枪焰领，这个工业领还和往日一样繁忙。大量的工业生产正在进行，大量的船舶，将廉价的非技术苦力运送到了这里，在刺刀的震慑下，皮鞭的监管下，里拉的刺激下，工人和工人之间相互监视，很多劳动力密集的环节例如煤矿堆运输，原材料的冲洗，烟囱管道清理，有条不紊的运转。

枪焰领给的里拉银元很微薄，但是相对于乡土乡民来说，城市的生活虽然不易，至少在年底能够拿到比家乡要高得多的钱。故每年都有大批乡民愿意来到枪焰领地。试图攒几年钱，能够回到乡土盖房子娶媳妇。

但是实际上当这些工人来到城市后，他们原本淳朴的心会立刻被环境晃花，——刺激的赌局，打扮得花枝招展的红灯区女人，香甜的美酒，大部分土包子尝试过一次后，就会一步步被城市香甜的陷阱攥着无法自拔。

这些底层工人在城市中赚的辛苦金钱会被社会内小型食肉集团用高利贷和赌场妓院给吸取，养肥了这个世界中层的富人们。当然了，因为这种积累的血腥和不合理，也就给了更上层的大贵族转移矛盾，执行总掠夺的合理性。

枪焰领地如同帝国大部分工业领地一样，有着这样的社会生态。而作为领地上的终极掠食集团，枪焰家族并不如中下层所想象的那样极度奢华。

痴迷于底层混乱享乐的人是无法理解，拥有年入超过上千万里拉的枪焰家族会将金钱投入在什么方面。——枪焰家族绝大部分金钱投入在了统治上。绝不是一口水果一百银币里拉，一件女人奢侈品动辄一万银币里拉的吃喝享乐上。

驮马的大口嚼碎的食物，是白蚁难以比拟，但是不代表驮马摄取的能量有大量多余。

枪焰领地金钱是用在了统治投入上，大量的金钱保护一些重要的人能够安稳的生活，使其和底层的混乱和压力绝缘。

这批人中最高的层次是

1：机械师、士兵，生产职业者和战斗职业者

2：其次是在重要岗位掌握一定技术的工人

3：最次是那些从乡土中雇佣的雇工们。

1：最高层次的技术人员、军事人员的食品上，水果，肉类，粮食有着稳定且优先的供应。居住和医疗都有领地上最好的条件。一位职业者的家中出现了病患，在领地上解决不了，家族甚至可以安排火车送入帝都来解决医疗问题。而这一切都不需要个人来承担并苦恼。火车体系为他们待命。

2：一般技术工人居住在家族安排的安全社区内，保障基础粮食供应稳定，每年有特定的服装配给，按月和季度按时发放，之外给与较为丰富的技术奖金。他们的金钱消费主要用于教育和医疗。对枪焰秉核来说免费的家族学堂，是对技术工人们高收费的。而医疗也是。——他们承担着压力。

3：至于最下层的阶层，只给予工资，其他的什么都不保障。——这群人毫无压力，但是实际上社会绝望的重压恰恰在这群人身上。

人人都追求幸福，但是每个群体幸福标准都不同，

枪焰领地上分为三个世界。

第一世界的人占据总人口百分之五，享受领地百分之四十的资源供应。如果没有晋级职业者会坠落到第二阶层。

第二世界占据百分之四十，享受着百分之三十的供应。如果失去技能，亦或是染上恶习败光家底坠落到下层。

第三世界则是包括领地城市角落的商人以及贫民在内的人，他们相互钻营着经济体中的百分之三十。

第三世界承受着经济体所有的矛盾和压力，而第一世界的人会通过定期清理第三世界的肥膘（高利贷致富的富商），来缓解人群内的矛盾。

所以说，在枪焰领地内有井然有序的生产结构，纪律严明的军队警察，也有苦苦挣扎，被榨干了的下层。

资本主义的萌芽?一直如同韭菜一样被收割着。

在领地中央堡垒

伯爵大人书房内的一切摆设都颇为简朴。

这位伯爵大人，此时正在抱着账本，看着家族今年的进出，并且拿着红笔，在一个名单上画着红圈。这些红圈上勾勒的人名，都是要倒霉的家伙。

他在裁决领地事物的同时，也在和帝都的苏格特导师进行远程通话。——此次通话的原因：秉核的祸从口出。

教鞭已经挂在房间门口，估计秉核下次回来的时候，就会用到，不过现在伯爵案台的抽屉内藏着几个善后的方案。

在桌子上的立体显像水晶中，苏格特有些叹息的说道：“齿轮，你是不是没有认真教导过他（秉核）帝都社会的人和事？”

思芬说道：“嗯，他说话非常迟，学东西也很慢。怎么了？他又惹祸了。”

苏格特：“他犯了什么事情，以你的耳目，也应该知道了吧。哎，他不笨，他比大部分学生都聪明，只是比百分之九十的年轻人都要疲懒。”

思芬倒了一杯热茶，热茶的水汽飘荡起来，在通话的晶体上出现了水雾气遮盖，这是思芬试图隐藏脸上表情的小手段。

思芬说道：“也好，当他到了军队中，也许能够改掉这个疲懒的毛病。”

苏格特：“我劝你最好做出更坏的打算。”

思芬：“怎么，你还有什么消息吗。”

思芬放下了杯子，拿起书对通话的立体投影器扇了扇，屏幕上凝结的水汽在气流吹拂下开始消失。思芬凝视着屏幕。

苏格特说道：“帝国的军方对整个试炼工厂进行了监管，隔绝了外界的干扰，所以学院对试炼的情况一无所知。但是我听说现在，陛下突然对这个试炼有了兴趣。”

思芬疑惑问道：“陛下怎么会对年轻人的试炼有兴趣？”

苏格特说道：“不清楚。也许是心血来潮。不过如果他在试炼上表现不佳。造出明显是过不了关的东西，他可能会被狠狠地折腾一番。”

思芬说道：“他机械才能很差？”

苏格特：“不，他的才能很好，但他是一个人一组。军方那边是擎山在监督他。”

思芬停下了笔，语气平静：“枪焰和焰石家族已经和解了。七年前只是一个意外。”

苏格特：“是吗，那就好。”苏格特只是提示，但是七年前的那件事是思芬的伤疤，苏格特适时地结束了这个话题。

思芬：“是的，你担心过头了。”

顿了顿后，

苏格特：“试炼的事情，你怎么看?”

思芬叹了一口气说道：“帝国上下都在准备。北方的战争最终是不可避免的，就看除了海拉人之外的，帝国的其他对手会不会搅和进来。”

苏格特点了点头，随后说道：“最近，奥卡人地中海舰队的航行次数越来越多了，我们的战舰却……”

话音未落，却被对此事不敢兴趣的思芬打断道：“这话题你应该和波轮家族说，他们主管战列舰技术。”

苏格特叹了一口气说道：“不，不是技术的问题，帝国旧派们不愿意做根本性的让步。皇帝陛下也只是在平衡各方的矛盾。”

……

视角回到帝都边缘的工业区内。

第六天，

工厂中，随着铛铛的敲击声，秉核在给第三辆已经完成的样车钢板上增加最后的符号，一个镰刀一个铁锤。秉核脑子趣味的加载了这个符号，认为能够保佑自己的战车皮实耐操。

当这个符号被铆钉固定在了铁甲上后，站的稍微有些远的秉核一边欣赏，一边胡思乱想道：苏维埃那些没完成钢铁慈父伟大光辉的怠工工程师，是要被送到西伯利亚挖土豆的。

最后的装饰固定在了这这辆战车上，战车算是正式下线，可以测试了。一旁的工人，对秉核问道：“少爷，这是什么？”

一脸仙气（熬夜几天，还撑着的样子）的秉核努力挤出微笑说道：“这个符号，代表着我和劳动人民的深刻友谊。嗯，听不懂吧，听不懂就不要问。快点干，还有别的车辆。今天的工分嫌少吗？”

就在秉核完成第一批样品测试的半个小时后。

在两千米外的飞艇上宽敞的吊舱大厅中，几位和擎山同级别的军官，簇拥着一位带着蓝色宝石金属军帽的帝国元帅。这位地位颇高军中元老正在遥遥的看着三号工业区的情况，一排排观测术法从飞艇侧翼伸出，宛如锐利的毛刺。

此时，在这个工业区中，机械院学生们分为三个试炼组，每一个试炼组占用了一个工厂区，和一个个测试的广场。

而秉核是最后一个试练组。飞艇上的元帅用远望术所观察的就是秉核工厂区的情况。

当透过工厂的大门看到正在轰隆隆开出来的坦克在场地上喷着黑烟，在秉核故意设置的凹凸道路上奔跑测试时。

一位胡子头发灰白却穿着没有军衔军装的军人对身后的擎山问道：“他在的工厂运作效率很高？”

擎山说道：“是的，第三组的工厂内零件进出量，是其他小组的六倍，可以说工厂内所有的大型机械都在开工。”

白胡子缓缓地点了点头，然后意味深长道：“枪焰家教的不错！”

注：军方的这个观察小组，不单单审查秉核的小组，而是对各个小组都进行了审查判断评分。

当然在审查了三个小组后，军方上层最后将目光停留在了秉核这里。因为在将军们眼中，此时只有秉核在机械工厂的表现才算是满足军队的需求，而其他的学生还很欠缺。

比如说璃韵凯斯的第二小组所在的工厂，虽然也是在合作，但是更像是学生之间独立做题相互讨论，你做你的，我做我的，然后相互对照答案。第二组的工厂中机械开动，停停散散，更像是学院派的研究，而不是军队前线独立军工的模样。

相对于其他组，秉核在的第三组体现出了截然不同的领导能力——这和魅力数值是不能混为一谈的，这种领导能力是一种工作能力，能将庞大工作细分成一个个小块，每一个小块，都能给分给各个部门，最后成为一个体系运作的能力。

领导的视角，有时候要抛开天才的视角。更多的要带入普通人的视角，了解普通人的工作能力，才能将他们纳入体系上发挥作用。可以说此时这个工厂小组，几乎所有的分出来的工作步骤都是可以换人取而代之的。唯独秉核总设计总规划的工作，是不能取代的。

第三组工厂中所有环节出现问题，都是由秉核开会协调解决的。作为总负责人，秉核的工作任务也是最重的，在六天只睡了十个小时。

而由于秉核的协调，秉核小组内的人员平均能力并不比其他小组强。但是在这次测试中，秉核小组内所有人的工作量都是满的，每个人都发挥了自己最大的作用。

而相对而言，另外两个小组在讨论中浪费了不少时间，由于相互合作很松散，并没有用上全力。

一起合作，效率松散，被拎出来单干的效率高，在上位看来这很“耐人寻味。”

飞艇上的将军翻看了一下这六天秉核工厂运转过程中的大小事宜——这些都是焰石擎山的记录，在记录中很公正的记录了秉核的作用。

元帅带着白手套的手将本子缓缓合上，淡淡的的说：“一头黄金狮子带领的一群狞猫能够胜过一群疾风狼。试炼结束后，把他给我争取过来。”

擎山说道：“苏哈元帅，禁卫军方面也在关注此次机械学院的试炼。尤其是六皇子殿下。”

苏哈皱了皱眉头说道：“那小混蛋怎么了？”

擎山：“我查阅了电报局的文根，发现六皇子殿下这两天对天体塔顶层（皇室的居住地）的通讯多了些。从字数上来看，可能不是普通的请安和问好。”

苏哈冷哼一声，没好气的说道：“禁卫军，禁卫军，每年的人才都是他们挑，每年各地的战功也都安排他们去上。这次灿鸿的事情，你不用管了，那边的压力我顶着。

你去和枪焰家那小子好好谈谈，一个贵族早点走出学院，在军队中发展的意义。”

擎山：“是”擎山心里吐槽道：“元帅，你顶得住陛下的压力吗？”

……

第十一天早晨，

试炼的准备阶段结束了，测试阶段即将开始。

本次试炼一共三个小组，三个小组的工厂厂区之间有铁路相连。时间结束后，三个小组所在的车间就涌入了军人，随后三个小组的学生在军人的监督下将自己的作品开到了运输火车上。

秉核这组一共开了十辆车，所以火车要分多次才能将车辆运送到测试场。

例如现在，第三组的成员要开着装甲车登上火车加固的钢板上，秉核鼓足最后的精神指挥装甲车装运到火车上。

而擎山微笑着看着秉核，最后一天了：“测试后，准备怎么庆祝？”

忙碌了十来天的秉核迷糊糊的反问道：“你说什么？”

在听到擎山的询问，恍惚的摇了摇头，几秒钟后，带着疑惑看着擎山问道：“你有其他小组的消息？”然后猛然窜过来说道：“对了，你不会是考官吧？”

擎山愣了愣，然后握住秉核的肩膀，说道：“我陪同监考，具体监考者我不能告诉你。我刚刚给你的测试流程，你看了吗。”

秉核点了点头说道：“嗯，看了看了，先越野，然后再进行破坏性测试。”——秉核马大哈的再次扫了一眼的测试的流程。打了个哈欠。开始指挥下一辆战车作品，沿着搭建的钢板斜坡，开是火车运列的的平板。

十个小时后，在宽二十公里的测试场，试炼终于开始了。而出乎一些人的意料，一些大人物到场了。

而到了试炼场后，秉核发现自己担心过头了。

在场地上开动的其他两个小组的作品，无一不是顶着烟囱，喷着白气，摇摇晃晃颤动得可能要散架的车辆。

而且自己那些倒霉的同学，没有制造大型机械的经验，在车轴的悬挂上没有多做考虑，采用的是刚性底盘。——这颠簸起来里面士兵的舒适度到是其次，里面的设备将随着车体和地形壕沟的硬接触，直接承受碰撞。（早期英国坦克大游民就没有设计悬挂，一次冲锋趴窝一大半。而秉核是借鉴t34设计，寻找了高弹性钢条，将车体车轴挂在了钢条上。）

当着几辆冒着白色气体的轻型蒸汽机车在越野场上以十公里每小时的拖拉机速度行驶的时候，秉核渐渐的把头靠在了靠椅上，然后眼皮逐渐打架，最终秉核承受不住了，在耳朵上悄悄塞了两块小橡皮。

秉核一旁第三组同学，看到这一幕后，几个人简单商量了一下，然后搬着座椅挡在了秉核前面。

瞅到这一幕后，秉核睡得更加放心了。

在试炼场上的堡垒的单面观察玻璃镜后面。帝国的皇帝看着试炼场上惨不忍睹的蒸汽老爷车颤颤巍巍的行进，脸上的表情没有赞许，也看不出失望和遗憾。让机械学院的导师们捉摸不透且忐忑不安。

秉核这一届的试炼是抽到了大奖，而机械学院的导师们又何尝不是遇到了大奖呢，在过往那些低淘汰率的试炼，是学院导师们可以做主的，学院导师们主持考核内容，主持测试条件，主持考场评分。

而今年这次试炼从一开始学院的测试工厂区的安排，到监考都是军方主持的。学生们在这几天测试里造了些什么玩意，导师们一点都不知道。

而现在更是到场了两个帝国大人物，皇帝和南方军团的元帅来参观这次试炼。

在这两位大人物面前，考场上出现了这样漏洞百出的蒸汽机械，让机械区学院的导师们相当汗颜。

苏哈元帅和帝国皇帝并排站在观察窗前，对试炼场中这些惨不忍睹的蒸汽机械，这两位大人物却处之淡然。

两位大人物所代表政治势力，正在相互谋算。

一年级的新生第一次试炼之所以遇到了这个高难度的试炼，其实是高层们的一个小小的测试。

历史上几乎所有帝国在遇到前线军事压力增大时，通常都会下拉征兵年龄标准。但是高层们都知道，下拉年龄标准是极为冒险的。在青年和少年的边界线上，年龄放低一个层次，兵源素质就会骤降一截。将娃娃兵投放到军队中，无法满足前线部队所需的人员素养。

北方的海拉人虽然因为严寒后退，但是战争的威胁依旧存在，故这几年帝都各个学院的测试都会增添一些难度。并且测试的时候由军方直接主持。

谁来主持，这关乎到一些利益的分配。

在看到第二组的蒸汽车辆直接在水坑中抛锚了，皇帝陛下将目光转向了第三试炼车组的学生队伍待命的区域，在看到犯迷糊，不断的低头、抬头的秉核，眼睛中闪过一丝有趣的神色。

当皇帝身后的人顺着的皇帝凝视的目光，几个机械学院导师看到第三车组学生成员中打瞌睡的秉核，脸上的表情抽了抽。

一旁的机械学院总导师爱博说道：“陛下，这一届试炼学生的年轻较小，对正式场合不知道保持体统，请您宽恕年轻人的不懂事。”

国王笑着说道：“在大战前能安心睡觉，也许是胸有成竹。”

其实，秉核只是太困了，并且，根本不知道观察堡垒中，帝国的主宰到场了。秉核还以为就是那个六皇子监考自己，现在自觉当下的成绩已经能应付那个皇子殿下的刁难了。反正自己在他心里的印象已经不好了，原形毕，嗯，真实表达即可，没必要太装。

测试过程分为三个流程，机动性，障碍通过性，还有的装甲防护性。

在最后一个测试中，学生做的战车将放入机械傀儡操作，和帝国现役双足装甲进行的对抗，对抗中将测试学生作品对装甲的伤害，以及被帝国装甲摧毁的距离，进行综合评分。

第一组的学生勉强将车辆开上测试场，但是在第二个测试流程，直接在颠簸的道路上机械故障了，然后被运载车辆拖走，换了一辆开上了最后的测试流程。没走两米，没有来得及被机甲轰碎，又机械故障了（这就是不设计悬挂的下场。）

机械故障的摩擦声，非常刺耳。闭着眼睛的秉核皱了皱眉头。

第一试练组惨淡收场后，第二试练组有了前面的衬托，稍稍放下心来。

第二组的蒸汽车此时是由凯斯小心翼翼的驾驶，两米高的金属烟囱随着车体的颠簸摇摇晃晃。

车体爬上了斜坡然后俯冲来下来，压到了凸起的岩石上，在几十米外，不用魔法通过肉眼都可以看见金属烟囱的震颤。

凯斯将自己的蒸汽车艰难的开过了一系列障碍物后，来到了最后一步，开始将车体内的的傀儡调节成了自动模式，整个人推开了车门，从后门跳下了车。

这辆蒸汽车就这样朝着两千米外的帝国的现役双足装甲开了过去，在所有人意料中，这注定是一场送人头的战斗。

五分钟，

“崩”的巨响，犹如大锤子抡在了破钟上，先是弹头和钢甲碰撞，所发出金属撞击的闷响然后是内爆弹头在车体内爆炸。钢壳被内部炸穿的尖锐的破碎声，这辆蒸汽车在五百米外的，被帝国装甲三十七毫米火炮打成了碎片，远远望着的这一幕的凯斯脸上无语。

虽然早就预料到这一幕，但是整个队伍十天内的作品被无情的砸烂，凯斯不由的感觉到了羞愧。

凯斯隐约猜到碉堡内有大人物。

凯斯虽然不清楚碉堡内到底是谁，但是凯斯认得机械院院长的马车。现在院长的马车停在碉堡外次要边缘位置上，而最好的位置被多辆黝黑外壳的马车占据了。凯斯因此判断出现在有大人物在观察他们的试炼。（没心没肺的秉核，压根就没注意到这个细节。）

深呼一口气后，凯斯将目光看到最后一组，也就是试炼前，被单独分为一组的倒霉的秉核。凯斯看了看第三组的区域，他的眼睛中浮上了一丝担忧。

作为同学的立场，凯斯有些担心秉核又要倒霉。他不禁看了看身侧的璃韵，心里不禁叹道：“都是枪焰家的，为什么性格截然不同呢？”

第二组试炼结束后，宣告着第三组的试炼即将开始。

第三试炼小组所在区域，当前面两组测试完毕后，小组内的人相互看了看，决定叫醒秉核，

“组长，组长，醒一醒，前面的同学测试完了，该我们上场了。”

重隆压抑着兴奋催醒了秉核。秉核睡眼惺忪的的睁开目光，眯着眼睛适应强光说道：“前面的人测试完了吗？我们的车组热机运行的状况都不错吧。。”

“是的”小组的另一个成员彦白说道。

秉核微微点了点头，缓缓地说道：“重隆，奥塔，你们带着前两个车组上吧，测试第三个车组的时候叫我，还有注意规则，别犯错。我再睡一会。”

“是，”两个人立刻回应道。然后快速的跑到了后面，预备开始接下来的试炼。

而秉核晃了晃头，用深呼吸掩饰自己又忍不住打的哈欠。

而这一幕被观礼台上的人注视着，在台上的大人物们普遍是骑士的阶段，骑士瞄准者这类中位职业者们目光锐利。

秉核就是不长记性。一年后，秉核也掌握中位战职者的法脉后，了解了中位职业者的感官敏锐度，才明白在帝都的时候自己实在太不懂事了。

现在“第三试炼组中，两个带头的人先请示秉核，再行动”的表现，让观礼台上的人看在了眼底。

在贵族礼仪场合上，秉核这种试炼时，打哈欠，犯迷糊，纵然是组长，也是贵族失格的表现。

失格的贵族虽然不会遭遇公开反对，但是会被周围的下属刻意的忽略和架空。而现在团队中依旧保持对秉核核心权威的尊重，这说明秉核的能力在其他方面得到了这些人认可。

观礼台上，帝国六皇子也看到了这一幕，皱了一下眉头，想要解释一番。

但是一旁的皇帝陛下先一步用微笑的声音说道：“这就是你说的荣耀感薄弱的机械师？”

灿鸿低头说道：“是的，父皇，初次见面中，他对试炼的态度很粗心。我当时教训了他一下。”（潜台词是，我教训后，他变好了。）

皇帝略有深意的说道：“然后他就被单独分到了一队，对吗？”（此时是对身边其他人强调，是自己儿子的安排，发现了人才。）

灿鸿点头用惩戒的态度说道：“我本来是准备取消他的试炼资格，最后考虑到试炼人数较少，给他一个试炼机会。”（剥夺一个贵族在学院的试炼资格，也就相当于剥夺学习资格，直接被放到前线参军。——此时说这些，是为了表现皇室权威对机械院学生的主导权。）

皇帝点头说道：“赏罚是手段，不是目的，你做得不错。”

灿鸿垂头表示认可皇帝的话。

而一旁的苏哈元帅听到这，撇了撇嘴，眼神中斜视了灿鸿一眼对他和皇帝一唱一和，表达着不满。

帝国境内“雷霆雨露皆是君恩”那是政治正确。对于这样的政治正确，心里可以有想法，但是不能公然顶撞。

发动机的轰鸣，从第三组的维修区响起，秉核设计的第一种金属车辆进入试炼场。

而第一车组的模型很显然和别的车组不一样。后面却挂着一个硕大的铁罐，一边开动，一边喷着黑烟。

而这辆机械车很明显显现出了比刚才蒸汽车组要优异的性能，在地面上飙出了每小时二十五公里的速度。坐在观礼台边缘的苏格特微微前倾身子，眼睛亮了一下。

在看清这个车辆外形后，低声诧异道：“非蒸汽设计？！”

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