巨鹿郡宋子县虽不如下曲阳繁华，但早在战国时便是赵国大城，燕国乐师高渐曾逃避秦始皇追捕，在宋子隐藏为佣，他在此击筑而歌，客无不流涕而去。

而因为这层渊源，“筑”这种乐器，也成了宋子人的最爱，乐风酷似燕地，慷慨悲歌。如今大姓耿纯还乡，光复本县，宋子人便在城头执竹尺，击筑欢庆。

耿纯抬头看到这一幕，喜则喜矣，却让人将在高处击筑的老人们请下来。

“别忘了高渐离是如何刺杀秦始皇的。”

若是魏王伦入城时被刺客盲狙一筑砸碎脑袋，那可就神作了。

自从去魏郡给第五伦做副手后，耿纯已经许多年没回故乡，眼下带大军抵达耿家坞院外时，却见昔日的高门大户，只剩下一片丘墟。城外的祖坟也让铜马给刨得一干二净，陪葬品被盗窃一空，尸骨随意抛洒，与饿殍及战死者混杂在一起。

死人倒了大霉，但好在活人没事，耿家人早在一年多前，便被耿纯陆续接走。

“福兮祸兮。”耿纯对军中的族人说道：“魏王刚刚起兵鸿门之际，刘子舆也自立尊号，连我亦能受了北汉御史大夫之印。后来汉魏敌对，北州疑惑，我宗族众多，生怕汝等生出异心，犯了糊涂，是以举族迁至魏地，以绝反顾之望。”

“当初汝等不愿离开，却因此逃过一难。”

现下倒是不可能再有人犯嘀咕了，河北形势已定。

等第二天，第五伦也入得宋子城后，得知了耿家庐冢遭难之事，遂大度地表示：“等灭了刘子舆，余要给伯山重建耿氏坞院。”

又似是半开玩笑地说道：“若是伯山愿意，可更易封地，来做宋子侯，富贵还乡！”

耿纯却婉拒了魏王的好意：“大王，臣不打算回宋子了。”

若昔日他家穷困如今富贵，那当然要锦衣在故乡走一走，但耿家过去就相当于宋子县封君，如今再回来装给谁看？

耿纯对家乡不眷恋：“树挪死，人挪活，昔日族中坟冢还在时，族人安土重迁，不肯离开。如今既然被王郎所毁，倒不如乘机迁走，大王需要耿氏去哪，我家就去何处！”

这番政治表态，让第五伦颇为舒服，若耿家留下，“河北第一豪强”必是他家。

但耿纯先前听闻第五伦在关中所作为，知道魏王虽暂时拉拢河北豪姓打击铜马，但事后肯定会加以压制，自家身为”外戚“，在冀州也颇多姻亲，还搁在这阻碍魏王施政，实在不妥。

离开河北，不会影响耿氏富贵，留下来反而会被各路愚蠢的亲戚拖累麻烦，还是走为上策。

南路大军入驻宋子城后，某位将军也绕路过来谒见魏王，正是来自渔阳的吴汉。

不过从东路军赶来联络的绣衣都尉张鱼，却早吴汉一步到达宋子。

……

当第五伦问张鱼，吴汉如何时，张鱼便能抢先给魏王留下印象。

“河间的事，臣与吴汉皆有过错，臣的错还更多些，虽是渔阳兵先开衅射箭，部下被迫还击，但我身为绣衣都尉，专管敌情，却连对面究竟是敌是友都没搞清楚，就任由麾下与之交战，实在是大过。”

不愧是第五伦带大的，张鱼说话很讲究艺术，对容易被认为是“公报私仇”的河间误击友军事件，哪怕自己稍占理，也带过不提，只讲了吴汉不肯跟他去拜见东路主帅马援，而自行其是。

“万幸，吴汉及渔阳突骑切断了铜马东路军补给，使其内外交困，也算助了马国尉些许。只是类似的事可一不可再，渔阳突骑虽骁勇，但毕竟是初降的客军，总得听大王调遣才行，而吴汉虽有才干，却也性情桀骜，不易服人。”

如此一来，好话坏话全说了，暗示吴汉跋扈，第五伦不动声色，让张鱼下去，召吴汉来见。

吴汉毕竟刚从百里外赶来，风尘仆仆，能明显看到衣上的冰渣，湿一片干一片，脏乎乎的，有些地方还在脱甲时扯破了，也顾不上洗沐，一身马味。

他容貌乍看敦厚，身材不高，与第五伦差不多，二人就算站着也能平视对方。

吴汉稍稍躬身：“臣吴汉，拜见魏王！为大王贺寿万岁！”

第五伦亲扶起他：“任伯卿常与余说起，曾在他麾下做亭长的吴子颜，称你为奇士，子颜可知余盼了你多久？”

吴汉道：“请大王先容臣告罪。”

第五伦道：“卿立了大功，何罪之有？”

吴汉再作揖：“前年魏王派人召我过来，当时吴汉行走外地贩马，以至于错过，后来河北闹起铜马，道路断绝，又听说大王去了长安，于是没有南下，此一罪。”

“上个月，没有大王诏令，汉就自表为渔阳太守，二罪也。”

“在河间天色大黑，误击绣衣都尉，三罪也。”

这哪里跋扈了？张鱼的话，要么因为个人好恶有夸大之嫌，要么就是吴汉看似莽撞，实则心细，会看碟下菜。

但只要对魏王能毕恭毕敬，别说张鱼，哪怕吴汉对其他大将鼻孔朝天，都没问题。

“汝是有过错。”第五伦似是开玩笑地回应道：“不过最大的过，在于今日才来，若是早来两年，以子颜才干勇锐，何止于区区二千石？”

“至于河间的误会，绣衣都尉已与余解释过了，张都尉大度，将过错都揽到了自己头上，子颜也勿要记在心上，日后可要与他把酒释怨，相互赔罪才是。”

第五伦一拍手，让军中庖厨上些吃的来，考虑到武人的喜好，都是硬菜：“说完这些‘过’，子颜可要好好与余讲述你的功绩，渔阳怎样举义，又是如何跨越千里抵达巨鹿，都要说说！”

然而吴汉却将杀北汉渔阳太守的功劳归到盖延头上：“盖延乃是渔阳塞外豪杰，多亏了他伏兵收之，臣才能手击杀故太守。”

至于渔阳替第五伦传檄幽州诸郡，眼下已经说得右北平郡派兵南下助阵，进攻广阳国蓟城的事，吴汉则归功于王梁。

“王梁修书与右北平太守，晓之以理。”

原来王梁书信里是这样劝说右北平太守的：“盖闻上智不处危以侥幸，中智能因危以为功，下愚安于危以自亡。危亡之至，在人所由，不可不察。”

“如今河北败乱，四方云扰，公所闻也。魏王兵强士附，河北归命，公所见也。刘子舆内背诸姓，外失众心，公所知也。公今据孤危之城，待灭亡之祸，义无所立，节无所成。不若一同归魏，转祸为祸，免下愚之败，收中智之功，此计之至者也。”

右北平遂征突骑千余，随盖延南下击蓟，此事恐怕还会连带辽西、辽东等郡争相投魏，无疑是替第五伦“传檄而定”了。

将一武一文两个副手，都推荐给魏王后，吴汉最后才讲了自己带四千骑转战千里之事。

吴汉几场小仗确实打得漂亮，不过第五伦听张鱼说，吴汉一路烧杀抢掠，以战养战，如此维持给养。

不过第五伦也没资格站在道德高地上批判吴汉，一来他没给吴汉派督军，二来也没给人家提供粮食，渔阳骑自带干粮入场。

再者，这时代哪有军纪好的部队，比烂罢了，魏军也就那鸟样，第五伦亲自盯着时稍好些，不敢光天化日抢掠，第五伦不看时，各部队立刻给你秀下限。

就比如，他离开长安几个月，留守关中的官、兵们，恐怕已经撒欢腐化了罢？去年的腐肯定是白反了。

而河北战场上，扩军之后，军纪以肉眼可见的速度猛然跌落，冒犯里闾、顺手牵羊、甚至将百姓说成铜马打杀，抢走粮食衣物，比比皆是。真要按后世标准严肃军纪，魏军十万人里，起码要惩罚一半。

第五伦能制止的，只有军队公然屠戮罢了，底下的小恶，数都数不清。在人性和时代的惯性面前，第五伦也是螳螂，只能张开臂，能挡点是点，若想往回推一点点，他也需要几十年时间，需要更多双臂膀。

兵者凶器，野隼爪利，不但挠猎物，也会啄人，这吴汉是有毛病，只能像熬鹰一样，慢慢熬呗。

不提这些让第五伦有心无力的糟心事，二人又议论了如今的军情，吴汉虽然受限于出身，质朴少文采，但仍能用简单明了的语言，点出河北形势。

“铜马等贼众虽多，包围内七八万，包围外，千里之内，各郡散斗者或有十余万。然皆劫掠群盗，互不统属，胜不相让，败不相救，非有仗节死义者。臣一路南下，皆望风披靡。除了城头子路外，不足惧也。”

“只要将刘子舆歼灭，连统合群寇的首脑都没了，河北流寇将重新变成一盘散沙，可各个击破。”

听到这，第五伦基本对吴汉做出了判断。

“此人勇鸷有智谋。”

勇鸷突出于他敢手刃前郡守，起兵转战千里，相比较隔离上谷骑的慢条斯理，渔阳骑表现卓著。

智谋则体现在外表朴厚，实则有点小心机，先告罪再表功，还不忘拉副手一把，看来此人不贪小功。

他贪大功！

第五伦对吴汉比较赏识，暗道：“我麾下勇将，第七彪、郑统、张宗等，鲜有能及吴汉者。”

这评价颇高，作为一员勇将已经合格，但能否独当一面呢？不好妄下判断，没带万人以上的大部队作战前，谁也不知道自己有几斤几两。

但未来幽州诸郡会拉起来一支骑兵突骑，但兵权宜分不宜集，不好再让耿氏来掌握，吴汉倒是不错的人选。

于是第五伦给他的犒赏也颇为丰厚。

河北诸郡，原本皆在刘子舆治下，各为其主，战场交兵后，或有改换门庭者，第五伦为了犒赏公平，以其先后及主动被迫，分为起义、投诚、投降三种。

吴汉这一类便是起义部队，将领和军队待遇也会最好，因献地起义之功，一个千户侯就到手了。

加上帮忙传檄右北平，千里奔袭，再加数百户，眼下决战未打，吴汉还要赶着回部队，也没时间搞仪式，第五伦只能口头许诺，笑问他可有兴趣封回老家南阳去？

不过给吴汉安排的军职，却是实打实的。

“魏军依照战国之制，有军、师、旅之分，一军数万人，由将军统帅，一师万余人，由偏将军统领。”

这是战时的部队编制，骠骑将军马援，左丞相、后将军耿纯，前将军景丹，都带一军，数量从两万到四万不等，全看魏王调配，不到万不得已，第五伦不会越过军这一级，去给底下的师、旅跨级指挥——打赢了还好，输了主君还要自己背锅啊？他就算微操瘾犯了，也是管管战略，给将军们下令。

但也不能完全兵权下放，第五伦还是会保留一些部队，不列入军的正常等级编制序列……

第五伦看出吴汉是个不容易服人听指挥的，也给他自由发挥，看看成色的机会。

“子颜，汝麾下虽才四千人，但余给汝万人编制，也不划归骠骑将军后将军麾下，作为偏将军，直接隶属于余！”

“是为‘独立师’！”

当然，派遣一二郎官和绣衣校尉跟着吴汉，做魏王的眼睛是少不了的——不算监军，刚起义的部队，暂时只观察不干涉，否则容易被人拿着鸡毛当令箭，慢慢收紧整编。

吴汉对这个结果很满意，面前的肘子也快吃完了，战争不知何时就会打响，准备拜谢告辞回军中去，第五伦却又喊住了他。

“将军的衣裳脏了破了，大军初来乍到，也找不出像样的裁缝，余与将军身材相差不大，特以锦袍两套赐之，裹于甲中放箭！”

“只望将军鲜衣怒马，为余破此残敌！”

……

“魏王，真英明之主也！”

这是吴汉谢恩离开宋子臣后，回味与魏王见面的感触。

当今之世，非独君择臣，臣亦择君，魏王伦的表现，确实让吴汉觉得值得效力。

聪明秀出，谓之英，对他的封赏颇为得当，令吴汉如沐春风。

细查秋毫，谓之明，连他身上衣裳脏破都注意到了，有人情味。

但吴汉安心满意之余，也有点小小的遗憾。

“只可惜，少了些王霸之气，不似雄主啊！”

……

PS：第二章在23:00。

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