郎官是三百石，还是京官，督邮才是比二百石，郡吏而已。

第五伦根本不用向督邮作揖，拱手平礼即可，反倒是马援得起身下堂相见。

当看到马援模样时，第五伦忍不住多瞅了两眼。

这位督邮身材高大，站起来起码七尺五寸，三十余岁年纪，须发漆黑，眉目容貌如画。

马援算是第五伦这一世见过最俊的人了……只不知他家中可还有姊妹？

马督邮也在观察第五伦，盯着他瞧了一会后才拊掌笑道：“有气度，不愧是‘孝义第五郎’。”

看来自己早先刷的名声还是有点用的，第五伦轻咳道：“马督邮，方才吾大父……”

马援却一摆手：“事情已查清楚了。”

他说道：“确是那鲜于氏的臣妾记岔了，汝家送来的是梨而非钱帛，毕竟全县近半的闾右之家，都曾与鲜于褒有奸利往来，误记一二也属寻常。”

这是第五伦没料到的，他刚才还专程记了些春秋决狱的案例，欲与马援驳辩一番，这还没开始就结束了？

第五伦旋即明白，既然马援能派人将第五霸唤来问话，说明证据是充分的，至于确凿与否，是否要捅到五威司命那儿，其实就在督邮一念之间。

而马援选择帮自家一把，这让第五伦满腹疑惑。

马援也看出来了，屏蔽左右后道：“伯鱼是在想，我为何停止追查汝家请赇？”

“督邮不是说，我家没有请赇么？”

第五伦担心这是马援故意为之，就是要套他话。

马援叹息：“若如此提防，那伯鱼就有负盛名，实在太过无趣。”

第五伦摊手笑道：“我是郎官，秩禄较督邮更大。”

“但以马督邮的家世阀阅，堂堂六千石之家，当不会看得上这区区三百石。”

说罢，又见马援笑而不答，他总不会是和原涉、万脩一样，要借自己刷名望吧？

但这做派又不太像，第五伦沉吟后，想到听景丹在外提及，马援屡屡拒绝朝廷征辟，比他还坚决，太学不进就算了，连郎官都不肯做，莫非是对本朝心怀不满？

加上他记得此人“伏波将军马援”的称号，应该不是新朝的吧，指不定也是个潜在反贼。

第五伦心思一转，也打算试探试探马援，遂说起一个故事。

“我在常安，听说过前朝京兆尹孙宝之事，记住了一句话。”

第五伦低声道：“豺狼横道，不宜复问狐狸！”

“好个第五郎！你家若是狐狸，谁又是豺狼？”

马援本来觉得有些无趣的神情，立刻重新精彩起来。

第五伦滴水不漏，笑道：“督邮权当我说的是鲜于褒。”

马援满意了，但他的性格如此，与第五伦相会交谈，彷如聚会饮酒，酒入喉肠，则兴尽而罢，也不多说，只挥手赶第五伦。

“不能再说了，快走，再不走，本督邮恐怕要连你也抓起来！”

……

“竟是先欠了马援一个大人情。”

走出县寺后，第五伦松了口气，这桩事好歹有惊无险，他立刻去给等候在外的第五霸、景丹等人报喜，却又听到一阵哭嚎。

回过头，却是鲜于褒的家眷，在他做县宰期间，住在宽大的县寺后院，享受君侯般的待遇，如今却在官吏逼迫下，被撵出了县寺。

自家的事了后，第五伦才顾得上关心别人，受贿算什么罪？

还是那个说服属下不要996，休沐日赶紧回家抱老婆孩子的左冯翊薛宣。

薛宣在任时，本郡的池阳令举狱掾为廉吏，薛宣还没来得及征辟，却有人告发狱掾收受囚犯家属贿赂。

这也能举廉？薛宣大怒，责让督邮彻查，最后发现是狱掾的妻子收钱，共一万六千，狱掾并不知情。

但即便如此，仍以“家私受赇”之罪，取消了廉吏资格，还要追究责任。在舆论与律令的双重压力下，那狱掾惭恐自杀。

若是不自杀，恐怕不但丢官，夫妻二人皆要受笞刑。

而鲜于褒收的肯定不止这个数，若是严查，重者弃市，还要抄家，他的家眷大概率沦为官奴婢。

由此可见，不管汉朝还是新朝，对贪污受贿惩罚力度还是大的。但第五伦所见，全郡清廉的恐怕就张湛、景丹等寥寥几人，其余皆视受贿为家常便饭，直到王莽忽然来了这么一出，顿时炸窝。

更让第五伦没想到的是，作为本郡清官的代表，景丹居然对鲜于褒这贪官颇为同情。

第五霸等人回家去了，而第五伦还要留在城里以观后效，仍是在景丹家歇脚，进门后，景丹喟然长叹道：“也不能全怪鲜于褒。”

“在本朝，家境不好的官吏若不受赇贿赂，是真活不下去。”

说起亲身经历的那段日子，景丹话语里带着苦涩：“从始建国二年起，直到前年六月，整整六年半。天子以‘制作未定，国用不足’为由。上自公侯，下至小吏，皆不得俸禄”

啥，王莽连工资都不发？

第五伦一口水差点没喷出来，脑子里只闪过一个词。

“用……用爱发电？”

……

“前汉时，薄吏禄以丰军用，小吏俸禄本来就低。”

不管哪个朝代，基层工作者都不好混，西汉官员的俸禄，从号称万石的三公，到县里百石以下的斗食佐吏，一共20多级，越往基层，俸禄也越薄。小吏拿着微薄的薪水，养家都困难，还要干着最累的活儿，地方政务自然是懈怠了。

汉宣帝时为了解决小吏入不敷出，还给百石以下涨了一次俸禄，涨幅高达50%。

可到了新朝，却开了一次倒车。

在景丹细细解释后，第五伦才知道，这新莽的官吏们，也不全是用爱发电，为了不让他们饿死，朝廷还是会发点东西的。

自公卿以下，官员每月有绸缎一匹，吏则有一到两匹麻布，若是换成钱粮，勉强够三到八口人活，再多就不行了。

景丹道：“比起前汉的俸禄低了何止一半，天下官吏怨声载道。我在老家还有几顷地出租，尚有衣食，可无地的小吏就难了，有人身为曹掾，竟十月无被，夜卧蒿束，何等凄惨。”

“甚至有的里附城，贵为关内侯，却因俸禄不足以养家，便在常安城内为人做庸保。”

于是侵渔百姓之事越来越多。

“乡官部吏，职斯禄薄，车马衣服既然不能出之于上，便从下面的民间索取。只受贿到够用的，已是良吏，但本性贪婪的恶吏，便会剥皮抽髓，不顾百姓死活。”

至于与地方豪右勾结牟利增产的，更是不计其数。

就这样过了六年，直到天凤三年（公元16年），王莽终于想起来，哦，该给天下官吏发工资了！

景丹依然记得当时官吏们的喜悦，笑道：“陛下说，予每念及官吏不得俸禄，未尝不心有戚戚焉。如今最难的时节已过，府库虽然还是不充实，但勉强能发俸禄，便以天凤三年六月初一开始，吏禄皆如制度。”

“四辅公、卿、大夫、士，下至僚吏，俸禄一共十五个等级。最低级的僚吏，一年六十六石粮食，稍以差增，上至四辅多达万石。”

原来，俸禄不一定与秩阶吻合。

第五伦做官后第一个月的俸禄还没领到手，对此概念还不太足，遂问道：“比起前汉，是多了还是少了？”

事关饭碗，景丹算得可清楚了：“前汉宣帝之后，僚吏月俸是八石，而本朝则是六石。吾等作为三百石官吏，若在前朝，到手的月俸是四十石，今朝则是三十八石半。”

停发六年半不补也就算了，居然还比前朝少了，这新莽简直是作死啊。第五伦做过社畜，要是哪家公司老板这么搞，可以想见底层员工怨念有多大。

对了，那高官俸禄呢？

景丹道：“涨了，前朝丞相、御史大夫、太尉月俸是三百五十石，本朝四辅一年有万石，月俸多达八百余石！”

果然啊，损下而肥上，这王莽不去开公司真可惜了。

景丹又言：“此外，天下吏比二千石以上，年老致仕者，仍可领取原俸禄三分之一，直至终老。”

这是……养老金？

虽然底层小吏工资不增反减，但好歹比那最艰难的六年强吧？发的还不是贬值严重不知哪天就废除的奇奇怪怪货币，而是实打实的粮食，起码能糊口了，不是么？

然而并不是……

景丹说起这个就来气：“吾等还是高兴太早了，一同下达的还有另一条诏令。”

“普天之下，莫非王土；率土之宾，莫非王臣。百官僚吏，皆由百姓供养，据说三代之时，圣人皆是遇到年岁丰收加俸禄，遇到歉收减俸禄。故本朝俸禄也不定死，若是年景好了，百姓收成足，便多发，年景不好，百姓收成少了，便少发。这就叫与百姓同忧喜也。”

听上不错啊，给官吏设了KPI和绩效，创意十足，只是第五伦笑得有些难看，王莽啊王莽，你总能给人惊喜。

王莽确实是认真在做这件事，听景丹说，朝廷还制定了细致入微的分配：太师、立国将军保东方三州一部二十五郡；太傅、前将军保南方二州一部二十五郡；国师、宁始将军保西方一州二部二十五郡；国将、卫将军保北方二州一部二十五郡。

“与吾等列尉郡相保的则是大司空，至于六司，六卿，都随所属之公保其郡县灾害，按每年收成赋税盈缩而损其禄。”

这是……挂钩？第五伦摸了摸下巴，告诉自己，该习惯了，不论听到王莽干什么事都不要惊讶。

“天子的本意，或是希望本朝官吏上下同心，劝进农业，安元元焉，只是……”

景丹摇头：“天凤三年、四年，连续两载，州郡水旱无常。尤其是列尉郡，泾水雍塞长平馆以北，改道而行，酿成大灾，那一年本郡税收减半，于是从郡尹到县令乃至吾等小吏，皆半之！”

而第五伦这才得知，身为郎官，他的俸禄也要根据太官仓库储备情况加为损益。按照去年的全国收成，第一笔月俸估计也要减半，遂忍不住在心里问候了王莽一声XXX。

景丹最后道：“天灾难敌啊，官吏因俸禄不足，便故疾复发，各因官职为奸，收取赇赂以自供给，鲜于褒只是其中之一，但他也只是收取点小贿，治县还算勤勉，乃是能吏。”

听完景丹叙述，第五伦算捋顺了。

王莽，是真想带着全天下官员跟他一起做圣人啊，前脚才提倡简朴，号召大家穿陋衣打补丁，后脚则力行反腐。或许除了要割贪官豪右韭菜以补充国库外，也期望以严刑酷法杜绝腐败？

“又想马儿跑，又想马儿不吃草。”

第五伦摇头，贪污当然是大恶，但新莽国情如此，起码小半贪官，是被这奇葩的俸禄制度给硬生生逼出来的。

所以景丹才会对鲜于褒报以一定同情，叹道：“此所谓上无道揆也，下无法守也。”

孟子这句话说得好啊，新莽没有固定的准则，朝令夕改，却希望在下者尽职守法，岂不谬哉？

他又问：“伯鱼以为，此事最后会如何收场？”

第五伦沉吟了，天下二千石，除了张湛等少数几人，有多少是干净的？

而这新朝对基层的控制如此之差，反腐靠的是一群比两百石的督邮，俸禄也不高啊，联想到后世”督邮“的恶名声，恐怕其中贪吏也不少。

即便交换执法，人家凭什么脑袋别裤腰上，拼着得罪豪强二千石的风险，给王莽卖命？

那位马援马督邮，大概也看清楚此间缘由，所以不想管，故不宜复问狐狸，放了第五氏一马。

但其他郡的督邮们，恐怕是要反过来，抓小放大，既能给五威司命和王莽一个交代，又不得罪豪右大吏。

“恐怕是只问狐狸，不问豺狼！”

“我与伯鱼想一起去了。”景丹叹息：“此番定是几以禁奸，奸愈甚，欲以治贪，贪欲烈！”

一句话，现在新莽的情况是，不反腐亡国，反腐，恐怕也要亡国！而且是速亡！

王莽之前的改制，已经将豪强、工商、平民甚至是奴婢都得罪了个遍，俸禄制度早寒了官吏的心，这次骚操作一出，更是要将不少官员逼到对立面。

除了少数铁杆，还有那群太学生外，全天下各个阶层，恐怕都要和新室离心离德了。

已经不止第五伦，连景丹都感觉到这大厦的岌岌可危：“孟子有一句话，朝不信道，工不信度，君子犯义，小人犯刑，国之所存者，幸也。”

景丹看着在树底下筛着谷米的爱妻，捧着书简记诵的儿子，心中不无担忧：“可这幸运与安宁，还能维持几年？”

……

到了次日中午，第五伦才回到第五里，坞院外便有几个人匆匆过来将他围了，却是第四氏的人。

他们见第五霸安然而出，自己的族长却还关在县寺里，不由焦急起来，只能指望第五郎官帮忙。

可第五氏自己都是靠马援高抬贵手才全身而退，张湛又杜门谢客，哪还有门路去说项？

第五伦还不及宽慰宗亲们，又有一人姗姗而来，进来就朝他下拜顿首，行了个大礼。

“还望伯鱼念在同宗之亲上，也能帮帮吾父！”

竟是第一氏的嫡子，第一关。

他们家终于不再装死了，第五伦未动声色，只一口一个宗兄，请第一、第四两家进院说话，心中暗想，看来王莽这趟火线反腐，也不全是坏事。

经过这数月见闻，亲眼目睹王莽种种骚操作后，第五伦越发笃定，这天下会在未来几年内，陷入无可避免的大乱。

有人会在混乱的世道中，被崩溃的王朝拖着猛然下坠，万劫不复，但对第五伦个人而言。

“混乱，也是阶梯！”

……

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