站在惴侄儿身边的王二毛狞笑着啪啪十几耳光，把惴侄儿抽得满嘴是血，双眼冒金星。

“不懂规矩的东西！长辈们说话，你一个晚辈有什么资格插话！”

一直不做声的王审綦眼珠子一转，“大人，你抓的那两百多号跟湖匪勾结的犯人，有人招供说，他们在江夏、潭州府等地有人帮忙销赃。所描述的人相貌，跟这位惴少爷相似，要不要先扣下，再行文去潭州府宜山县，查个清楚。”

迅表哥吓了一跳，他常年在外面跑，知道县衙大牢的厉害，再好的人进去，不脱层皮，别想出来。

只是他还没有来得及开口转圜，年轻气盛的惴侄儿愤愤地说道：“你敢！”

岑国璋笑了，这小子真牛！真不知道寸大舅一家子是如何宠溺这一位，让他养成如此目中无人的姿态。居然敢斥问自己敢不敢？

呵呵，跟你们有亲戚关系，总是畏手畏脚的是前身，老子跟你们有半文钱关系吗？再说了，你们这伙捧红踩黑的玩意，真当本官不敢下手是吧。

“惴侄儿，我肯定是不会把你扣在富口县大牢里。这样做，传回老家去，名声不好听。”

听了岑国璋的话，惴侄儿以为他顾忌亲戚颜面，桑梓名声，认怂了。忍不住头一仰，得意地鼻子一哼。

“我只会行文宜山县衙，说你与富口湖匪勾结案有关联，请宜山县衙帮忙查清，还你一个清白。”

岑国璋阴恻恻地说道，惴侄儿不明就里，这算什么？老子本来就是清白的，用得着你查清吗？迅表哥却嗅出危险的气息，衙门里的老爷们，真要治起人来，花样百出，让普通百姓防不胜防。

看这模样，当上典史的表弟似乎掌握了这些官场窍门。迅表哥也知道，寸伯父一家，这两年除了怂恿自己老爹，侵占托管的岑家田租外，还巧立各种名目的花销，再从中贪墨一笔。

到如今，迅表哥骤然醒悟，益表弟不傻，心里对这些伎俩清楚得很。只是以前没有能力，才隐而不发。现在人家做了典史，有的是办法有恩报恩，有怨报怨。

想到这里，迅表哥后背冒着冷汗，觉得岑国璋说惴侄儿的话，仿佛就是说给自己听的。

“只要我如此行文到宜山县，惴侄儿，不要说你今年下场考秀才，以后十年二十年，只要我富口县不出文书，说你与湖匪案无关，你都没有资格去考试的。我是考过秀才的，知道报考资格的第一条，家世清白！”

听到这里，惴侄儿脸色变得惨白，不能考秀才，就不能考举人。没有功名，就一辈子是农民，没法跃龙门做官，光宗耀祖。

岑国璋继续说道，“按照我朝惯例，对于你这种疑似与盗匪大案有关联的嫌犯，是要严加看管的。如何看管？编入铺丁，在县里的驿站应役。”

惴侄儿不懂这些，迅表哥却脸色大变。编入铺丁，就是县里把你的户籍从农户编到丁户，以后不用种地，专职应役，每年花四个月时间去应徭役。

看上去很轻松，但实际上由于徭役辛苦，各家都各显手段去躲避它。所以役丁缺少，繁重的徭役差事会全部压在这些应役的“老实人”身上。

往往这徭役不止四个月，经常一做就是十个月，不仅没有一分报酬，还要自带干粮。乡里有些人家，就是因为得罪人，被编入应役丁户，一两年时间，就从小富变成赤贫。

知道厉害的迅表哥吓得站起身来，连连作揖道：“益哥儿，都是亲戚，何必如此呢？”

“我爹在的时候，寸大舅可是我们家最亲的亲戚。可是我父亲一亡故，寸大舅却是连我家家门都不肯登了。转背还怂恿乡民们去县衙告官，说我岑家的田地是巧取豪夺得来的。迅哥儿，宜山县衙里，多的是我父亲的亲朋旧交，还有我的同窗好友。寸大舅的种种丑态，真当我不知道啊？”

“益哥儿，大家都是亲戚，打断骨头还连着根，何必如此？”迅哥儿苦苦哀求道。

惴侄儿脸色由白变青，又由青变黑。他想出口求饶几句，可是往日里对岑国璋的蔑视，以及嫉恨，依然盘踞在他的内心深处，加上他年轻气盛的性子，拉不下脸面。再看到岑国璋一脸的冷笑，反到恼羞成怒。

“我看你敢！要是你如此无耻，看你有什么脸面回宜山县见父老乡亲！”

“哈哈！”岑国璋仰首大笑，这个惴哥儿，还真是傻得冒烟，“我收拾了你们一家，哪天回到乡里祭祖，乡亲们只会敬畏我，拼了命地来巴结我。记威不记恩，人情世故，就是如此。”

说到这里，岑国璋脸色一沉，“小青子，把我这位惴侄儿先送到县大牢去。告诉晁狱头，我府上住的地方不够，所以找他借间号子，招待我这懂事的侄儿住一晚。顺便让他感受下县牢到底是个什么滋味。”

王审綦笑着应道，“大人，小的马上就去办。”

手里漆枪一晃，枪尖对着惴侄儿，冷冷地说道：“惴少爷，走吧。”

看到他还不肯动，王审綦脸色一冷，啪啪几枪就抽了过来，抽得惴侄儿嗷嗷直见，连蹦带跳地把他赶出了屋里，押往县衙。

“迅哥儿，你一路上辛苦，早点歇息。明天表弟我陪你到富口县四处逛逛，看看这里的风土人情，再置办些礼品，带回去给娘舅和舅母，也算是我和玉娘的一番孝心。”

看到岑国璋和颜悦色，跟刚才对惴侄儿翻脸不认人的样子截然不同，迅表哥也体会里面的意思，只能喏喏地应道。

回到北屋，听岑国璋讲完对惴侄儿的处置，以及对迅表哥的安置，俞巧云拍着手叫道：“老爷做得好，恶人就该用恶法惩治。那个惴少爷，贼眉鼠眼，色眯眯的，真不是个好东西。要不是有陈二婶在旁边站着，我都怀疑他敢当时就对太太动手动脚。要是他敢伸出一手指来，我就弄死他！”

“嘿，好大的口气，你怎么弄死他？是用你手里的绣花针，还是像啃猪脚一样啃他几口？”岑国璋不屑地说道。

俞巧云脸色一沉，鼻翼呼呼地扇风，瞪着眼睛，恨不得要冲上来咬岑国璋一口。

“相公，不要再逗巧云了，她也是一番好意。”玉娘劝道，然后迟疑地说道，“相公如此处置，真得妥当吗？”

“娘子，我家娘舅，原本是我母亲的堂哥，寸大舅的亲弟弟。只是外祖父膝下无子，就过继他来承嗣香火。他们一家本性不坏，否则的话我也不会将田地、老屋和祖墓托付给他。这里面最坏的就是寸大舅，一家都不是好东西。”

“家父还在世的时候，那寸大舅就打着父亲的旗号，在外面为非作歹，大捞好处。父亲看在早逝的母亲份上，屡屡帮其善后。谁知此獠不知感恩，在家父殉国之后，还打起我家那一百多亩水田的主意。这两年，先父的旧友，我的老师同窗，给我的信中都提起他的诸多丑事，确实可恨！”

玉娘也想起，刚成亲还在老屋时，有几个亲友总是借故来拜访，实际上就是伺机来窥视自己。尤其以那个惴侄儿为甚，总是故意隔着门帘说相公是废物，自己嫁过来简直就是暴殄天物。种种言行，难以启齿。

于是也不再劝了。

“娘子，我这是在立威！我们以后要常年在外，宜山故里，回去得少。这世上是人善被人欺，我不借机好好发作一番，抓住寸大舅一家为典型严惩一次，岑家老屋，一百多亩水田，不几年就会被那些别有用心的人侵占干净。”

岑国璋缓缓说道，“其实我就是通过迅表哥的嘴，告诉娘舅，他虽然只是外祖父的侄儿，但已经过继到外祖父膝下，孝敬双老，继承香火，所以唐家的七十亩田地归他，我们毫无怨言。但是我岑家一百六十九亩水田，是数代祖先，披荆斩棘，呕心沥血才攒下的。老屋维护，祠堂祭拜，祖墓修葺，都要靠这些水田的出产。益之再不孝，也不敢在我的手里丢了这些田地。”

玉娘还没开口，俞巧云眼珠子一转，抢先说道：“老爷一打一拉，恩威并施，果真好手段！”

“小姑娘家家的，懂这些干什么？天色这么晚，你怎么还不去睡觉，还赖在这里干什么！”岑国璋不耐烦地说道。

我跟娘子卿卿我我，你在这里算什么回事，害得我都不好意思去抱娘子，手也不好在娘子身上爱抚一番。

俞巧云不知为何，脸色突然微微一红。头一仰，鄙视了岑国璋一眼，转身离开。

坐在床沿上，岑国璋搂着玉娘的肩膀，幽幽地说道：“接下来该轮到侯三了，再后面，就是白斯文他们几个。不着急，一个个来。”

“相公如此做法，妾身觉得有些不忍。”玉娘迟疑一下，还是开口道。

“娘子，我懂得你的意思，做人做事得有准绳，不可肆意作恶。但是官场险恶，过于愚善，怕是没有立锥之地。官场上做人做事，要紧的是话不要说绝，但事一定要做绝。再说了，人生在世，就当快意恩仇！有恩与我的，当十倍报答，加害暗算我的，帐要一笔笔算清。”

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