庞掌饎一扯李汲的膀子，几乎就要搂抱上去，李汲赶紧顺着对方的力道，脚跟一旋，匆忙躲去侧面，并且就此挣开了庞掌饎的牵扯。
庞掌饎笑一笑，转身阖上院门，上了木栓，然后回过头来，貌似很自然地就一牵李汲的手——她的手掌柔软无骨，湿润多肉，李汲也不敢轻易甩脱，就觉得心肝儿乱颤，浑身都不自在。
他前世除祖母、娘亲外，也不是没有捏过女人的手，但即便在前世，男女初见之际，一般情况下也不会这么放肆地牵拉吧。况且这位大姐又不算美女，且风骚饥渴之态，简直从眼神和全身每个毛孔里都能喷溢出来……李汲只好暗中安慰自己：不怕，不怕，她没当我是男人，我只是一个小宦官罢了……
庞掌饎一边牵着李汲往院里走，一边连声问道：“知礼啊，你是哪里人哪？怎么会想净身入宫呢？家里可还有人么？父母为农还是为商？是哪位内宦引带来的？”
李汲恨不能当场攥拳头，往那张粉涂得煞白，几乎如同十五满月似的面孔上，狠狠来上这么一拳——你哪儿那么多问题？查户口哪？！
终究不敢放肆，只能低垂着头，全身肌肉紧绷，尽显胆怯拘谨之态，嘴里嗫嚅着回答：“小人是颍阳人氏……家贫，父母双亡……为吃口饱饭，自愿净身入宫……”话音未落，肚子又再“咕噜”一声。
庞掌饎媚笑道：“这宫里别的未必有，饱饭倒还是有一口的。不过看你这情形，还未曾用过晚饭吧？午饭呢，吃过了么？”
说着话还特意侧过脸来，凑近李汲低垂的面孔，观察对方的表情。
李汲赶紧缩身摇头：“未曾……午前便进了宫，一直未能吃上饭……水也未曾喝……”
庞掌饎颇为夸张地面露哀怜之色：“啊呀，那两个狗东西，怎么不给你饭吃？不吃饭，不是要饿瘦了么？”随即扬声高叫道：“阿措，阿措！”
那个先前应门的宫女闻声而至，但是目光依旧茫然，望着庞掌饎愣愣的不说话。庞掌饎也不以为怪，直接吩咐道：“去厨下热些剩饼、羹汤来，给知礼食用。”那阿措如前般先是发愣——仿佛在思考，尝试理解对方的用意——少顷才“哦”了一声，转过身，小碎步去了。
庞掌饎继续牵着李汲的手，转过头来安慰他道：“休急，稍歇片刻，便有饭吃了——饿不坏你的。”
她那张嘴几乎就不肯停，唠唠叨叨地只管查问李汲的祖宗三代……李汲编瞎话编得连自己都烦了，只好瞅一个空挡，插嘴问道：“庞掌饎……”
“啊呀，你既来了，便是一家人，何必如此生分？我比你年岁大些，你叫庞姊、阿姊，都是可以的。”
“……敢问庞姊，我来司饎，此间又多少人？我平常都要做些什么活计啊？”
庞掌饎这才想起来，该向新人介绍一下部门情况……她说话有次序、无逻辑，杂七杂八的，李汲用心倾听，好不容易才梳理出来一个大概。
司饎这部门，例有司饎、典饎、掌饎共六名负责人，宫女六十四，宦官若干，但燕国这个草台班子肇建不久，宫中人员匮乏——多数都在当年洛阳城破的时候逃走了，或为乱军所掳——如今只有司饎一人，姓杨，是开元初年就进宫的老太太，也不怎么管事，下面典饎空缺，唯有两名掌饎，一个就是眼前的庞掌饎，还有一个姓吕。
其余宫人，还不到二十个，不足定额的三分之一，宦官也只有两个比杨司饎小不了几岁的老货。每日天不亮时，便由两名老宦推着车，或去太仓里领粮米，或去集市上买薪柴，回来后由宫女们三餐起火烹米饭，或做面饼，再分送各局、各司。
本来活儿也不算太多，但一来搬粮、扛柴需要力气，那俩老宦既缺乏足够的体力，抑且懒惰，往往比宫女们做起事来还要拖沓；二来近日安庆绪大肆搜罗民间女子，欲图充实后宫，宫女数量激增，所需主食分量也自然增长，偏偏司饎没怎么添加人手，自然忙不大过来啦。
所以才会打报告，要求加人——最好是年轻宦官，可充力役。
说话之间，那名叫阿措的宫女捧着张食盘过来了，就站在李汲和庞掌饎面前，也不往前递，只是呆呆地发愣。庞掌饎主动接过来，转递给李汲：“吃吧，趁热，吃了才有力气。”李汲才伸手接过食盘，庞掌饎却又瞧瞧天色：“今日这天黑得倒快，且到我屋里去吃吧。”
李汲急忙鞠躬：“岂敢，岂敢。”他可是真不想往庞掌饎屋里跑啊！
庞掌饎想了一下，说：“也罢，那就去阿措屋里吃，她那屋正好空个铺位，你暂且跟她同歇好了，待明日起身，再分派活计。”
李汲闻言，不禁微微一愕——你们这里不还有俩宦官呢嘛，竟然不把我安置在男生宿舍？
就见庞掌饎一揽他的胳膊，又把圆盘大脸凑近来了，且面露暧昧的笑意：“阿措还是黄花闺女哦，你晚间可别起什么坏心思……”
李汲赶紧回应：“哪会有此等事……”
庞掌饎笑意更甚：“别说你没有，你便不能……这越是无牙的公公啊，越是贪图珍馐美味，阉人那些事儿，我还不清楚么？”说着话，竟然伸手来摸李汲的面庞：“你也到了懂事的年纪了，既是才净身不久，说不定就……”
李汲匆忙朝后缩，差点儿一个趔趄，嘴里说：“我便在这里摸黑吃吧——庞掌……庞姊最好另给小人找个宿处。”他单手把着食案，朝自家怀里一揽，用胸口顶住，另一手抓起刚热得的面饼来，朝嘴里就塞。
一是实在饿得狠了，二是……赶紧堵嘴，我不想再跟这位大姐对话了！
“哎呦，”庞掌饎笑道，“气力还不小。”顿了一顿，又道：“那两个老货，口臭、脚臭、裤裆臭，你干干净净的人儿，怎能与他们同宿？别处都堆了杂物，一时间也洒扫不出来……阿措么，我是放心的，休看她个子小，还有些痴，却断不会上了你们男人的当。”一攀李汲的肩膀：“走，还是屋里吃去。”
阿措的居处就在离门不远，屋子很小，用后世的话来说，“进门就是炕”……当然这年月没炕，她也置不起榻，木地板上光铺张草席，一侧堆些被褥、杂物，另一侧有张小小的矮几。几上别无它物，只有一面巴掌大的铜镜和一盏油灯，阿措打火石点着了灯，又用尾指指甲剔了剔灯芯，灯火如豆，光芒甚是昏暗。
李汲一路吃来，忙着往嘴里填粗面饼，用不知道什么滋味的热汤冲下，简直有如恶鬼投胎一般。庞掌饎抚掌道：“吃得好，多吃些才有气力。”转头吩咐阿措：“怕不足够，且再去给知礼取几张饼来。”
阿措愣了一愣，随即拼命摇头。庞掌饎蹙眉道：“少时我还见有好几张饼的，如何无了？难道又有人偷吃不成么？”
李汲盘腿坐在席上，将食盘置于两腿中间，紧着往嘴里塞饼。阿措却只是站在旁边，低头一动不动地望着如豆的灯火。
庞掌饎貌似能够猜出来阿措在想什么，不禁双眉微蹙，“啧”了一声，道：“罢了，罢了，赶紧吃完，吹了灯歇下吧……休要那么宝贝，我明日再命人给你添些油便是了。”然后又坐在李汲身边，还故意凑得很近，唠唠叨叨地继续向李汲介绍院中情况——
“溷所在东南墙角处，厕筹摆在草窠里，休要遗失了……院里有水缸，可以净面、漱口，但休要污了……明日卯初便要起身……”
一直到李汲塞完了饼，喝尽了汤——其实才得半饱——庞掌饎这才离去，阿措则当即吹灭了灯，抢过李汲怀里的食具，自去厨下清洗。李汲回到院中，借着月光，四外细细打量——
司饎地方不小，但中间还立着两道墙，将院落隔成三部分——他暂时不敢逾墙过去探查。具体到这个近门的小院，西侧沿着墙是一排厨房，东南角是茅厕，茅厕以北，只有三间低矮的小屋子——也包括他今晚要和阿措共宿的那一间。
除了厨房里有些光亮外——阿措正在收拾食具呢——四外全都黑漆漆的，唯见星月冷辉。李汲朝高处蹦了一蹦，望望墙对面，却也不甚光亮。估计宫女们因为日间劳乏，明日还须早起工作，天才黑就都睡下了，无人点灯；还亮着灯的屋子，大概率属于三名负责人所有。
李汲不由得心中叫苦——我还以为洛阳宫里的生活有多好呢，起码不能输给唐室在定安时的行在吧，谁想这些低级宫女，生活竟然如此清苦……最主要是不方便，这黑灯瞎火的，可该怎么上厕所啊？
蹩进厨房，就见阿措正就着灶里的余火在归置什物。李汲朝她作个揖，请求道：“借个火吧。”阿措愣了一下，随即矮身从灶里抽出支半燃的柴片来，单手递了给他。
李汲就借着这一点点火光，不但跑了趟茅房，还自墙边草丛里寻得半片残瓦，在地上将侧边磨锋利了，暗藏于怀内。回到寝室时，阿措已经裹着薄被躺下了，身旁还展开一床打了补丁的被子，应该是留给李汲的。
李汲在门口踩熄柴片，这才脱鞋进屋，掩上房门——竟然没有门栓！他只解了外衣，便即钻入被中，因为屋子逼窄，且一侧还堆着杂物——应该是些换洗的衣裳之类吧——难以远离阿措，这基本上就跟睡双人床似的。李汲心里难免有些膈应，虽说劳乏疲惫吧，精神却很亢奋，根本睡不着觉。
他已经基本上习惯了当世的作息规律，然而，从来也没这么早就入睡过啊，平常总得跟李泌指点江山、臧否人物个把钟头再登榻吧。更加上深入虎穴，祸福难料，心里七上八下的，那就更觉清醒了。
忍不住开口跟阿措搭讪：“你叫阿措？我叫安知礼……你姓什么？”
屋里静悄悄的，根本得不到一句回应。李汲不禁疑惑：“难道你是哑的么？”顿了一顿，又道：“你若真是哑的，便踹我一脚。”
阿措朝相反方向翻了个身，裹紧被子，却再无别的动作了。
李汲不禁气闷，只得也翻个身，以脊背相对。他回想这一整天的经历，自我检讨，是否有什么破绽露于人前。然而思绪中影影绰绰的，总感觉有什么非同寻常的事物，被自己无意识地忽略了……究竟是什么呢？左思右想，却始终不得要领。
也不知道是几更天才进入的梦乡，翌日天还没亮，他就被阿措一脚踢醒。李汲略略睁开双眼，只见阿措迈腿从自己身上跨过去，穿上外衣，打火石点起灯来，对着镜子梳了梳头发，然后就拉开门，穿上鞋跑院里去了——也不知道是无意间踢着了李汲呢，还是故意的，用那一脚来唤他起床。
李汲却还不肯起身，见阿措出了门，便赶紧扯过被子来，将脸一蒙，随即从怀中掏出暗藏的瓦片，就在被窝里摸索着刮了遍胡子——或者不如说，磨了遍面皮——并将碎屑拢在手心里。这才一轱辘跳将起来，朝半掩的房门外望望，不见阿措，赶紧蹿到矮几旁，对着镜子，往唇上、颔下补了点粉……
这镜子啊，该磨了。
阿措推门回屋的时候，李汲已然收拾停当，就连手中胡屑都悄悄抛去了窗外。只见那小宫女端着一盆水进来，盆檐还搭着一方麻布，不言不语地朝李汲面前一顿。李汲以目相询——如今瞧起来，小宫女这张脸貌似也不是太黑啊，这是已经洗漱过了？
“有劳了，是给我净面的么？”
阿措愣了一会儿，这才抬起手来，先指指自己的面孔，又再指指牙齿，然后不等李汲反应过来，便又转身离去了。
李汲不禁皱眉——同一盆水又洗脸，又漱口？既不是穷人家也不是在沙漠里，要不要这么节省啊？！
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