两个小时后。
在星颅和白疤的引领下，一位拄着权杖的泽佛老者走入了青首区的石窟。
此人正是苍眼。
与平日助祭、卫士前呼后拥不同，他这次是一人独行，分外清冷。
“大祭司陛下，晚上好。”
看到来人，黄怀玉主动起身，迎上前问好。
“感谢阁下相迎。”
苍眼以东华语回以问候，颔首致意。
双方在火炉边的石几两旁入座。
此时，卜依依、菲儿、伽勒姆几人各自回避，只有永恒蜥蜴趴伏在一侧，拱卫着老父亲。
“再次向您自我介绍，我是旅者，当代烛九阴。”
黄怀玉笑着说道。
“或者说，当代吞天蛇。”
此言一出，正在给两人斟茶的星颅动作微微一顿。
白疤和邃目也有些紧张。
但出乎他们的预料，苍眼很是平静。
“烛九阴，我知道这个名字。”
大祭司轻声回道。
数百年来，神目岛与外界交流虽然少，但泽佛祭司团还是从人类这里获取了许多重要的超凡知识。
他们知道神话生物、源质碎片、使徒等等概念，也曾经按照金银双目、人首龙身的特征寻觅过自己崇拜的图腾。
在人类所认知的诸位上古神祇中，唯有钟山之神烛九阴与吞天蛇的模样神通都完全一致。
实际上，这也是祭司团一开始对黄怀玉如此紧张的原因。
“今日没有外人，旅者阁下。”
苍眼放平权杖，瞥了一眼枕着前爪的永恒后，平视黄怀玉。
他能感应到这一人一兽与神之眼完全一致的气息。
而黄怀玉自眸底透出的金银双色，他更是在仪式中见过无数次，想无视也做不到。
“您长留险地，究竟是为了什么目的，可以与我直言。”
苍眼饮尽茶水，平静说道。
“我想要帮助蒂亚人，未来，我也想获得蒂亚人的帮助。”
黄怀玉闻言，被对方的直白微微一滞，然后回道。
“这种时候，阁下何必讳言？”
苍眼却摇头道。
“你想要成为吞天蛇，成为我族的主宰。”
他突然说道。
室内一静。
星颅等人面色不变——他们并不愚蠢，黄怀玉也从未对他们隐瞒。
三位泽佛使徒只是有着与大部分祭司不同的“独立判断”。
他们真心认为追随旅者才是最好的道路。
“呵……”
黄怀玉摇头失笑，举杯饮茶。
“大祭司此言不差！”
他放下茶盏，抬眼回道，气势如毕露锋芒。
“但我并不是要成为吞天蛇——我本就是！”
言毕，黄怀玉没有给苍眼接口的机会，继续说道。
“时局紧张，论心不如论迹。”
“既然大祭司直白，我也开门见山。”
“请问阁下，如果没有我的帮助，蒂亚一族可有办法应对外头的敌人？”
苍眼伸手示意，星颅立刻添上茶水。
“唯死战而已。”
接过杯子，他直接回复。
“我毫不怀疑你们的勇气，今日的战斗就是最好的证明。”
黄怀玉说道。
“但胜负不会以个人的意志为转移。”
“蔚蓝人带来了大量VX毒气，足以轻易毒杀你们所有人。”
“有风暴、龙魔在，纵然星颅白疤都舍命死战，也毫无胜算。”
他说完，推过空杯。
茶汤灌注的哗哗声响起。
苍眼默认，待水声停下，终于问道：“旅者阁下有何指教？”
两人之间，炉火跳动得越发欢快。
“我有两条路，可以让您任选。”
黄怀玉举杯回道。
“第一条路，能拯救三千蒂亚人。”
“如果一切顺利，我和白疤会将三千位年轻泽佛战士以神通运走——我的属下已经在异常区外海安排好了船只补给。”
苍眼沉凝片刻，问道：“他们离开了神目岛之后，如何生存？”
他很清楚，如今的世界已经被人类全部占据，除去自由邦，再没有无名无姓的土地了。
“暂居的场地和物资我都可以提供——南东华诸陆锁国中也还有许多无人的崇山峻岭，可以作为长期居所。”
黄怀玉说的是类似步麻之类的落后国家，其国内本就被大小军阀占据。
以三千泽佛人的武力，差不多就像是一条大鲶鱼进了池塘，活下去并不难。
苍眼垂下目光，端着杯子没有立刻回复。
泽佛族鼎盛时，有二三十万人口，如今只余三万。
若选了这条路，三万又将变作三千。
换做野生动物，已经达到濒危物种标准了。
人少力微，又处于人类国家包围之中，族祚能残喘几代，生存又如何艰难，不问可知。
“第二条路呢？”
苍眼饮尽第二杯茶，问道。
“第二条路，便是由我击退山外那些入侵者，占下神目岛。”
黄怀玉同样一饮而尽，而后一字一句道。
“之后，尔等全族便与我绑定，为我效命，也置于我羽翼之下。”
“阁下能做到？”
苍眼抬眼看他。
“单凭现在的我做不到。”
黄怀玉坦然承认，放下杯子。
他抬手指向自己的左眼。
“我的这只左眼来自于烛九阴。”
“但与之相匹配的右眼，却还供奉在你们的神目祭坛上。”
“只要两枚时空之眼全部归位，击败风暴只在反掌！”
觊觎神之遗蜕，是泽佛族中第一大罪。
但苍眼作为祭司之长，此时闻言，并无表示。
他放下空杯，看着星颅率先替黄怀玉斟茶，陷入沉默。
“大祭司，以我的实力，早可以取那枚眼睛。”
黄怀玉又补充道。
“非我不能，实我不为也！”
“大祭司，时代正走到拐角；大国、强者互相角力，弱者的空间已然不绝若线。”
“恕我直言，神目岛就算捱得过这一次，也抵不住下一次。”
“何去何从，请您三思。”
语毕，他一口吞下这第三杯滚茶。
茶杯被扣上茶几，鸣音长如钟磬。
室内陷入静谧。
“在你麾下，蒂亚人是否还能保有独立性？”
半晌后，苍眼开口问道。
黄怀玉摇头。
“大争之世，独立是最珍贵的东西。”
“人类两百多个国家，能作自己主的，也就不到十指之数。”
“但我只需要最高政治地位和军事权力；我可以许诺，行政权力会保留在祭司团，保留在你。”
“蒂亚人会得到我的一切尊重！”
“这尊重不来自于仁慈，而是你们自己挣得的……”
密室中，苍眼闻言，终于饮下第三杯茶水。
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