在十字路口跟宋公亮和王二毛分手，岑国璋往长春街的新宅子走去。

刚走东庆街口时，却被一人给拦住了。正是在在这里等候已久的旺记典当铺尤掌柜。

“尤掌柜的，你有事找我？”

“小的不敢叨扰典史老爷，是小的东家想请老爷小酌几杯。”

旺记典当铺的东家，可不就是县丞尤得贵，他找自己？

岑国璋不动声色地说道：“尤掌柜请带路！”

跟着来到悦云居二楼最里面的雅间，尤掌柜敲了敲门，恭敬地说道：“东家，岑老爷请到了。”

“快请进！快请进！”里面连声说道。语调洪亮，中气十足，跟往常养晦韬光的尤县丞完全不同。

尤掌柜把门推开，弯着腰往旁边一让。岑国璋走进雅间，看到尤得贵和茅易实坐在那里，一个悠然自得，一个不动声色。

富口县衙的二老爷和三老爷汇聚一堂，再加上自己这位四老爷，县衙里有官帽子的，除了知县胡思理，全在这里。

岑国璋立即猜出尤得贵的心思。果真，这世上心甘情愿做隐形人的二把手，太少太少，多是积极向上，富有进取心的副手们。

但是岑国璋马上把尤得贵的野心判了死刑。想拉拢自己，连出门相迎的姿态都舍不得做，有什么出息？

难道你手里的牌比知县还要多？

你虽然是县衙的二老爷，可上面有一言九鼎的正堂大老爷压着，下面有分掌东西六房实权的主簿和典史架空着，只剩下一顶空帽子。会做人的，大家表面上对你客气一番，哄着你这位二老爷；不会做人的，你的命令连签押房都出不去。

这个时候还拿捏着自己高一阶的身份，真是搞不清自己的分量啊！十有八九是猪队友。

“尤大人，茅大人，今天是什么大好日子？”岑国璋一边拱手一边笑呵呵地问道。

“岑老弟，快请坐！是兄弟我那不懂事的伙计，冒犯了老弟你啊。所以在这里摆一桌，当做赔罪。老茅是我拉来作陪的。”尤得贵哈哈大笑道。

岑国璋明白他说的什么事，就是自己昨天去旺记典当铺赎玉娘的银簪子，被里面的伙计在背后非议了几句。那伙计好像是尤得贵二姨太的什么亲戚。

“惭愧！惭愧！”岑国璋连忙摆手道。堂堂富口县衙的四老爷居然要典当妻室的头饰，确实丢统治阶级们的脸。

“无妨无妨。当年尤某人机缘巧合，得了份优保。可惜孝敬不到位，好好的阁议优叙只得了个部议优叙，知县变县丞。兄弟我是痛定思痛，把祖屋都质押了，带着三千两银子去到京城，把吏部南院那群王八蛋喂得饱饱的，才选到富口县这个富庶上要县。从一屁股的债到现在，不过五年，全回本了，还略有盈余。”

尤得贵摆出一副老前辈的姿态，开口劝道。做官前两袖清风，做官后两袖金风，大家都是一个样子。

“尤大人这句略有盈余，是点睛之笔啊。”岑国璋笑呵呵地说道。

“哈哈，”尤得贵得意地大笑道，“千里做官只为财，我等寒窗苦读十数年，含辛茹苦考功名，为得什么？还不是图有朝一日能身负皇恩，代天牧民。”

茅易实和岑国璋连连点头，交口赞同，然后你一言我一句奉承起来。

“尤大人说得极是，金科玉言，我等受教了！”

“看尤大人，真是我等楷模。官做得四平八稳，第二个三年任期将到，没有功劳也有苦劳，眼看一个上佳的考课评绩到手。到时部里记名，转迁一阶，我等就要称尤大人一声县尊老父母了。”

“那是，更让在下敬佩的是，尤大人长袖善舞，有典当铺，还有绸布庄、粮栈，生意都做到江州府城。真是升官发财两不误啊尤大人。”

听着茅易实和岑国璋的连连吹捧，尤得贵笑得满脸褶子像怒放的向日葵，偏偏在那里摆手装谦虚。

“我那点的生意算什么？人家长乐号的买卖才叫生意。”

居然敢跟豫章省最大的商号长乐号比，尤二老爷，你可真是志向高远啊。岑国璋和茅易实对视一笑，继续不吝赞词。

一时间，雅间里其乐融融，主宾相得。

尤得贵几杯酒下肚，越发地谈笑风生。张口说自己跟省城藩司首席师爷是同乡加同庚，一起同过窗，一起赶过考，一起逛过青楼，真正的铁杆好友。要不是因为富口县待得太舒服了，他早就托同庚在藩台大人面前讨份人情，调去江州关做主事御史。

“江州税关，可是天下十三所税关之一，大江中下游的关隘，那里的守关主事和监关御史，就是在横山银海里泡着。那里做一个月，抵得上他处做官一年。只是有钱难买爷高兴，不去，藩台请我去都不去！”

听着尤得贵的豪言壮语，岑国璋心里暗暗发笑。自己这几天恶补当今朝廷的时政知识，知道江州税关确实是天下十三所内河税关之一，真的富得流油。但它的主官，分别由户部派主事来主持工作，都察院派御史来监督。

不要说藩司首席师爷，就是藩台大人，在这两位官员的任用上，都没有太多话语权。

看着茅易实坐在旁边，一脸敬佩地端着酒杯，含笑有节奏地附和尤得贵的话，十分地凑趣。岑国璋借着敬酒的机会，别过头去，低声道：“尤大人今天喝得，真是尽兴啊！”

茅易实闻声转过头来，眼珠子滴溜一转，脸上浮出笑意，会意地对岑国璋点了点头。

尤得贵喝得满脸通红，特别是那个大葱鼻子，像是要渗出血来。他突然停住刚才的吹嘘，脸转向岑国璋，故作神秘地问道。

“益之啊，你可知胡知县为何突然点你为典史吗？”

那双不大的眼睛里，闪烁着似乎很真诚的神情。但岑国璋看得出，藏在眼角和嘴边的戏谑和不屑。

演技不到位，做官难上位啊。

“那是知县看我这两年在刑房，勤勉用心，又念及家父为朝廷尽忠，一时开恩。”岑国璋一副感激零涕的样子答道。

“益之啊，你糊涂！”尤得贵一脸的恨铁不成钢，“你在刑房两年，他前不念及，后不念及，偏偏发生两件大案时就记起你这个候选典史来了！”

“啊，尤大人，难道这里面还有什么玄机不成？”岑国璋满脸的惊讶。

“呵呵，益之，你好生琢磨吧。真以为胡思理是真心保举你？错了，他是拿你做替罪羊！你命好，也不知道是谁，在韩府院墙上写了重要的线索，让你顺利破了尚书府杀狗案。可是土地庙吊尸案，却是鬼神所为，岂是凡人能破的？到时候省里臬司衙门下文来追责，老弟，你可怎么办？”

岑国璋脸色惨白，手脚微微颤抖，一副难以置信的样子。

过了一会，他抬起头，拉着尤得贵的衣角，苦苦哀求道：“尤大人，你老指点下我，这可怎么办？为了这个典史，我把家里的祖产都质押了，带着娘子来这里。熬了两年才坐上这位子，屁股没坐热，也还没见到回头钱，要是被省里夺了职，那可怎么办？”

“怎么办？你是富口县典史，是要担责。可有人却是富口县正堂，一县之尊，难道不该担责吗？”尤得贵面带微笑地说道。

岑国璋脸色由白变青，身子微微打起来摆子来，口齿不清地说道：“这...这...这可如何使得？”

“哈哈，益之啊，谁的官帽子都来之不易，要好好珍惜。”尤得贵语重深长地勉励了岑国璋一番。

宴散下楼时，岑国璋还有些魂不守舍。看到自己的“劝解”有了显著效果，尤得贵暗自得意，爽快地付了酒菜钱，拱拱手，率先离去。

“益之，后生可畏啊！”刚才尤得贵开解岑国璋时一直不做声的茅易实，到了现在要分手才轻声说道，话里有话。

“茅兄，彼此彼此！”恢复常态的岑国璋拱手回道。

“哈哈，我字宁果。”

“宁果兄，以后还请多多关照。”

“好说，好说。我东厅你西厅，大家以后有的是携手合作的机会。”茅易实笑呵呵地说道。

尤得贵的这桌席面请得有点亏。他怂恿自己暗中给胡思理使坏，好坐收渔翁之利的算盘没打响。却是让自己和茅易实看清了对方，居然还有点惺惺相惜，情不自禁。

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