带着醉意的岑国璋，摇摇晃晃地回到自家宅院门口，发现陈老倌在门前焦急地等着。

“老爷，你可回来了。府上来客人了，是老爷乡里老家的人。一个说是老爷的大表哥，一个说是老爷的侄儿。”

“哦，应该是送去年的田租。去年秋收的租子，现在都四月中了，才送来。呵呵，就是不知道去年老家又遭了多少灾。”岑国璋冷笑道，“王二毛，小青子，你们先不要解甲去刀，帮我壮壮声势。”

“好咧！”王二毛和王审綦满口应道。

他两人被许一山大笔一挥，各自补了个乡兵小旗，一年能拿四石六斗粮食的津贴，关键是可以合法地穿皮甲，配刀枪弓箭等军械。这是两人最高兴的一点。

王二毛晃了晃右手里的长柄苗刀，左手按在腰间的朴刀刀把上；王审綦抖了抖手里的漆枪，左手摸了摸背后的开元弓和箭筒，那是帮岑国璋背的，手自然地也落在腰间的朴刀刀把上。

两人名义上是乡兵小头目，实际上成了岑国璋的贴身护卫，岑宅南屋还特意收拾了一间屋子，给两人做值班用的。

他两人跟着岑国璋走进院门，恍如哼哈二将，把坐在院子中间等候着的两位男子吓了一跳。

岑国璋随意地冲两人拱拱手：“迅表哥和惴侄儿来了，有失远迎，失礼了。刚才县衙六房三班的同僚们，凑钱在悦云居摆了几桌席面，盛情难却，多喝了几杯，弄得一身的酒气。等我进屋洗漱一番，换身衣服再来接待两位。”

迅表哥微弯着腰，作揖点头。惴侄儿脸上除了不敢相信之外，还依然保留着往日里的不屑。他只是跟着随意拱了拱手，态度还是那么倨傲。

岑国璋都看在眼里，没有做声，径直进了北屋正厅。

玉娘一边伺候着岑国璋洗漱换衣，一边面带忧愁地说道：“相公，我看过娘舅写的书信。家里去年又遭灾，收成不及往年的三成。所以这次送来的田租，折合银两只有三十五两四钱。”

“我的那位老娘舅，又在欺我！我看过朝廷邸报，去年荆楚省全境并无大灾，潭州府更是风调雨顺，哪里来的天灾？我们在老家有上好水田一百六十九亩，平均能出稻谷一百五十斤到三百斤。我就算它两石，去掉零头合计三百三十石。”

岑国璋一边洗着脸，一边在嘴里算计着，“我们家跟佃户定的田租是四成，合计一百三十二石。家父是举人，又为国殉职，按例是免税的，没有任何其它支出。”

“我查过县衙的文书，江州府去年秋粮价是一石一两八钱银子。江州府是三省有名的粮食商贩中心，十几州府的粮食汇集与此，粮价有标杆性。我打个折，按一石一两二钱算。东扣西折，再怎么样，还应该有一百五十八两银子。居然只给我三十五两，零头都不够，欺人太甚！”

在旁边负责拿衣服的俞巧云嘻嘻地笑道：“舅太爷有难了，他没有想到老爷算起帐来，比典当铺的账房还要精明！”

她还在那里添油加醋，“老爷，那些人不是好人，居然敢这么贪墨老爷的家产，太黑了。尤其是老爷的那个侄儿，绝对不是好人。一到府上来，就像是到自己家，不管不顾，直往北屋里钻。一双贼眼睛，直勾勾地盯着太太。幸好陈二婶一顿大骂，才把他给骂出去。”

听到这里，岑国璋的手不由一滞，他看了一眼身边的玉娘，低声道：“委屈娘子了。”

前身不争气，是谁都敢欺负他。玉娘跟着他，这两年多真的是受了不少委屈。

“相公说这些干什么？我们夫妻一体，自然是福祸与共，贫贵同随。”玉娘柔声答道。

岑国璋忍不住一把抱住玉娘，狠狠地在她花瓣一般的脸上亲了一下。

“啊呀，老爷，下回你亲太太，提前告诉我一声好吗？老人说，看到别人夫妻亲嘴，会长挑针的！我还要靠眼睛吃饭。”

俞巧云慌得转过身去，捂着自己的眼睛，脸色微红，嘴里抱怨道。

哦，这里还有一个电灯泡啊，自己一时情不自禁，完全忘记了。不过无所谓，这才是小菜，等再过些日子，住在偏房的你，更严峻的考验会等着你。

玉娘羞红了脸，推开岑国璋，细声道：“客人还在外面等着。”

岑国璋换好衣服，施施然走出北屋，往东屋一指，“迅表哥，请东屋里说话。”

迅表哥连忙点头，跟在身后。那位惴侄儿却贪婪地看了一眼北屋，鼻子一哼，不情不愿地跟在后面。他这次自告奋勇来富口县，除了想当面羞辱一番岑国璋，出出心里恶气。还有就是想看看那个倩影。

真是老天不公，让那个废物娶了玉娘！

岑国璋请迅表哥坐下，等陈二婶端上茶，才客气地说道：“迅表哥，请用茶。”

迅表哥正要答话，却看到岑国璋脸色一变，厉声喝道：“惴侄儿，你在家里读过书吗？”

早就自己坐下的惴侄儿头一昂，鼻子一哼道：“当然读过，今年要下场去考秀才。”

“读过书，怎么一点都不知礼啊？你是晚辈，不向我这位长辈请安，就自顾自地坐下。如此无礼之举，你先生是怎么教你的？”

惴侄儿张着嘴，还想反驳几句，岑国璋冷冷一笑：“二毛，把这厮拉到一边去，掌五下嘴。他先生不教，我这个做长辈的教他！”

惴侄儿跳了起来，正要发飙，却被王二毛一把捏住了脖子，铁钳一般的手用力一提，整个人居然悬在空中。惴侄儿拼命地蹬动着两条腿，就像一只被掐着脖子的鸭子。

王二毛啪啪地扇了五巴掌，真材实料，扇得惴侄儿两边的脸肿得跟馒头一般，只是这馒头尖上还点了红染料。

“站到一边去，长辈们说话，没有你坐的份！站要有站相，二毛，看着他，要是敢东倒西歪，有失礼仪，再扇他耳光！”岑国璋阴沉着脸说道。

王二毛马上把惴侄儿拎到一边，靠墙站着，松手时笑嘻嘻地说道：“老爷说了，你站不直，可是要扇耳光。”

惴侄儿一个激灵，挺胸收腹，站得笔直。

迅表哥切身体会到一个小小典史的官威，也清楚地看到了做官的基本功，翻脸比翻书还要快。

他的头缩得更厉害，几乎要缩到脖子里面去了，宛如一只缩头缩尾的乌龟。腰更弯了，几乎弯成虾米，嘴唇哆嗦着，不知是吓的还是有话想说却说不出来。

今天他和惴侄儿赶到富口县城，一打听才知道国璋表弟竟然成了典史四老爷，心里马上摆正了位置。可是惴侄儿还太年轻，又一直待在乡下，不知道县衙老爷们的厉害。更是抱着往常的心态，觉得岑国璋就算当了典史又如何，还不是以前那个任人欺负的怂包？

现在终于知道，记忆中任人欺负的怂包，完全变了一个人，性子冷峻，更有铁腕手段，见面就给了一个下马威。

“迅表哥，这么大老远的，还要你送钱财过来，一路上辛苦了。吃饭了没有。”

迅表哥是岑国璋娘舅的儿子，惴侄儿是娘舅大堂兄，寸大舅的孙儿。其实老娘舅一家，包括迅表哥在内，本性都不坏。最坏的是寸大舅一家子。

父亲在世时，他们一家子死命地巴结，为了就是沾光捞便宜。等到父亲殉职，他们翻脸比自己这个典史还要快。然后一门心思要图谋岑家那一百多亩上好的水田。这两年多，娘舅的态度转变，离不开寸大舅一家人的煽风点火。

毕竟自己来了富口县，离得太远。寸大舅一家就在身边，天天念叨，是个人都会被念叨出想法来。所以现在的岑国璋还是老一套，打一个，拉一个。把最坏的那一家打下去，还能争取的娘舅一家，继续拉一拉。

“吃过了，大人...老爷...”迅表哥喏喏地答道。老实的他不知道该如何称呼眼前的表弟。

“迅表哥客气了，还是叫我益哥儿。我那个小小的典史，只在县衙。在家里，我们还是按亲戚辈份论。”岑国璋连忙打断他的话。

迅哥儿暗地里长舒了一口气，脸上带着讨好的神情道：“益哥儿，真是想不到，你总算是当上典史了。”

“那是先父的遗荫，朝廷的恩典。对了，娘舅身体还好吗？”

“好着呢，好着呢。我爹他身体硬朗着。”

“那就好。娘舅身体硬朗就好，我也就能放心请他过来一趟富口县了。”

“来富口县？为啥？”迅哥儿大吃一惊道。

“迅表哥，表弟我做了官，身边总得有一两个家里人帮衬着吧。岑家人丁不盛，所以我想请娘舅带几位年轻人过来，让我选一两个合用的。一是帮帮我，二是随在我身边长长见识，开了眼界后回乡也能给族里帮帮忙。”

迅表哥脸色一喜，“是这个理！我回去就请我爹过来，带几个可用的晚辈们过来。”

“那就好，顺带着，我还要跟娘舅理一理这两年多，家里田租的帐。我们岑家的老屋祠堂，还有祖墓，多亏了娘舅帮忙打理，肯定花费不少。总不能让娘舅出这份钱，让他吃亏吧。所以必须把账算清楚，该补贴娘舅的必须补足了。”

迅表哥不傻，他听得出岑国璋话里的意思，该补贴自家老爹的，是不会少的。但是吞了他岑家的，就老实吐出来。以前这个表弟，懦弱无能，想不到做了官后，居然讲出这么一番让人无法反驳的话来。

看到迅表哥不做声，惴侄儿急了。作为另一房的长孙，他知道这两年吞墨岑家田租，自己爷爷可是吃了大头，真要追究起来，自己这一房可是要把血都吐出来，才还得上。

“益哥..益叔...”惴侄儿才开口，岑国璋冷然喝道：“掌嘴！”

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