深宫内苑，幽静异常。
在胡逵的陪同下，薛云径直来到了一间独立的厢房外。
大门前。
两个仆从见有人来访，连忙战战兢兢地原地跪伏了下去。
“人就在里面......”
轻叹了一口气。
胡逵叼起香烟，默默摇头道：“老人家的神智有些不清，弥留之际偶尔会说一些胡话，我就不进去了，好好和他道个别，这次恐怕是你们最后一次相见了。”
暗自咬紧牙关。
薛云深吸了一口气，伸手慢慢地推开了厢房的大门。
幽暗的灯火不停摇曳。
迎面而来的是一股沉重且糜烂的腐朽气味，即便房间中点燃了熏香，也不可能完全将其掩盖。
“谁，是谁在那儿......”
嘶哑的声音中，依旧充满了警惕性。
房间角落的床榻上，一个略显佝偻的身姿盘膝独坐。
苍白的乱发耷拉在胸前，衣衫褴褛之余，身上的绷带布满了难以言喻的污浊。
眼前的轩辕忠颓废至极，哪里又还有大夏帝国摄政王该有的气度？
“忠叔。”薛云沉吟道。
猛的一怔。
原本一直耷拉下去的双肩，不由自主地耸立而起。
整个人如同触电一般，突然打起了精神。
轩辕忠猛地向前，双手支撑着老迈不堪且遍体鳞伤的残躯，激动道：“薛云......是薛云么？！”
“是我。”
迈步上前，慢慢地来到了床榻边。
薛云低着头，语气沉重道：“我来晚了，让您受苦了。”
“你还活着，好，好啊......”
灯火的照映下。
布满皱纹的脸庞上充满了欣慰的笑意，轩辕忠默默点头，感慨道：“十几年没见，虽然老夫已经沦为一个废人，但还是能够感觉到，你的实力突飞猛进，已经成长到可以独当一面。”
“这样也好......”
沉吟了片刻。
轩辕忠哽咽了一会儿，长叹道：“将来的大夏帝国有你坐镇，老夫才能安心地撒手人寰，总算能心无旁骛地去见列祖列宗了。”
历经磨难，到头来却沦落到了如今这幅凄惨的地步。
时至今日。
轩辕忠依旧放不下的，始终还是大夏帝国的福祉与安危。
“值得么？”
冷不防的脱口而出。
薛云攥紧了双拳，冷冷道：“为了这样的一个国家，浪费了大半辈子的青春，反而遭到了高高在上的当权者的妒忌和猜忌。”
顿了顿。
薛云重复问道：“这样做，真的值得么？”
微微一愣。
床榻上老人的身躯当即变得僵硬无比，半晌过后，这才再次地颓废了下去。
“值不值得，因人而异......”
低垂着脑袋，一头乱糟糟的白发在脸庞前左右摇晃。
轩辕忠不由得苦笑起来，轻叹道：“如今的大夏帝国确实很是不堪，可在老夫的眼里，它却是天下人安身立命的根本，所以，即便为其赴汤蹈火又有何惧？”
昏暗的灯火莫名摇曳，厢房外却是一片阳光普照。
薛云一阵无语，站在原地与眼前的老者隔空对峙。
仿佛又回到了多年前的那个夜晚。
两人同样是因为意见上的不合，在日不落帝国大夏使馆的门前，一度闹得不欢而散。
“还是老样子......”
仰头闭上双眼。
薛云无奈道：“你我之间的认知完全不同，到最后，谁也说服不了谁。”
“哪里有什么不同......”
重新瘫坐回角落里。
披头散发的轩辕忠苦涩地一笑，轻语道：“曾几何时，你不是也一样，觉得以前的龙都已经无可救药了么？”
此话一出。
薛云顿时无话可说。
事实上就是，多年前在其刚出道之时，对龙都战备部的诸多做法同样是感到深恶痛绝。
那个时候，为了与龙都高层撇清关系，薛云甚至连北宫穆的面子都没有给。
“可后来呢......”
轩辕忠的语气缓慢，摇头道：“你，不也还是为了那座要塞都市的安危，决定付出自己的一切，甚至包括生命在内。”
不由得一愣。
薛云的瞳孔微微颤抖，整个人都感到了莫名的恍惚。
“至于原因，你却是比谁都要清楚。”
长吁出一口气。
轩辕忠背靠在床榻边，微笑道：“就算是再怎么烂，即便是烂到了骨子里，那也是生你养你的地方，或许它不完美，但也值得你去尽全力守护。”
“毁灭这个世界，很容易，使用强大的武力就能做到......”
抬头望向了眼前的年轻人。
轩辕忠目不斜视，语气笃定道：“可是，想要改变现状，让世界变得更美好，需要的却是豁出性命的信念与勇气。”
“为了大夏帝国，老夫必须去拼命，这和值不值得，没有半毛钱的关系......”
气若游丝，精神萎靡。
年迈的老者咳嗽了几声，呼吸急促之余，咬牙道：“这，是老夫的责任和义务。”
心系天下，纵是百死亦不悔。
多年来深陷于大夏帝国的政坛之中，轩辕忠早已将权利斗争的那点儿勾当，看得是明明白白且清清楚楚。
否则。
当年他也不会选择离开皇城，远走他乡隐居在北部边境的一座卫星城镇，度过了几十年隐姓埋名的生活。
深知大夏朝堂的腐败，也明白当面顶撞皇权的后果。
甚至于。
当轩辕洪恼羞成怒，下令要废掉老人意识中枢的时候，他也从来没有想过要去反抗。
以身试险，以死明志。
身为大夏帝国的皇族，摄政王不忍天下大乱百姓流离失所。
于是就用这种极端的方式，想要唤醒朝堂上有识之士的良知，哪怕只有千分之一的几率，他也在所不辞。
可惜的是——
一切尽不如人意，到头来，却只是落了个无人问津的凄凉下场。
“忠叔。”
慢慢上前，轻轻地替行将就木的老人盖上了轻薄的被褥。
薛云的语气有些悲怆，无奈道：“我敬佩您的为人和精神，但却并不认同您的做法......”
“改变这个世界，如果只利用怀柔的手段，根本就是无济于事。”
目光如炬。
薛云的眼神犀利，瞳孔中的星光闪耀不停。
“正所谓，破而后立，既然这个国家已经烂到了骨子里，想要拯救它，需要的不过是一剂足够凶狠的猛药。”
闻言。
轩辕忠欲言又止，无力且老迈的双手微微颤抖起来，似乎从眼前年轻人的双眸中意识到了事态的严重性。
“放心吧。”
骤然转身。
薛云头也不回，沉声道：“我一定会改变这个国家，让它变得更加合理，不再像以前那样令人感到恶心。”
顿了顿。
薛云迈步走向厢房的大门，强调道：“用我自己的方式。”
一语中的。
空气中瞬间充满了肃杀的意味。
“薛云，等一下......”
出声叫停了想要出门的身影。
轩辕忠努力地支撑起残躯，踌躇再三之后，终于开口道：“不管你想做什么，答应老夫......千万别让国家分崩离析，大夏帝国......不能倒......”
微微一怔。
薛云深吸了一口气，终究是没有开口回应，毅然而然地走出了幽暗的厢房。
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