虽然曹朋竭力掩饰，可陈群依旧能够感受到，他内心中的火气。
好一个下马威，好一把大火！这些人难道就不怕暴露？亦或者是背后有所依持，故意挑衅？
陈群也说不出所以然！
不过他知道，这雒阳的局势很微妙。
世家豪门，权贵望族……保皇的，袁绍的，甚至包括为自己谋划的，盘根错节在一起，令人难以分辨。当年董卓一把大火，不仅仅是焚毁了雒阳这座古都，更焚尽了人们的忠诚。
礼义廉耻似乎无人在意，所有人追求的，是自家的利益。
小小雒阳城，天下一局棋！
陈群在心中感慨，同时也生出了无尽好奇：曹朋，会如何应对？
不止是陈群好奇，许多人都在好奇的关注。
北部尉库府的一把大火，与其说是给曹朋下马威，倒不如说，是要试探一下曹朋的底线。
他们想要查看一下，这位新任的雒阳北部尉，究竟是怎样一种性格。
是强硬，还是软弱？是如同前任北部尉朱赞一样的谨慎小心，还是如同早年曹操那般强横？
不同的反应，雒阳人会给予不同的对策。
总之，这一把火的意义，非同小可……
但出乎所有人的意料，曹朋并没有做出什么激烈的反应，也没有任何举措。就好像什么都没有发生一样，在上任的第一天，曹朋下令修缮北部尉前堂院墙，并命人清点库府的损失。
除此之外，再也没有动静。
曹朋，不接招！
这也让许多人感到疑惑。要知道，曹朋这个北部尉的意义非同寻常，其背后代表着曹操的利益。他竟然没有任何作为，甚至连陈群，也无法猜透曹朋的心思。曹朋，究竟有什么打算？
“打算？”
清晨，曹朋怀中抱月，做出虎抱之姿，后背微微弓起，整个人就如同一张满弓似地，口中突然发出一口暴喝，呼的一下子扑出。如同饿虎扑食，身体匍匐在地上，尽量的拉伸筋膜。当筋膜拉伸到极致的时候，双手撑地，弹起身子，向后一顿，全身的骨节错动，发出一连串空爆声息。
站在一旁观看的夏侯兰，不由得向后退了一大步。
就在曹朋起身的一刹那，他感受到了一种淡淡的杀气。那杀气之中，似有糅合猛虎气势，令夏侯兰心中一颤。在陆浑山的时候，夏侯兰已突破了平静，进入洗髓阶段。只是和曹朋之前的情况一样，进入洗髓之后，他似乎失去了修行的方向，也不知道该如何继续练下去。
而今，见曹朋虎势初成，夏侯兰也有些羡慕。
想当初，童渊把所有的心思都放在了赵云身上，对夏侯兰并没有给予太多的关注。
有些功法，赵云可以教给夏侯兰，可还有一些功法，如果没有童渊点头，赵云也不敢轻易传授。
曹朋收功，从步鸾手中接过布巾，擦了擦额头上的汗水。
舒展了一下身子骨，他对夏侯兰说道：“子幽，你带李先和大牙出去走走，看看能不能和史阿联系上，向他打听一些消息……不过，我估计史阿现在未必会在雒阳，否则他昨天就会登门。如果找不到史阿，也不用着急，去街市上转转，多听少说，也许能有意外的收获。”
“喏！”
“小鸾，你一会儿让小寰把府衙役隶的名册取来，我要看一下。
还有，去找两个匠人来，我有些东西需要他们打制。今天不论什么人拜访，我一律不见客。”
“是。”
曹朋吩咐罢，喝了一口水，然后又来到练功场上，抄起一张三石左右的强弓。
只见他气定神闲，弓开满月……
夏侯兰见曹朋没有其他吩咐，便转身离去。
步鸾站在场边，静静的看着曹朋的背影，那张秀美的粉靥，蓦地红扑扑，格外诱人。
练完功，已经是辰时，曹朋休息了一下后，便回到书房。郭寰已经把书房整理完毕，各种案牍分门别类的摆放好，曹朋所要求的名册，已经瘫在条案之上。她在书房外听候招呼，一边做着女红。眼看就要立秋了，天气转凉，少不得要更换衣服。而曹朋此次来得匆忙，并没有带太多换洗的衣服。郭寰手巧，于是便生气了女红的心思，一针一线，态度很认真。
整个晌午，北部尉官衙，显得格外宁静。
正午时，夏侯兰回来了。
“公子，你猜的不错，史阿果不在雒阳。”
“哦？”
“昨天晌午，史阿就走了……据他的弟子苗旭说，是许都二世子临时召唤，所以走得匆忙。”
“二世子召唤？”
曹朋冷笑一声，“二世子召唤的，可真及时啊。”
曹丕不可能在这个时候，轻易召唤史阿。因为曹朋知道，曹操正在筹谋应战袁绍。入六月之后，随着豫州旱情缓解，曹操便开始着手部署与袁绍的交锋。据陈群介绍，曹操已下令臧霸攻入青州，占领齐郡、北海等地，已巩固曹军右翼，放着袁绍外甥高干，自东面出兵夹击。
于禁继续屯军黄河南岸，张辽则屯兵野王，一方面可以监视袁绍军自并州南下的动向，另一方面也可以对冀州形成有力的牵制。而后曹操命夏侯惇驻守方山，又命满宠出兵，佯攻穰县，增加对荆州所部的威慑。同时下令曹仁曹洪做好出击准备，意欲出兵攻打汝南刘备。
徐晃接掌白马，与夏侯渊遥相呼应。
按照这个局势发展，曹朋隐隐约约能猜出，接下来可能发生的变化。
官渡之战，一定是官渡之战！
记忆里，曹操平定了吕布之后，官渡之战随即发生。
具体的时间，曹朋记不清楚，但是根据现在这个情况可以推断，官渡之战，已经是迫在眉睫。
身为曹操次子，曹昂死后，曹丕已成为曹操培养的重点。
这时候招呼史阿过去，难道说是要史阿做保镖吗？曹朋见过曹丕，甚至曹丕这个人，年纪虽小，但是却很有心计。所以，曹丕决不可能在这个时候召见史阿。那么史阿离开，也就变得颇为有趣。
“算了，既然他走了，那随他去。”
曹朋漫步于庭院中，对夏侯兰道：“史阿那个徒弟……叫什么来着？”
“苗旭。”
“恩，苗旭可说了其他事情？”
夏侯兰想了想，“苗旭说，自公子走后，雒阳倒是没什么大事发生。对了，那个祝道和赤忠倒是斗了好几次剑，引发了几次不大不小的冲突。除此之外，也没听说出现什么异常……”
祝道？赤忠？
“他们因何斗剑？”
“呵呵，据说是祝道跑去菊花庵找那岳庵主的麻烦，赤忠为岳庵主出头，所以就发生争执。”
菊花庵？
曹朋脑海中，顿时浮现出那位风姿绰约，却又风骚入骨的比丘尼来。
不过，他旋即便把这位比丘关抛诸于脑后，在一块方石上坐下，沉思不语。
史阿在这个时候离开雒阳，说明他或多或少知道一些内幕。依着史阿之前的表现，他应该是主动和曹朋联系才对。而突然离开，说明史阿心存顾忌。能令史阿心存顾忌，想来不简单。
会是什么人？
雒阳豪族？
呸，雒阳豪族都快死绝了！
那就是盘踞在雒阳城中的门阀力量？
好像也不太可能……陈群出任雒阳令，其实也是曹操与高门大阀之间的一次交换。换句话说，雒阳的高门大阀，不太可能找曹朋的麻烦。因为这样做，就等同于是不给陈群面子……
不管怎么说，陈群出身颍川陈氏，其身份地位，也注定了他是高门大阀的代表。
和陈群为难，岂不是和自己为难吗？
曹朋轻轻摇头，把这个念头掩去。
不是雒阳豪族，也不是高门大阀！那么还有什么力量，能让史阿畏惧？
曹朋发现，这件事情并不是他想象的那么简单。在雒阳城内，似隐藏着一只无形的大手，在暗中操控一切。如此神秘而巨大的力量，着实让曹朋为之心悸！试想，这些人敢毒杀朱赞，可以纵火北部尉府衙，胆子是何等之大？还有一个疑问，这些人，为什么要毒杀朱赞！
曹朋有一种直觉，纵火之人和毒杀朱赞的人，有着极为密切的联系，甚至可能是同一伙人。
“对了，库府损失清点出来没有？”
郭寰连忙上前，轻声道：“已经清点出来了。”
“有何损失？”
“倒也没什么损失，据差役说，着火的那间房子，堆放的都是杂物，也没什么重要的物品。”
“是吗？”
曹朋呆坐着，目光直勾勾的看着正前方的一排房舍。
忽然，他站起身，往房舍走去。
夏侯兰与郭寰愣了一下，连忙跟上前。
这排房舍，也是北部尉后堂的主建筑。正中间是一座花厅，两边各有两间厢房……
这里，曾经是朱赞的居所。
由于曹朋来得匆忙，这一排房舍还没有来得及整理清扫，所以昨日曹朋便住在了上次做客雒阳时，居住的跨院当中。当他推开花厅大门，只觉这厅堂上弥漫着一股令人心悸的气息。
也难怪，刚死过人，这厅堂里难免会让人产生恐惧感。
郭寰的小脸煞白，显得很惶恐。
夏侯兰虽说胆子大，可是站在花厅里，仍觉得阴风阵阵，不免头皮发麻。
“这里是我四哥办公之地！”
曹朋恍若未觉，站在花厅正中间，环视四周。
条案倒在地面上，书卷案牍散乱一地。地上还隐隐有暗黑色的血迹，更增添几分恐怖之气。
“四哥，我是阿福，我来看你了！”
曹朋突然大声叫喊。
夏侯兰激灵灵打了个寒蝉，而郭寰更紧张的站在曹朋身后，小手紧紧抓住曹朋的衣袖。
“公子，你莫吓我。”
“怕什么！”曹朋深吸一口气，对郭寰道：“难不成，我四哥还会害我性命……四哥，若你在天有灵，请保佑我，早日抓到凶手，为你报仇雪恨。”
声音，在空荡荡的花厅中回荡：报仇雪恨，报仇雪恨……
曹朋轻揉面颊，蹲下来，拾起地上的案牍。
“对了，我四哥饮酒的酒壶酒杯，如今在何处？”
“朱四哥出事之后，他一应物品被前任雒阳令收走了，存放在县衙库房之中。”
“子幽，你立刻去县衙，把原属北部尉官衙的各种物品，全都要过来，记得一定要保存好。”
说罢，曹朋伸手揉了揉郭寰的脑袋。
“打扫一下，我晚上要在这里读书。”
“在这里读书？”
郭寰一哆嗦，骇然看着曹朋。
曹朋微微一笑，轻声道：“若四哥有灵，说不定会给我一些提示呢。”
郭寰，闭口不言。
当晚，曹朋就在花厅里过夜。
两支儿臂粗细的牛油大蜡点燃，把花厅照映的通通透透。
条案上，案牍书册被摆放的整整齐齐，一个青铜镂花酒壶，一只镂花铜爵，也放在上面。
曹朋端坐榻上，看着那酒壶和铜爵，沉吟不语。
他闭上眼睛，脑海中闪过当晚的景象：朱赞一如往常，让人冰了一壶酒，一边饮酒，一边批阅公文。忽然间，他站起来喷出一口鲜血，脚步踉跄着，撞翻了条案，案牍书册洒了一地……而后，朱赞倒在地上，朱夫人听到叫喊声，便冲进来，把朱赞抱在怀中呼唤……
睁开眼，曹朋拿起一卷案牍，扫了一眼。
上面是朱夫人当时的口供。
朱赞在临死前，曾对朱夫人说：“夫人，糊涂，糊涂……”
谁糊涂？
朱夫人糊涂？
还是朱赞自己糊涂？
朱赞留下这么一句古怪的言语，究竟是什么意思？
还有，他是被人毒杀，那么凶手又是如何投毒？根据朱夫人的口供，朱赞的生活并不宽裕，所以家中也没有太多仆人。一个老管家，两个厨娘，还是朱夫人从娘家带来。所以很多事情，都是由朱夫人自己打理。比如朱赞每天晚上喝的酒，也是朱夫人亲自用井水冰过后，摆放在条案上……所以，凶手要投毒，大致上会有几个可能。其一，这酒买来的时候，便被投毒；其二，酒水在冰镇的时候，被人投毒；其三，是朱夫人亲自动手，投注进毒药。
朱夫人吗？
应该不太可能！
曹朋见过朱夫人，能感觉得出，朱赞夫妇的恩爱，情真意切。
难道是酒铺里投毒？
朱赞每天饮用的酒水，都是从铜驼街一家酒肆里买来，而且是极为普通的酒。
根据供词，每天晡时，由朱夫人带来的老管家在那家酒铺里买酒……莫非，是酒肆老板下毒？
也不太可能。
因为老管家说：到酒肆后，酒肆伙计从一个酒缸中汲酒。酒缸里的就，是对所有顾客开放。
如果是酒肆投毒，那不晓得要死多少人。
至于冰酒的工作，也是朱夫人所为，所以曹朋也不再考虑。
所有的可能全都否定，那么凶手，究竟是如何投毒？
曹朋放下了卷宗，陷入久久沉思……
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