李汲还是第一次见到这么大规模的战斗。
他立马垒侧，睁大两眼观察战局，起初只盯着吐蕃人，等到蕃骑的箭矢已入唐垒后，便又转回头来，观望自家同袍。
李汲扪心自问，倘若站在吐蕃人的立场上，身处吐蕃军中，在没有大盾遮护，手中兵器也不精良——大多数吐蕃步卒都是如此——的前提下，有没有胆量冒着漫天矢石，一往无前往唐垒上扑呢？
即便砲石的准头很差，弓箭亦多抛射，能不能中的基本上看脸……固然唐军不都是欧皇，吐蕃兵将也并非全不洗手，但一箭射不中还可以射第二箭，反过来则若中一箭……哦，中一箭大概没事，若中一石就麻烦了，没有以后了。
所以易地而处，以血肉之驱冲击严阵和坚垒，李汲设想起来都不免有些肝儿颤。他每望见有吐蕃兵中箭倒下，心便不由得一紧——无关敌我，终究全都是活生生的人啊！自己杀人是一回事，见人被杀又是另一回事，力不足而被杀或许活该，倒霉被流矢射中，又是另一回事……
当然啦，真实的吐蕃步卒，被大阵挟裹，被同袍簇拥，被军令约束，既登战场，只能认命，恐怕是无暇再考虑生死问题的。而李汲自将目光从敌人转向同袍后，方才稍稍泛起的一丝怜悯之心，也即刻便抛去了爪哇国内。
终于到了双方都有死伤的时候了，不再是一面倒的屠戮，则仁心在此无用，有用者唯敌忾同仇！
基本上来说，攻方暂且居于劣势，即便唐垒中也有负创甚至于中箭而死者——固然唐兵多数着甲，但若不慎被射中面门，多半也只有死路一条——数量比吐蕃方面要少了好几倍。这不仅仅是有土垒可资遮蔽，双方武器、铠甲的差异起了最大作用。
与唐军不同，吐蕃步卒多数无甲，甚至于连头上也只戴一顶皮帽而已——无帽披发者亦不在少；至于远射兵器，吐蕃方面主要是骑兵有弓，而骑弓无论射程还是威力，都与唐人的步弓不可同日而语。
加上吐蕃方面又没有什么攻坚的器械……
吐蕃与唐激战百年，原本粗劣的军事思想、武器装备，也不停歇地从敌人处得到学习甚至是补充，有了长足的进步。甚至于就连床弩、投石车之类技术兵器，如今吐蕃人也都会造了，所以尚息东赞才会说：“难道我等是不懂攻城的蛮夷土寇不成么？”
但终究技术水平落后，且能造大型攻城器械的匠人数量有限，都必须集中在鄯城之下，而不会放到貌似仅有土垒为凭的小峡唐阵前来。如今攻垒的吐蕃阵中，只有临时扎就的几具长梯，以及从附近村落中拆下来的门板而已，方便登垒。
而唐军方面，虽无床弩，却有投石机。
投石机的原理很简单，想要打造得牢固，投射精准固然不易，若只求能把石块儿抛出一定距离，终究是不难的。事实上山崖上那几具简易投石机，都没有动用大匠——因为需要防守鄯城和鄯州，调不出来——只是李汲指点几名普通木工，临时打造的。
这就相关于所学知识的广度和深度了，前世九年义务制教育，绝大多数青少年都能懂得基本的物理和化学常识——投石机不过就是杠杆原理嘛，有啥难的——而在这年月，别说大字不识一个的兵丁了，就算饱学宿儒，有很多人你哪怕把桔槔和辘轳当面拆散了，他都未必能重新组装起来。无他，除非工匠出身，否则没几个人会去琢磨物理，尤其是读书人，九经和史籍都背不过来呢，岂能耽于奇技淫巧、机械小道啊？
所以李汲在此世终究是个异类，学文出身的他，你若要求改良冶铁技术、造枪造炮，他必定落荒而走，搞点儿简单的机械，尤其不求多精，那是完全能够办得到的——他又不是某沿海渔港里的废物大学生。况且他前世还是研究古代史的，喜欢战争史的，别说对于冷兵器如数家珍了，就算热兵器，只要原料足够，他连莫洛托夫鸡尾酒都能随时给你搓出来！
吐蕃方面便无此等异人，不夸张地说，即便攻破唐垒，缴获了那几具简易投石机，估计也只有千分之一的吐蕃人可能会使。所以战斗的前半段，根本无耐唐军砲石为何，只能硬顶着往上冲。直到终于迫近唐垒，架上木梯和门板，双方的优劣比才开始有所倾斜。
固然防守方有坚垒为凭，又居高临下，在一对一的作战中处于优势，终究攻方可以重点突破，守方却只能分散防守，而一旦被突破了某个点，守方士气必受打击，攻方则可趁机添兵，争取将壁垒之恃与敌共有。所以厮杀得还很是激烈的，李汲从侧面望去，但见刀枪如林，但闻喊杀震天，不时有同袍翻身栽倒，或被舆归后方，看得他是热血沸腾，目眦尽裂。
眼见一名蕃贼奋勇登上土垒，李汲本能地便去摸腰下所悬之弓……然而若无将令，便不可轻举妄动，别说冲过去救援了，哪怕放箭投石，也算违令。李汲倒不怕违令，估摸着李元忠不敢真砍自己脑袋，但既然答应过了，非到生死关头，总不能食言而肥吧。尤其自己身为骑将，不能给手下骑兵做了坏榜样啊。
好在那名蕃贼很快就被多支长矛攒刺，给捅成了刺猬。
总计吐蕃方面有十数人先后登垒，但都被及时封堵了下去，直到攻方士气已衰、体力将竭，这才抛下百余具尸体，狼狈而退。接着，黄昏前后，绮力卜藏又发起了当日的第三次猛攻，也不出意料的再度铩羽而归。
从始至终，李元忠只给骑兵下过一道指令，那就是——暂且下马，坐地歇息，哪怕小寐也是可以的——李汲只能咬牙坐观同袍浴血奋战，却不敢稍稍向前，心中郁闷可想而知。
晚间计点伤亡，唐军伤损也不下百数，大概是敌方的三分之一——光斩获垒前未及收走的蕃贼首级，就有六十多颗了。李元忠询问各处情况，箭矢倒还敷用，但崖上的简易投石机坏了大半，估计明天也未必能够修得好。
晚饭过后，将兵除巡逻警戒的以外，全都归营歇息。李元忠唤来李汲、羿铁锤，问他们：“君等白昼但坐观，气力必有余，可能夜战否？”
李汲闻言大喜，忙道：“愿听命去劫贼营！”
李元忠笑笑：“劫营哪是那么容易的事情啊。”招呼二将，点集骑兵，都跟我来。
夜深人静之时，李元忠率领骑兵悄悄出垒，迫近蕃营。蕃营中自然早有警戒，唐骑尚未抵近，便即响起牛角号来。李元忠指挥将士点起火来，随即分队向前，朝蕃营中抛射火箭，但等蕃骑杀出来迎击，唐骑却又疾驰而归了。
李元忠的目的很简单，就是闹腾，让你睡不好觉。
翌日继续攻防战，李汲忍不住问李元忠：“将军白日指挥，晚间与我等出去乱敌，睡了不过一个时辰，难道不劳乏么？”李元忠笑道：“昔与敌战，逢月圆清亮之夕，日夜相继，数日不眠都是常事，早习惯了，不知劳乏为何物。然为将者不但要能熬，还要能睡，若贼不来，我即便马上一阖眼，都能即刻入眠——李汲你也要学着点儿啊。”
这一日的厮杀更比昨日激烈，杀至午后，李元忠被迫收缩兵力，放弃了南侧的两处营垒——原本为了惑敌，李汲这阵确实布得有点儿大——倒也给绮力卜藏提供了一定的信心。
而按照李元忠的说法：“这万余众还不在我眼中，唯恐守得过稳，使贼不敢添兵，则无益于战事了。”
其间也有一次，派李汲、羿铁锤率骑兵突出垒外，尝试攻击吐蕃军的侧翼，但很快就有蕃骑赶来对射，垒中当即锣响，招呼李汲他们归来。李汲也就来得及放了一支箭，还没能把敌人射死——不巧只中臂膀——却也不敢违命，只得悻然而归。
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小峡布阵的方略，早就派人返回鄯州，禀报李倓知道——李汲担心李倓遥控指挥，但更怕对方在不明晰前线情势的前提下遥控指挥。
高升等人见了书报，都是大惊，当即提出异议：“若驻兵峡东，可塞通途，封堵蕃贼，且卫护峡东农田；今驻峡西，是处死地也，一旦蕃贼大举来攻，恐怕匹马不能逸归鄯州。若其部破，峡东亦不能保，鄯州更岌岌可危——恳请节帅速下军令，责问李汲，并命其撤至小峡东口来。”
对于为什么要在峡西布防的理由，李汲在军报上已经解释得很清楚了，因而李倓反问道：“若驻峡东，则鄯城无援，贼可四面合围，岂非亦沦入死地么？”
高升苦着脸道：“我原本便说鄯城不可守，应当及时放弃，凭依三峡之险，退保鄯州，奈何节帅……奈何杨判官不舍鄯城之粮，而蕃贼又来得甚速。为今之计，只有壮士断腕，放弃鄯城了……鄯城虽失，大局仍可掌控，若鄯州当贼，则恐难以收拾啊！节帅三思。”
李倓怫然不悦道：“我岂能将鄯城数千之兵、数万之众，一旦弃于蕃贼？！”一甩袖子，便即退归堂后。
其实对于李汲的布划，李倓心里也是“扑通扑通”连声打鼓的，但问题把高升和李汲摆在天平两边儿，你猜李倓会倾向于谁？倘若提出弃守之议的不是高升，或者其他不可靠的幕府僚属，而是郭昕、李元忠等宿将，或许李倓还会听从一二，然而高升废物，群僚无谋，他早就不对那些家伙的节操和能力抱任何期望了。
即便“愚者千虑，或有一得”，可是一般人面对愚者，会肯抱万一的希冀加以听从吗？
李倓才归后堂不久，杨炎也跟进来了，而且脸色很不好看——高升刚才的话，分明是想把鄯城失守的责任往他身上推啊。故此杨炎担心李倓犹豫，特意前来劝谏——李汲屯兵峡西，或许还有策应、救援鄯城的万一希望，若让他退至峡东，那就啥念想都没有了。到时候朝廷责怪下来，即便李倓肯承担责任，难道他杨公南就能够腆着脸往后缩吗？
可是没想到，李倓半途打断他的话，反问道：“公南以为，李汲屯兵峡西，是否有要挟孤之意啊？”
杨炎闻言，不禁愕然：“殿下何以有此种想法？”
李倓捻着胡子，一边思索，一边回答道：“极言不可轻弃鄯城的，本是李汲……”固然你也提过，但你是为了粮食，在确定鄯城之粮难以到手后，你不也打退堂鼓了吗——“郭昕、李元忠，亦为李汲说服……”
说到这里，淡淡一笑：“李长卫实有口才，颇能打动人心。则他若驻军峡东，等若放弃鄯城，是自食其言；而他驻军峡西，不但可以策应鄯城，还方便危急时向孤讨要救兵。
“若如高升所言，壮士断腕，可弃郭昕等数千众，但若连李汲和李元忠所部都没于贼手，孤良将尽失，兵马复寡，士气糜沮，恐怕连鄯州都不可守矣。为此只能如李汲之愿，徐徐向小峡增兵，以保不失……”
杨炎叉手道：“殿下思虑甚深，臣敬慕不已。然李汲为人，即便如殿下所言，其实多智，但亦常恃勇轻进，加之深受殿下器重，恐怕不至于如此算计殿下。且看李元忠将军归还后，如何打算。若李将军主动退归峡东，也便只能壮士断腕了；若李将军如李汲布置，仍居峡西，则是正常军谋，或者轻率，或者莽撞，却必非要挟之意。”
李倓点点头，就问：“则若其求援，当增兵否？”
杨炎答道：“势既如此，与其断腕，不如断头！断腕必残，若怀断头之心，或反有全身之望。不必等其求援，殿下便当继续招募兵马，陆续开向小峡，先屯驻于峡东，以防前线溃败；因应情势，或者及时增援峡西，可败蕃贼，亦不可知啊。”
李倓想了想，最终一拍几案，沉声道：“罢了，罢了，古来岂有不受挫折，而能成就大业者乎？君且尽力为孤筹措军资，孤多募健儿，并自它州调兵，将来亲至峡东，临近前敌，去觇望贼势。若有胜机，全军杀出，以退蕃贼——孤便做一回博徒，倾囊以求一逞，怕得何来？！”
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