“我想了十天十夜，都想不通陛下为何要对匈奴开战。”

列尉郡府内的案几后，是一张愁容满面的脸，距离王莽悍然对匈奴宣战已过去十日，张湛仍觉得此事不甚真实。

现在人人都知道了，二征句町失败导致南中糜烂三郡皆反，西域都护李崇困守龟兹三年盼着朝廷解救，西海、金城也在诸羌躁动下危如累卵。

加上国内叛乱此起彼伏，关东“盗贼”频繁举事，在这多事之秋，匈奴反而是最安静的一方。

王莽却似乎嫌敌人不够多，诏令下后，朝野震惊。

“大尹，下吏亦然，只怕再想六十年仍想不明白，或许是圣天子心思，吾等常人无法揣度吧。”

第五伦也觉得糊涂，只好安慰自己：王莽做事，决不能以常理去衡量。

这是他来到这时代一年多最大的领悟，口含天宪却又爱随性做事的王莽，举动总在意料之外，隔三差五就从常安寿成室放出几只黑天鹅，搅得天下不安。

纵观古今，倒是某国大统领行事能得几分王莽风采。

王莽绝不是说着玩玩，可打仗总得需要钱粮车马啊。兵法上说得好啊：凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮，则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣。

王莽号称要出师百万这自然是胡扯，但战争势在必行，只是国库空虚，钱哪来？

这可难不倒王莽，这才几天，蹭蹭蹭三道诏令下达至郡中，犹如三板斧劈在张湛脑壳上，让他晕眩不已。

“天子令公卿以下至郡县黄绶者，皆保养军马，多少各以秩为差。”

张湛神情复杂地说道：“也就是说，我身为大尹，乃是二千石，要出马二十匹。”

第五伦看了一眼腰上的黄绶带：“至于下吏，秩比三百石按三百算，须得出马三匹。”

这是哪个鬼才想出来的点子？

在王莽看来，黄绶官吏，起码是郡一级的曹掾，领着朝廷那么多俸禄，三五匹马肯定养得起。如今不过是委屈他们步行上班，马匹则贡献给国家。一个郡至少能征得上百匹马，军马问题迎刃而解。

但是，凭什么？

拿第五伦来说，他们家过去连同花色的两匹马都凑不出来，赴宴曾遭人嘲笑。开设产业后日子稍好过些，给家里新添了三四匹新马，这就要全交待出去了？

这年头马匹很贵，价钱从万钱到上百万不等，就以最差劲的挽马驽马来算，三匹也意味着三万钱，相当于第五伦大半年工资——前提是俸禄能发全，这几乎不可能。

王莽等于是要天下各级官吏，都捐一年总收入来支持一场本没有必要的战争。

张湛忍不住唉声叹息，他一贯清廉，二十匹马，要逼得张郡尹含泪辞退门下所有私从属吏，掏空家中财帛了。

就在这时，外头却来了一群官吏，拜在堂前。

“张公！”

第五伦和张湛出门一看，却是郡府中一众曹掾：功曹掾、五官掾、贼曹、决曹、左右兵曹等官吏，皆佩黄绶，身着官服。

唯独拜在地上的文学掾罗某脱下冠服，双手中捧着那枚小小的印绶，满脸悲戚地说道：“下吏家中清贫，又要豢养妻儿，只能靠不足数的俸禄勉强维持生计，如今竟要捐马三匹，实在是凑不出，不得已只能辞官，还望郡君允之！”

来郡里这么久，同事们各自为人如何，第五伦早就一清二楚，并记到小本本上。这位新来的文学掾罗某，属于少数在名单上能打√的人。

他确实是极其稀少的清官，常服布被，蔬食瓦器，恪守着儒士的准则，却没料到朝廷来这么一出。

同样有辞官意向的还有几位曹掾，他们多是被张湛亲自辟除来的君子，出门寒门。

反倒是平日里手脚不干净的功曹、金曹等，却对此安之若素。他们已深韵权钱交易之道，去年的反腐都躲过去了，这回不就是出三匹马么？只要昧着良心，稍稍运作一番便能回本。

滑稽的一幕出现了，捐马之事，竟逼得廉吏请辞，贪官则琢磨着将祸患转嫁到百姓身上甚至从中渔利，王莽这招反廉倡腐确实秀断腿。

张湛颇为动容，含泪说都是他这大尹做得不称职，但这老好人也无可奈何，只能应允。

各位请辞的曹掾前脚刚走，郡尹府大门又被人堵了，喧闹不已，嚷嚷着要见张子孝讨个说法。

张湛只觉得头疼，又与第五伦出去一看，发现满目朱紫，不是民众，而是气势汹汹的本郡豪右……

领头之人，正是当初在长平馆有过一面之缘的县豪樊筑。

这位樊哙的后代，今天倒真有点鸿门宴上的气势，他瞋目瞪着张湛，头发上指，目眦尽裂，口中大喝。

“张大尹，吾等听说，郡里竟要上公以下至地方豪右，但凡家有奴婢者，每个奴婢要缴纳税钱三千六百。真是亘古未闻之事，这天下，还有王法么？”

……

列尉郡人口最炽盛处便是长陵、阳陵两地，汉朝时安置了大量开国功臣后代，虽然家道没落，但个顶个都是豪强：长陵有萧乡侯萧氏、樊氏为首的十一家；阳陵则有留侯张良的后代张氏等十二家。

这些前朝遗老遗少的财富和土地，占了本郡泰半。

而如今，王莽的第二板斧，不偏不倚，就砍到他们头上。

地方的豪强、富农与有产之家豢养奴婢极其普遍，第五伦家都有七八个，作为家中私奴，需要晨起早扫，饮食洗涤，做各种杂务。田僮则要为主人下地耕作，奴婢的日子好不好，纯看遇上怎样的主人。

其他豪右拥有奴婢更多，数十上百只是寻常，像邛成侯王元家，数量多达几百。

第五伦估算，目前全国奴婢数量，起码占了总人口的十分之一！

眼看樊筑情绪激动，只差上来揪着张湛讨个说法了，第五伦连忙劝下他们：“樊君，这确实就是王法……”

“每个字，皆是朝廷颁布诏令，绝非郡府妄言，若樊君不信，大可派人去常安纳言府打听。”

难怪萧乡侯家没来，想必是得知了内幕，知道回天乏术，樊筑愕然，只挣扎道：“过去怎么从未有这等法令？从我记事起，奴婢一直是各家财产，不计入户口，不必交税啊。”

“前朝是前朝，今朝是今朝。”张湛毕竟是朝廷命官，板起脸呵斥道：“更何况，汉哀帝时，亦曾下达限奴令，诸侯王奴婢二百人，列侯、公主百人，关内侯、吏民三十人。本朝亦有王田私属令，然而豪右所挟奴婢却不减反增，惹怒了陛下，终有今日之事。”

张湛仍是相信王莽的，在努力为他圆上此事。

樊筑嘟囔道：“那怎么办，我家奴婢多达百数，难道真要交数十万税钱？”

所谓百余人，已是隐匿后缩水的数字，但樊筑仍叫苦不迭。朝廷这是往豪强身上动刀割肉，而且谁知道会不会成为常态，若是年年上缴，可不得要了他们的命？

樊筑心里暗暗算了一笔账：“小奴二人直钱三万，大奴大婢一人直钱二万。大奴大婢干活多，确实值得交钱，但小奴婢就不必了，不如……”

一众豪强都是心狠手辣的主，民间贫农为节省一年几十文钱的口赋，甚至会做出溺婴之举，何况是这么大一笔数目？

恐怕从下月起，豪强家的老弱病残奴婢，多会“病死”，亦或在冬日里遭无情驱逐。对无法自食其力的人来说，不能做奴隶，比做奴隶的生活更惨。

第五伦连忙道：“诏令还说，若是不愿缴钱，也可将奴婢交给官府，成为官奴！”

“这不是强取豪夺么！”樊筑再度愤慨起来，明白朝廷的真正目的，可这次，轮到他们变成抗议无效的鱼肉。

天下除了私奴外，还有许多官奴，主要被分配到钟官、少府从事繁重的手工作业，还会被临时征发筑城、戍守。

汉元帝时，少府、水衡都尉的官奴多达10万余人，西北各郡养马的官奴则有3万人。王莽时，更将10万多私铸钱的犯罪百姓贬为官奴，正是这群人，默默创造了皇庄皇田少府工坊的大量财富。

这就是王莽打的好算盘：通过收取蓄奴税，获得大量钱帛，打仗开支便有了。

若豪强们不舍得为奴隶交钱，就将他们交给国家，如此养马奴和作战时运粮往前线的民夫便都齐活了。

一场大规模战争的物资经费，全靠众筹，也是没谁了。

“也只能如此了。”

樊筑等豪强再嚣张，也不敢在京畿地区和朝廷对着干，不甘心地散伙回家，但心中，遗老遗少们却不由思念起前朝来。

曾经对汉家覆灭无动于衷的他们，此刻纷纷含着泪暗道：“还是大汉好啊，从高皇帝到孝成皇帝，待吾等祖先如亲人一般，从没对奴婢征过税！”

……

“说好了买来新马，便给我骑一匹的，如今全没了。”

再次离开郡城时，第五福看着前方拉车的两头老牛抱怨连连，第五伦让他将家中三匹马交付郡吏，看着亲养的马儿拱手送人，他心有不甘。

第五伦靠在牛车上笑道：“不赶路时，我反而更喜欢牛车，拉得稳重，不似马车那般颠簸。”

他已经换下了一身官服，改着常服出行，天下躁动，第五伦却难得松闲，从此以后，就不必为了上命公务赶时间了。

牛车才进入临渠乡境内，也不知是谁看到传了出去，等他们抵达第五里附近时，便从几个里涌来了大批农夫，拦在第五伦车前，被太阳晒得酱赤的面孔满是悲愤和绝望。

“宗主，还望宗主替吾等做主！”

虽然第五伦从去年腊祭后就合七族为一宗，但各族的普通百姓，对他认可度却没那么高，多是有事时，这声“宗主”才叫得勤勉。

第五伦让这群人里领头的大个子上前，却是第一氏的族人，一看就是好庄稼把式，名叫第一鸡鸣，大概是鸡鸣时分出生的。

鸡鸣力气大声音也大：“宗主，早上来了郡吏，告知村里的里正，说是皇帝有诏，要对天下吏民征税，訾（zī）三十取一！相当于家家户户都得再交一次算赋，可是真的？”

第五伦叹了口气，应道：“确有此事！”

这就是王莽砍下的第三板斧了，前两项针对的是官吏、豪强，那这一击，则是针对在座所有人。不论阶层身份，都得乖乖将相当于家产三十分之一的粮食拿出来，为战争做贡献。

第五伦证实此事后，百姓们顿时哗然，骂骂咧咧者有之，当场坐在地上痛哭流涕者有之。

“缴纳算赋口赋已经贱卖了粮食，口粮所所剩无几，如今又要增收一道，这不是要吾等的命么？”

“冬日里我家孩儿要饿肚子了。”

“青黄不接时该怎么过？”

除了第五里的众人靠借义钱缴赋还留着粮食外，其余各里贫民都挣扎在温饱线上，忽然增加的新税，让他们本就不富裕的家庭雪上加霜。

倒是鸡鸣不慌，来拦第五伦车驾的主意就是他提的，自然想好了办法，遂又上前一步，大声道：“可宗主是户曹掾啊，管的就是赋税定訾！”

“原来如此！”农夫们又燃起了希望。

鸡鸣一挥手道：“宗主只用在薄册上轻轻一改，将吾等家訾改少些，便能让吾等省下许多口粮！对不对！”

“对！求宗主救救吾等！”

哪那么容易，第五伦摇摇头，在牛车上站立起来，对他们拱手道：“诸位昆父乡亲，我已不再管赋税定訾之事！”

“什么？”

第五伦张开双臂，露出了空空如也的腰间。

“我已交还印绶，向大尹辞去了户曹掾之职！”

……

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一切税天下吏民，訾三十取一，缣帛皆输长安。令公卿以下至郡县黄绶皆保养军马，多少各以秩为差；吏尽复以与民。——《汉书王莽传》

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