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“着爱新觉罗.耆英、白斯文觐见，由穆彰阿带领！”

传旨太监尖细的高音已经在朝房之内响起来，穆彰阿不慌不忙拿起桌上的顶戴往脑袋上一扣，也不说话，就朝耆英、白斯文点了点头，便当先走了出去。白斯文只觉得眼前一阵晕眩，这就要去养心殿面圣啦！想想都好像在做梦一般，见过皇上，自己的从四品广州知府就算落到实处了。

“恩铭，想什么呢？还不跟上？”耆英看到白斯文在发愣，忙拉了他一把，两人一同跟着穆彰阿的脚步，出了朝房，来到养心殿的门口。

这里顺便提一下，大清朝这里的皇上比较尊贵，外臣觐见照例是要给太监红包的，不像英伦那里，女王陛下“免费”让朱济世见了好几回。白斯文现在已经激动得快晕过去了，自然忘了给红包，好在耆英早有准备，给了双份，这才没有坏规矩。

“两广总督爱新觉罗.耆英，广州知府白斯文候见。”穆彰阿在门外躬身报名。由领班军机大臣亲自引见，这份荣宠在道光朝可算是绝无仅有，耆英和白斯文的恩眷之荣可见一斑。

当然，白斯文可以有现下的荣宠，不仅是因为朱济世的“提携”，和他会做官说话的本领还是分不开的。他是旗人出身，虽然落魄，但是对官场上的那一套却是从小耳闻目睹，再明白不过了。如果换成朱济世本来回国投靠，多半都不会有今时今日的地位。

“进来吧。”一个低沉沙哑的声音从养心殿里传出。

白斯文知道这是大清道光皇帝的声音！不知道怎么回事，听到这一声“进来吧”，白斯文就紧张到了汗流浃背，连步子都险些迈不动了。最后还是耆英又拽了他一把，才勉强按照礼仪迈步进殿，在一个事先摆好的垫子上面跪了下来，然后摘下顶戴花翎，叩头请安。

“奴才耆英恭请圣安！”

“奴才白斯文恭请圣安！”

这二位都是旗人，自然要口称奴才，他们也的确是大清皇上的奴才。事实上，整个中国，凡是吃朝廷饭穿朝廷衣的，无不是皇帝的奴才。

“抬头说话吧。”这一句，仍是沙哑低沉。

“谢皇上。”白斯文把帽子戴好，这才抬头一看。只见一个十分消瘦的上了岁数的男子，正无精打采地坐在铺满明黄缎子的御案之后，用毫无神采的眼神打量着自己――这就是当今天子，一代英主的道光皇帝？

“耆英，这次和法夷交涉的差事办得好，你的折子上说，同花旗国的交涉还有反悔的余地？不会惹出什么事端吧？”

“回皇上的话，奴才有十成的把握，想那花旗国距离咱们大清有数万里之遥，在西洋又不算强国，而且花旗国水师的力量不强，没办法把大军运来咱大清。之前奴才是被花旗国的使臣蒙蔽，好在白知府和法兰西公使拉萼尼侯爵及时提醒，才不致酿成大错。”

“嗯，”道光皇帝极是满意，臣下办差哪有不犯错误的？知错能改才是忠臣，比起那些一味掩盖的臣子，不知道好多少倍，这个耆英到底是爱新觉罗家的，就是靠得住。“同花旗国的交涉就这么办吧。”

“奴才领旨。”

道光问完了耆英，又瞅瞅白斯文。“白斯文是吧？”

“奴才正是白斯文。”

“你也不错，行十数万里路，周游西洋十数国，不错，不错，很不错。”

“谢皇上夸奖。”

道光皇帝点点头，“白斯文，朕问你个事儿，西夷那里最普通的洋枪卖多少钱一杆？”

这个问题让白斯文一怔――他不晓得道光皇帝有关系各地物价的癖好，经常在召见大臣的时候问这一类的问题，再把得到的价格和内务府报上来宫中采买物品的价格比较，然后被气个半死，回宫去画圈圈诅咒内务府的贪官。久而久之，在官场上混久了的大官在见皇上的时候，都会有意把外面的物价报的高一些，免得得罪内务府那帮爷。不过白斯文不知道这个规矩，听到道光发问，就如实回答了。

“大约是2到3英镑，具体价格要看枪支的型号，如英夷的褐贝斯滑膛枪在英国本土和印度的出厂价就在2英镑4先令，折合成白银大约是7两。”

“才7两？”道光皇帝心里那个气啊，昨天内务府报上来仿造西洋滑膛枪的大概成本，是每杆100两银子――其实也不算贵，还不到俩鸡蛋的报价，这回内务府真是有良心的。

“如果大清要买的话，这个价钱能拿到吗？”道光皇帝咬着牙问。

“这个……”白斯文想了想，摇摇头道：“怕是拿不到的，毕竟咱们和英夷关系不好，而且那是在英伦和印度的出厂价，万里迢迢运到广州，两倍之利总是要的。”

两倍之利就是乘三，二十一两银子，也比内务府的价钱低八成。如果全国的二十多万八旗兵都换装洋枪，有六百万两银子就足够了，要让内务府去折腾，恐怕两千万两银子都拿不下来！

“给你50万两银子，一年之内能把2万杆洋枪送到北京城吗？”

白斯文献上的《泰西兵略》、《泰西政略》、《西行漫记》等书，道光皇帝已经拜读过了。知道印度的莫卧儿王朝是怎么成了英人的附庸，知道了奥斯曼大帝国是怎么一步步衰弱到连藩臣埃及都可以随便欺负的地步，因而真的有了那么一点改革军事的心思。不过道光毕竟不是彼得大帝和阿里帕夏那样的一代雄主，舍不得一下子掏出几百万上千万两银子往新军里面砸，就想给那帮八旗大爷们换上洋枪，而且还不舍得一下子全换掉，只肯掏50万两银子先换装2万。

“50万两银子的话……”白斯文心说，50万两银子要都落到实处，当然是够的，问题是大清官场上的规矩不能坏啊。

“银子就这点了，给你个武备院采买主事的衔，驻广州专门负责采买西洋兵器。”道光皇帝道，“另外广州知府的差事也别做了，去当粤海关监督，协助两广总督耆英办好洋务。”

粤海关监督！白斯文听到这个任命，都有一头碰死在养心殿的心思了！这个差事，要是搁在鸦片战争之前，那是大清国头一等的肥差！不是八旗亲贵，根本别想染指。因为当时是一口通商，粤海关通过十三行管理对外贸易，关监从十三行那里拿到的孝敬，每年都是以百万两计的！

而现在已经是五口通商，虽然道光二十四年的关税收入还创了新高，但是走下坡路不过是早晚之事。等到上海那边的市面起来，长江流域的进出口可就不用透过广州转口了，所以这粤海关的风光就快到头了。可是粤海关给京里面那些京官大爷，八旗亲贵的孝敬都是有成例的，他这个没什么背景的海关监督上任之后，是只能增加，不能减少的！

“奴才叩谢天恩。“虽然心里面欲哭无泪，可是面子上还得感激涕零的磕头。

道光皇帝笑了笑，他不知道粤海关就快不行了，只当给了白斯文一个肥缺――官场的陋习他当然知道，50万两的拨款，能有七八成落到实处就谢天谢地了，不足部分就用粤海关的油水填补吧！

“白斯文，给朕说说那个朱济世的事情吧，他的信，朕已经读过了，你送来的那几本书，也都署着朱济世的名，还是他翻译的，这个人到底是个什么情况，你把知道的都告诉朕。”

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