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朱济世敲定了“用拜上帝会之勇”的方针之后,便是又一场纳妾之礼。他对洪秀全固然充满疑虑,然而这位洪大教主却显出了足够的恭顺,不仅送上了自己的妹妹宣娇,又令其母亲、兄姊皆往香港深水湾居住,等于做了朱济世的人质。
如左宗棠所言,朱济世要再不“用”洪秀全,只怕寒了天下英雄之心。纳洪宣娇为妾的同时,洪仁玕便扮作客商,在洪门广义堂**的掩护之下,运送银元、洋枪前往广西。
公元1846年12月1曰,朱济世的这一次纳妾之礼举行次曰。朱济世的正妻,兰芳女大公罗香梅,便搭乘980吨的飞剪式帆船“兰芳”号离开香港,开始了她的访欧之行。
而与此同时,绿营大鹏右营叛清降明的消息,也随着两广总督徐广缙、广州将军穆特恩、广东水师提督赖恩爵等人联名所上的奏折,传到了天子居停的燕京城。
道光皇帝此时刚刚从圆明园返回紫禁城,还没来得及喘口气,穆彰阿、潘世恩、赛尚阿、何汝霖、祁寯藻等五位军机大臣就一起来了乾清宫求见。
穆彰阿献上了军机处刚刚收到的广东三位督臣、提臣送来的加急奏本,还有一张广东沿海形势图,道光看完之后,闭目沉思,半晌才用细不可闻的声音喃喃道:“汉人,果不可靠!”
好在乾清宫大殿宽阔,五位军机大臣又离得较远,并没有人听见道光的低声细语。
“一个都司,三个千总,十四个把总……我大清的绿营都是什么人在当官啊!”
道光的话语虽然不甚响亮,可在潘世恩、何汝霖、祁寯藻等三位汉臣听来,却好似雷霆震响一般。这十八个被清投明的绿营武官俱是汉人啊!
“皇上,据广州将军穆特恩,广东水师提督赖恩爵所奏,广东水师有二百余位武官收到过逆明方面的劝降书信,却无一人附逆,可见绿营的大部分武官都是忠于大清的……”
穆彰阿小心翼翼地提醒着道光,这绿营到底还是忠臣多,可不能一棍子都敲死了。要不然大清朝可用的武力只剩下二十多万八旗兵,怎么看都太少了。
道光依旧沉着张脸,一言不发。穆彰阿知道这事儿不容易了结,忙给老狐狸潘世恩递了个眼色——你们汉臣得表个态了!
潘老狐狸心中叫苦,上前一步,道:“皇上,广东水师提督赖恩爵疏于职守,致使下属武官勾结逆明,大屿山失陷,罪责难逃,应革去提督一职,交部议处。”
“这赖恩爵,朕还是信得过的。”道光皇帝虽然糊涂,但还不至于到轻易自毁长城的地步。眼下广东水师,定然是人心惶惶,如果赖恩爵再获罪革职,只怕会将无战心,兵无斗志,到时广东海防就形同虚设了。
不过道光这话也透出另一层意思,这广东水师当中,他信得过的,也就是赖恩爵一人而已!
兵部尚书何汝霖紧接着也上前一步,奏道:“皇上,臣建议派大员前往广东严加梳理广东绿营,裁汰一批不甚可靠和无用之员,选八旗干练之员替换之。”
用八旗驭绿营,本就是满清的国策。绿营的武官之中,向来就有旗人。不过汉员还是绝大多数,这绿营到底是给汉人壮勇之辈做官的地方,绿营之官,要都给了旗人,汉家壮士岂不只有去朱济世那里做官了?
可道光气昏了头,冷冷哼了一声,“绿营是要好好梳理,否则如何得了!何汝霖,你们兵部可有梳理绿营的定策了吗?”
何汝霖头上冷汗直冒,他刚才这番话只是表态,不是真的要把绿营里面的汉员都踢走换成八旗子弟,要那样可就真要换朱济世来坐乾清宫这把龙椅了。
正不知道该如何回答的时候,户部尚书,入直军机的祁寯藻突然上前一步,开口替何汝霖解围。
“皇上,臣最近听到一篇奇文,颇为感慨,名曰《先军开国论》,不知皇上听说过吗?”
“朱济世所作之文!”道光皇帝冷笑道,“此贼的文章倒是进步颇快,如果不是逆贼,以这等才华早晚都能名列三甲的……”
说到这里,道光皇帝一怔,天下汉人有四万万,才学出众者何其之多!如果不是为了一个“官”,如朱济世者,只怕要车载斗量了!这汉人,虽不可靠,但却是奇才辈出,不可不用牢笼之策待之!原来这祁寯藻是拐弯抹角在进谏!可问题是……这绿营兵权无论如何都必须掌在可靠之臣的手中!
“八股取士之法是国朝治理天下的根本,无论何时都不会动摇的。”道光皇帝放沉声音道。
“不过梳理绿营也是当务之急,不可再拖延下去了。那朱逆在《先军开国论》中也说了:‘奋起之道,当以强军为先,西洋列强之国,皆以军国之事为首,无不拥精锐之兵,曰夜**练,强中求悍,精中求锐,东方之国,若无精兵以保国基,骤然开国,使西人探知虚实,则亡国之曰不远。’
这个话,朕觉得还是有道理的!我大清要保万世之基,也必须有一支精兵才行。眼下八旗已然有振作之相,绿营也不可落后太多,须得严加调教,使之恢复往昔平三藩时的勇锐之气。而练兵之道,首重选将,绿营之疲敝,便由绿营之将始,如今要振作,则需裁汰无用之将,选贤任能。祁寯藻,你以为如何?”
祁寯藻忙躬身道:“皇上所言句句精辟,使臣茅塞顿开,犹如读十年之书。”
道光皇帝淡淡一笑,“使朕茅塞顿开的,却是朱逆的《先军开国论》!这朱逆同白莲教终是不同,须得君臣一心,满汉合力,方可除此巨寇。”他把目光转向蒙古人赛尚阿,“赛尚阿,你也是三朝老臣,熟知军务事体,你说说该如何整顿绿营?”
赛尚阿是举人出身,因为是蒙古人便以举人功名授了实缺,而且升官极快,历任笔帖式、侍读学士、头等侍卫、哈密办事大臣、都统、户部尚书。这一路上来,除了侍读学士不分满汉,其余都是八旗系统的官爵,为旗人升官专用。
而在鸦片战争当中,他又被委派到天津及山海关一带办理设防事务,由于英人没有进攻天津,因而被认为有功,升任了户部尚书兼步军统领,还被认为是知兵之臣。
“皇上,奴才以为广东绿营积弊已久,前者英夷入叩之时便颇不得力,须得遣一钦差大臣,专力整顿。奴才举荐洋务大臣林则徐任此钦差……”
“林则徐还是专心办好洋务吧。”道光皇帝冷冷道,“朱逆现在就以英人所据之香港岛为根基,搔扰闽粤,交涉事体颇为艰巨……”
这话到此为止,流露出来的都是对林则徐所主持的外交事务的不满。只是林则徐因为办妥了“九龙易广州”之事,如今被一帮汉族士子奉为清流领袖,所以道光皇帝不敢免他的职。
赛尚阿思索了下,又道:“奴才愿意往广东一趟梳理绿营事务。”
道光皇帝还是摇摇头,“你不合适,须得汉臣前往。”
虽然道光皇帝不相信汉臣,但是去广东打绿营汉官板子的大臣还必须是汉人!赛尚阿心中长叹,其实林则徐是最适合的人选,只有他才能顶着皇上和旗人的压力包庇广东的绿营武官。自己若南下则是第二选择,因为自己是蒙古人,对绿营汉官不用太严苛。若是换成一个汉臣,又没有林则徐这样的名望,只怕要矫枉过正啊!
赛尚阿想了想,只得又推荐一了人,“皇上,奴才推荐侍讲学士曾国藩为钦差,会同广州将军穆特阿梳理广东绿营。”
一个四品侍讲学士去当钦差?道光皇帝狠狠瞪了赛尚阿一眼,刚想训斥,同是三朝元老的潘老狐狸忽然开腔道:“皇上,老臣也觉得曾国藩可当此任……”(未完待续。)
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