阜宁县仁和镇，就是建立在仁和盐场的基础上。今天，在镇北赵家大宅外面，密密麻麻站满了人。

他们都是仁和盐场的盐户。

上千人大多数是青壮，还有数百老弱。他们手里拿着各式各样的“兵器”，有铁叉木叉，有菜刀柴刀，有镰刀铡刀，有耙子铁锹。但凡有些杀伤力的，都被他们拿了出来。

他们衣衫褴褛，很多人在初冬的寒风中露出条条肋骨。神情愤然地看着被围得水泄不通的这所大宅子，在他们的眼睛里，能看到深藏着、暂时没有爆发出来的怒火。

这所大宅子是仁和盐场司盐大使赵世贵的府邸。他家从国朝初年开始，在仁和盐场做了六任司仓大使。这所仁和镇最大最阔气的宅院就是赵家权势的象征。

但是今天，它显得有些岌岌可危。

宅院再大，它也只是有一堵高墙而已，相比其它宅院，不过在四个角多了四个角楼，在正门旁边多了一座跨楼，并没有太多防卫能力。

站在跨楼上仁和盐场司盐大使的赵世贵，也深刻意识到这一点。

他长着一副国字脸，不笑的时候显得格外严肃，不怒自威。但是此时的他，脸上堆满了和蔼可亲的笑意，显得十分地慈眉善目。

“各位乡亲父老，大家抬头不见低头见，祖祖辈辈在一个锅里吃了上百年的饭食。好几辈人的交情。今儿大家伙这是怎么了？怒气冲冲的，像是要跟谁打架似的。呵呵，呵呵。”

说罢，赵世贵干笑了几声。

“赵老爷，我们可不敢跟你攀交情。我们祖祖辈辈可没在一口锅吃过饭。你老人家从祖上开始，吃的山珍海味，鸡鸭鱼肉；我们呢，世世代代啃咸菜、喝稀粥，就算在山野滩涂采些野菜蛤蜊，还得向赵家补缴税金。”

“这天是赵家的天，地是赵家的地，山是赵家的山，海是赵家的海。我们这些盐户，除了烂命一条，什么都没有。不过现在我们连这条烂命都要保不住了，实在没办法，只好到贵宅来打打秋风，吃吃大户。”

看着站在盐户人群里侃侃而谈的这位年轻人，赵世贵的脸忍不住抽抽了几下，但堆在上面的笑容更加浮夸。

“恕我眼拙，你是我们仁和盐场的人吗？我怎么没见过你啊。你要是一介外人，就不好掺和我们仁和盐场的事了吧。”

“赵老狗！”旁边几位年轻气盛的盐户青壮们早就按捺不住怒火了，跳起来嚷嚷道：“谁说我们林子哥不是仁和盐场的人。他祖上可是跟你家祖宗一块来仁和盐场开荒的。”

那位林子哥挥挥手，压住了青壮们的七嘴八舌。

“赵老爷，你贵人多忘事，可能忘记了。十年前，你看上我家阿姐，丢下一袋稻米就想收她进你的府邸。可是我家阿姐死都不肯进你那个狼窝。于是，你故意给我家加了一倍的煮盐定数，又暗地里交代下面人，卖给我家柴火要贵三成。有时候还故意不给货，拖延我家煮盐。”

“不过半年，我家欠下一屁股债。你就叫盐丁砸了我的家，把我爹打成重伤。为了救我家老小，我阿姐只好流着泪进了你家家门，结果不到十天就被活活折磨而死。一张草席裹着，埋在乱葬岗里，到现在我都不知道在哪里。”

“我阿爹气得吐血，当晚就去世了。我阿娘去你们府上叫冤屈，被你家养的四条恶犬活活咬死。乡亲们怕我枉丢了性命，凑了些钱悄悄送我出去。现在，我又回来了！”

赵世贵的脸色连变了好几次，讪讪地说道：“都是些往事。那是我年轻不懂事，在此向阿林你赔礼道歉了。今儿我家也愿意拿出些粮食来，还有鸡鸭鱼肉，摆上几十桌，让乡亲们吃个饱饭。”

看到盐户老少们围着那位林子哥在商量着，赵世贵连忙把他儿子赵万有叫了过来。

“派人去县衙报官了吗？”

“早就派人去了。云梯关巡检司那里也派了人去。可是一来一往的几十里路，那里赶得及，还不如靠我们自己。”

赵万有二十岁出头，一脸的骄横跋扈。宅院外面上千盐户，根本就不在他的眼里。

“爹，我已经叫他们把库房里的刀枪弓弩都拿出来，分发给家丁们。四个角落有人拿着弓弩守着，四面墙也搭了梯子，盐丁们拿着刀枪们候着。还有，”

赵万有从一位家丁那里接过一杆火铳。

“家里藏着的三支岭南土制火铳，我也叫人起出来，上好药子，他们要是敢冲上来，老子一火铳崩死他们。”

赵万有摆了摆手里的火铳，仿佛手持太阿的常胜将军，不远处的上千盐户都是土鸡瓦狗，不堪他一击。

赵世贵却脸色惨白，他拦住儿子，颤声道：“你个混账东西，不知天高地厚。下面的那些人都是破落户，亡命徒，足有一两千人。我们才多少家丁和盐丁？加在一块才四五十个，根本不够人家一阵冲的。”

“阿爹，你何必长他人志气灭自己威风。这些盐巴子，看着气势汹汹，其实各个都是怂包软蛋。不信，你看我对着他们开一铳，保证把他们吓得屁滚尿流，四散而逃。”

赵万有平日以欺凌盐户们为乐。

不管他怎么肆虐，这些盐户总是忍气吞声，不敢多话。所以赵万有眼里，觉得这些盐户就是一群蝼蚁，自己想踩死就踩死，想捏扁就捏扁。

赵世贵却是见过听过的要多得多，狠狠瞪了一眼儿子，回头扫了扫站在远处的家丁和盐丁们，低声道：“再说了，你知道这家丁和盐丁里，有谁跟他们是一伙的？万一把人放进来，就是大祸事。”

听到这里，赵万有也知道轻重，忍了忍心中那口气，愤然地问道。

“那你想干什么？”

“息事宁人！先过了这一关再说。”赵世贵老谋深算地说道，“这些泥腿子凭的就是这股气。等他们吃饱喝足了，气就顺了，没有这么暴躁了。等官府的差人来了，我们再找他们算账。吃了、喝了我的，我要叫他们连本带利地吐出来。”

“阿爹，县衙那些官差，除了会吃喝卡拿，还能干什么，还不如我们家养的那几只狗管用。”

赵万有还是有些不忿。

“你糊涂啊，那些混账再没用，也是官差，代表着官府和朝廷的威严。我听人说了，淮安府城进驻了好几千兵勇，都是在黔中打过仗的，彪悍得很。等过了这阵子，我写信去淮安府，上下打点一番，请那边派几百兵过来，叫这些盐巴子们老账新账一块算清楚。”

听了父亲的劝，赵万有终于忍下了这口气。他把火铳往跨楼护墙上一靠，嘴巴撇了撇，不屑道：“好吧，我看你怎么讨好这些下贱的盐巴子。”

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