潘士元去叫肖慕颜，屋里只剩下岑国璋，他忍不住在心里把朝中的烦杂事又扒拉了一遍。

沈平安原本还想在抵抗一会。毕竟从前朝开始，天降不详，皇上下罪己诏，内阁自辞这一招就不灵了。

那时天灾接连不断，要是次次这样，这朝政还怎么运作？

只是李浩、王典林这些清流词臣们，抓到这千载难逢的机会，纷纷跳出来，引经论据，谈古论今，从三皇五帝扯到太祖太宗，翻来覆去只有一个意思。

出现白天慧星冲日这一不详之兆，就是因为朝中奸邪太多，皇上不肯亲近像他们那样的正直大臣，所以上苍才会降下这一警示。

为了天下苍生，为了大顺的千秋万代，皇上你赶紧认识自己的错误，下个罪己诏，然后让内阁那群无能之辈麻溜地滚蛋，让他们这些代表天理正义的忠臣们接替。

众正盈朝，这样就能天下太平，四海宴清。

众正盈朝，前朝思宗皇帝就是被这么忽悠瘸的，最后身亡国灭。当今皇上可没有这么缺心眼，肯定不会下什么罪己诏。

不管博瀚公、典林公带着他们的徒子徒孙上了多少奏章，一概留中不发。紫禁城那么大，你就是把全天下的纸都拿来写奏章，它也装得下。

但是舆情汹汹，总得安抚。加上某些人觉得时机差不多，暗中怂恿着皇上。

于是皇上把其中少数的奏章转发内阁，都是些指谪辅政阁老们的。压力被转嫁到内阁，集中在首辅沈平安头上。

博瀚公、典林公看到皇上油盐不进，百毒不侵，无奈之下转移目标，直指首辅沈平安。在他们想来，拱倒了这一位，内阁其余阁老们依次补位，空出一个缺来，总能落到博瀚公头上。

想什么？又不是小孩争果子吃，还排各个，轮流吃的。

岑国璋暗暗嘲笑着清流词臣们的幼稚来。

沈平安在内忧外患，上下压力下终于请辞。

洪中贯递补首辅，兼任吏部尚书。覃北斗递补次辅，兼任户部尚书。陈可法继任阁老，转任礼部尚书。汪中岛继任阁老，继续执掌兵部。

然后就没有然后了。

博瀚公、典林公为首的清流词臣也就折腾了个热闹，落个寂寞。听说典林公气得一连五天没去天桥那个销金窟。

该！

不过岑国璋更担心以后的政局。

沈平安做首辅，王门一脉在几方势力间游刃有余。哪一方都在使劲地拉拢，价码都开得高高的。

现在沈平安致仕，很明显，内阁进入到洪覃互斗的阶段，以前携手合作的洪中贯和覃北斗，会毫不迟疑地进入到两虎相争。

权力就是这么回事，你不去争，下面的人也会推着你去争。你不想争，不是被对手干掉，就是被手下人干掉。

以前跟洪、覃密切合作的王门一脉，腾挪的空间就变小，没法再浑水摸鱼了。因为池子就两条大鱼，你不跟我站一边，肯定就是那边的，是我的敌人。

岑国璋想了一会，准备给老师和师兄们建议下，看看再说。反正皇上和内阁还需要王门办几件苦差事，不怕得罪人。

只是在岑国璋的心里，比较倾向于洪中贯。因为他隐隐觉得，覃北斗很有可能斗不过洪中贯这只老狐狸。

在自己没有完全掌控局面之前，岑国璋一向都主张站在胜利者这边。

但现在不急，他真的需要再看看。

肖慕颜走了进来，毕恭毕敬地给岑国璋行礼。

“下官肖慕颜，见过臬台大人。”

“老肖啊，你是进士出身？”岑国璋的问话让肖慕颜有些摸不到头脑。

不过这位年轻臬台一向以做事羚羊挂角著称，所以在肖慕颜看来，以不变应万变是最好的。反正斗心眼我都斗不过你，不如躺平，逆来顺受。

“回臬台大人的话，下官是正弘元年恩科二甲进士。”

在答话的时候，肖慕颜心里转了好几个圈。

自己回答的时候，该用什么表情呢？

自豪自得？中进士是祖坟冒青烟的事，一般人肯定要自豪自得。可是眼前这位臬台大人，只是一介秀才，自己要是过于自傲于进士，会不会犯了忌讳？

那就继续以不变应万变，我一脸的心平气和就好了。

“那就好。你是进士，接任的新臬台，是你进士前辈。你们有共同语言，肯定很好沟通。”

听了岑国璋的话，肖慕颜心头一喜。

他今天来的主要目的就是想打听下，新任臬台大人是谁。

扬泰府通判，直接上司是知府，现在是胡思理，那是岑大人的旧友故交，肖慕颜顺着这条线，施展十八般武艺，已经搭上线。至少跟那位田文礼田师爷称兄道弟了。

业务上司是江淮按察使。这位也要用心巴结好，三年期的磨堪稽考，他的评语也很重要。

肖慕颜的脸上却满是悲痛哀伤，戚戚不舍。

“大人，下官才聆听你的教诲不过几月，胜过了苦读十年书，犹如苦海里遇到了明灯。偏偏天不遂人愿，大人高升，下官却要错失良师益友啊！”

看着他声情并茂地诉说，岑国璋在某个时候都有些被感动了。都是中进士的人，差距咋就那么大呢？

看人家肖慕颜，拿得起放得下。再看看某些清流词臣，自持会吟诗写词，就以为整个世界没有他的诗词就会在苦海中沉沦。看谁都是庸才，一言不合就骂人家是奸邪。

岑国璋摆了摆手，“老肖，接任臬台的人你也认识，许奉贤许大人。他会继续兼任两淮都转运盐使，一边继续改革盐政，一边梳理刑名。”

肖慕颜又惊又喜，还带了几分烦恼。

惊喜的是许大人确实是老熟人，而且这位也不是一根筋死心眼的呆板腐儒，非常务实灵活。烦恼的是，这位许大人十分聪慧，可没有那么好糊弄。

也真是的，皇上把这么多人精扎堆在江淮干什么？

“本官再告诉你一个小道消息，不久接任江淮藩司的是我师兄，现顺天府尹杨大人。我会好生跟他说说，扬泰府通判肖慕颜，是位务实能干的官，值得好好培养。”

岑国璋不在意提前告诉这些还没有定下的事。要是正弘帝和内阁不答应这些条件，他有一万个理由在江淮不挪窝。

西北灵武平叛，谁爱去谁去！

“扬泰知府胡大人，是我的知遇恩公。除了是礼部杨部堂的得意门生之外，更是同德会重点培养的干将。老肖啊，扬泰知府这个位子，他待不了多久，九卿才是他下一步的目标。所以，你好好干，”

岑国璋又点了一句，然后摇头晃脑地说道：“朝发轫于苍梧兮，夕余至乎县圃。”

这是屈大夫《离骚》的词句，后来被人寓意“云程发轫”。中过进士的肖慕颜当然听得懂。

他激动得浑身发抖，“大人的大恩大德，小的无以为报，只愿为门下走狗，以供驱使。”

岑国璋摆了摆手，递过去一张纸条。

“老肖，好好用心做事。此外，帮我盯住了这些人，每旬一期，或者有突发紧急事端，密信报于淮安城藩台经历司杨大人。”

“下官记住了。”肖慕颜毕恭毕敬地接过纸条。

在他心里，岑大人交待的这种私密事，比内阁交办的公事还要重要。

又聊了几句，肖慕颜识趣地告辞离去。

“益之，这种无德之人，你也敢用？”苏澹走了进来，看样子他在隔壁等了有一会。

“为何不敢用？有德有才之人，当然是最好。可是满天下有几个这样的人？就连我，也不敢说是有德有才。所以啊，无德有才，限制着用。无德无才，思量着用。有德无才，尽量不用。”

“益之，这种话过于偏激了。”

“不偏激。有德无才，或刚愎自用，或拘于名声。要不被胥吏小人玩弄于股掌，要不一意孤行，偏激执拗。因为有德，所以世人觉得他们会把事情办好，结果往往适得其反。好心办坏事，坏得更彻底。”

苏澹哈哈大笑。

岑国璋站起身来，挥挥手道：“不说这些，现在我要回家去。唉，不知道该如何劝家里的妻妾。西北苦寒之地，何必跟着去受这份苦呢？”

“益之稍等！我还有件要事与你相商”

“什么要事？”岑国璋转过头来，疑惑地问道。

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