范大友拿着杨金水写的一张条子，跟着他派遣的两个人，先来到淮安府城，也就是山阳县城，从那里出东门，在城东码头上坐上一艘船，沿着涧河向东南方向走。

过了车家桥，进入到射阳湖。在那里兜了二十多里，钻进射阳河里。

河面、湖面上都是往来的船只，十几艘一串，打着恒源通或隆利昌旗号，偶尔有一队打着凤呈祥的旗号。船头上都插着一支旗，上书“奉旨办理两淮军务粮饷”。

每艘船都有转运和押送的人，都是恒源通和隆利昌商号的人，看上去平平无奇。但知道些内幕的范大友知道。这些人中很多都是有官身的，或未入流的典史、九品的主簿和司仓运转大使，或军职把总。

最重要的这些押送转运的青壮们，外人都以为是普通的商号伙计。但实际上这些青壮都是从训练三个月后的募勇中，择精锐选拔出来的，接受过拔刀队之类的训练。一路上又遇到过无数的突发险事，打过水盗山匪，比一般的官兵要彪悍善战得多。

而且他们都有兵部下发的执兵甲执照。

船行使在射阳河面上，天地间一片寂静，仿佛这片往日里喧杂热闹的大地，一夜之间就睡着了。

“下雪了！”范大友伸出手，接着几片从天空中飘落的雪花。晶莹的雪花在他温暖的手心里，不一会就溶化不见，只留下刺骨的冰冷。他忍不住紧了紧身上的貂绒大衣。

这时，范大友看到河边出现一处营地。开始他以为是楚勇或淮勇的军营，可是看了一会又觉得不像。

只见两三千青壮站在那里，按一百人一队，分成几十个方阵。每个方阵都有十几个楚勇或淮勇的军官士官，在大声吼着什么。

这些青壮穿着厚厚的棉衣，戴着一顶翻耳朵的方头棉帽，每个人的脸都通红的，头上似乎都能看到热气在扑腾地往上冒。

很快，在那些军官士官的口令中，一部分青壮开始迈步走，操练起来。一部分青壮被分成五人一组，开始扛木头，修建营房。

在远处，还有部分老弱妇孺，她们穿着同样厚实的棉衣，一边在土灶大锅里煮着饭菜，一边看着那边，那里应该有她们的丈夫、兄弟或儿子。

她们叽叽喳喳地说着什么，要是那边某个男的走成同边手，或者转错方向，这边就会爆出一阵欢快的笑容。

“兄弟，这岸上的都是什么人？”

范大友拉住一位走过的转运伙计，好奇地问道。

“投降的盐户。”

“盐户？我还以为是新招募的兵勇。”

“新招募的兵勇都在海州那边编练，再用海船运过来，不会在这里编练。再说了，新编练的兵勇能有这么老老少少，妇女小童吗？”

“没看到多少妇孺老弱，也就上百个妇人而已啊。”范大友不解地问道。

“你看到的才那么多。在里面的棚子里，妇女家眷们组织在一起纺纱织布，一天挣的钱，比她们家男人一天煮盐还要挣得多。小孩都被组织起来参加识字班。老的就干些力所能及的事情，打扫各处的卫生，喂喂牲口。都在里面。你看着只有两三千青壮，老弱家眷起加在一起少说也有上万人。”

“那就好，天寒地冻的，要是不管，那就死得人多了。真是积了大功德了。”范大友念了句阿弥陀佛，心有余悸地说道。

小时候，他跟着爹娘在江湖上闯荡，还有这些年走南游北，见过太多的人间惨事。

朱门酒肉臭，路有冻死骨。

搭话的伙计看了范大友一眼，脸上泛起淡淡的笑意。

“我们岑大人做事，大家心里都有数。罪大恶极，作恶多端的，那是一个都逃不了。良善百姓，他抛弃过一个吗？没有！”

范大友赞同地点点头，岑国璋的口碑，在百姓中还是靠得住。

“不过这么多人吃马嚼，得贴多少钱进去？”

搭话的伙计笑了，意味深长地说道：“你是自己人送上船，还特别嘱咐过的，都是自己人。我们岑大人怎么会做亏本的买卖。前些日子，这些盐户杀了几十个盐官，那些抢走的金银珠宝、绫罗绸缎，盐户们也用不上，都被收缴上来。”

“那些玩意都被运到南边去了，换成了安南占城的稻米，还有他们身上穿得棉衣，这个冬天肯定是能熬过去。”

船只很快就到了射阳河边上的庙湾镇。

这里也是新设的阜宁县县城，不过现在变成了一座大军营。

范大友把杨金水开的条子，交给臬台行辕衙门，过了一会，来了位熟人，保密处的岑毓祥。

“岑大人，我们又见面了。”

岑毓祥难得地笑了，拱拱手道：“范兄，你可真是稀客啊。走吧，大人正等着你。”

听范大友讲完，屋里一片寂静。

“秀吉，把范兄弟请下去休息下。”过了一会，岑国璋开口了。

等到他们都离去，罗人杰愤然地说道：“盐官杀了，下一步就该杀罪过最大的盐商。这样的话，数十万盐户们就能悉数收心。现在出了这么一档子事。怀了龙种，就不能碰盐商。麻蛋的，皇帝老儿播个种还这么大威力！”

“人杰，”王审綦在旁边呵斥了一句。他看上去比罗人杰沉稳多了，看了一眼眉头紧锁的岑国璋，缓缓说道：“少聒噪，没看到大人在想对策吗？”

罗人杰连忙闭嘴，重新坐了下来，端起一杯茶，咕隆一声喝了下去。

“这朝堂之上，很多人都不愿意见到这个杨妃诞下皇子。”岑国璋缓缓地说道。

坐在一边的苏澹赞同地点点头，“没错。一锅饭，原本就这么几位分。现在偏偏要多加一个，而且这一位，有可能要一锅饭都端走，叫别人一口都吃不上。”

岑国璋笑了，但依然没有做声。

苏澹坐在座位上看着虚处想了一会，抬头说道：“我去一趟京师，择机而动。”

“京师耳目众多，先生去，太危险了。”岑国璋摇摇头道。

“谁认识我？”苏澹反问了一句。

岑国璋沉默了一会，最后点点头，“要安抚数十万盐户，十大盐商，恶名昭彰的那六位，必须要杀了，才能平民愤，收人心。现在事情做到这个地步，要是因为杨妃的事情，做成了一锅夹生饭，那就是大麻烦。澹然先生，拜托你了。”

“大人放心，那我先去收拾下，下午就出发。”苏澹拱拱手离去。

坐在一边的罗人杰和王审綦，脸上满是狐疑。岑国璋笑着问道：“没看明白？”

“还请大人指点下。”罗人杰嬉皮笑脸地说道。

“你们两家都没得家产争，倒是审綦，娶了思南田土司的妹妹，嗯，我就以思南田土司为例子。田文虎现在是正三品通议大夫，一家子迁居江夏城。又因为军功，被实授江汉藩司参议。”

“田文虎有四个儿子，其中两个是嫡出。按照朝廷法度，田文虎，审綦的大舅哥，万一蹬了腿，万贯家业，还有通议大夫的官阶，就该他的嫡长子来继承。”

“没错！”王审綦和罗人杰不约而同地点头。

“现在田府上下都巴结着田文虎的嫡长子，你们这些外面的亲戚朋友，也都拿嫡长子当回事。其余三个儿子，也就表面客气而已。”

“是的。”

“可是田文虎的正妻早就亡故，他现在才四十岁出头，听说又纳了两个小妾。万一那天他被某位小妾迷住，不仅把那妇人扶正，还立她所生的儿子为嫡子，要把家业传给那个小儿子，你们说会怎么样？”

罗人杰马上接言道，“我要是田府的那些管事下人，不得在心里骂死！我们捧了十几年大少爷的臭脚，舔了十几年的屁沟子，就盼着大少爷继承家业后好鸡犬升天。现在全白瞎了，又要重新去舔捧新少爷。再说了，就算有这个心，我们也挤不进去了。”

说到这里，罗人杰眼睛越来越亮，“这么麻烦，我还不如弄一包毒药，把那个小妾和小少爷一块毒死。”

王审綦瞪了他一眼，转向岑国璋问道：“澹然先生就是去京师寻找这样的机会？”

“是的。剩下的看天意了。不过林佑辅父子的人头，我斩定了！”

。