龄，能温席’，便是黄彣的族人。此前，黄彣之女随曹朋来到许都，已有三载。这次黄彣过来，定然是为他的婚事而来……所以，我心里有些焦躁。”

环氏奇道：“曹朋成亲，这是一桩好事，姐姐何必焦躁？”

“你可知，曹朋是仓舒的启蒙先生？”

“当然知道。”

“那你可知道，我为何要让曹朋，做仓舒的启蒙先生？”

环氏愕然不解的摇了摇头，表示不太清楚。

是啊，曹朋所著的确是很精彩，也获得了士林认可。但若以才学而言，曹朋并不是最好。可以说，这年代的博学鸿儒，拿出来随便一个，都比曹朋强。有的名声甚至远比曹朋大许多，身份和地位，更不是曹朋可以相提并论。毕竟，曹朋不过写了两篇蒙学教材而已。

论才智，环氏比不得环夫人。

论眼界，她更不如环夫人。

所以，当环夫人发问的时候，环氏一脸茫然。

环夫人叹了口气，轻声道：“仓舒五岁了，将来会慢慢长大。

司空现在对他宠爱有加，可谁敢保证，他日后还会继续疼爱仓舒？同样，我现在可得司空疼爱，十年后是否能继续保有这种疼爱？妹妹，身在司空府，我不能不为日后做一些打算。

曹朋这个人，不仅仅是才学好，最重要的是，他懂得做人。

短短四年，他便编织了一张大网……在这张网里，不仅仅是有子廉子孝这些曹氏宗亲，还有典韦许褚这样的外姓将领。他得荀彧郭嘉看重，又有孔融这些清流名士支持，早晚必一飞冲天。很多人只看他被罢官削爵，却没有看到，司空对他是何等看重，何等的信赖……

若有他扶持仓舒，仓舒一生无忧。

可只是一个启蒙先生的关系，远远不足以让他尽心辅佐仓舒。卞姐姐的手段，极其高明……她让子文随曹朋习武，也得了半个师生之谊。如此一来，仓舒将来能获得的支持，必然会减少。

妹妹，我需要曹朋更坚定的支持。

单凭一个师生之谊，还远远不够……妹妹，你可明白我的意思？”

环氏似懂非懂，点点头，旋即又苦笑着摇了摇头。

“姐姐，你究竟想说什么？”

“你可知道，小真一直喜欢曹朋？”

环氏本来笑呵呵的，可听到‘小真’二字，顿时拉下了脸。

环夫人叹了口气，沉声道：“妹妹，我知道你还在恨小真，可你仔细想想，过去的事情，与小真有何关系？妙才重情义，以至于弃了亲生骨肉，而抚养小真兄妹。小真，可有选择？

这些年来，小真一直很痛苦。

她总觉得对不起你夫妇，所以连家都不敢回。

妹妹，已经过去了这么多年，你难道还看不开吗？”

环氏低着头，却没有回答。

好半天，她头道：“姐姐，你是想……”

“没错，让妙才去提亲。

只有让曹朋彻底绑在咱们这边，将来仓舒才能有所成就。而这件事成与不成，只看你的态度。

妹妹，我不仅仅是为仓舒一人考虑，更是为环家，为夏侯的未来考虑。”

环夫人陷入了沉默，久久不语。

“你仔细想想，若同意了，等妙才回来，你把我的意思告诉他。

若你不同意……算了，就当我没有说过这件事。我家里还有些事情，就先回去，等你答案。”

环夫人说罢，盈盈而起。

“姐姐……容我三思。”

环氏本想拦下环夫人，可话到嘴边，又变了。

环夫人也知道，这种事强求不得。即便是夏侯真嫁给了曹朋，若环氏不能改变态度，终究达不到最佳的效果。她只能等待，等待环氏能想清楚这其中的道理，但愿得……不要太久。

“贤弟，何以知我名？”

曹府花园里，步鸾备好了碗碟，奉上火锅。

一头刚宰杀的羔羊，被切成薄薄的肉片，连同蘸酱一同送来。陪着曹操赏赐的玉浆，庞统吃的是连声赞叹。

不过，他心里还是疑惑，于是开口询问。

曹朋笑而不语，忽然道：“兄长，诸葛亮已行冠礼了吧。”

“恩，去年便行了冠礼，司马先生赐他‘孔明’表字。今年，业已二十了！”

诸葛亮，已二十了吗？

曹朋依稀记得，三国演义里说他出山辅佐刘备时，已二十六岁。也就是说，赤壁之战，已为时不远。想到这里，曹朋这心中还是暗自感到一丝紧迫，于他的时间，似乎越来越少。

“那单福先生可好？”

庞统哑然，向曹朋看去。

单福，就是徐庶，同时也是他的别名，知道的人并不多。

庞统这时候有点相信，曹朋之前所言绝对不是信口开河。他是真的听说过自己，而且对自己，好像很了解。

“贤弟，也知元直乎？”

“徐元直，孟公威，崔州平，石广元！”

庞统倒吸一口凉气。

他今年二十二岁，还远不是历史上那个面见曹操，毫无惧色，能侃侃而谈，献上连环计的那个庞士元。曹朋说出一连串的名字，使得庞统心生忌惮。曹朋如何能知晓他们这些毫无名气的人？只有一个可能，那就是曹操早就把目光盯住了荆襄，所以曹朋才可能知晓清楚。

甚至，这曹朋就是那个监视荆州的人……

“贤弟，莫非曹公欲向荆襄用兵？”

曹朋大笑，“哥哥何出此言，袁绍尚未消亡，曹公怎可能用兵？

你我今日一见如故，我也不妨直言。荆襄，如今看似太平，然……十年，十年之内，必有战事。”

庞统盯着曹朋，看了半晌后，突然道：“贤弟为何人效力？”

“我……只为苍生效命。”

“苍生？”

庞统沉默了。

他泯了一口酒，陷入沉思。

这次他离开荆州，随黄承彦来到许都，一方面是想见一见曹朋，另一方面则希望能游历天下，寻找明主。学院里，已学不到什么东西。该读的书，已读过了，剩下的，就是增长见识，增加阅历。而他之所以想见曹朋，已是五年前的愿望。当时曹朋逃难，在羊册镇车马驿偶遇庞季和司马徽，曾言袁绍十败，曹操十胜之论。而今，那十败十胜，似乎已被证实，也使得庞统对曹朋充满了好奇。他突然升起一个念头：我何不留在许都，再观察一番呢？

“兄长，接下来有什么打算？”

“打算？”

庞统醒悟过来，笑道：“我此次离家，是为游历天下，增长阅历。

不过在此之前，我还要做几件事。此次离开襄阳，元直曾托我，去拜会一下他的母亲……”

操！

我怎么把这件事忘了？

曹朋闻听，不由得心生懊悔。

之前他一直觉得，自己好像忽视了一件事情，却怎么也想不起来。

而今庞统提起，也使得曹朋终于想起来。徐庶……就是徐庶！徐庶好像就是颍川人，他少年时好游侠儿，曾为人报仇，脸上涂抹白垩杀人，后披发逃走。被官吏抓住之后，官吏问他姓名，他始终不肯回答。于是官吏把他绑到了车上，击鼓行于街市……再后来，他被好友石韬解救，得以逃脱。从此，徐庶弃刀戟，换上疏巾单衣，折节向学。史***载，徐庶刚开始求学的时候，其他人听说他做过贼，都不愿与他接近。而徐庶则摆出卑谦姿态，每日早起打扫学堂庭院，从而得以旁听，通晓义理……而后，他与石韬南下，继续求学生涯。

徐庶有一老母，留在颍川老家。

历史上，正是因为被曹操抓住了老母，徐庶才离开了刘备，归顺曹操。于是便有了后世‘徐庶入曹营，一言不发’的习语。如今，徐庶人在荆州，他母亲在颍川，不正是大好机会？

想到这里，曹朋突然道：“兄长，何时去颍川？”

“你……”

“呵呵，听说元直是颍川人，兄长既然要去拜会他的母亲，岂不是要往颍川？

我正好有事，要往颍川一行。若兄长不嫌弃，咱们一同出发，我也顺便去拜会一下老夫人。”

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