苏宸往柳河坊的方位跑步回去，想到自己还没有看过大运河，只离着他的家宅两里多地而已，顺道跑过去观赏一下。

这条运河自隋代开凿，至今三百年的历史，运河入江口、京口闸、虎踞桥等，自北向南，穿过了润州古城，颇有几分“舳舻转粟三千里，灯火临流十万家”的繁荣景象。

润州扼南北要冲，得山水之胜，钟灵毓秀，与这条运河也不无关系。

堤坝沿着运河垒筑在两侧，有缓冲的坡度，河堤两侧也种植了杨柳，能够防固河堤周围的水土流水，增加抗洪性能。

河水滔滔，水面宽三四十米，一些舟船、画舫在水面上流经，在码头处有船舶停靠，正在装卸物资，遥遥可见纤夫与短工，正不断忙碌的身影。

在苏宸的对岸，就是润州的东城区，可以通过跨河拱桥走到对岸去，无须坐船那么麻烦。

忽然间，他看到附近河沿的杨柳处，站立着一位六十岁的老者身影，一手提笔，正在对着一张画板作画，在那道身影旁边，侧立一个中年仆人，手里端着木盘，里面放着一些细笔和彩墨等，服侍在旁。

苏宸走过去，由于那主仆二人都在关注作画，倒是没有在意到他。

在接近二人的画板后面几步远处，苏宸停下来，有些好奇地瞧向老者的画板上的作品。

那宣纸上的水墨画已近完稿，画的是远处景色，有起伏绵延的峰峦，有烟波浩渺的江河，气象万千，壮丽宏伟。山水间野渡渔村，水榭楼台，茅屋草舍，阁楼宅院，错落有致，远近布局巧妙。

不得不说，作画者手法精炼，不论是河渠、船只、楼阁都画的非常细致到位，其中近景处，有一座码头，几个衣衫褴褛的身影在扛卸货物，其中一个岁数大的老翁肩头扛着麻袋，面向运河的北方，满脸愁容，似乎有说不尽的担忧和苦闷。

“好像韵味不对……”

作画的老者头系方巾，巾下戴小冠，身着褐色的宽敞道衣，腰束丝带，提着笔，蹙着眉头，对画不太满意，不自禁轻轻一叹，偏又找不出哪里问题。

“是神态不对！”苏宸在后面开口。

“谁？”作画老者，以及那个身旁仆人，听到后面有外人说话，都惊诧转身。

苏宸觉得有点唐突了，抱拳道：“在下冒昧出现，惊扰了二位，还请原谅则个！”

褐衣老者目光炯炯有神，虽然六旬年纪，但是眉毛粗浓，留着美须髯，显得儒雅俊朗，极有气度，绝非普通的乡绅商贾人物。

苏宸在打量他的同时，对方也在打量他，见他是一个少年郎，虽穿布衣布履，但是眉清目秀，也不像是下层百姓庶民。

“这位公子，对老朽的画，有什么看法？”

苏宸上前一步，说道：“小生对绘画只是略懂，不过先生的画功深邃，笔致工细，栩栩如生，不论在运笔勾勒，还是点墨配彩等方面，均有了大家风范，要说唯一让人觉得欠妥的地方，就是这人物的神色，有点……有点想当然了。”

“哦，此言怎讲？”老者听了来了兴趣，对方所言也正是他刚才疑惑的地方，整体作画已经趋近成熟和完美，但偏偏又让他觉得不满意，看了使人压抑生叹。

苏宸说道：“先生笔法极为娴熟，堪为上乘，在画工上讲，已经没有多少瑕疵，至少晚生挑不出来了。不过，这人物的神情动作，却有些不对时，或者说不对景，就比如那画中的老伯！”

褐衣老者疑惑问：“我画之老翁，本是劳苦大众，一把年岁，还在码头做苦工，眼神望着江河北上，更担心江北的局势和江北同胞的苦难，这有何不妥？”

苏宸微笑道：“先生高才，想必身份不凡，有‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐‘的豁达心境，但是，把所有百姓想的跟先生一样，也都忧国忧民，这就有些不切实际了。”

褐衣老者念着‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’的词句，眼神一亮，如此好诗句竟然从未听过。

但是苏宸后面的话，让他并不苟同，目光盯向年轻人，问道：“你的意思，这老百姓就没有忧国之情吗？”

苏宸失笑道：“阁下虽然已入年迈，但气宇不凡，必定出身高贵，生活中锦衣玉食，或许还曾做过官吏，有这种忧国忧民士大夫情怀一点不意外。但先生没有受过疾苦，没有为三餐吃饭担忧，所以，根本就不明白底层百姓心里在想什么！这位画中老翁，既然年近花甲还在做苦工，定然家庭贫困，三餐都顾及不到，他会忧心江北战事，河坝水患，运河开凿之苦等事情吗？他们只想活下去，能温饱，养活家人，至于江北归唐还是归宋，劳苦百姓并不关心。”

褐衣老者愣住了，这番话，他还是首次听到，有心要拿儒家士子那套言论反驳，但又觉得，无从驳起。

他这几十年的学问，研究的都是士大夫阶层，都是官吏层面，朝廷庙堂，还真是没有体会过底层百姓的心思。

苏宸的一番话，忽然让褐衣老者醍醐灌顶，脑海中似乎有一股灵光打开，这些年想不通、办不到的事，终意识到似乎在出发点上就错了。

若是再给他还朝机会，他觉得自己，该换一个入仕思路了。

褐衣老者忽然笑了笑：“你说的没错，孟子先贤曾经讲过，达则兼济天下，穷则独善其身。老夫壮志未酬，就把内心担忧和苦闷，放在了一个同样年纪的老翁身上。殊不知，老夫与他阶层不同，想法不一样，让底层百姓去忧国忧民，强与我有相同心境，的确可笑了些。”

“来福，这幅画，扯了吧！”褐衣老者喟叹一声，意兴阑珊，对这幅画愈看愈不满意。

“且慢！”苏宸制止了仆人来福撕画，对着褐衣老者劝道：“可以补救！”

褐衣老者疑惑道：“如何补救？”

苏宸上前两步，微笑道：“换个表情就行了。”

“换表情？”褐衣老者错愕一下，然后恍然大悟，不过，以他的水准，一幅画而已，随手可以再画，心情已坏，也没必要修补了。

苏宸则接过了老者手中的笔，在画上给那扛着麻袋的老翁，添加了几道浅淡的笑纹，顿时整个人的精神面貌就不同了。

褐衣老者在旁看着，微微点头，虽然觉得画感不同了，但还是惆怅若失。

苏宸在那仔细端详，发现这副运河与山峦、古城结合的图，有左手边空白区比较大一些，影响整体的配比，说道：“再提一首诗就好了。”

褐衣老者惊诧一下，心想这个年轻人，倒是语出惊人，心细入微，是个俊杰人才，有心考量一下，说道：“不如由这位公子提诗一首在上面，赠予老夫如何？”

苏宸想了想，莞尔一笑道：“可以！”

他提笔在画板宣纸上，写了一首七言诗：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”

苏宸写的是唐代皮日休的《汴河怀古》，大意是世间都说隋朝亡国是因为这条河，但是到现在它还在流淌不息，南北舟楫因此畅通无阻。如果不是修龙舟巡幸江都等的昏聩事情，隋炀帝的单此功绩可以和大禹治水平分秋色。

这首诗文，褐衣老者自然读到过，不足称奇，但是苏宸的瘦金笔法，天骨遒美，逸趣霭然，以他见过众多书法名帖，却是也未曾见到过，一见之下，就颇为喜爱这种字体了。

“公子高才，老夫佩服，不知如何称呼？”褐衣老者已经放低身份，十分客气相问。

苏宸在此情此景，也不必遮掩身份，如实道：“晚生苏宸，就住在附近的柳河坊内，请问先生尊姓大名？”

褐衣老者微微一笑道：“老夫姓韩名熙载，字叔言，今日与苏公子一番详谈，真是颇为投机啊！”

“韩熙载…...”苏宸内心有点波澜，心想你待在润州干什么，该去金陵辅佐李后主啊！

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