“原河阴学政沈柏霖，岑大人可还记得？”沈芊芊问道。

岑国璋想了想，很快就在记忆里找到了这位。

“就是正弘五年初，上书说废乐王谋逆，皇上有失德之因。被皇上下令大辟弃市，子侄发配琼崖岛，女眷充入教坊司...”

说到这里，岑国璋一下子明白过来了，“你就是沈柏霖之女。嗯，得闻沈先生之女，艳绝岭东，曾经许配给修心公子。只是后来造化弄人，颠沛流离，吃了不少苦。原来已经成了李兄的妾室，总算上天还有几分仁德之心。”

听到最后一句，沈芊芊双目含泪，“是啊，上天没有让妾身绝望。”

岑国璋看着她，果真是玉软花柔的天姿绝色。又转去看了看李尉，精瘦干巴，尤其那双三角眼，让他跟英俊之类的词句彻底绝缘。

听说风华绝代，曾经名噪大江南北的修心公子，他父子几人在南疆海岛碾转了几年，终于熬不住，陆续病逝。

真是造化弄人。

不一会，施华洛和白芙蓉一并赶到，先与李尉见了礼，又与沈芊芊互相见了礼。

岑国璋向两人略提起沈芊芊的来历，引起一阵唏嘘叹息。尤其是白芙蓉，拉着沈芊芊的手，仿佛有说不完的话，叙不完的情。

三女转到花厅里叙话去了，岑国璋和李尉继续在院子里赏月吃饭。

“元邱兄，几个府县走下来，感觉如何？”

“日见贫瘠啊，凤翔、汉中、乾州等地还好些，邠州、延州一带，因干旱而困苦。实在想不通，史书上所说的秦汉龙兴之地，居然是这个样子。”

“八百里秦川，只是从凤翔到潼关的长度，宽度仅仅只有不到一百里。你说的那些地方，属于黄土高地了。那里自古以来跟肥沃富庶没有太多关系，倒是兵家必争之地。”

“从西安出来前，我跟孟堂兄深谈过，也获悉抚院计划在陕甘各地采取的厚生措施。对于益之的安民理政手段，兄弟我是早有耳闻，想不到来了陕甘，又是一篇煌煌巨作啊。”

“煌煌巨作倒谈不上，只是尽力和用心而已。目前还谈不上大行善政，还处在对各府县情况进行调查摸底期间。”

“我知道，抚院派出的工作队，很厉害的。”

岑国璋笑了笑，没有深说，只是拱手道：“后面还需要元邱兄和藩司鼎力支持。”

“益之尽可放心。兄弟我虽然干才浅薄，但遵行督办实事，尤其是跟府县的官吏打交道，还是有些心得。”

“元邱兄谦虚了。谁不知道陈州李尉，是天下有名的能臣干吏。”

“在别人面前还敢自诩几分。但是在益之面前，万不敢自称这两个称呼。”

两人互相吹捧了几句，李尉有些好奇地问道。

“益之，看抚院的计划，都排到后年去了。灵州的战事难道不顺利吗？”

“顺利。我军在兴武堡歼敌过半，石中裕带着残部逃回灵州城。没等我们追到城下，他把灵州交给侄儿石万魁守备，自己带着主力逃回宁朔城去了。”

“虽然我军大胜，但是杀敌一千，自伤八百。元气大伤啊，只能围住这两座城池，徐徐图之。而且这两座城池不比黔中思南城和独龙寨，是秦汉时就修建的军事要塞，又历经各朝代数百年的扩建加固，是天下有数的雄城。”

“叛军虽然受挫，但实力还在，灵州和宁朔两城起码还有三万以上的兵马。没有一两年，难以克城平叛啊。”

听完岑国璋的话，李尉心领神会地点点头，“如此也好。益之就安安心心在陕甘待上一两年，也省得那些人日夜操心。”

“是啊。都已经被撵到陕甘河西来了，再不识趣，就只能去葱岭热海和河中了。那些地方太远，又未到时机，现在不想去，只好识趣一些啊。”

李尉也笑了，只是笑容有几分苦涩。笑着笑着，他再也笑不出来了。

“益之，‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’。而今天下几处乱事，已经逐一被昱明公和益之你联手平息。总归就要四海宴清，天下太平。一旦这太平盛世到来，我等这些出身卑贱，只知道做实事尽实务，却不会吟诗作对、满嘴圣贤道理的能臣干吏，会遭人嫌弃的。”

“太平盛世？孔圣人念叨了一辈子，他的徒子徒孙又捣鼓了上千年，什么时候有过真正的太平盛世？在他们眼里，只要把这世上所有人都变成道德君子，就是大同世界了。可惜啊。元邱兄，你觉得可能吗？”

李尉连连摇头，“怎么可能！只要有人，就必定有私心私欲。而且人上一百，形形色色。各人的心思欲望也就千奇百怪，怎么可能各个都克己复礼？儒家教化了上千年，教化出几个真正的道德君子？反倒伪君子居多！”

“人都是这样的。有好的一面，也有坏的一面。好逸恶劳；严于律人，宽于律己。总是希望别人成为圣贤之士，自己嘛，总是有各式各样的理由和借口。”

岑国璋对李尉的话非常赞同，还补充了几句。

“是啊，这就是人性。偏偏那些人要‘灭人欲，存天理’。”李尉接着说道。

岑国璋看了一眼李尉，想不到他对儒学怨念很深啊，想必是在考秀才等过程中受过很大的伤害，所以才有如此深的怨恨。

“元邱兄，朱子所说的这句话，还有下文，‘饮食，天理也。山珍海味，人欲也。夫妻，天理也，三妻四妾，人欲也。’他所言无非要求大家克制过度的欲望，量力而行。偏偏被某些酸儒歪曲，上纲上线。”

“其实这说明一个很大的问题。孔夫子的圣贤之说，用在修心养性，培养个人品德上，颇有建树。可要是非套用在治国安民上，就偏差太大。可有些儒生为了一己之欲，胡乱解释，非要把圣贤道德跟治国扯在一起，那就越扯越偏，最后扯到蛋了。”

听到这里，李尉拍案叫好！

“妙，益之说得通透！不愧是昱明公的高徒。治国安民，首先讲得就是一个利字。没有利，何来的仓廪实和衣食足？偏偏那些儒生大才子，圣贤道理讲得头头是道，诗词文章写得是如花似锦，要他去实国家仓廪，足百姓衣食，却一筹莫展。”

李尉也被岑国璋的话挑起了兴致，滔滔不绝地谈了起来。

“于是这些家伙避实就虚，大谈什么‘仁政’、‘王道’和‘礼制’。什么仁者无敌，以德服人。什么遵三纲五常，天下自然安宁。可是问他们，当如何让百姓们‘养生丧死无憾，始王道’，却左顾右盼，答非所问。”

岑国璋看着李尉激动的样子，知道他这位天下知名的能臣干吏，跟自己一样，没少吃过那些名士大儒的口水喷。

只是自己加入到王门，有靠山，后来有钱又有人，谁敢喷自己就灭了谁。于是也就很少有人敢喷自己了。

可李尉一直是孤臣，最大的靠山就是皇上。以前皇上一门心思励志图新，他自然简在帝心，是御前一等一的宠臣。

现在皇上觉得天下太平了，他有更重要的事情去做。

修道求长生，打破大顺朝历代皇帝寿不过花甲的诅咒！如果他做到了，不仅是中兴明君，更是大顺朝皇室的丰碑，可以跟太祖太宗皇帝一起，在太庙永亨祭祀。

皇上心有另属，李尉自然就被有所疏远。下面那些人，别的不行，察言观色极其敏锐，立即换了一副面孔。

那些名士大儒也闻风而起，把李尉当成反面典型和靶子。

想到这些，岑国璋心里忍不住心头一动。

他伸手按住李尉给自己倒酒的手腕，朗声道：“元邱兄，何不有话直说！”

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