由于信息的偏差错漏，加之宛城被围，很多事传出来时暧昧不明，连称帝者是谁都没搞清楚。这就导致朝廷想当然以为，在南阳称帝复汉之人是在蔡阳举兵的刘伯升，而非事先根本无人知晓的小透明刘玄。

刘伯升就这样在新室的脑补中，当上了他梦寐以求的汉家皇帝。

因这完全能够理解的误会，王莽遂遣人加大了对刘伯升的缉赏：凡杀死刘縯者，奖励食邑五万户，黄金十万斤，并赐上公之位，较之先前，整整涨了十倍！

同时，王莽还下令在京师官署侧堂及关中乡亭的门墙壁上，一律画刘縯图像，奇丑无比，画成了猪腰子脸，面上遍布大痣瘤子，每天令士卒射之。虽然无法造成实质伤害，但可以画个圈圈厌胜诅咒他啊。

于是就出现了关中各县广贴刘伯升画像布告的奇景，有乡鄙老农去乡市赶集，原本他们对外界的事所知不多，再过三个月都不一定知晓南阳之变，看了布告，又问旁人，立刻便得知大汉已然复兴。

“好事啊！”

日子越来越难过，厌新复汉的思潮，以关中尤甚。十多年前，不少人生出了“换个姓当皇帝一切都能好起来”的念头，如今则变成了“还不如不换”！

既然如此，那就再换回来试试呗。

而让皇帝如此忌惮的刘伯升，也被民众脑补成身高丈余，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子，和汉高皇帝长得一模一样，所率汉兵十万，人人身穿素白盔甲，给孝平皇帝戴着孝……

这一幕看在有识之士，国师公刘歆的亲信隗嚣眼中，隗季孟遂忍不住摇头：“这不是替叛首做宣扬之事么？”

看来他们隗家，也得早作打算了，据隗嚣所知，国师公亦不会坐等新室彻底崩塌，为王莽殉葬。

不止如此，五威司命还去定安馆讨要刘伯升的“弟妇”阴丽华，欲与阴氏其余人一并加重惩处，却被黄皇室主出面怼了回来。

王嬿救下此女，既有身为汉家末代皇后对复汉志士家眷的同情，亦有她对未来的计较。阴丽华已经是定安馆的人，她不允许，休想带走，就大门紧闭，量五威司命也不敢强闯。

既然暂时没法拿活人撒气，那气就出到了死人头上，二月中旬时，位于渭北的阳陵德阳宫就遭了殃。

德阳宫名为宫，实际上是汉景帝的庙宇，经过元、哀两代对宗庙制度的改革，郡国的汉景庙几度废弃又恢复。直到王莽上位后，将这些每年耗费几万万钱的前朝香火一并废除。

但位于帝陵前的主庙尚在，只是已久未血食，剩几个年迈的汉宫老人看管，望着德阳宫中生长百余载的郁郁大栗，怀念前朝时光。

这一日，汉景庙却格外热闹，从北军开来了许多虎贲武士，气势汹汹进入德阳宫内，他们手持武器四面胡乱掷击，将牌位打翻在地，用斧子砍坏户牖，用桃木汤浇洒屋角，又以沾了赭土的鞭子抽打墙壁，仿佛在与鬼魂斗智斗勇。

王莽破汉家四旧也不是一次两次了，先前就曾毁汉武、汉宣之庙来安葬子孙。他今日之所以盯上了存在感不高的景庙，却是因为追溯谱系，发现舂陵刘伯升一系，出自长沙定王之后，而长沙定王又是汉景帝的儿子——中山靖王也是哦。

汉景庙就这么平地躺枪，遭此无妄之灾，破坏殆尽后，王莽还使轻车较尉宿于其中，以凶煞之气压那“王气”。

“皇帝急了。”明眼人都看得出来，王莽真有点气急败坏之意。

原本，东赤眉、南绿林，究竟谁对朝廷更有威胁，应该先解决哪边，尚在争论中——同时打赢两场仗的战略，随着更始将军覆亡、严尤困守宛城，已彻底失败，总有个先后。

而王莽现在知道，大司空、虎牙大将军王邑那尚在征召中的“百万大军”，该先打哪边了！

“当然是绿林！”

在征兵之余，王莽也广招天下通晓兵法者，有的号称传淮阴侯兵法，有的是继承广武君兵法，甚至还有自诩孙子的曾曾孙子，王莽将他们统统提拔为参军，共得六十三人。

而近来备受王莽信赖的直道公、卫将军王涉也给王莽举荐了一个大将之才。

“王老司徒年迈暮气，守成足矣，进取却不够，常安至洛阳不到千里，大司徒竟走了整整两个月，只怕难以胜任南征副将之职。陛下何不任命一位锐意进取的年轻将军，作为大司空佐贰呢？”

年轻一辈的将军？王莽茫然抬起头，若还有人可用，他又何必将只会夸夸其谈的国将哀章都派到前线呢？一度寄予厚望的波水大将军窦融，也输了，如今也跑到颍川去，白瞎了第五伦当初如此推崇此人。

“卿指的是？”

王涉垂下眼睛，虽然在家臣、方士西门君惠指点下练过好几遍，但事到临头，他还是有些心虚。

“正是刚刚击破赤眉十万大军的第五伦！”

……

按照辈分，王涉是王莽的堂侄儿。

他的家族极受皇帝宠爱，毕竟当年王涉的父亲，大汉曲阳侯王根，在成帝时作为大司马骁骑将军辅政，正是在王根任上，确定了王莽作为家族的下一代话事人，才让他攀上巅峰，初尝权力滋味。

投桃报李，王莽做皇帝后，也给王涉升了官爵，位列“四将”，充任宿卫，出入宫室，又从曲阳侯，变成了直道公。

但这位直道公的心思却一点不直，反而东曲西绕，眼下他便在王路堂内，阐述起应该重用第五伦的理由来。

“前队之祸患，实则发端于冀州魏成。”

“陛下可还记得前年谋逆的魏成大尹李焉？”

哪能不记得？王涉提到了那个李焉鼓捣出来的谶纬：“汉家当复兴，李者徵，徵，火也，当为汉辅。”

“又有衍文称’荆楚当兴‘。”

“那宛城李氏正是听到了来自魏成的谶纬，这才心生歹念，勾结舂陵刘伯升作乱，终有今日之变啊！”

王涉知道，皇帝对这那些不利于新室的传言，表面上不在乎，实则极其在意。早在去年，皇帝听闻谶言荆楚当兴，李氏为辅，迷信其说，特地挑了两个李姓的大臣作为荆州牧、扬州牧，想表明这传言是利于新朝的，却没什么卵用。

卫将军把一南一北两件事一点点联系在了一块：“而以雷霆之势扫平李焉叛党者谁？第五伦是也！”

“陛下派遣亭卒射刘伯升画像，又令虎贲毁掉汉景庙，可臣门下方士算过了，真正能厌胜这伪谶之人，恰恰是第五伦。”

“而陛下又赐第五伯鱼号为‘平赤大将军’，南方叛逆亦举徵火赤帜，冥冥中自有定数，第五伦正是皇天太一上帝为陛下准好的平叛利器！”

王涉素知王莽迷信谶纬，故而先以神秘主义说之，在此之后才讲起军争上的理由：“更何况第五伦乃是严伯石之徒，得知其师被困于宛城，一定期冀前去营救，加上他精通兵法，能胜赤眉，绿林又岂在话下？”

被王涉如此强行联系后，听上去还真有点道理，但王莽还是犹豫：“但予才刚刚任命第五伦为兖州牧，若调他南下，兖州怎么办？赤眉一共有三支，如今虽去一迟昭平，尚有樊崇、董宪二贼，彼辈若是向西侵犯河防，若无伯鱼，元城谁来守？”

新都已经被绿林给捏爆，元城的老家祖坟可事关本朝气运，绝对不能再出事。

别人对魏成不了解，王涉则不然，他的门客西门君惠乃是邺城西门氏子弟，去年第五伦还没强大到管控全郡，令豪强俯首帖耳时，西门老儿没少与他通洽，故而魏成虚实王涉一清二楚。

“陛下无须担忧河防，第五伦能胜赤眉，多赖其妇翁马援，马援骁勇能战，屡立奇功，故陛下将其擢拔为魏成大尹。又有故济平连率耿艾之子，马、耿协力，加上春后冰融，贼人无舟船之利，如何能渡。足以保元城不失，至于兖州……”

王涉长拜，小心翼翼地说道：“臣说一句实话，除却治亭与陈留尚在朝廷手中，兖州其余诸郡，已是流寇遍野，赤地千里，第五伦以区区数千兵力，恐怕也难以挽回。反正赤眉贼多是无知之辈，没有旗鼓号令，虽能危害郡县，却只是跳梁之寇，以抢掠流寇为乐，成不了大事，且让太师、大司徒守好陈留，足以确保成皋以西不失。”

“赤眉于新室，不过是肘腋之患，再闹腾也在青徐兖州作祟；而绿林，则是心腹之疾，口口声声要复汉，这是不打到常安来不罢休啊！南阳迫近中原，一旦彼辈攻下宛城，则能北上威胁洛阳，到时候只怕函谷以东，皆非新室所有！更可怕的是，彼辈甚至会复用汉高故策，西行叩武关！我朝万不可犯下秦时章邯、王离与项籍会战于河北，而使刘邦轻易入关之错！”

王莽沉吟良久后，问起王涉后一步的建议：“那依卿之策，是让第五伦将魏地之兵，直接南下前队？”

“不，是将其召回关中。”这一点很关键，亦是王涉们真正想要达成的目标。

“诚如陛下所忧，魏地东防盗寇，又是冀州、河内、并州门户，当地兵卒万万动不得，倒不如让第五伦回关中来募兵。”

“陛下虽令关西郡县征兵，但速度太慢，各地愚民皆不愿子弟从军，或遁逃于山林，或聚众而为盗贼。”

“但宛城军情如火，只怕等不得集齐四十万大军一同出征，倒不如使大司空得三十余万前军，挥师至洛阳，先行南下，而第五伦将其后军数万，走武关道直趋前队，届时一并会战于宛，征伐剿绝黠贼！”

他提到了一件王莽不太了解的事：“臣听闻，第五伦在魏地，多是募流民入伍，以流民击流寇，常常得胜。如今关东大灾，流民入关者十数万人，陛下仁慈，召令养赡官立粥棚禀食之。此辈于朝廷是累赘，可若能召其青壮入伍，为国效力，岂不是一举两得？”

“此事非第五伦不可！”

从谶纬到军争，再到大势，王涉能说的都说了，理由颇为充分，但王莽仍在迟疑，只道：“且容予思量。”

“诺！”

王涉再拜告辞，出了王路堂后，发现自己后背已经被汗水浸透。皇帝如今已经是急了，他们才敢乘机提议，应该不会被发觉吧？

等王涉回到府邸后，在密室中召见了他的宾客西门君惠。

“可以派人去市坊里，与国师公的人交接了。”

“就说，陛下对召第五伦回朝的提议，已经意有所动！”

随着“南阳天子”宣布登基复汉的消息传来，急的不止是王莽，他们，那些不愿随覆舟一同殉命的人，也急了。

“大善！”

西门君惠抬起头，笑道：“一旦能征善战的第五伯鱼进京，卫将军与国师所谋大事，便能施行！”

……

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