过了好一会，正弘帝才嘶哑着声音问道：“他又说什么？”

正弘帝现在又变成为一位无可奈何的老父亲。广顺王再不争气，他还是自己的亲儿子啊，总不能杀了祭天吧。

更何况正弘帝原本有三个儿子，结果一场祸事，死了一个。还有一个才两岁。在这种年代，能不能健康地活到成年，都是未知数。那么正弘帝只剩下广顺王这么一个选择了。

众说周知，广安王的死，确实是自作孽不可活。

大败之前干得那些事，就暂时不要提了。关键是他从江宁城擅离职守，仓皇逃到江都后，居然死性不改，又一头扎进瘦西湖里。

仿佛丧师失地的一连串败仗，以及正打得如火如荼的战事，都跟他这位东南宣抚使毫无关系。听到贼军逼近，惊慌失措地从销金窟里出来，结果掉进水里去。

当时两个贴身内侍急得直跳脚。黑灯瞎火的，又不知道水性，根本不敢下水。想找人帮忙，当时大家都忙着挤上船，谁也顾得上这两位。

等了好一会，终于有管事的人被两个内侍逮住，问明情况才知道大事不好。等到大家七手八脚把广安王捞上来，早就凉凉了。听说喝了一肚子水，肚子鼓鼓的就跟只蛤蟆一样。

抢救时一挤压，还从嘴里吐出一条小鱼来。

正弘帝是个念旧情的人，三个儿子死了一个，广顺王就在心里得到了赦免。他此前在京城里暗中干得那些破事，正弘帝原本要跟他秋后算账的，现在都算了。

偏偏这个广顺王不识好歹，以为广安王完蛋了，皇位自然而然地就落到他头上了。于是这位意气风发的王爷，自觉地以天下太平、百姓存亡为己任，屡屡上书。

先是自荐继为东南宣抚使，出镇淮安城，主持平叛大事。

正弘帝当即驳了回去。他已经把自己的两个儿子看得十分通透。广安王是个糊涂蛋，广顺王就是个阴险的坏蛋。

当初广安王为东南宣抚使，南下平叛。广顺王在京师里，可没少使坏。就是他的暗中怂恿和挑唆，使得勇卫军、京营禁军里许多中层军官们，对战事不以为然。

打赢了是宣抚司的功劳，跟我们何关？打败了是大家的责任，总不至于砍我一个人的头。在广顺王的暗中影响下，这些官宦权贵子弟出身的军官们，一心一意投身在敲诈勒索、抢掠搞钱上。

结果到了真正打仗的时候，被这些人搞得乌烟瘴气的勇卫军和京营禁军，一个比一个拉胯。

徐学斯也是在听了广顺王的唆使，贪功冒进，这才葬送了勇卫右军两万将士的性命。

这些幕后消息，后来都被都知监一一探知到，登在访单上呈给正弘帝，差点没把他气得又吐出一口老血来。

他万万没有想到，自己的儿子，广顺王居然自私自利到了如此地步。为了不让哥哥立功，为了谋取宝座的机会，居然可以擅坏军国之事，弃江山社稷的安危不顾。

这样的人，如何担负得起天下君主的重任。所以正弘帝终于下定了决心，加快了布局。胡之荣入阁，就是其中一步。

“回皇上的话。”杨凌的答话打断了正弘帝的思绪，“广顺王自荐为兵部尚书，说是愿为皇上分忧解难。”

“他能替朕分什么忧，解什么难？他哥哥把东南败送了不算，他想把整个中原败送了才甘心吗？把江山都祸害完了，他就是抢到这个位置，又有什么意义？”

正弘帝终于忍不住，怒不可遏地说道。

兵部尚书，抢到这个位置，广顺王就可以名正言顺地指挥起平叛的岑国璋乃至在安南的昱明公。功劳拿大头，过失全推诿。

可是他怎么就不想想，他有什么资格去指挥这两场战事？

安安稳稳坐在京师，等着能臣干将们把乱事平息，顺顺当当地接过我的宝座，难道不行吗？非得那么心急，抢权抢功，一副迫不及待，恨不得明天就要登基接管天下的样子。

孽子啊！正弘帝在心里恨恨地骂道。

我的就是我的，没有给你之前，永远都是我的！朕不给你，就永远不是你的，抢也没用！

“传旨，叫广顺王闭府读书，多读下圣贤书，多体会良知道理，好好修身养性。告诉他，要是敢出府门一步，朕就黜他为庶民！”

正弘帝很快就做出决断。

“遵旨！”杨凌恭敬地答道。众人低着头，都机敏地捉摸到皇上的心思。于是心思各异，尤其是周吉祥，心里悔恨不已。

我这些年到底在瞎忙什么啊！完蛋，又被任老鬼抢先一手。

正弘帝接过任世恩递过来的参茶，轻轻喝了一口，慢慢恢复了情绪。

“值此国事艰难，多兴兵事之际，兵部尚书一职，确实重要，不能虚悬太久。内阁有没有议一议，谁能接替这个职务？”

“回皇上，内阁暂定人选为豫章藩台于广道，青唐总督邓成禄，兵部左侍郎夏兆兴，以及江南藩台徐达贤。”

洪中贯抢先答道。

正弘帝听了前三人的名字，还不觉得怎么，听到徐达贤的名字，脸色不由一变。

“徐达贤，谁提名他？”

“回皇上，是都察院部分御史和翰林院一致推举。”

“混账玩意！徐达贤这个江南藩台，不是应该在苏州就任视事吗？他现在哪里？”

“回皇上，徐达贤现在淮安城借寄。”

“呵呵，堂堂江南藩台，借寄在江淮，连江南唯一未失陷的松江城都不敢去，他有什么脸面被举荐为兵部尚书？难道要朕指望这样的玩意，调度军事，平定叛乱？”

听着正弘帝饱含怨恨的话语，殿里众人都深深地弯着腰，低着头，噤若寒蝉。

大家都知道这一位的性格。信任你的时候，推食解衣，恨不得把心都掏出来。一旦你辜负他的信任，那就是由爱生恨，当初有多信任你，现在就有多厌恶你。

徐达贤现在还挂着江南藩台的职位，在淮安城苟且延喘，不是因为正弘帝念及旧情。那点子旧情，在徐达贤把江南之地丢得干干净净时，已经荡然无存。

主要是因为正弘帝潜邸里的老臣，能拿得出手的只剩下李尉和刘穆然。现在一个在陕甘善后，顺便替正弘帝看住陕甘新军的老窝。一个远在安南，昱明公麾下。一时半会都回不来。

所以正弘帝就捏着鼻子留着徐达贤，占住位置，等李尉或刘穆然腾出手来，再换下来。到那时再跟徐达贤老账新账一起算。

偏偏有人猜错了正弘帝的心思，以为徐达贤圣眷依旧。徐达贤自己也是如此认为的，还在积极活动，妄想再进一步。

现在被洪中贯摆到台面上，原形毕露。

厉害啊！杨凌心里暗叹道。难怪当初覃北斗那般深得圣眷，父子一同灼手可热，还是奈何不了这位。

杨凌知道自己能入阁，一是跟覃北斗关系不错，可以暂时帮着维护下他那一脉的人马，使得他带出来的推行新政、增加财赋的队伍不致于垮掉。

二是本身在清流词臣里也是有字号的。

三是跟明社算是合作关系，没有什么芥蒂。

三方都能说得上，本身又有一定实力，足以牵制洪中贯，杨凌自然也就能入阁。

只是他知道自己牵涉得关系太多太复杂，在这波谲云诡局势中，有利也有弊。

所以他一直谨慎行事，现在看来，这一步是走对了。看着现在内阁加自己一起才三位，偏偏最为错综复杂，一不小心就会着了道。

杨凌胡思乱想时，正弘帝做出了决断，“原本邓爱卿是最合适的，可是他现在青唐，离得太远。于广道在豫章坚守洪州城，打得有声有色，不让叛军越雷池半步，也算是知兵。嗯，调他进京任兵部尚书。”

洪中贯马上应下。

他早就猜到是这个结局。

夏兆兴是覃北斗往兵部掺得沙子，这是众所周的事情。现在覃北斗失了宠，按照皇上的脾性，他的人是不会再获得重用了。

于广道这两年虽然跟明社走得近，但是他此前是沈党的头马，后来沈党烟消云散，很多人马被自己招编，他也慢慢地跟自己走近，融入其中，算是自己一脉。

现在把他拱上兵部尚书，自己在内阁的位置就更稳了。

洪中贯想得更远。安南的战事这一两年会打完，昱明公很快要回朝。一旦回朝，肯定要入阁。

以昱明公的功绩，入阁兼任兵部尚书一职，是再自然不过的事情。自己抢先把兵部尚书一职抢到手。六部尚书，吏户兵是最重要的三位，自己这边占着两个，到时候就保持内阁里的平衡了。

朝会散后，任世恩与黄敬交接，换他留在天元宫伺候皇上，自己出宫回私宅。

他的年事已高，衰老得非常快。精神头也是越来越不济。可是在皇上身边，尤其开内阁内廷会议时，需要打起十二分精神。

一天下来，任世恩已经是精疲力尽，只想回到自己的宅子里好好休息。

刚进府门，管事任泉道满脸惊惶地禀告道：“老爷，芷儿少爷不见了。”

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