蔡瑁回到襄阳，他没有立刻去见刘表，而是先去留刘表住处的后宅。
后宅蔡夫人房中。
姐弟俩相向而坐。
听完蔡瑁的讲述，蔡夫人脸色十分难看。
“一百万吊铜钱？”蔡夫人问道：“如果景升公把刘玄德的人头给了曹子熔，他还要不要这些钱？”
“难就难在给不了。”蔡瑁说道：“现在让刘玄德来到襄阳，他必定不肯。强攻新野也是不太可能，何况曹军还在围城，景升公又怎么能把兵马调出去攻破新野？”
“你的意思是……钱必须给？”蔡夫人有些肉疼的问道。
“如今曹军就在城外，只要回绝曹子熔的要求，他必定会下令大军攻城。”蔡瑁说道：“城里守军根本支撑不了多久，即使撑上三五个月，我们又从哪里去找外援？”
“难道一点办法也没有了？”蔡瑁问道。
“办法也不是没有，关键还要看景升公。”蔡瑁说道：“一百万吊铜钱确实太多，只要景升公肯说几句好话，说不准曹子熔还能网开一面，毕竟他们这次来到荆州，为的只是刘备。”
“好个刘备，给我们荆州惹来这么些麻烦。”蔡夫人咬着牙说道：“即使曹子熔不打算杀他，我也有了杀他的心思。”
“姐姐现在还说这些有什么用处？”蔡瑁说道：“最关键的是要劝服景升公，可千万不能因为刘备得罪了曹子熔。命都在人家手中捏着，再为一个外人多惹祸患，才真正是蠢了。”
“你说的没错。”蔡夫人说道：“不如这样，你先去见景升公，稍后我也过去。”
“姐姐打算现在就劝景升公？”蔡瑁问道。
“难不成等他得罪了曹子熔再去见？”蔡夫人说道：“到了那时，岂不是一切都晚了？”
“是我考虑的不够周全。”蔡瑁说道：“我这就去见景升公，稍后姐姐去了，可得看着他的脸色。”
“我知道。”蔡夫人说道：“你还不快些去，只管在这里和我啰嗦什么？”
蔡夫人催促，蔡瑁行礼退下。
他跟着庞统出了城，刘表和蒯越、蒯良等人一直在书房里等着。
来到书房门口，蔡瑁说道：“景升公，我回来了。”
“德珪回来了，还不快些进来？”书房里传出刘表的声音。
进入书房，蔡瑁先是向刘表行了礼，随后又和蒯越、蒯良等人见了礼。
“曹子熔怎么说？”刘表最关心的还是曹铄打算怎么对付荆州，劈头就问道。
蔡瑁面露为难，对刘表说道：“曹子熔的要求恐怕有些难办……”
“他的要求要是好办，我才会觉得奇怪。”刘表问道：“他究竟想要怎样？”
“曹子熔还是坚持要刘玄德的人头。”蔡瑁说道：“我也向他提起，如果要刘玄德的头颅，他得先把兵马撤回去。”
“说的没错。”刘表说道：“如果不撤兵马，哪能看得到他的诚意？”
“景升公要看曹子熔的诚意，他也一样要看景升公的。”蔡瑁说道：“我也说了刘备目前无法斩杀，他却提出了个让人十分为难的条件。”
“他提出了什么？”蔡瑁说曹铄提出的要求让他十分为难，刘表欠着身子，脸色有些不太好看的问道。
“曹子熔要景升公给他一百万吊铜钱。”蔡瑁低着头说道：“如果不给，他就下令攻城。”
当蔡瑁说出曹铄的条件，刘表颓然坐矮了下去。
“一百万……吊……铜钱……”过了好一会，刘表嘴唇哆嗦着说道：“他有没有想过，要我究竟去哪弄这一百万吊铜钱？”
“说这些已经晚了。”蔡瑁说道：“自从刘玄德带兵进攻豫州，祸事就已经惹到头上。如今我们要考虑的是怎么应对曹子熔，只是担心根本没用……”
“不担心？”刘表懊恼的说道：“我哪来一百万吊铜钱？”
看着蔡瑁和蒯越、蒯良等人，刘表眼睛陡然一亮：“荆州以你们几家最为富贵，如今荆州有难，你们难道不得拿出一些？”
“三五万吊还是能拿得出来。”蒯越说道：“再多真是没有。”
“平日里一个个都是荆州股肱。”刘表咬着牙说道：“到了要用你们的时候，却是一个能靠得住的也是没有。”
“我们蔡家可以拿出十万吊。”刘表怒了，蔡瑁连忙说道。
“蔡家能出十万，你们究竟能出多少？”看向蒯越、蒯良等人，刘表怒容满面的问道。
蒯良连忙说道：“蒯家倾尽所有，也不过只能拿出十万……”
蔡家、蒯家各出十万，其他几家加起来也不过只凑了十万吊。
离曹铄要求的一百万吊还差许多，刘表十分懊恼的抚着额头，长长的叹息了一声。
“景升公。”见刘表沉默不言，蔡瑁说道：“曹子熔只是要一百万吊，也没有说完全没有商讨的机会……”
“商讨？怎么商讨？”刘表抬起头，满面羞怒的说道：“曹家大军就在城外，只要曹子熔一声令下，用不多久襄阳就要姓曹，进而整个荆州都将成为曹家的地盘。你还要我怎么和他商讨？”
“曹子熔说了，明天一早他在景升公决定见面的地方等候。”蔡瑁说道：“到时景升公还可以向他讨个人情，请他少要一些……”
“向他讨人情？”刘表一拳捶在面前的桌案上：“人为刀俎我为鱼肉，你认为曹子熔会那么轻易放过我们？我倒是觉着，他要百万吊钱，无非是在刁难，他真正想要的，应该就是荆州……”
“夫君怎么说出这么没底气的话？”刘表话才落音，门外就传来蔡夫人的声音。
听见蔡夫人来了，刘表脸上的神色越发懊恼。
蔡瑁向蒯良、蒯越等人使了个眼色。
几个人纷纷起身对刘表说道：“景升公有家事，我们先告退。”
刘表也没挽留他们，任由他们退了出去。
众人离开，蔡夫人随后进了书房。
“刚才我离得老远就听见夫君在叫骂。”欠身向刘表行了一礼，蔡夫人问道：“夫君又说有人要取荆州，不知是谁有这样的胆子？”
??PS：第九章，一万八千字，我要说的是——晚些时候还有一章。
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