宇文承朝兴奋道：“若能如此，要打造一支重甲骑兵便指日可待了。”

他如此兴奋，倒不是因为有了重甲骑兵就能对辽东军形成优势，而是想到了遥远的故乡。

宇文一族生根于西陵，但西陵之变后，宇文氏也就失去了故乡。

宇文承朝心中明白，要想重回故乡，最大的劲敌是兀陀铁蹄。

而要与兀陀铁蹄一较高下，重甲骑兵必不可少。

有了重甲骑兵，才有重回故里的希望。

“精铁锻造的兵器在战场上可以形成优势。”一直没吭声的赵胜泰此时也终于开口道：“我们已经有了真羽马，如果能配上精制兵器，那就是如虎添翼了。”

霍勉之却是微皱眉道：“将军，有精铁石矿自然是天大的好事，不过....要在蓬莱岛开矿锻造，却并非易事。开矿需要大批的劳力，锻造兵器乃至铁甲则需要能工巧匠。前往海盗开矿，劳力方面倒不难解决，只需要待遇优厚，相信可以招募不少青壮。但打造兵器战甲的铁匠却不容易找到。辽西这边可以招募一批铁匠，但大唐施行刀狩令，民间是不允许锻造兵器，所以他们并无打造兵器的经验，至于战甲，他们甚至都不曾接触过，即使有矿，可是让他们打造出战甲，却是难如登天。”

“我明白。”秦逍点头道：“霍大人，你这边接下来的事情很繁重。白大人还要继续主持均田策，精力有限，肯定是腾不出太多事情来协助你处理这些事情。前阵子从京都来了一批官员，他们都有一些治理经验，你可以安排他们协助你处理辽西的政务。现在你要主持的几件事情，第一便是协助水军建设港口，至于水军事务，水军那边的屠统领可以完全负责，我们倒是不必太担心。其二就是蓬莱岛采矿锻造事宜，要征募壮丁前往采矿，还要在岛上修建锻造处。这两件事情都是当务之急，还真是迟缓不得。”

“将军放心，下官竭力去办。”霍勉之道。

白玉楼道：“能够锻造兵器战甲的匠人，都在辽东那边，咱们看看能否想办法从那边挖一些人。”

“其实倒也不必所有的匠人都懂得锻造兵器。”一直在边上没说话的宇文怀谦也终于道：“只要有少量懂得此道的匠人，他们可以传授其他匠人锻造方法。”

秦逍刚出关之际，在营平郡设立了军备司，宇文怀谦和费辛都在那边主持，待得皇甫云昭率领辽东军进驻顺锦城后，军备司的官员在星罗堂的安排下，顺利逃出营平回到了辽西。

军备司如今重新设立在广宁，依然由宇文怀谦和费辛打理。

宇文怀谦和费辛都是擅长后勤事务，所以除了主持军备司的事务之外，也协助霍勉之一起处理龙锐军的整个后勤事务，其中包括赋税钱粮等等。

“能够锻造兵器战甲的匠人在什么地方都是宝贝。”霍勉之道：“这类匠人大都被朝廷所用。东北四郡懂得此道的匠人，也都被汪兴朝所用，而且都是编制在册，要想从辽东军的眼皮子底下将他们挖出来，并不容易。他们的家眷都在辽东，即使他们愿意，也需要将他们的家眷全都带出来.....！”

其他人的也都知道这是事实，神色都有些凝重。

如果没有擅长锻造兵器战甲的匠人，即使手中握有天下最优质的矿石，那也是枉然。

辽东军多年来实际上与割据自立没有什么太大的区别，拥有自己的马场，同样也拥有自己的锻造坊，东北的能工巧匠，自是都被辽东军收归麾下，而且作为重要的人才，辽东军对这些匠人自然是严加管束，想要从辽东军手里带走这些匠人，当然不容易。

秦逍笑道：“此事我来想办法。是了，我出去有一阵子了，顺锦城那边现在可有动静？”

宇文承朝道：“上次战事过后，皇甫云昭唯恐我们趁势攻打顺锦，所以封锁了顺锦城，而且囤积了不少粮草在城中。除了他手下的辽东兵马，又在城中征募了一批壮丁，做好了严防死守的部署。不过我们这边一直没有动静，那边也开始略有些放松，每天都会有一段时间打开城门，不过盘查十分严格。”

“他们还派了游骑兵在顺锦城周围巡逻，特别是密切关注着我们这边的动静。”赵胜泰道。

宇文承朝点点头，道：“不过最近正是秋收时节，我们派出的探子查知，营平各县都在加紧囤积粮草。营平下辖八县之地，长武县如今在我们的手里，但其他诸县都还是辽东军的势力范围。九月底各县就开始收割稻谷，各县派出差役催收粮食，其中吉平县算是营平郡的粮仓之地，稻田众多，整个营平有四成的粮食都是出自吉平县，就在两日前我们得到消息，营平县那边已经运送了一批粮草送入顺锦城。”

霍勉之马上道：“看那边的情势，应该是顺锦向各县传达了命令，催促各县加紧屯粮，而后将粮食迅速往顺锦送过去。”

“如果粮食全都送往顺锦，百姓没有存量，各县的粮仓也都空虚，百姓如何果腹？”秦逍皱眉道。

宇文承朝冷笑道：“辽东军肯定已经做好了与我们长期僵持的准备。现在看来，他们是担心如果迟缓下去，我们可能会堵截顺锦周边，如此各县的粮食可能会落入我们手中，所以抢先出手，欲图将营平各县的粮草都囤积在顺锦。至于百姓的死活，他们并不在乎。”

“可有营平地图？”

“有！”宇文承朝向赵胜泰点点头，“此事本就准备向将军禀报。”

赵胜泰却已经取出一地图，宇文承朝起身来，赵胜泰摊开地图，和宇文承朝左右拿住，秦逍和其他人起身来，上前细看。

地图算不得太详细，但营平郡的大致轮廓和诸县地域都勾画出来。

吉平县位于顺锦城正南边，在诸县之中面积最大。

“眼下诸县还在加紧收粮。”宇文承朝道：“末将以为，如果坐视不管，最多一个月之内，诸县的粮草大部分都将被运到顺锦囤积，这不但会导致营平郡可能出现粮灾，最要紧的是城中的粮草一旦充足，那帮人更会坚决死守。”

霍勉之抬手指向地图，肃然道：“营平诸县中，粮食的产地主要都在顺锦城南部，南部四县每年所产粮食占整个营平七成，这其中又以吉平为重。”

“宇文郡尉有什么想法？”秦逍凝视地图，问道。

“很简单，必须截断粮草继续向顺锦运送。”宇文承朝道：“吉平县往顺锦城的路途只有两日，而且掌握到确切消息，上次吉平送往顺锦的粮队，是由皇甫云昭从顺锦派出的运粮队负责运送。他们派出了大概三百多人，为了防止被人注意，是深夜出城。”说到这里，向边上的费辛道：“费大人，劳你拿一下。”等费辛帮忙拿住地图一角，这才走到地图正面，伸出一根手指指向地图上一点，道：“将军请看，这里有一片树林，正好位于顺锦城和吉平县之间，我琢磨着是否可以秘密派出一支队伍埋伏在这里。”

“你是说埋伏在此地，截击他们的粮队？”

宇文承朝点头道：“吉平还有大批粮草囤积，如果不出意外，这几日他们肯定还会派人从吉平运粮。如果我们派一支兵马在此设伏，等他们途经此地，正好将粮草都截断。”

秦逍看向其他人，问道：“诸位意下如何？”

“倒也不失为一个好办法。”霍勉之道：“皇甫云昭本就率兵龟缩在城中，只因我们这边暂无太大动作，他才敢派人出城护粮。如果按照宇文郡尉的办法，在此设伏，给辽东军的粮队重击，顺锦那边可能就会紧张，如此不但可以截断他们的粮道，还可以打草惊蛇，让皇甫云昭不敢再轻易派人出城。”

其他人也都是微微点头。

“确实是个好办法。”秦逍点点头，想了一下，笑道：“不过我也有一个想法，不知可不可行？”

众人都看向秦逍。

“吉平县既然是营平郡重镇，而且粮草众多，如今又在辽东军的实力范围内，我们为何不趁此机会，干脆直接将吉平拿下来？”秦逍道：“之前我就设想，既然辽东军死守顺锦，我们大可以将他们在营平其他据点一一拔除。八县之中，既然长武县已经拿下，我们自然也可以将其他诸县一一吞下。不过当时我寻思一旦拿下这下县城，必然要分兵把守，分散兵力对我们并不是太有利，所以只是在设想中。如今既然吉平县如此重要，我们干脆先将这座重镇握在手里。”

宇文承朝道：“将军是说干脆打下吉平？”

“用不着打。”秦逍摇头笑道：“既然辽东军给了机会，咱们却正可以并兵不血刃拿下此地。”

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