这牛皮么，有时候也是很有吹吹的必要的。

归途之中，羿铁锤问李汲：“适才出林杀敌之前，长卫你为何要先射一支鸣镝啊？”

鸣镝乃军中通讯所用，但咱们统了归齐不过一百来人，你一张嘴，多数都能听见，你一抬手，全体都能瞅着，那你还射鸣镝干嘛？

李汲尚未回答，陈桴却在旁边插嘴说：“是为了乱敌之心。”

李汲点点头，对羿铁锤解释道：“我不是说过李将军以百骑对敌数千匈奴的故事么？匈奴以众临寡，而不敢进，正是担心这少量汉兵见之不走，反倒迎上前去，莫非是诱饵，大军便埋伏在其后不成么？

“方才倘若我等亦如李将军般迎将上去，恐怕蕃贼也会做此等想法吧。奈何我无李将军的威名，先期躲入林中，又有示怯之意，那么这招就不灵啦。

“因而先放一支鸣镝，仿佛召唤左近增援，以此来惑敌、扰敌，动摇其心。只不过这种花招，势不能久，敌兵很快便能反应过来。因而当年李将军要射杀匈奴白马将，以寒敌胆，使匈奴始终不敢对解鞍下马的汉军发起进攻。如今我则直取贼将，勉强也算是效李将军故智了。

“幸而既斩敌将，贼便崩溃，否则最好的结果，不过如当年李将军一般，要挨到天黑才敢撤兵……”

李汲的运气比李广好，关键就在于对面不是数千骑，而只有数百骑。数百骑中，军将数量有限，这才在主将丧命之后，再难控制局面，士气彻底崩溃；当年李广遭逢那数千匈奴骑兵，必然不用主将亲临第一线来押阵——所以李广射杀的那员白马将，多半不是主将——这才跟汉军对峙了大半天，天黑后才肯罢兵归去。

再者说了，若真有万马千军，李汲能那么容易杀到对方主将面前吗？他基本上确定了，所谓“万马军中取上将首级，如探囊取物耳”，肯定是夸张，而且还不是夸张了一成、两成……

只是该夸张的时候，必须得要夸张啊，否则如何寒敌之胆，慑贼之气呢？

想到这里，李汲就吩咐陈、羿等人，等会儿进鄯城的时候，大家伙都把砍下的首级高高挑起，并且高呼：“李巡官率我等杀败上千蕃贼而还矣！”

这不算虚报战功——在给李倓的汇报书中，李汲是打算实话实说的——而只是政治宣传罢了。因为他昨日抵达鄯城，虽然还没来得及接触普通兵将、百姓，但几乎弥漫全城的颓丧之气，是完全可以感受得到的。

其实唐蕃战争虽然绵延百年，互有胜负，但基本上来说，还是唐军胜率比较高，吐蕃方面隔三岔五就要派人到长安来求和。相信若非深入高原作战实在艰难，后勤几乎不能保障，吐蕃人若居住在平原地带，早就被唐军犁庭扫闾，灭其社稷了。要命的就是，主动发起攻击的多半是吐蕃方，唐军只能打防守反击战，并且不可能反击得太过深远……

但总而言之，听陈桴、羿铁锤乃至老荆等人所说，从前边镇军民的心气都是极其高昂的，有不少还盼着吐蕃人杀过来，他们正好斩首立功，升官领赏。然而自从主力东调后，去年冬季，吐蕃军多道深入，连破军镇，原本高昂的士气遂被逐步打落谷底。

关键是鄯城作为军事重镇，又是鄯州乃至半个陇右道的农业中心，却始终不见有幕府高层前来巡视防务、安定民心啊，甚至于蕃军蹂躏城北，胡昊竟不敢开城与战。

倒也不能苛责胡昊，他终究只是一营之将罢了，让他领着一千人镇守这西陲重镇，本来就担子重、肩膀软，再加上战马数量又实在稀缺。倘若易地而处，李汲相信自己绝不会如胡昊那般保守，但是否每次吐蕃军来，都敢出城逆战……也不好说。

由此鄯城中弥散着颓丧失望的气息，也就不奇怪了。而军心如此、民心如此，即便得到了一定的增援，又能守住鄯城多长时间哪？

对于最终是不是放弃鄯城，李汲心里还没谱，况且能做决断的也不是他。但他既然来了，得着机会，总该先未雨绸缪一番——正好砍了几十颗吐蕃人的首级，那便尝试以此来鼓舞民心士气吧。

果然入城之后，一番炫耀、呼喊，即便不是全城，也引发了通衢两侧，无数百姓出门观瞧，其中不少人伴随着神策军兵的喊声，攘臂而呼，还有些老弱妇孺则伏地叩首，甚至于放声哭嚎——估计是有亲人死于蕃难，才得见一点报仇的希望，便喜极而泣了。

李汲一边观察左右民众的表现，一边策马前行。突然间，一名老者直冲马前，一把扳住了辔头。羿铁锤扬起鞭子来，正待上前驱赶，那老者却当场就跪了下来。

李汲见对方似无恶意，于是勒停坐骑，并且摆摆手，示意羿铁锤退后。随即跳下马来，双手搀扶，温言问道：“老丈请起，不知有什么话要说啊？”

老者颤颤巍巍地站起身来，随即沉声问道：“请问长官，所云李巡官，可是节帅帐前信用之人么？”

李汲点点头：“可以这么说。”

那老者又问：“则未知节帅何日身临前敌，来我鄯城坐守啊？”

李汲心说李倓估计不会来……终究是悬危之地，谁肯放齐王到这儿来啊。却也不便直言相告，寒了老头儿的心，便说：“节帅先使某先来鄯城巡看，待归报后，再定行止。”

老者却又三问：“听闻节帅有弃守鄯城之意，不知是真是假？”

李汲心里“咯噔”一下，忙问：“老丈是从何处听闻此言的？”

老者回答道：“里巷皆传，云幕府中有家眷在鄯城的，春季便都接了走，说高判官秉呈节帅，鄯城不可守，不如放弃，而退守鄯州——是真是假，长官可肯直言相告么？”

李汲微微皱眉，反问道：“蕃贼已陷宣威等军，鄯城就此临敌——否则我等也不会出城十数里，便遇蕃贼可杀了。须知兵危战凶，胜负难料，即以老丈这般耄耋高龄，难道不想退至安全的鄯州去么？老丈以为，这鄯城是否应当弃守啊？”

老者双目微红，回复道：“小老之家，虽非土著，自嗣圣年间便居于鄯城了，一族十二人从军，殁于王事者过半，庐墓都在城外，岂忍弃之而去啊？既然风烛残年，若蕃贼来，何惜与之同死！军旅之事，小老不知，但恳请长官归报节帅，鄯城切不可弃——弃鄯城，等于弃这城内数万百姓！

“树木有根，始能枝繁叶茂，人与此同，人若去乡梓而流离他壤，等若断根，与死何异啊？即便朝廷愿意赈济这数万百姓，甚至于授予田土，与祖宗所遗相等，难道庐墓也能移往他乡去吗？”

李汲听这老者言辞激越，语意却甚是凄凉，不禁有些鼻酸，正待好言抚慰几句，转念一想，却反倒板起面孔来，呵斥道：“老丈此言差矣。”提起鞭子，朝街边一指：“老丈去日无多，乃愿与城同殉，不知这满城之人，有多少与老丈的想法相同哪？”

老者梗着脖子道：“我鄯城百姓，皆肯与蕃贼死战，但惜无人统领耳！”

“时势有兴衰，战事有胜负，一旦鄯城不可守，难道要满城百姓，全都膏了蕃贼的锋刃么？老丈自不惜死，青壮辈或肯苦战，则妇孺又如何？老丈一人亡，族在姓在，若妇人、稚子皆亡，族灭姓灭，其谁来管祖宗田土、亲人庐墓？与弃城而丧，有多大区别？！”

一番训斥，老者不禁愕然，抑且气结，半晌说不出话来。

李汲见状，这才稍稍放缓语气，说：“我等要求胜，不必求死。存人失地，迟早还是有机会夺回来的。然而，老丈之言，我记下了，自当将鄯城军民的心意，上呈节帅，由节帅定夺。只要全城军将、百姓，同心戮力，敢御蕃贼，以守护祖宗田土、亲人庐墓，其战便有胜算，相信节帅必能顺应天时、人心，力保我唐疆土不失也——老丈放心。”

继续上马后，前行不远，陈桴凑近一些，压低声音问道：“长卫，你随口宽慰那老儿几句便罢了，何必呵斥他？”

李汲沉声回复道：“随口宽慰简单，但若不能兑现承诺，怕他会恨我一辈子……”他始终就没把话给落实了，也没说幕府是否真有弃守鄯城之意，也没许诺说只要自己汇报上去，李倓就肯定不会弃守。

顿了一顿，又道：“慈不掌兵啊，不管这老儿，以及全城百姓有多么可怜，倘若鄯城实不可守，也只能将之驱离乡梓了。岂能因一鄯城，便使陇右局势大坏？岂能因鄯城数万之众，便危及陇右数十万百姓？”

但他随即却又低声对陈桴说：“倘若此老所言是实，鄯城民心可用——稍歇你派些兵出去，与驻军、百姓交谈，探查彼等心志，是否与此老之言相同，都宁可御贼而死，不愿东撤。”陈桴点头领命。

等见到胡昊，胡昊又惊又喜，口中谀词如涌，把李汲吹捧得几乎有信、布之勇，不亚于开国名将秦叔宝、尉迟恭……好在李汲脸皮够厚，也不反驳，咬着牙关领受了。

随即又将出丰盛酒菜来，款待神策军将。宴间胡昊腆着脸，暗示说这些蕃贼首级，能不能分末将几个哪？李汲笑一笑：“都是健儿浴血所得，岂能分人？”才见胡昊面色一暗，李汲却又道：“当然，此番我等得以杀贼建功，胡将军实有谋划之力……”伸筷子夹起一大块肉来——“以及供输之功，我自当禀明节帅，加以升赏。”

胡昊大喜，连声致谢。

李汲把那块肉塞进嘴里，嚼了几嚼，面色却逐渐沉了下去，转头问胡昊道：“有传言谓幕府内颇有弃守鄯城之论，胡将军可听说过么？”

胡昊谨慎地回答道：“都是无知百姓妄传……幕府之政，岂是末将敢于私下揣测的？”

“哦，如此说来，于此事，鄯城内颇有传言了？”

胡昊不敢扯谎说并无此事——有老头儿拦马跟李汲对话，他已经得人禀报过了——却也不敢直接承认，只能“嘿嘿嘿”假笑三声。

李汲转向另一侧，问陈桴道：“老陈，你以为这鄯城之中，会有蕃贼的探子么？”

陈桴一挑眉毛：“如何能免？”那肯定是有的啊。

“则既然全城都传言，幕府颇欲弃守，相信蕃贼……比方说那个马重英，肯定有所耳闻。你猜，他会否希望我唐弃守？”

稍远一些的羿铁锤插嘴道：“能够不伤一兵一卒，凭空得座大城，如何不愿？”

李汲沉吟道：“关键在于，彼等是欲得地，还是得人了……”

他昨晚跟胡昊聊了很久，胡昊这家伙领兵打仗或许不大灵光，在情报搜集方面倒是挺用心的——也许是方便自己及时落跑？据胡昊所说，吐蕃方面所侵占的唐土，于畜牧区域颇肯用心经营，对于农耕地区，则多半一抢了之。固然蕃民也有不少农耕为业，但一来耕作水平低下，二来也不习惯在平原地区垦殖，而所掳唐人，贵酋们全都押回去为奴为婢了，也不肯放他们仍旧留在故土种地。

固然鄯州所在，已算是青藏高原，但具体到农业相对发达的比如说鄯城周边地区，其实海拔并不高，估计耕作方式与真正的高原地区是截然不同的吧。

李汲尝试把自己代入吐蕃贵族的思维，则要如何攻打陇右，得利才最大呢？唐朝虽然内乱，终究瘦死的骆驼比马大，想要一口气吞并大片唐土，甚至于深入关中和蜀地，无疑难度甚大，而且得不偿失。最佳策略，就是如同自己《御蕃策》中所言，蹂躏陇右，削弱唐朝从中央向西陲派遣重兵的可能性，然后谋取河西、安西，乃至北庭。

正因如此，所以才得田不耕，还要把所获唐人全都掳去境内吧。

倘若陇右道，起码是其西部诸州，全都一片焦土，既无城池，也无民众，则唐军资供为难，短期内势必难以收复，即便收复了，怕是也守不住啊。那么吐蕃军就可以将主力运用在北线了。

这么一算，则唐朝愿意主动放弃鄯城，把百姓全都迁走，对于吐蕃方面来说，是件大好事啊，不必伤损一兵一卒，便可以达成战略目标。

但具体到各部贵酋，肯不肯为了长远的利益，而放弃眼前就有可能掳得、分到的数万唐人呢？

这便要看执政者是否有远见，且是否威能服众了吧。真想见那个马重英一面，摸摸他的底啊。

“知己知彼，百战不殆”，只可惜这年月的情报搜集和信息传递水平，都实在太低劣了。

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