“上帝保佑我们！杀清妖！上天堂啊……”
这是道光皇帝第一次亲耳听到太平天国的口号声！几万人同时发出的怒吼，几乎要将永定门的城楼给震塌了。
与此同时，太平军的炮响更加密集起来，铁弹像雨点一下击中永定门城头，城墙虽然坚固，但是城墙的垛口还是被纷纷打碎，飞溅的石块击中了不少守城士卒，惨叫声顿时响了起来。
“皇上，皇上……下城避炮吧，奴才求您了！”穆彰阿和讷尔经额双双跪倒在道光跟前苦苦哀求起来。
“好，朕就先避一避……”道光皇帝吸了口气，不再坚持，由几个御前侍卫护送着往城楼下边儿走去，不过也没有走远，而是移驾到了永定门边上的天坛，就近督战！穿着黄马褂的御前侍卫在永定门城楼下面站成了一溜，个个钢刀在手，谁敢临阵脱逃，可就管杀不管埋了！
与此同时，太平军的第一波试探性的攻城也开始了，大约5000名红布缠头的健卒，以一面太平天国的军旗为先导，一声发喊，便往护城河冲去。每一名健卒都肩扛着一包泥土，他们的任何不是登城，而是填平壕沟（护城河），为后续部队攻城创造条件。
然而他们还未接近护城河，城墙上清军的炮就响了起来，十几门大炮同时开火，打得还挺有准头，有几枚翻滚的铁弹直入阵中，一路扫倒了几十个人，还有一发大概是8000斤炮打出来的实心弹直接落到了西王萧朝贵的大旗附近，不过萧朝贵却连眼皮都不眨一下。
冲锋的太平军同样气势高昂，冒着清军的火力很快冲到护城河边，无数包泥土被投入排干了的护城河沟渠当中，很快便将其中的一段填为平地。太平军的欢呼声又一次响了起来。士气无比高涨！这是毫无疑问的，眼前就是北京城！打下了北京，太平天国就要坐天下了！这个时候气势不高才奇了怪呢。
“攻城！”西王萧朝贵大喊了起来。“天兄有旨，攻北京。杀道光！”
“攻北京，杀道光，冲啊……”
早已经等候的有些不耐烦的太平天国勇士呐喊着开始了对北京城墙的第一波冲击！
……
圆明园内，杨秀清似乎还不知道萧朝贵不听号令，擅自攻城了。
“阿先生，你要本王去和朱济世比富？”杨秀清瞪着一只独眼，有些哭笑不得地看着阿礼国。这一路北来。太平军已经竭尽所能地“搜集”民间财富了。可是东王圣库当中的金银折成银元也不过三四百万，根本不能和朱济世比富。
“呃……国王陛下，战争并不是单纯比谁有钱。不过一个国家要长治久安，不发展经济和生产是绝对不行的。想要维持一场长期战争，没有庞大的财富同样是不可能的。我想您能理解这些道路吧？”
阿礼国一脸伪善的笑容，侃侃而道。大英帝国虽然是世界霸主，但也不会弄个恶棍面具给他们的外交官戴上，到处拉仇恨可不是称霸的好办法。大英帝国只是在需要扮演恶棍的时候显出她的凶恶一面――现在肯定不是扮恶棍欺负太平天国的时候。
一方面太平天国不大好欺负。15万八旗新军几个小时就被数量不到他们一半的太平军打崩了！阿礼国是知道八旗新军情况的，大概相当于锡克帝国和迈索尔王国的军队吧？同样数量的东印度公司雇佣军也能在几个小时内将他们完全打崩……换句话说，太平军精锐部队的战斗力大约相当于东印度公司雇佣军，数量很可能超过10万！如果英军想要击败他们，至少要出动三万到四万正牌英军。不是做不到。而是没有什么必要，因为太平军攻占北京，建立一个可以同朱明对抗的国家，对大英帝国来说，没有任何坏处――甚至不会影响英国在商业上的利益，因为英国商品在中国北方本来就没有太大市场，过去唯一可以销售的东西是鸦片，不过将来可以用军火替代，并不太亏。
所以，阿礼国现在扮演的是太平天国的朋友。
“我们会有财富的，等到打下了北京城，就会有很多财富。”杨秀清当然能感觉到对方的诚意，他也知道朱济世这个阔佬得罪了不少洋人，至少在中国的洋人都很不待见他。
“据我所知，北京城里面没有多少银子……”阿礼国感觉到自己好像在和一个强盗说话。“国王陛下，财富要靠生产获得，而非抢……劫。朱济世在这方面非常拿手，广东的工商业发展极快，现在他又得到了江南，我想您知道江南一直都是中国工商业最发达的地区吧？”
朱济世本来就是大资本家，他身边还聚集了一支以斯科佩尔.威廉为首的来自欧洲的顶级管理团队，当然知道该怎么促进明国工商业发展了。杨秀清打仗还有点天才，可要比管理经济，他和朱济世的差距实在太大了。
“阿先生，本王制定了一个《天朝田亩制度》，只要得以实行，便可集一国财力于圣库，聚沙成塔，足可使国用军用无缺。”杨秀清命左右取来一本《天朝田亩制度》的手抄报，递给阿礼国。
“这是……”阿礼国是识得中文的，不过还是很难看明白手中这本薄薄的册子里到底说的是什么？看了好几遍，才知道了个大概意思――《天朝田亩制度》的核心内容有两个，一是平分土地，搞平均主义；二是对整个社会进行严格的军事化管理，以便集中财力、物力用于军事。
一个不识字的农民，居然可以提出这样一套制度，还真是让人刮目相看啊！
……
“攻北京，杀道光，冲啊……”
潮水一般的太平军勇士又一次向北京城头发起了冲击！大炮、抬枪、洋枪、鸟铳还有弓箭打成一团。云梯也架了上去，顶着盾牌，口衔钢刀的勇士争先恐后攀了上去。清军的抵抗也到了最顽强的时候，从石块、弓箭、滚木到洋枪洋炮，都拼命往下招呼。两个守城大臣，穆彰阿和讷尔经额，都在永定门城楼上面督战！一筐筐的银元、银锭被搬了出来，凡是杀敌有功者，立马就是白花花的奖赏银子。
即便如此，太平军的攻势仍然不可阻挡，他们好像疯了一样往城头上涌了，无论打死多少，都有更多的人填补上来。很快肉搏就在永定门城楼和附近的城墙上面展开了！
“好！好！打得好，不愧是我西殿的精锐！”
萧朝贵手里拿着个单筒望远镜，在距离永定门城楼一里半左右的前沿督战，不时大声地叫好。这是太平军发动的第三波攻势了！为了配合这波攻势，萧朝贵还命令李开芳派出轻步兵到永定门城楼下面，用射程较远的来复枪狙击城头的清兵，这一招果然有效，很快就压制住了对方，将数百名西殿精锐送上了城头。只要再坚持片刻，等到后续的援兵源源不断登上城头，永定门就算夺下来啦！
就在这时，萧朝贵的心头忽然传来剧痛！似乎被什么东西猛击了一下，高大的身躯顿时就站立不稳，猛地跪倒在地。他低头一看，胸前的黄袍已经被鲜血染红，隐约还有青烟冒出。
自己被洋枪打中了？这怎么可能？离开永定门城头还有一里半呢！什么洋枪能打那么老远？想到这里，他的意思已经模糊起来，噗通一声扑倒在地，耳边响起了撕心裂肺的吼叫声：“不好啦！西王驾崩啦！西王驾崩啦……”
自己这就驾崩了？太荒唐了，北京城就在眼前，怎么可以驾崩呢？西王萧朝贵的眼前一黑，什么意识都没有了。
西历1848年11月22日，太平天国的第三号人物，西王萧朝贵在北京城下阵亡！
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