榆关守将淳于布几个月前刚过完四十岁的生日，那时候龙锐军还没有出关。

当年武宗皇帝东征驯服渤海国之后，留下一支精锐兵马镇守东北，这支兵马也便是如今辽东军的前身，其中的一批将领，也形成了东北一支特殊阶层，成为实际的辽东军事集团。

辽东军当年虽然被留下来镇守东北四郡，但所处的环境却并不算好。

武宗皇帝一代英主，留驻兵马之时，就考虑到如果由东北本土兵马镇守四郡，很可能就会形成地方祸患，所以才留下了一支完全是关内出身的兵马镇守。

也因为如此，辽东军在东北四郡的眼中，一直都是外来人。

可也正因为被视作外来人，辽东军上下才会抱成一团，成为一支独立的军事集团，当他们被东北四郡视为外来人之时，他们也从未将东北四郡视为自家人。

辽东军很清楚，要想在东北长期立足，如果得不到人心拥护，那就只能死死控制兵权和财权。

所以东北四郡的各路兵马，将领几乎都是出自辽东军，即使不是直接从辽东军调出来，背后也必然和辽东军有着难以割断的关系，辽东军也凭此完全控制了东北的兵权。

东北的赋税，则是有安东都护府主持，安东都护府与辽东军本就一体，于是也将财权握在手中。

淳于布便是纯正的辽东军出身，只是现如今在名义上却并不属于辽东军。

其祖上也是追随武宗皇帝东征的将领，留驻东北成为辽东军事集团的一份子，当年汪兴朝争夺安东大将军的位置，淳于布的父亲也是力挺，所以淳于父子也是深得汪兴朝信任，几年前汪兴朝更是将榆关交给淳于布来镇守，由此可见对淳于布的信任和器重。

榆关的守兵虽然在名义隶属于安东都护府，并不受辽东军辖制，但这自然只是面上的功夫，出身于辽东军的淳于布控制榆关，也就等同于榆关一直控制在辽东军手中。

平常看去，一座关隘似乎并没有什么要紧，毕竟都是在大唐疆域之内，而且榆关并不属于边关要塞。

可是无论朝廷还是辽东军，却都知道榆关的要紧所在。

辽东军早已经是东北的皮上之癣，实质上一度拥有割地自立的实力，东北四郡虽然名义上还属于大唐，可是朝廷的政令如果得不到辽东军的准许，那么就只能是废纸一张。

无论朝廷还是辽东军，无非都是对彼此还存有忌惮之心，不希望彻底撕破脸，面上保持相安无事，但互相之间却始终存有戒备之心。

辽东军的高层将领们很清楚，要保证自身在东北的利益，就必须将东北的兵权和财权掌控在手中，可越是如此，就越会受到朝廷的忌惮，毕竟任何一支军队一旦占有土地，控有兵权和财权，也就拥有了割据一方的条件，这当然是帝国朝廷绝不能允许的事情。

辽东军走到今天，已经不可能放弃手中的利益，也就注定和朝廷的矛盾只会越来越深。

早在多年前，辽东军就担心朝廷会腾出手来对付东北，也正因如此，榆关就显得愈发重要，至少在辽东军的眼里，一旦朝廷准备收拾自己，那么榆关当然就是边关要塞。

如此要塞，当然要掌握在自己手中。

若是真的有一天唐军和辽东军刀兵相见，榆关就成为重要的屏障，即使最终无法守住关隘，但却完全可以利用榆关为辽东军争取时间，哪怕是争取三五天，也可以让辽东军尽可能做好应战准备，不至于被唐军杀个措手不及。

所以辽东军对榆关一直都是极其重视，派驻榆关镇守的将领也都是辽东军中的骁勇悍将。

淳于布不但对汪兴朝十分忠诚，而且当初确实是辽东军中威名赫赫的勇将。

榆关守将的位置，不但重要，而且是个收益丰厚的美差。

镇守榆关的将士，军饷自然远高于东北其他各路兵马，但最大的收益，其实还是往来榆关的关税。

东北四郡与关内的贸易一直都很顺畅，榆关作为进入东北四郡的必经之道，往来的商贾多如牛毛，每个月产生的关税自然也不在少数，这些关税虽然都是由安东都护府派员征收，但作为守关大将，每年都有一成的关税直接拨到淳于布的手中，除去给守关兵士分发一些福利，这一成关税中至少也有五成直接落入淳于布的腰包，一年下来几万两银子是轻而易举获取。

淳于布镇守榆关已经四年多，榆关将士对他也都是忠心耿耿，毕竟淳于布出手阔绰，对手下将士也从无亏待，有钱能使鬼推磨，淳于布每年分给大家的关税银，也足以让守关将士全力拥戴。

淳于布虽然是粗勇武人，但对食物的要求却不低。

他最爱的一道菜，便是蒸羊羔。

活生生的母羊被剖开肚子，然后取出羊胎，将未见天日的羊胎外衣用刀子轻轻划开，放出羊水，用清水洗净羊胎，剖开羊胎腹，取出内脏，摘净羊胎的乳毛，清洗干净，再加上佐料入笼蒸烂，一道上等的蒸羊羔也就做出来。

榆关的后勤给养一直都由辽西郡负责供给，尔后再向安东都护府报账。

榆关位置重要，再加上淳于布的出身，虽然榆关守军加起来也不到千人，但待遇却一直都是极高，淳于布的喜好自然也是得到满足。

广宁城那边每两个月都会往榆关送一次粮草，兵粮马料都会得到补充。

两月补充一次粮草，这早就是惯例，归其原因，还是辽东军为了能够将关隘死死把控在手中，掌握了榆关守军的粮草供应，也就掌握了守关将士，控制守关将士，也就等于将关隘攥在了手里。

毕竟广宁城距离榆关也不到两百里地，从广宁城出发，最多也就两天时间便能抵达关隘，所以榆关的后勤供应不会成任何问题。

此外母羊怀胎通常都在五到六个月就会分娩，所以送到榆关的母羊怀胎就不可超过两个月，按照淳于布三天就要蒸一头羊羔的习惯，每次送粮队都要运来二十投怀胎不满两个月的母羊。

淳于布对母羊的来源也非常的讲究，必须是从北方草原买来的上等绵羊，毕竟一只羊的肉质与它所食用的草料有着直接关系，北方草原的水草丰美，母羊食用之后，腹中的羊羔肉质自然更为鲜美。

三天蒸一头羊羔，这已经成为淳于布不可或缺的一部分。

但今天淳于朗将却是大发雷霆。

按照习惯，今天晚上的餐桌上应该摆放有蒸羊羔，但他却始终没有见到厨子将蒸羊羔送上来，等六荤六素十二道配菜全都上来之后，淳于布终于一掌拍在桌子上。

“砰！”

随即乒乓噼啪一阵响，淳于朗将一掌已经将桌子拍翻，桌上的碗碟碎了一地。

上菜的两名厨子已经惊恐地跪倒在地，噤若寒蝉。

“本将生性随和，不喜欢与人生气。”淳于布脸色阴沉，握拳道：“来榆关四年多，你们两个也在这边待了四年，这四年来，本将可曾亏待过你们？”

两名厨子齐声道：“朗将待我们恩重如山，从无亏待。”

“既然如此，为何连我小小的嗜好都不能准备妥当？”淳于布叹道：“我对你们也没有太苛刻的要求，平日里酒菜就算出现一些疏忽，我也不会追究。你们也知道，我就那么点嗜好，为何还要出纰漏？到底是怎么回事，如果不能说清楚，今日我实在不能宽恕你们。”

一名厨子抬起头，为难道：“朗将，不是我们不为您准备，实在是.....巧妇难为无米之炊，三天前那头蒸羊羔已经是最后一头，现在圈里没有羊羔可用了。”

淳于布脸色更是难看，厉声道：“广宁那边没有送来羊羔？”

“不但是羊羔，其他的粮草也一直没有送到。”厨子道：“按照规定的日子，四天前他们就该将粮草送达，以往他们还经常会提前送达，可是.....可是这次送粮队始终不见出现。”

“没有派人去催问？”淳于布脸色更加难看：“为何没有及时禀报？”

厨子道：“黄校尉管着仓库，昨天他还说仓里的粮食还足够吃上三天，三天之内，粮队肯定会抵达。”抬头看了淳于布一眼，小心翼翼道：“校尉还说，朗将这几天心情不是很好，不能以这些芝麻小事打扰朗将。所以我们也不敢多嘴。本来还想着两队就算再耽搁，昨天不到今天也该到了，只要今天赶到，我们还是有时间给朗将将羊羔蒸上，可是.....可是等到太阳下山，也没有见到送粮队的影子。”

淳于布恼道：“去将黄凡叫过来。”

黄凡是榆关一名校尉，算是淳于布麾下心腹，负责管理关隘的仓库，仓库里的粮草和兵器，都需要得到黄凡的手令才能提取，在这榆关也算是仅次于守关主将淳于布的存在。

当他来到淳于布账内之时，额头上已经是冷汗直冒。

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