一夜未睡，可是陈群却格外亢奋。

先是凌厉的刺杀，而后又发生离奇的命案。昨晚发生的事情，几乎包涵了所有离奇的变数。以至于他回到县衙之后，甚至没有吃饭，便再次提问岳关。因为岳关是菊花庵的庵主，也是最后一个见到雪莲的人。她的每一句话，都非常关键，甚至可能影响到以后的案情发展。

不过，岳关的回答，和在菊花庵时没有太大区别。

陈群询问了半天，也没有问出一个头绪。

“陈县令，尼已经把所有知道的事情，都做出了回答，不知县令还有什么问题？”

陈群想了想，也着实不知道还要再问些什么。

“既然如此，就请岳庵主回吧。”他微笑着对岳关道：“不过岳庵主回去以后，若想起什么，可以随时告之本县。对了，菊花庵刚发生命案，而且又只剩下庵主一个人，只怕会有危险。不如这样，我随后命人过去，一来可以保护庵主，二来如果庵主有事，可以随时派人来报。”

岳关恭敬的说：“那就有劳县令费心。”

送走了岳关之后，陈群独自坐在花厅，等候曹朋返回。

那亢奋之意渐渐过去，疲倦一阵阵的袭来。

而曹朋又迟迟不见回来，陈群返回卧房，靠在床榻上看了会儿书，很快就进入了梦乡……

睡梦中，他又梦到了岳关的歌舞，曼妙动人！

“公子，公子醒来。”

睡得正香甜时，陈群忽感有人推搡，并在耳畔呼唤。

他睁开眼睛，就见老管家陈偍在一旁喊叫。心里不禁生出几分不快，陈群翻身坐起来，揉了揉面颊，“现在什么时辰？我睡了多久？”

“公子才睡了半个时辰，刚过未时。”

陈群伸了个懒腰，“曹北部回来了？”

“刚才子方回来了，不过曹北部并没有一同返回。

子方说，曹北部的家人从许都过来，所以曹北部去东十里亭迎接，估计要到申时以后才会返回。”

“友学家里人来了？”

陈群站起来，有侍婢奉来一块湿巾。

他把湿巾沓在脸上，然后用力的擦了一把，精神陡然振奋。

“说吧，什么事。”

“公子，刚有人前来报告，说是在城南的树林里，发现了一具尸体。”

陈群正对着铜镜，梳理颌下短须。闻听陈偍这一句话，手不由自主的一抖，把胡子揪断了两根。

“你说什么？”

“在城南树林中，发现了一具尸体。”

“可曾通报南部尉？”

“正是南部尉府呈报……南部尉已带人过去查探，并派人禀报公子。”

陈群不由得轻轻拍了拍额头，马上让人为他换上官服，命陈矩带路，匆匆走出了县衙大门。

雒阳分四部尉，各守其责。

发生在城南，自然是由南部尉所管辖，所以陈群并没有让人通知曹朋。

一路匆匆行来，出城门往南走，在一座小树林外，就看到一批役隶，正把树林团团围住。

周遭全都是看热闹的乡邻，一个个交头接耳。

雒阳南部尉，名叫孟坦。

曹朋第一次来雒阳时，便知道此人。

不过，当时曹朋急于往陆浑拜师，所以并没有和这个人见面。任北部尉以后，和孟坦见过一次，可是却没有深交。孟坦年约三十，是雒阳本地人，自建安二年便任南部尉，和朱赞几乎是同期赴任。论资格，他比曹朋老；论年纪，他比曹朋大，所以也不会和曹朋主动联系。

但对陈群，孟坦确是极为恭敬。

“孟南部，什么情况？”

陈群下了马，和孟坦边走边说。

“差不多将近午时，南乡里长和几个乡人从这里路过，在林中歇脚。不成想，在林中发现一具死尸，便立刻派人报之。下官得到消息之后，带人赶过来，将树林封锁，而后通知县令。”

“死者可曾查明身份？”

“已经查明，正是下官治下之民，名叫赤忠，是京兆人。”

陈群蓦地停住了脚步，愕然看着孟坦，“赤忠？”

“正是。”

“就是那京兆赤伯舆？”

孟坦一怔，脱口而出道：“县令也知道此人？”

陈群不由得苦笑连连，让孟坦在前面领路。不一会儿的功夫，他便来到了树林深处。阳光，从枝桠缝隙中投入树林，光点斑斑。一具死尸，身上沾着泥水，仰面朝天的躺在地上……

陈群闭上眼，深吸一口气，迈步走过去。

他在死尸跟前蹲下，伸出手，抹去脸上的泥污，露出一张极为清秀的面庞。

果然是赤忠！

“可查明，如何致死？”

孟坦连忙回答：“仵作尚未赶来，所以还不清楚。

下官害怕坏了尸首，所以不敢轻举妄动……不过，这个赤忠可是雒阳有名的剑手，身手极为高绝。”

“我知道！”

陈群眉头一蹙，脸色阴沉下来。

这孟坦，年纪比曹朋大了快一倍，可做事却不如曹朋仔细。

如果曹朋在这里，肯定会清楚的告诉自己赤忠的死因，甚至可能会分辨出，赤忠死亡的时间。

而现在，还要等待仵作到来……

陈群沉吟片刻，突然道：“孟坦，立刻让你的人，退出林子。”

“啊？”

“我会命人请曹北部前来，他在这方面，颇有才干，就由他来查探死因。”

“可是，这不合规矩。”

“赤忠昨夜还与本官在一起饮酒，而本官昨夜更连续遭遇刺杀和命案。本官怀疑，赤忠之死，和昨夜的案情有关。此事一直是由曹北部负责，现在本官决定，将两案归一，你有意见？”

“这个……下官不敢。”

孟坦觉得很憋屈，但是又不得不听从命令。

且不说陈群是他的上官，就算陈群不是雒阳令，单凭陈群的出身，也足以让孟坦低头。

可恨曹友学！

孟坦不由得心怀恨意。

原本以为，朱赞被杀之后，自己可以接掌北部尉。

名义上，南部尉与北部尉相等。可实际上，北部尉是雒阳四部尉之首，南部尉的地位犹在北部尉之下。

没想到，中途杀出来了一个曹朋，让孟坦心里很不舒服。

如今，明明是在自己治下发生的案子，却要归于北部尉监察。这对孟坦来说，无异于**裸的打脸。再想起之前曹朋抢了自己的位子，孟坦心里面，就更不是滋味。他不敢忤逆陈群，但是却可以憎恨曹朋。带着人，他退出了树林之后，静静在林外等候，心中怒火中烧。

陈群，命人去找曹朋。

自己则蹲在尸体旁边，仔细的观察。

和曹朋呆的久了，陈群也曾听曹朋说过一些破案的要点。

如今，既然曹朋不在，那索性便由自己来判断……赤忠是被人一剑穿透胸口，当场毙命。

不过由于泥水浸泡的缘故，所以陈群也无法看清楚伤口的情况。

赤忠是一个剑手，而且是一个有名的剑手！

如今他……

陈群站起来，在尸体旁陷入沉思。

片刻后，他突然下令：“告诉孟南部，命他立刻带人，前去城中，缉拿祝道归案。”

缉拿祝道？

孟坦有些奇怪，但还是听从命令，带着人匆匆离去。

他前脚刚走，就见从大道尽头，一队铁骑风驰电掣般疾驰而来。

这支铁骑，清一色黑色甲胄，黑眊披衣。曹朋一马当先，率先抵达树林旁。陈矩侯在林外，见曹朋赶来，立刻迎了上去。

偷眼向后看了一下，陈矩心里不由得暗自吃惊。曹朋身后的骑队，大约有三十余骑。一员大将，身高八尺，膀阔腰圆，生的极为雄壮。跳下马时，隐隐有铜铃声响，若有若无。

“兴霸，你带人在外面守着，我进去观看。”

大汉插手领命，三十名飞眊下马，迅速将树林入口封锁起来，并且将看热闹的老百姓，逼退十步。

所有的行动，都是在瞬间完成，显得有条不紊。

陈矩暗自感叹：如此猛士，竟会在曹北部帐下效力？

曹朋走进林中，看遍地的足迹，不由得眉头紧锁。

“阿福，家里人都安排好了？”

陈群见曹朋到来，便开口询问。

曹朋点点头，“若非阿母和月英随行，我本不用前去迎接。我接到通知，已命夏侯何郝昭率部先行入城，便匆匆赶来。怎么，我听说赤伯舆死了？可曾查看清楚，这赤伯舆的死因？”

“被人一剑穿心，当场毙命。”

曹朋不再询问，走到尸体旁边，蹲下来，翻开赤忠的眼皮查看了一下，然后又把赤忠尸体翻过来……片刻后，他揭开赤忠的血衣，命人举着火把，仔细的看了一下他胸前的伤口。

“二指细剑。”

“啊？”

“凶手用的是一柄大约二指宽的细剑，剑刃一端，似有锯齿形状。

大兄，立刻派人打探，雒阳城里何人使用这种利剑……还有，凶手和赤忠应该认识，而且彼此还很熟悉。凶手的剑术不俗，出剑非常迅速。看这剑孔的入口，凶手应该是一个左撇子。”

陈群说：“我已经命孟坦前去缉拿祝道。”

“缉拿祝道？”

“我觉得，最有可能杀死赤忠的，应该就是祝道。”

“为什么？”

“你不是说过，他二人素有矛盾，而且曾数次斗剑。另外，他和赤忠相识，昨夜两人还发生了冲突。祝道剑术高明，和赤忠一样，是雒阳有名的剑手。所以我推测，凶手就是祝道。”

听上去，似乎非常合理。

但曹朋沉思片刻后，却摇摇头，表示反对。

“大兄，你过来看赤忠的眼睛。”

“怎么了？”

“一般而言，人死之后，眼睛会留下一些信息。或惊愕，或不敢、或仇恨，或……可是赤忠的表情非常平静，甚至没有半点愤怒。你刚才也说了，祝道和赤忠有矛盾，而且曾数次斗剑。那我问你，如果是你，面对一个刚和你发生了冲突，撞破你好事的人面对面站着，会不会有所防备？”

陈群想了想，“按道理说，肯定会有防备。”

“可是你看这赤忠的身上，除了这穿心一剑之外，没有任何伤痕。

也就是说，凶手面对面突然出手，赤忠一点防备都没有，所以才会被一剑穿心致死。”

曹朋停顿了一下，接着说：“而且，赤忠的表情非常平静，甚至有一种解脱之色……究竟是什么人出手，让他能如此坦然面对死亡？又是什么人出手，可以让他一点防范都没有呢？

昨天，我见过祝道和赤忠斗剑。

祝道的剑术，走的是刚猛路数，用的是三指宽剑，而非两指细剑。”

说着，曹朋站在陈群对面，一脸微笑。

猛然间出手，手指抵在了陈群的胸口，“大兄，这个人的剑术，绝对要比赤伯舆高明许多。”

手指抵在陈群胸口，把陈群吓了一跳，脸色有些发白。

“阿福，你别这么一惊一乍的好不好？吓死我了！”

“你看，我们这么熟悉，我刚才这么一下，你也受了惊吓。可是赤忠惊人没有半点惊骇之色，这平静的表情，本身就代表了一个答案。所以，我不认为祝道是凶手，他没这个本事。”

“那会是谁？”

曹朋揉了揉鼻子，摇了摇头。

“这个问题，可真的难住了我。

这样，让我们把事情梳理一下。根据赤忠身上的伤口来看，他死亡的时间，应该是昨天夜里。这么细的剑孔，血却流干了……绝非一时半会儿可以做到。伤口有些发白，是血流干之后被泥水浸泡所造成的结果。昨天夜里到今天，一共下了三场雨。而经过一个晌午，水已经没了……所以我判断，他是在昨天晚上，离开菊花庵之后，被人一箭穿心而致死。

昨晚酒宴最后，他偷窥岳关换衣，被祝道撞破，而后双方发生了争执，提前告辞。

他前脚走，酒宴也随之结束。

我当时装醉，所以没有留意……但大兄可曾留意，酒宴结束后，谁走的最急？或者说，谁最先离开？”

“这个……”陈群想了想，“好像是一起离开的。”

“好吧，咱们这么假设。

赤忠离开之后，便往家走。有一个人，和大家一同离开后，便独自追赶。他赶上了赤忠以后，拉着赤忠到林中避雨。而后突然出手，致赤忠于死地……恩，应该就是这样。”

陈群，闭口不言，面露沉吟之色。

曹朋招手，示意役隶过来收拾尸体，而后和陈群一同步出了树林。

就在这时候，一名役隶从雒阳方向飞驰而来。在林前下马，役隶匆匆走到陈矩跟前低语两句。

陈矩一皱眉，连忙跑到陈群身边。

耳语几句之后，陈群扭头向曹朋看去，脸上的表情，极为古怪。

“怎么了？”

“阿福，你好像猜错了。”

“哦？”

“我刚才命孟南部回城缉拿祝道，结果孟南部到了祝道家中，却发现祝道已经不见了踪迹。”

。